北宋经济繁荣,汴梁城更是当时数一数二的大都市,车水马龙,光鲜亮丽。
三市六街之中,有的是楚楚衣冠的文人雅士,花钱买笑的王孙公子,以及那娇艳动人的风流名姬。
但风华再盛,也难掩底层人民的穷愁。
城北流民街,就是大宋王朝繁华之下的阴暗面。
此处以“街”为名,其实覆盖区域极广,是汴梁城地上最下贱,最肮脏的区域。
这里满地粪水,混着烂泥,污秽不堪,散发着臭不可闻的**气味。
可就在这泥泞的巷子中,聚集着大量衣不蔽体的流亡难民,他们头发散乱,两眼无神,不断发出咳嗽声和呻吟声,以此证明自己还活着。
大宋军力积弱,一直受北边辽国和西夏的侵扰,不断有大批难民从北方一路向南逃亡至此。
他们失去了赖以生存的土地,失去了至亲至爱的家人,却又因为没有户籍无法在汴梁城谋生,渐渐消磨掉了活下去的勇气和希望,就守在这里,等待着死亡的降临。
若不是皇城之中将不少剩饭倾倒于此,只怕流民街上早就已经饿殍满处,遍地骷髅了。
辛子秋刚到了这里,就被刺鼻的气味熏得够呛,下意识地捂住了鼻子。
他来自和平年代的泱泱大国,从没感受过战争的残酷和弱国平民的无奈,此刻见到四周的穷苦人,心中好一阵感慨,下意识地手往兜里摸去,想要掏些铜钱出来,分给周围的人。
卢珍心思细腻,一见他的动作,便赶紧抬手制止,说道:
“小秋,不可如此,这些人若是看见你有钱,马上便会里三层外三层地围上来,摆脱不掉,咱们任务要紧。”
辛子秋叹了口气,将已经揣进怀里的手又拿了出来,说道:
“四哥,这些人就住在这里,朝廷不管么?”
艾虎接口说道:
“哪里管得了?这里每天都有大批难民逃过来,如今已经聚集了上万人。就算国库掏空了,也养不起他们。其实这些人还算好的,至少这里离皇宫很近,能吃些倒出来的剩饭剩菜,一时还饿不死。更多的难民,早在逃亡的路上就已经死掉了。唯有大宋打赢了辽国,收回了原先的土地,才能救得了他们。可是……”
他想说大宋哪里是辽国的对手,可毕竟身为官差,吃着皇粮,有些话终究说不出口。
辛子秋明白他的意思,这种大事,他一个普通人是管不了的,也就不再说话,低着头,跟着队伍继续往前走。
报信的捕快带着众人,来到了一间破败泥瓦房前,蒋平见门虚掩着,便一脚踹开,手持分水峨嵋刺便冲了进去。
众人连忙跟上,只见房子内空无一人,唯独正中央地面上有个拉门,已经被拉开了。
蒋平冷冷说道:
“原来入口在这里,好家伙,藏在流民街,怪不得找不到。来!你们谁先下去探探路?”
在他身后,小五义的二哥,“霹雳鬼”韩天锦瓮声瓮气地说道:
“四叔,你是领头的,怎么你不先下去?”
蒋平回身狠狠踹了他一脚,气得八字胡都撅了起来:
“小王八蛋,我这么大岁数了还得打头阵?你们这帮兔崽子也好意思?韩天锦,就你了,先给老子滚下去。”
韩天锦嘿嘿笑道:
“我去就我去。”
说罢提着镔铁大棍,便要往地道里面跳。
这时他的大哥,“玉面专诸”白芸生跑过来拉了他说道:
“四叔,天锦是个傻子,什么也不懂,我先来!”
说着拔出鱼肠宝剑,不由分说跳了下去。
落地的声音响起,紧跟着地上众人听见白芸生的声音说道:
“下面没人,很安全,大家下来吧!”
见到众人一个接一个鱼贯而下,辛子秋摸了摸背后的巨阙宝剑,也跟着从上方一跃而入,跳入了地道之中……
……
这里面漆黑一片,不过此时已经有人点开了火把,照亮了附近一小片区域。
辛子秋瞧了瞧周围,只见前面有两条黑沉沉的长长甬道,不知通向何方,便问道:
“蒋四叔,你说徐三哥他们去了哪条路?”
蒋平见到这里有岔路,也是颇为惊讶,一跺脚道:
“小良子这个王八蛋,也不把话说清楚,就和展昭一块儿跑了,谁知道他这会儿去了哪儿?展昭也是个笨蛋,一把年纪了还跟着年轻人疯,这里面有岔路,让我们怎么增援?”
在他身后,正站着徐良的父亲穿山鼠徐庆,他听见蒋平骂徐良王八蛋,这不是连着自己一块儿骂进去了么,一拍蒋平后脑勺儿,气呼呼地说道:
“老四,说什么呢?小良子是王八蛋,你三哥我成什么了?”
蒋平心乱如麻,没好气地说道:
“三哥,唉,我没那个意思,现在这到了岔道,你说怎么办?”
徐庆随意道:
“兵分两路呗,一边一队,这么简单的道理你都想不出来,还智多星呢。”
蒋平叹了口气,也懒得跟这傻哥哥计较。
他何尝不知道兵分两路的道理,但他一共就带了五十多人,一旦分开,两队人手都不够,而且力量分散之下,危险性就更高了。
不过事到如今,也没别的办法了。
他是个果决的人,做好了决定,便不再纠结,迅速作出安排:
“白芸生,你带着你们小五义的几个人,加上小秋,领一半人去左边。我们老哥儿几个,也带一半人去右边。想办法跟小良子和展昭汇合,别太莽撞。记住,你们的目标是逍遥楼的人,不要伤及无辜,这和咱们平时平山灭寨可不一样,绝不能见人就杀。”
众人纷纷点头,清点好了自己的兵器和随身应用之物,便迅速兵分两路,冲进了甬道。
……
白芸生一手持着火把,另一只手拿着鱼肠宝剑,在当先开路。
韩天锦,卢珍,艾虎和辛子秋几人跟在他身后,只见这甬道十分宽阔,可容七八人并行,但到处都是弯路。
几人轻功都不错,带着的捕快也都是精挑细选的武功好手,在这泥泞曲折的甬道中行走,仍如履平地一般。
一边走着,辛子秋一边好奇地问道:
“既然知道了逍遥楼的位置,干嘛不派直接大军清剿呢?”
艾虎哼了一声说道:
“哪有那么简单,官军再训练有素,清点列阵也要许久,等到大批官军赶来,这帮匪徒早听见风声,跑得没影儿了,无忧洞忒也广阔,藏个百八十人,就如大海捞针一般,根本找不到。兵贵神速,这就是为什么三哥和展大叔一听见消息,孤身冲进去,连回来禀报都来不及。”
白芸生也说道:
“老五说得对,而且清剿无忧洞和平定山贼不同,这里面藏着数万难民,大军一到,难免生灵涂炭,不然朝廷早就抄了这里了……小心!”
嗖,嗖,嗖……
连续的破空之声响起,白芸生手持鱼肠剑,左右拨挑,将飞来之物一一点落,火光照射下,只见飞来的是几只短箭,似乎是袖箭一类的暗器。
白芸生笑道:
“看来咱们来对了方向,前面定然有妖孽藏身,兄弟们,跟我追上去!”
说着加快速度,向前冲去。
众人跟在他后面,忽然间,只听一个阴恻恻的声音喝道:
“我已经在这地下安安静静地住了五百年,哪一个大胆敢来打扰我,我让他死!”
声音嘶哑生硬,虽不甚响,但众人却听得清清楚楚,在这黑漆漆的甬道之中,令人脊背发凉。
韩天锦憨憨笑道:
“恶鬼么?老子专打恶鬼,吃俺一棍子!”
说话间提着镔铁大棍便往前跑去,艾虎不甘示弱,也举起龟灵七宝刀抢上几步,要和他并肩前行。
可是韩天锦刚走到一个弯角上,蓦地一声大叫,身子忽然向后倒飞而出,重重摔在地上。
生死未知。
……