李菡瑶道：“如蓝姐姐太小看东郭隐了。他最擅长奇诡之计，以奇制胜。上次吃亏，不过是他顾念旧情，一时不忍心，才被潘嫔利用。潘嫔不了解他，还想再利用他，必将在他手上吃大亏。不信你等着瞧好了。”
江如蓝道：“真的吗？”
李菡瑶道：“当然。你以为他江南第二才子的名头是虚的？若无能力，潘梅林怎会请他做幕僚。我查过他，他在潘府可不同于一般的门客，他高傲的很，并不受潘梅林辖制。他们好像达成了什么约定……”
江如蓝越听眼睛越亮，笑道：“没想到他这么厉害！”
鄢芸意味深长地瞅了她一眼。
李菡瑶并未察觉江如蓝的微妙，因为江如蓝跟东郭无名相识第一天就结仇，后来虽然化解了，言谈之间也跟吵架似的，好好一句话听着也像讥讽，李菡瑶自己也是懵懂少女，哪里看得懂这其中的奥妙。至于江如蓝维护东郭无名，力阻东郭无名替换鄢芸为人质，李菡瑶觉得那不过是表姐公道说话罢了，根本没想到男女私情上去。
大捷的消息迅速传到霞照，又经过汇聚在那里的文人士子之口，飞往天下各个角落。
镇南侯战败了！
镇南侯战死了！
李菡瑶确立了江南霸主的地位。
这消息震惊了天下。
不提各方势力反应，且说景江海口，李菡瑶正忙碌。大战结束，有许多事要善后，譬如抚恤死伤军士、统计军功、安抚民心等，还有在大战中死里逃生的那些海商，都递了名帖求见她，要感谢。她便租用了码头附近一所大宅院，方便处理军务和一应战后琐碎事务。
朱雀王的船也在码头停驻。
傍晚，王壑见七八个海商向李菡瑶所在的高宅走去，若有所思道：“小瑶儿又想干什么？”
朱雀王有些无语地瞅他，见他定定地看着大宅方向，满目深思，忍不住道：“主上也别太抬举她了，这些人不过是去感谢救命之恩而已。主上想多了。”
王壑听他不以为然的口气，扭过头，微笑道：“瑶儿她从不无的放矢。王爷不信，且让人留心打听。”
朱雀王当即对赵朝宗吩咐道：“等那些海商出来，你让人打听一下，李姑娘说了什么。”
赵朝宗忙道：“是，王叔。”
朱雀王见这小子两大眼睛骨碌碌转，欲言又止的模样，冷冷道：“有什么话就说，别像个丫头似的忸怩！”
王壑道：“丫头就一定忸怩？瑶儿就从不忸怩。”
朱雀王：“……”
赵朝宗见气氛不对，为了吸引这二人转开心思，忙赔笑道：“侄儿也觉得李姑娘有阴——呃，有高招。这丫头从来就不是省心的主儿。”
他原本想说李菡瑶有阴谋，触及王壑平淡的目光，急忙改口，改为“高招”，算是捧了李菡瑶一把，以讨好王壑。他自以为应对机制，一得意便忘了形，末了一句话又暴露了他对李菡瑶深深的忌惮和怨念。
王壑：“……”
朱雀王：“……”
“侄儿叫人去打听。侄儿告退。弟弟得罪了。”赵朝宗见势不妙，抱拳左右打躬，然后溜之大吉。
高宅内，李菡瑶正接见众海商，面对各种滥美之词和明示暗示的承诺，她诚恳道：“各位的诚心，我已尽知。我这里倒真有桩事需要大伙儿帮忙。”
众人急忙说“尽管吩咐”。
李菡瑶道：“各位都是大商家，以往家族也没少做善事，修路搭桥，施恩善堂等，这次我想请你们捐资办学，既尽了你们的感谢之情，又解了我的难题，又造福了百姓，还替你们的家族积攒了功德，可谓一举四得。”
众人忙道：“这法子好。果然李姑娘是天命女皇，时时刻刻想着黎民百姓，没有一点私心，全是为民的公心，倒显得我们小家子气了。但不知怎样捐法？”
李菡瑶被他们捧上云端，并不飘飘然，都是在商场打滚的人，谁没有眼色？她刚打了一场胜仗，又被智通方丈批为天命女皇，正是现成的奉承话题。
她细细解说道：“就是在各州府办学，你们捐多少，都在学校门口立碑立传，详细记录，学校的名字也由捐献的家族来定，可选与家族相关联的字词，以流芳千古，但学校的监管由官府来执行。因为这学堂与以往的学堂不同，分男学和女学，我便是要开女子科举之先例……”
众人越听越吃惊，不等她说完，都坐立不安、左顾右盼，更有那性急的抓耳挠腮，想要发表见解。
李菡瑶解释完，又问：“各位觉得此法可行不可行？”
“可行！很可行！”
“这是造福子孙后代的大事。”
“好大一项功德。”
“女学能办得起来么？”
“人家肯送女儿上学吗？”
“女子能考科举吗？”
“女子能做官吗？”
“废话，女子怎不能做官了？不能做官办什么女学？瞧瞧李姑娘，多厉害！就是天命女皇！”
……
众人七嘴八舌地发表意见，除了对女学持怀疑态度外，对捐款办学一事无人反对。
大家都是精明人，李菡瑶救了他们，救命之恩一定要还的，与其欠着人情不安，不如出银子帮助李菡瑶兴办学堂。再者，说是帮李菡瑶办学，却许他们用家族的名义给学堂命名，还能在学堂门口立碑立传，这么好的扬名机会，傻子才会放弃。还有，学堂监管由官府来执行，办的好了，是他们家族的功德；若办砸了，大可说是官府管理不善，与他们毫不相干……怎么想都于他们有利。
大家怎不高兴赞同呢！
除此外，他们还有一项思量：李菡瑶已是江南霸主，这正是他们巴结李家的机会，可为各自家族争取利益，纵然有一天李菡瑶在争霸天下的过程中败落了，他们捐资办学也不是杀头大罪，也不至于被牵连。
这一算，就是一举五得。
李菡瑶又道：“凡捐助办学的细节，诸位去找落子安和魏老爷子商议。我在霞照创立了半月书院，内设男学和女学，特请了魏老爷子主掌院长一职。”
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