明瑞脸色颇不好看，虽知丈人不是个有度量的，但这般颠倒黑白也真叫他开眼了，不禁道：“小舅子明明是在醉韵楼挨了衙差的毒打，才丢的性命，先不说他是不是自作自受，便您心里嫉记恨，也不该记在我舅舅头上，真要是倒起来，若当日我跟领弟过来求您撤了状子，哪有这番祸事，你却借机要挟求娶青青，心里惦记的什么谁不知道，这会儿人死了，也是他自己作到头了，好生发送了也就是了，您如此指天骂地的，恨我舅舅是何道理？”
明瑞几句话说的周子生脸色红一阵白一阵，半天才道：“我看你是惦记着我周家的家财呢，巴不得大宝儿死了，这份家业好落到你个外姓人手里，你做梦，就算没了儿子，赶明儿我一把火点了，也不留给你一个子儿，回去告诉你舅舅，我周子生跟他没完，这丧子之仇，早晚得报。”
明瑞见自己丈人混账不讲理，深觉自己不该来周家，如今倒成惦记周家的财产了，再不想搭理周子生，转过身也不叫妻子，迈步走了。
周领弟刚要跟过去，给她娘一把抓住：“领弟，领弟，你别走，你得救救你两个妹子。”
周子生一听恼了起来：“救什么救，嫁进何府当了官太太，有什么不好，怎么也比嫁个没用的村汉子强，若是早知道是这么个里外不分的，当初就不该把领弟嫁他，一点儿用都没有。”
周夫人终于忍不住哭了起来：“你到底是不是人，是不是人啊，那是你亲生的闺女，你怎么舍得把她们往火坑里头推，那何之守谁不知是个色鬼，府里已有十房小妾，迎弟来弟怎么说也是周家的千金小姐，怎么能给这样的人做小。”
周子生啐了一口：“狗屁千金小姐，都是赔钱货，你还有脸哭，要不是你没用，连个儿子都生不出来，何至于我周家断了香火，我看这个家就是让你方的，你还哭，再哭老子连你一起卖了。”
周子生一番话可把领弟娘吓坏了，忙捂着嘴再不敢哭出声儿来，深知丈夫的秉性，既说了不定就有这样的想头。
正在这时婆子跑出来：“老爷夫人不好了，两位小姐上吊了。”
周子生脸色一变，抬腿就给了婆子一脚：“你们都是吃干饭的，连人都看不住。”
那婆子忙爬起来，自悔嘴快没说清楚：“奴婢就上了趟茅房的功夫儿，不想两位小姐就栓了裤腰带在房梁上，好在发现的早，已救了下来。”
周子生：“这么说人没死？”婆子忙点头。
周子生松了口气，这俩丫头自己可答应何之守了，真要是临到头死了，可没法交代。
周夫人却又哭了起来：“先头你送她们去，不过是想给你儿子捐个官儿，如今你儿子都没了，官司也了了，求不着那何之守，你就放过她们吧，好歹的配个正经人家，总比给人做小强些，她们毕竟是你的亲骨肉。”
周子生哼了一声：“儿子死了怕什么，不还有我呢吗，一样使银子，别人能捐官儿，我难道不能。”说着脸色缓了缓，伸手去扶周夫人：“你别糊涂，我若是谋了官，你不也跟着沾光吗，将来我要是能做大了，说不得你就是诰命夫人了，有什么不好，更何况，我怎么也是她们的亲爹，还能害自己亲闺女不成，何之守说了，回头找机会把迎弟，来弟送进郡王府，你想想，若是将来郡王殿下登基当了皇上，咱家两个闺女不就成娘娘了吗，这是多大的造化，咱周家坟头都得冒青烟。”
周夫人：“你是说不是吧她们送给何之守做小？”
周子生咳嗽了一声：“这是自然，何之守府里都纳了十房小妾，又是个芝麻绿豆的小官儿，若不是想通过他搭上郡王殿下这条线，怎舍得把迎弟来弟都送过去，你去劝劝她们，把话说明白了，让她们好生打扮了，先去何府，只郡王殿下能相中，以后有她们享福的时候。”
周夫人待要说什么，见丈夫阴测测的目光，吓的哆嗦了一下，只得跟领弟往后院去了，进了屋见两个女儿正靠在炕上哭天抹泪呢，房梁上的半截裤腰带还悬着，想来不是救的及时，而是裤腰带不结实，两人才得了活命。
周夫人心里发酸，上前搂住两个女儿哭道：“你们这是什么命啊，怎么偏生就摊上这么个爹。”
娘仨抱头痛哭，领弟却不禁想起胡家来，便胡青翎嫁的好，陆家也不过世族之家，若真如她爹所说，两个妹子进了郡王府，那可是天家，真有出头的那一日，自己这个当大姐的不就是皇亲国戚了吗，田家还敢瞧不上自己吗，便是那心高气傲的胡青翎也得矮自己一头。
越想心里越觉的舒坦，开口道：“你们也别哭了，爹也是好意，并不是把你们送给何之守，是想通过何大人把你们送进京里的郡王府呢，就是如今的大皇子轩郡王，听人说，这位郡王殿下有贤王之称，这也是你们的机缘，千万别错过了才好。”
来弟迎弟也不过十六七的年纪，又自来在家做活儿，没什么见识，只每年村子里唱戏的时候，跟着娘去看几天戏，瞧着那戏里的皇妃穿金戴银，使奴差婢的，心里自然极羡慕的，倒是没想到自己竟然有一天也巴望上，郡王殿下既是皇子，说不得将来就是皇上，若真能进郡王府，没准也能过上那样的好日子。
想到此，心便活动了，抬起头来：“大姐说的是真的？”
周领弟点头：“真的，不信你们问娘。”
周夫人叹了口气：“哪有你们想的这般容易，天下女子千千万，有幸当皇妃的都是什么人啊，见过哪个平民老百姓家的丫头有这样的造化，戏文里的那些不过是人胡编的，哪里能信，更何况，即便进了郡王府，不定多少美人呢，哪就这么容易出头，你爹什么样儿，这么多年你们还不知道吗，哪有这样的好心，不过哄着你们去何府罢了。”
周领弟：“娘，俗话说虎毒不食子，爹没您想的这么坏，退一步说，便爹真如此坏，娘能拦得住不成，纵然拦了这回，可拦得住下一回吗，倒不如趁着这次机会，给两个妹妹寻个好机缘，您怎么就知道，来弟迎弟没有当娘娘的运道呢，那胡家的胡青翎不也是个乡下丫头，一样嫁了京里的世族大家，老天爷也该公平些，难道这好姻缘都是他胡家的，咱周家的闺女就该着倒霉。”
周夫人愣愣看着她：“上回你家来不说胡家的几位小姐对你极亲和吗。”
周领弟哼了一声：“我样样不如她们，见了她们哪敢摆表嫂的架子，事事做小伏低，她们自然亲和，可真到了褃节儿上，那个高傲的劲儿，半天情面也不讲的，那日我去找胡青翎，想让她答应撤了状子，官司不就了结了，也省的两家弄得不好，可她竟理也不理，反倒叫明瑞把我数落了一顿，何曾把我当表嫂了。”
周夫人：“想来她一个未出阁的小姐，管不了这些事儿，你求她，她能做主不成。”
周领弟：“娘可别小瞧了她，那丫头是个厉害角色呢，不是嫁到田家，走的近了，也被她瞒过去了，那丫头时常顶着她兄弟的名头在外头疯跑，胡家瞧着是胡家老爷当家，实际上却是她胡青翎掌管着，铺子，家里，大事小事，都得过她的眼，这回醉韵楼的事儿估摸就短不了她的算计，这丫头别看小，什么心眼子都有，冀州城的恒通当都毁在她手里了，对付咱家还不容易吗。”
周夫人吃惊地看着她：“你这丫头这是说的什么话，听你这话头儿，怎么倒恨上胡家小姐了，人家能掌家是本事，你嫉恨什么，再说，胡家对你们田家可不差，你们家那七十亩地水田，要不是胡家只怕落不到你们家手里，也没你现在的好日子了，咱们做人得知恩图报，你怎么反倒恨上人家了，这不成恩将仇报了吗，听娘的，赶紧把这些心思放下，好好过你的日子，姑爷挺好，又生了两个儿子，你这好日子在后头呢，别没事儿找事儿，明瑞都走了，你也别再这儿待着了，孩子都在家呢，不能少了娘，赶紧回去吧。”
周领弟却不走：“娘怎么赶起我来了，您也不是没瞧见明瑞刚那样儿，何曾把我，把咱们周家当回事儿呢，他既如此，我做什么非拿热脸去贴他的冷屁，股，更何况，我妹子就要出门子了，我当大姐的还不能送送了。”
说着叫婆子从那边儿拿了衣裳首饰过来：“何府管家在外头呢，还是赶紧梳洗打扮吧，这可是难得的机会。”
给周领弟一番话说活了心思，两人这才梳洗打扮，衣裳是何府送过来的，粉色的两套衣裙，虽不算顶好的料子，却也是周家姊妹没穿过的好衣裳，颜色又鲜亮，还有两套头面首饰。
周家三个女儿虽比不得青羽姊妹姿色过人，却也生的不差，十六七的年纪，正是最好的时候，尤其周领弟的两个妹子，因常年在屋子里做针线，极少出门，皮肤闷的极白，皮肤白五官清秀，再稍微打扮打扮，也是美人，加上姊妹俩有些瘦弱，瞧着也是我见犹怜的。
周子生一进来就瞧见两个女儿的样儿，心里顿觉更有希望，那番郡王府的话本是说出来哄骗他婆娘闺女的，这会儿自己倒有些当真了。
他知道这些当官的之间互送小妾的一点儿都不新鲜，何之守攀上了郡王府，自己两个闺女进了何府，说不准真能一步登天。
越想越觉得有机会，忙嘱咐两个女儿别使性子，好好伺候何大人。
他一说迎弟来弟一惊，忙道：“怎么是伺候何大人？”
周子生咳嗽了一声：“总之你们好生伺候也就是了。”叫婆子把两人搀了出去，二门外早停了何府的两顶小轿，姐俩虽觉这般出门子有些寒酸，可想想以后也就心甘情愿的上了轿，何府的管家叫人抬出去走了。
这事儿周家村的人过后知道，没有不骂周子生的，什么东西连亲闺女都能送人，真是连畜生都不如，骂的极难听，自然也传到了胡家。
小满道：“二小姐，您说这世上怎么就有这样的亲爹，上赶着把亲闺女往火坑里头推，还编造出了什么送进郡王府的瞎话，那轿子明明抬进了安平县后衙，福子说当天晚上何府就摆了席，说是纳妾的。”
青翎把手里的帐子递给谷雨，谷雨接着绣了，主仆俩不停努力下，一顶百子千孙的帐子已经绣好了大半，便如此还得紧赶着些，得在腊月底绣出来。
正月里不动针线，二月里就是朝廷会试可就出了大榜了，陆家挑的日子是三月，说起来也奇怪，两家都未想过姑爷考不中怎么办，直接便定了过大礼的日子。
谷雨自己也一样，相信姑爷必会金榜题名的，故此，这些针线都得赶着做，横是不能到了跟前儿，缺东少西的，陆家可不是寻常人家，上头还有两个妯娌，眼睛不定怎么盯着呢，一点儿不能差了。
听见小满的话，不禁白了她一眼：“有功夫嚼说这些有的没的，还不如干点儿活呢。”
小满嘟嘟嘴：“你派给我的活儿都做完了，那几个鞋底子也都纳好了，你不是不让我上鞋帮吗，嫌我针脚不好，怕小姐穿出去给人见了笑话，我其实觉着挺好的，就你事多。”
谷雨：“亏你好意思说呢，那么大的针脚，好意思穿出去，你丢的起人，咱们小姐可丢不起。”说着把笸箩递给她：“把这些彩线捋顺了，等会儿打络子用，省的你闲着嚼舌头。”
小满虽嘟囔了两句，倒也听话，去端了茶来递在青翎手里，就坐在炕下捋线，嘴里却仍不闲着，说着外头的新鲜事：“听说周家老爷真捐了个官儿，貌似都快上任了，好像是咱们安平县的驿丞，小姐，驿丞是几品官啊？大不大？管什么的？之前我连听都没听过呢。”
青翎倒是不觉意外，周宝儿死了，周子生还把周迎弟周来弟送进了何府，必有所求，看来儿子死了，干脆自己亲自上了。
见小满巴巴望着自己，抿了口茶道：“驿丞没有品级，是管着官驿的官儿，有来往的官员打尖住宿什么的都归他管。”
小满瞥了瞥嘴：“明德少爷说使了足足两千两银子，我还当是多大的官呢，原来就是这么个没用的芝麻官儿。”
两千两？青翎不禁有些吃惊，暗道，要说卑鄙无耻何之守还真是前无古人，睡着人家的闺女，还拿着人家的银子，怎么能心安理得呢。
见小满不屑，不禁道：“你别小看了驿丞，官虽小机会却大。”
小满：“什么机会？”
青翎：“举凡官员不管是出京上任还是回京述职，只要经过安平县，就得在驿站落脚，若能巴结上，不就有机会了吗。”
谷雨：“怪不得前儿在姑太太哪儿碰上那位大奶奶，跟变了个人似的，脑袋仰的老高，得意的不行，连姑太太都不大放在眼里了，跟过去可是天差地远呢，之前倒没瞧出来，她是这样的人。”
小满：“之前那都是装的，如今见她爹捐了官儿，就把自己当成官小姐出身了，偏偏咱们家那位姑老爷还捧着，弄得田家都快招不开她了，来给姑太太请安也不过是走过场，说起来，咱们这位姑老爷怎么也不来接姑太太，这一晃可都快一个月了，田家那边儿连人都不见，就表少爷两口子偶尔来走个过场。”
青翎也纳闷呢，站起来道：“你们别跟着了，我去娘屋子瞧瞧就回。”说着迈步出去了。
谷雨白了小满一眼：“就你话多，姑太太的舌头你都敢嚼，让夫人听了，看不打死你。”
小满吐了吐舌头：“不让我说话，非憋死不行，大不了以后我不说姑太太家的事儿了。”
谷雨望了眼窗外，这人还是什么样儿的都有，周领弟刚嫁到田家的时候，每每来胡家都是低着头，一句话不敢多说，人也勤快，性子随和的过了头，如今想想，那般随和估摸都是装出来的，心里不定怎么想的呢。
再有田家，摆明了就是过河拆桥，如今连姑太太都不往家接了，真不知怎么想的？
青翎也不明白，才想去问问娘，不想刚进了堂屋就听见里头翟婆婆跟娘说话儿：“小姐，听说田家那边儿要娶小，可是真的？”
翟氏叹了口气：“说起这事儿，还真叫人心寒，瞧着那么个老实巴交人，怎么一转眼就变了呢。”
老实巴交？翟婆婆哼了一声：“真老实巴交可干不出这样的事儿，闹半天，姑太太这一回来倒给他腾了空，岁数一大把，孙子都老大了，倒弄了个小的，真亏他不怕臊得慌，姑太太这是不知道，若知道了非气死不成。”
青翎正听得入神，忽觉不对，转过身，见姑姑脸色惨白的站在自己身后，身子晃了晃，往前栽倒，青翎急忙扶住她：“姑姑……”
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