美妇人已经知道这肯定是刀大利搞的鬼，她强自镇定解释，说阿蒲昨夜守了夜，因为要过年了，今天又赶着做了一天的活儿，可能是太累了。
女孩子不以为意，打量母亲，忽然发觉她的眼圈红红的，眼角似有泪痕。
“母妃，你怎么哭了？”她问，又抱怨道：“我就说了嘛，让你跟大伙儿一起去吃年夜饭，可你偏不听，就躲在这个小院子里，这也是父王脾气好，不跟你计较……”
美妇人打断了她的话。
“好了宛儿，你又不是不知道，我不喜欢热闹，”宁王侧妃罗素拉起江宛儿的手，强笑着打量她：“宛儿今天打扮得很漂亮呀，过年就十五岁了，也到了议亲的年龄了。”
江宛儿有点脸红，她想起了此来的目的。
“母妃，我想求您个事儿。”她说，神色忸怩。
“好，你说。”美妇人随口敷衍道，想着衣箱里的刀大利，心下焦急又忐忑。
“母妃，我喜欢靖平侯英慕白，你跟父亲说，让他想想办法，我要嫁给他！”江宛儿抓着母亲的手摇了摇，撒娇似的道。
罗素原本心不在焉的，听了这话猛然一惊。
“你胡说什么，靖平侯是个武将，英家向来人丁不旺，他经常出去领兵打仗，万一受了伤，或是像老靖平伯一般，你可怎么办？”她说，“听话，过完了年，母亲看一看那些文官们家里的公子们，选一个容貌德才兼备的好孩子，才能配得上你！或者，待明年春闱过后，在那些进士们当中选一个好的……”
江宛儿瞬间沉了脸，打断了王妃的话。
“母妃，我谁都不要，我只要英慕白！您别跟我说什么容貌德才兼备，若说德才兼备，这满朝文武，还有谁比他更能当得起这四个字？”江宛儿道，一副与有荣焉的样子。
刀大利躲在柜子里，将母女俩的对话听得清楚，登时想起他刚到洛京时，乐道安成天跟儿子念叨的那些事，似乎正是这个英慕白？
王妃也沉了脸：“宛儿，强扭的瓜的不甜，嫁给一个不喜欢你的人，将来的日子肯定不会好过，靖平侯上次已经表示得很明白……”
江宛儿忽然抬手制止她的话，四下里张望，同时微微抽动鼻子，神情疑惑又专注。
“母妃，我怎么闻到一股药味？”她说，狐疑地四下张望，目光忽然停滞不动，露出惊讶和疑惑的神色。
王妃随着她的目光看过去，忽然愣了一下，随即脸色煞白，抬手掩住了嘴。
床后的大柜子关得严实，然而却有一角青布露在外面，看样子是衣服的袍角。
美妇人身为宁王侧妃，穿得都是绫罗绸缎，自然是不会穿青布衣服的，别说她了，就连她身边的仆妇，穿的也是绸缎，怎么会有布衣在柜子里？
女孩子环顾室内，忽然对母亲作个噤声的手势，拿起桌上的大花瓶，高高地举起来，慢慢地走过去。
美妇人急了，急步跟上，扯住她的衣袖，碍着外面还有仆妇，只无声地用目光哀求她。
江宛儿吃了一惊，不可置信地看着母妃。
“母妃，你……你居然……为什么？！”她说不下去，看看那幅衣角，再看母妃，眼中又惊讶又是愤怒，更多的是迷惑不解。
罗素又是焦急又是羞愧，垂着眼不敢看女儿，却扯着女儿的衣袖不肯放开。
外面传来阿蒲的声音：“二小姐，需要奴婢进来伺候么？”
罗素大急，一手扯着江宛儿，另一只手连连摆动，示意她万不可叫阿蒲进来。
江宛儿眼珠子一转，忽然笑了。
她扬声道：“阿蒲，我要和母妃商量一件重要的事，你去院子门口守着，别让别人进来！”
江宛儿向来任性，又喜欢鼓捣出各种奇怪的事情，阿蒲对这种吩咐不以为奇，答应着出去了。
这边江宛儿放下花瓶，像不认识似的，用疑惑又好奇的目光打量母亲，再看看木箱。
“母妃，他是谁？是府里的侍卫么？”她问。
被女儿撞破了自己的“丑事”，罗素羞愧得恨不能就此死去，可她不能死，至少在刀大利离开前，她不能死。
“这是我嫁给你父王之前的事，很久以前的朋友，宛儿，你不要问了，这事一时半刻说不清楚，你快出去把阿蒲支开，我现在就让他走，以后永远都不让他来了！”罗素低声说，担心地看看外面。
江宛儿却忽然笑了起来。
“怪不得呢，母妃，怪不得你总是不高兴，不管父王赐你什么，你都不稀罕，”她向箱子边走过去，做势要掀起箱子，笑道：“我来看一看，这人长什么模样！”
罗素惊呼道：“宛儿不要！”
然而箱子盖微微一动，似乎有人从里面掀它一样，罗素又是一声惊呼：“别，你别出来！”
那箱盖微微一动，旋即盖上了。
江宛儿笑道：“母妃，要我替你隐瞒也不是不行，不过，我有个条件。”
罗素深知女儿的脾气，也大概猜知了女儿的条件是什么，她叹了口气。
“宛儿，靖平侯对你没有那个意思，你又何必巴巴地嫁给他？嫁给一个不喜欢你的人……”
“可是母妃，我喜欢他！”江宛儿说，有点可怜巴巴的：“母妃你嫁给父亲，一辈子躲在这个小院子里，成天除了绣花就是绣花，母妃，你总不能眼看着，女儿也嫁给不喜欢的人吧？”
“可靖平侯……”
“不，母妃，我不管他喜不喜欢我，只要我喜欢他就行了，等成了亲，他慢慢就会喜欢我的。”江宛儿说。
罗素待要再说，江宛儿忽然神情一变，嘘了一声，目光看向窗外，两人同时听到阿蒲的声音。
“王爷来了，王爷新岁安康。”
屋里的两人脸色大变，齐齐看向箱子。
“王妃在做什么，可休息了么？”宁王浑厚的声音响起来，脚步声渐近。
“禀王爷，王妃没有安歇，二小姐正在和王妃说话。”
屋里两人面面相觑，罗素面色惨白，想要绕过去把那幅衣角塞回去，却是脚下发软，走不了路。
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