想想大家当初进山挖土灰，也是掏了钱的，还有买种子的钱，各种本钱加一起也是不小一笔银钱了。
“我问了新掌柜，他愿意收，只是价格比普通的前胡要低。”这才是村长垂头丧气的缘由。那新掌柜是故意的，知晓他们全村人都种了。
南九听闻此话，一下就明白了，“您是不是跟他说咱们全村都种了？”
村长颔首，“自然是说了，本来以为有这么多，他会像是方掌柜一样亲自过来收，谁料想他知道咱们药多，反而趁机压价。不过我没答应。”
说着，满怀期待地看朝南九和墨痕息，“你俩主意素来多，想想法子，总不能叫乡亲们百忙一年吧？”
南九心说当初我也劝了，是你们觉得和方掌柜签了字句，稳妥了，执意要种植的。但眼见着乌泱泱的一片村民，个个都满脸期待，便只好道：“大家不必着急，我和景澜去县城找一找方掌柜。”
“找他作甚，他一个银子都没了，咱们就算有字句，他也收不起这些药。”南平贵暴躁不已，大哥二哥家，都是没当家人，却过得比自己还要好，所以这药材种了不少，就指望着能赚一笔。
谁料想方掌柜竟然出了岔子，现在听到南九说要去找方掌柜，觉得南九是糊涂。
“他虽没银子，可他的人脉是在的，从前他是打算卖给谁，自有门路，咱去问一问，若是可行的话，就直接卖给那药商。”南九是这样打算的，更何况这事儿算起来是方掌柜违约，他就更应该帮忙了。
村长听了觉得这可行，连忙催促着南九和墨痕息，“既如此，你们赶紧收拾，明儿一早就赶紧启程。”
他家还等着这银子交束脩呢。
南九和墨痕息回了家，墨痕息原计划是进山弄点零嘴的，现在南九揽了活儿，自己还得跟着她一起去县城奔波，少不得她说几句，“全村那么多人，他们没长嘴么？自个儿不去问，又不是当初没劝过，现在要咱们去，咱们一去一来不得花钱啊。”
南九听着他抱怨，是因着银子，有些哭笑不得，“是得花钱，可是咱们想办法赚啊，咱俩去找方掌柜帮忙引荐那药商，再以市场价收购药材，到时候出手给药商，在怎么着，也能挣点辛苦费吧？”
墨痕息眼神顿时变了，连忙拍手叫好，“我就说，你何时做起这菩萨的活儿了，感情这里头打着小九九呢。”
南九见他这嘴脸变化太快，忍不住翻了个白眼。
这商议好，两人第二天一早就启程去县城，自家有车，路上的山匪又是熟人，自然是来去无惊险的。
两人几番打听，找到了方掌柜。
果真是佛靠金装人靠衣装，如今的方掌柜落魄得知剩下一身破烂单衣，借住在从前一个伙计家里，瞧着比去年看着，老了不止是十岁。
见了南九和墨痕息，一下猜到了两人的来意，多半是因为那前胡的事儿，满脸愧疚：“这事儿是我对不住你们，可是现在我这个样子你们也瞧见了，哪里还有本钱去收你们的前胡。”
南九示意他别着急，“我们知道你现在不好过，所以那字句也只能作废了。”
“既如此，你们找我作甚？”方掌柜松了一口气，同时也好奇。
“你虽没了银钱，可那么多前胡你当初敢开口让我们种，可见你是有出手的地方，所以我们此番来，是想找你做个引荐。”南九说着，又见他这身破烂单衣，实在是寒酸。他又是要脸面的，总不可能就这样到街市上去。
便与墨痕息道：“你去给方掌柜置办身行头，我们在这里等你。”
墨痕息扫视了一下方掌柜，瞧了个大概的尺寸，便去了。
方掌柜见此，甚是不好意思，“这事儿我愧对于你们，便是不破费，我也会想办法给你们把前胡出手。”
“客气什么，俗话说花无百日红，人哪里有一帆风顺不落魄的时候。”这都是生意人，相互帮忙罢了，而且南九认为方掌柜做了这么多年的生药生意，有的是人脉和门路，只要他肯吃苦，受得起挫折，也不是不能起来。
心里甚至想到了个法子，不如盘个生药铺子，叫方掌柜继续经营着，自己和墨痕息做这幕后的东家。
不过就是方掌柜那儿子，所以她想了想，决定先探一探情况。正好这会儿也要等墨痕息，便问起他儿子的事儿。
方掌柜当即捶胸顿足，“家门不幸啊，他骗我在州府读书，处处要银子，我是拼了老命挣钱，就怕他手头不宽裕，影响到读书，谁料想他竟然跟一帮浪荡子进了赌场，这便没个头。”
到底是亲儿子，人家要债的都逼到了家里，他不能不管。
只能将生药铺子便宜转出去，将儿子欠的银钱尽数还上。
这才保下了性命，可媳妇却因此事一蹶不起，刚搬出来摔了个跟头，人就没了。
仅剩下的那点银子办了丧事，他连个落脚的地方都没，也幸好从前待活计们还算不错，因此方能寄住在伙计家中。
但这也不是什么长久之计。
“那令公子呢？”南九又问。
方掌柜双手捂脸，似要哭出来一般，“家里没了银钱，余下的债我还不上，就被赌坊的人抓到了船上，说是要带着出海，什么时候工钱还完，就放他归家。”
出了海，百分之九十是没有命回来了。
也难怪方掌柜这样绝望了。
南九不免动了恻隐之心，劝了他几句，不过并没有什么成效。反而叫方掌柜见着他跟墨痕息如此出息，再对比自家的败家子，越发难过，开始怨天尤人，只道自己也没做什么伤天害理的事儿，怎么就养出了这么个狗东西？
他这话倒是提醒了南九，去年他不是拿人工种植的前胡充当野生的卖高价么？
这让南九一下打消了继续将村里种植的前胡做野生前胡的念头。
恰好墨痕息回来，趁着方掌柜去换衣裳，便与他说起方掌柜家的事儿，以及这前胡到底要不要继续充当野生的事儿。
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