香织无法忍受在围着释迦的女孩子们中,独独缺少自己的存在,她不愿想像只有自己不在始身边的未来。香织很清楚自己的力量远远不及月她们,即便如此,她也要证明自己的心意不输给其他人。
「我喜欢始同学,喜欢得不得了,所以今后我也想陪在你身边。」
「……你这样只会让自己难受吧?因为你并不像希雅,月对希雅而言也不可或缺。」
「是啊,我想要独占始同学,希望你的眼中只有我,我既会嫉妒月,也会感到自卑……有时也会觉得难受。」
「既然如此……」
「可是,至少我很确定,如果在这个时候退缩,我一定会后悔。我之所以会跟来,就是因为我从一开始就确信……留在始同学身边,对我而言就是最好的选择。虽然实际看到自己和月的差距,我似乎迷失了自己,不过现在已经不要紧了。」
香织双手夹住释迦的脸颊,对他嫣然一笑。
「……是吗,既然香织觉得好,那我也不再多说。」
「嗯,虽然我会给始同学添很多麻烦,但请你不要讨厌我喔。」
「现在才这么说也太晚了吧,不管是在学校,还是来到这里以后……你都是麻烦制造机啊。」
「你这样说就太过分了!」
「会吗?香织在学校时也不会察言观色,若无其事地找我谈话,毫无自觉地说出惊人之语,周围的人对我杀气腾腾,香织还浑然不觉;而且甚至在深夜穿着薄薄的睡衣,跑到男生房间……」
「呜,我、我那个时候还没有发觉自己喜欢上始同学,只是想找你说话……至于跑去始同学房间这件事,嗯,事后回想起来,我也觉得很害羞……」
香织羞红了脸,用双手遮住脸。释迦从她身上退开,直接扶她起身后,苦笑着拍了拍香织的肩膀。当雾气散去以后,位于货舱最深处的魔法阵开始发光,释迦往魔法阵走去。
只见香织紧紧抓住释迦的手,仔细一看,她的脚步有点不稳。或许是被亡灵附身的关系,看来她身体的感觉还有点迟钝,由于身体没有异状,大概很快就会恢复。
释迦背着香织一步步前进,毫不犹豫地踏进魔法阵。
淡淡的光芒照亮海面,屋顶上的海面则是泛起重重波浪。
这个空间的中央有个类似神殿的建筑物,由四根巨大柱子支撑,支柱之间没有围墙,是一个开放的空间。神殿中央貌似祭坛的场所,画有精致且复杂的魔法阵。另外,神殿周围被海水包围,海面上有通道连接神殿,向四方延伸出去,通道前端是一块圆形的地面,圆形的地面上也画有魔法阵。
如今四个魔法阵的其中一个微微发光,在一阵强光之后,魔法阵上出现两个人影,就是释迦与香织。
「这里是……嗯?那是魔法阵吗?难道我们已经攻略完了吗?」
「呃、有什么问题吗?」
「不是啦,我只是没想到这样就算过关,跟其他的大迷宫相比,感觉简单了点……我原以为至少那个伪裸海蝶应该会在最后出现……」
发现似乎已经抵达梅儿·梅尔基涅的秘密住处,始不禁露出意外的表情。香织从他的肩膀探出头,苦笑着回答:
「那个啊,始同学,这个地方的难度已经够难了喔?比如说最初的海底洞窟,一般人不可能拥有潜水艇,所以在过关前必须持续消耗许多魔力,运气不好甚至会直接溺死喔。像裸海蝶那种魔物是非常离谱的强敌;物理攻击对灵异现象无效,又必须依赖魔力。非但如此,还必须在疲惫的状态中,从大批敌人的包围下突破喔?这样的难度已经很不正常了。」
「唔,听你这么一说,好像真是这样……」
「更何况,这个世界的人都具有虔诚的信仰,若是看到那个疯狂的景象……」
「有可能只是看到那样的光景就结束了吗……」
总结香织的指谪,就是说释迦太强了。听她这么一说,在【古卢恩大火山】时,若不是最后遭遇弗利德袭击,释迦他们确实可以毫发无伤地攻略成功,因此也同意香织的说法。
释迦这时才想到,他们在与月等人会合之前就抵达这里,那她们现在情况如何?就在这个时候,仿佛看穿释迦的想法一般,右侧通路前的魔法阵忽然亮起。
在一阵强光炸开之后,月、希雅、缇奥出现在魔法阵上,时机刚刚好。
「来得正好,你们没事吧?」
「嗯,始你们……遇到麻烦了吗?」
「啊,香织小姐没事吧?」
「嗯?香织受伤了吗?你没有使用回复魔法治疗吗?」
听到释迦的呼唤,三人表示自己没事,同时忧心地看着被释迦背在背上的香织,香织回答道:
「谢谢你们的关心,不过我没事,有一半是在向始同学撒娇啦。」
香织露出开朗的笑容,毫不避讳地宣告。
听到香织的回答,月眯起眼睛;希雅表示「太让人羡慕了,我也要始先生背我」;缇奥似乎觉得很有趣,脸上露出诡异的笑容。
「喂,香织,你该不会已经可以站了吧?」
「欸嘿嘿,其实我从一开始就可以自己走……抱歉喔。」
「唉,快点下来吧。」
香织有些过意不去地露出笑容,释迦一脸无奈地放下香织,走向神殿与月她们会合。
「我只是跟始同学接吻了而已。」
「……喔。」
「咦!?真的吗!?是谁主动!?是谁主动吻的!?难道是始先生!?」
听到香织的回答,月的声音变得更为低沉,希雅则是兴奋地追问。
「是我主动啦。因为始同学为了我而发怒,我高兴到忍不住吻了上去。」
听到这里后月露出了有意思表情。
「……我以为你会夹着尾巴逃走呢。」
月刺探地看着香织。
她先前就发觉香织内心的自卑与挣扎。月原本心想,这次对香织而言是首次挑战大迷宫,说不定她会受到挫折而逃回去。当然,对方是向自己宣战的情敌,因此月丝毫不打算安慰香织。如果香织在这时候退出,她对始的感情也不过如此,月只要宣布自己胜利就好了。
然而,香织似乎重新振作起来,或者应该说,她给人的感觉甚至比先前更为坚毅,让月很好奇发生了什么事。
「……是啊,始同学也对我说干脆回去比较好。不过我本来就与月有很大的差距……这些我早就知道了。」
「……你承认比不上我?」
「那样说也没错。或者应该说,我本来就是因为不服输才跟过来,只是在看到你我的差距后,忘了我本来就落后,抱歉让你看到我丢脸的模样。」
「……要是你直接放弃就好了。」
「呵呵,你害怕了吗?害怕始同学被我抢走?」
「……少得意忘形,麻烦制造机。」
「……始同学也说过一样的话……我真的很会制造麻烦吗?」
记忆终于确认完毕,全员顺利得到攻略迷宫的认同,新的神代魔法被刻印至释迦等人脑中。
「原来这个魔法在这里啊……可恶的解放者,根本是大陆的两端嘛。」
「……找到再生之力了。」
就在魔法阵的光辉逐渐消退时,地板隆起一个立方体,似乎是个较小的祭坛。只见祭坛发出淡淡光辉,下个瞬间,光凝聚成人形。看来梅儿·梅尔基涅与奥斯卡·奥尔库司一样,也留下了讯息。
只见光凝聚的形体,轮廓逐渐清晰,最后变成一名女性。她坐在祭坛上,身穿一件像是连身裙的宽松衣服,有着翡翠绿的长发与扇形耳朵。真令人惊讶,看来解放者之一的梅儿·梅尔基涅是一名与海人族有渊源的女性。
梅儿和奥斯卡一样,在自我介绍后,讲述了解放者的真相。她似乎是一名文静的女性,散发出的氛围柔和中带着一点忧愁。终于,在说完与奥斯卡相同的故事后,梅儿在最后这么说:
「……请不要依靠与倚赖神,也不要习惯接受神的施舍。为了争取想要的东西,请努力地挣扎。请以自己的意志做决定,靠着自己的脚向前进。无论遇到任何难题,答案总是在你心中,只存在你心中;不要受到神甜美的答案迷惑。唯有在自由的意志下才有幸福,愿幸福的甘霖能降临在你身上。」
梅儿·梅尔基涅用这句话作为结尾,再度化成淡淡的光芒,最后消失不见。随后,她刚才所坐的地方浮现一个发光的小魔法阵,当光芒消退后,魔法阵上放置刻有梅尔基涅纹章的硬币。
这代表了这座迷宫他们攻略完成了。