马车拦住张家人去路,一看便知是找她们的。
后面的张老爷已经迎上前,弯腰问:“世子可是有事?”
世子儒雅温和的容颜在纱幔间若隐若现,道:“本世子在城中没找到合适的地方住,不知张老爷府上可方便?”
张老爷:“……”不方便!
于别人来说,能够亲近皇孙是求之不得的美事。可张老爷没有那么大的野心,他是个稳中求胜的性子,都说伴君如伴虎,这皇孙性子如何未知,万一好处没沾上,反倒把自己一家老小搭进去,才是真的不划算。
再说,这世子一来就去旁听张李两家的恩怨,谁知道他哪头的?
张老爷一生都在柳州城,从不认识这些皇子凤孙。既然不是自己这头的,那肯定就是和李家有关,刚好李泽彦文采斐然,在整个柳州城中都颇有名气。这世子若真闲得无聊跑到张家借住还好,若他是帮李泽彦出气……这日子还能过?
他倒是想拒绝,可他能说不方便吗?
只能赔笑:“世子贵脚踏贱地,草民全家都欢欣不已。世子请。”
那世子还真就让人将马车赶往张府的方向。
不提张老爷如何忐忑,马车中的张夫人指尖已然泛白。秦秋婉看在眼中,只当她害怕,安慰道:“娘,世子身为皇孙,该不会乱发脾气。否则也活不到今日。”
张夫人勉强笑了笑,擦了擦额头的冷汗:“我怕他无理取闹为难我们。”
马车到了张家门口,中门已大开,门口甚至铺上了红绸,比起当初张大哥成亲还要隆重喜庆。
世子没有挑剔,进府入住客院。
来都来了,张老爷也只能自认倒霉,战战兢兢生怕怠慢了贵客,把人安顿好,又急忙命管家出去找珍稀的食材,打算备上一桌筵席给世子接风洗尘。
接风这事,得全家一起。傍晚,秦秋婉往主院去时,刚好碰到园子里的贵客。她顿了一下,还是上前行礼。
世子姿态悠闲,居高临下打量她,并不叫起,好半晌,才道:“你之前嫁过李泽彦?”
秦秋婉心里一跳,这人果然是为了李泽彦二人而来。她面色不变:“是。只是他骗婚,李家双亲严苛,府中那位林表妹也三天两头找我茬,民女受不了,爹娘疼惜我,便接我归了家。”
世子颇有兴致,闲聊一般问:“女子嫁人之后该侍奉公婆,敬重夫君,善待家中亲戚,你可倒好,这都受不了,是想以后孤独终老?”
秦秋婉摸不准他性子,不过,看这闲聊的兴致,该不会随便发难,她心里微松,只道:“李举人另有心上人,我无论做什么都是错,不想留在那儿讨人嫌。”
“他那位心上人性子如何?”世子紧紧盯着她的眼,补充:“我只是好奇得李举人爱慕的女子有何奇特之处,你随便说说。”
秦秋婉心里一动,这位应该是来打听林琴兮脾气性子的。跑到她这个和林琴兮不对付甚至是有仇的人面前来打听,也是有趣。
不过又一想,林琴兮在李家闭门不出,外人与她相处不多,一问三不知。若是问李家人,自然是满口称赞。跑来问她,大概是想得知林琴兮真实性情。
她之前的猜测应该没错,这位世子,并没有那么喜欢林琴兮这个便宜妹妹。
“民女和她相处不多,她……很护着李举人,两人在民女眼中,堪称情比金坚。”顿了顿,秦秋婉就从张娉婷嫁进门开始说起,到敬茶到被冤枉推孩子再到回门事无巨细说了一遍。
前后说了两刻钟,她才顿住。
世子转着拇指上的玉扳指,若有所思:“你没胡编?”
秦秋婉垂眸:“民女不敢。这些事情,也不是民女一人知道,李家所有下人都可佐证。”
世子抬手倒茶:“喝水。”
比白瓷茶杯更白皙的手递了一杯茶水过来。
还挺贴心,也没那么高高在上。秦秋婉心里愈发放松,道谢后伸手接过。
接风宴一切顺利,世子未表露出对张家的厌恶或喜爱,不过,这也表明,他并没有直接厌了和林琴兮作对的张家。
一直提着心的秦秋婉总算睡了个安稳觉。
翌日,府中又来了客人。
来人找世子,说是他的护卫,张家只能把人请进来。
彼时秦秋婉正从主院回房,看到管家带着的人,微微一愣,这人……是那日酒楼三楼那位。
来人看到她,顿在几步远处,拱手道:“叨扰了。”
和他气质一样生人勿近,话也不多。秦秋婉回礼:“不必客气。”又吩咐管家好生招待。
接下来两日,秦秋婉偶然发现,这墨衣男子好像不是一般护卫,她亲眼看到二人相对而坐,世子似对他颇为亲近。
她一个退过亲的未嫁姑娘,以防误会,从不往他们跟前凑,还会特意避开他们的居处。
可别的姑娘不同,那日世子出现在公堂上,之后高调入住张府,城中八成以上的人都听说了。于是,有心人送上拜帖,想要上门拜访。
拜访张家是假,拜访世子才是真。更有甚者,直接在帖子里说家中夫人和女儿想要见世面,若事成会记得张家云云。
说实话,看世子挺好相处,张老爷也想亲近得些好处,可他却不想做这些多余的事惹人厌。从世子虽然没明说不要丫鬟伺候,却把她们都赶出了屋外来看,他不是好色之人。
或者说,不是那么不讲究随便拉人上床的男人。
这样的情形下,张老爷又不蠢,怎么可能没眼色跑去牵线搭桥?
那些人被拒绝之后,也不想放弃,这可是皇子嫡孙,兴许就是以后的天下之主,自家女儿要是跟了他,运气好再诞下个一儿半女……泼天的富贵就在眼前,谁能忍得住?
于是,最近城中胭脂首饰衣料特别好卖,夫人们都热衷于带女儿上街去各茶楼酒楼转悠。
世子似乎真的只是来游玩,整日在城中转悠,自然也“偶遇”了不少美人,可他都铁石心肠,从未侧目。有那脸厚一些的姑娘想要往上扑,都被他身边的人拦住,着实拒人千里。
这日午后,秦秋婉正陪着张夫人绣花,就见管家急匆匆而来:“夫人,不好了。”
张夫人这几日郁郁寡欢,似乎心事重重。
秦秋婉问了几次她都不肯说,听到管家禀告,微微蹙眉:“有话好好说。”
管家察觉失言,来不及道歉,道:“今儿世子碰上了林姑娘,二人相谈甚欢。世子还命人送了礼物去李家,这……”
两家已经结仇,如果世子看上了林琴兮,枕头风的威力可不小,万一世子想帮佳人出气对付张家怎么办?
张夫人又皱眉,这几日她憔悴了不少,皱纹都多了几条。
闻言,知道内情的秦秋婉倒是不怎么担忧,世子这应该是准备认妹妹了。如果他要对张家动手,早动手了。
管家退下,秦秋婉安慰:“娘,别担忧,说句难听的,这城中那么多美貌女子世子都看不上,怎会看上她一个名声尽毁的寡居女子。”
张夫人眉心并未松开:“可世子确实送了她礼物。”
张娉婷还不知道林琴兮真正的身世,秦秋婉也不好说出,否则,该惹人怀疑了。
而此时的李家正堂中,一家人都在,看到由世子派人送来的礼物,面色各异。
林琴兮低着头遮住脸上神情,只手中帕子越搅越紧暴露了她的紧张。
李泽彦的脸色难看无比,一个男子给一个毫无关系的未嫁女子送礼物献殷勤,还能是为了什么?
李父面色肃然,正在盘问林琴兮:“你们真的只是闲聊?”
“是。”林琴兮努力掩饰住心里的激动,怯生生道:“世子说与我有缘,还说以后得空会多约我出去。”
这样的话说出来,很难不让人想歪。
李夫人纠结得很,既想要林琴兮和世子多来往,又怕因此打击了儿子。她左思右想,看向儿子:“泽彦,这事情也由不得我们做主,不然你就……”
身为男人,自己的女人被抢,怎么想都不是滋味。但李泽彦心里也清楚,他是即将参加会试的举人,就算跟天借胆,他也不敢和世子抢人。
他几乎是咬牙切齿地道:“过两日赏菊,你就别去了。”
话音刚落,方才送礼的人去而复返:“对了,世子还约了李姑娘赏菊,还特意嘱咐,记得带上孩子。”
林琴兮大喜。
世子愿意带她出游,还让她带上孩子,岂不是证明他不止对她有意,甚至不介意她有个孩子?
李泽彦面色乍青乍白,不止女人要被抢走,儿子也要被抢走了!
关键是,旁边这女人毫无担忧害怕惊惧之类神情,反而跃跃欲试……更堵心了!
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