众人听了，都细思这道理。
鄢芸听到这，噗嗤一声低笑起来。
李菡瑶悄声问：“笑什么？”
鄢芸瞟了唐筠尧一眼，道：“这人忒有趣。”
李菡瑶道：“他呀，确有趣。他说什么了？”
鄢芸摇头道：“不说他了，该散了吧？”
李菡瑶见吃的差不多了，点点头。
那边，唐筠尧见引得鄢芸留意自己，暗自喜悦，心想：“下午论讲，定要好好跟她辩驳一番，最好替主上收复江南的同时，爷也赢个媳妇回家。”又想到主上娶月皇，自己娶月皇麾下臣子，正是君臣同心，更合心意了。
饭后，众人更无了拘束，都散布在湖边吹风、纳凉，扎堆猜测鄢芸刺杀简繁能否得手：
“出其不意，定能得手！”
“未必，简大人也非平庸之辈，岂会没有准备？”
“不错。你们也太长他人志气灭自己威风了，不过一女子，就捧得她有孙武、白起之能似的。”
“那她俘虏了颜贶颜将军呢。”
“那不同。在下听说，颜将军当初领靖海水军，军中多有不服者，以至于靖海水军分成几大派系，军心不稳，才会被鄢姑娘钻了空子，一举拿下。”
“胡说！当时东郭无名就在颜贶身边当谋士……”
“东郭无名不过一书生，空有虚名。”
“说的你好像不是读书人似的！”
“在下是读书人，虽也学了些兵法谋略，但无领军经验，绝不敢自吹知兵法，更不敢给人做军师！”
“对！简繁再不济，也在宦海打滚了几十年，心机和手段都不是颜贶能比的，又领了两万大军——是一万还是两万？不管一万还是两万，他身处军营之中，如何能让刺客得手？加上朱雀王和张世子下了严令，要捉拿那擅闯军营和抢夺令牌者治罪，鄢姑娘这计划怕要落空了。”
“赵某同意李兄的分析。到底是女子，赢了一场，便张狂起来，当着朱雀王也敢如此嚣张，怎不被王爷教训；她要默不作声地偷袭，只怕机会还大些。”
“咱们不妨打个赌，赌她能不能得手。”
“赌什么？”
“输者明天请大家去醉仙楼吃酒。”
“为何是明天？”
“对呀，最迟今天下午就能有结果，晚上就可请吃酒。”
“蠢！刚才月皇不是说了，晚上还有宴席。”
“对对对！先吃宴席。”
“哈哈哈，还是月皇大方。”
……
最后，争论以打赌结束。
鄢芸被所有人给盯上了。
鉴于上午谈判不顺，下午开始前，谢相和李菡瑶都做了充分准备：使团的人凑在谢相身边商议部署，落无尘等人则聚在李菡瑶身边，听她如此这般交代。
落无尘等人都专注听着，并争相发问，唯有观棋失魂落魄，不知不觉被人挤到了圈外，靠在栏杆上有一句没一句地听着李菡瑶调兵遣将、传授计策。
江如蕙走来，观棋竟没察觉。
江如蕙冷眼打量观棋一会，才把目光投向人群中央的李菡瑶，仿佛不经意般幽幽道：“瑶妹妹自小便是这样，不论在哪里，也不论有多少人，她都是最耀眼的那个，我比不了，如蓝姐姐比不了，二哥哥比不了，连大哥哥也比不了。她长相美，性子又好，端得起威严，也有容人的气量，也有压服人的手段和能力，怎叫人不爱呢……”
观棋冷不丁被她吓一跳，再一听她赞扬李菡瑶，正对上自己心思，不由更沉默了。
江如蕙道：“……你跟在她身边这么些年，比谁都清楚，有多少少年俊彦想娶她，甚至想嫁她，落公子，王壑，还有死去的废帝……你披着她的身份，顶着她闯出来的名头，被世子爱上再平常不过。现在拆穿了，世子受不了，你可千万别颓丧。世子不了解你，其实你也很聪明，又是瑶妹妹一手调教出来的，比我和如蓝姐姐都要强呢；现在又封了公主，更尊贵了，想嫁什么样人没有？他不珍惜你，你要自珍惜，若一味颓丧，便辜负瑶妹妹了。”
观棋心头剧震。
继张谨言之后，她再受江如蕙重创，且是不可修复的重创，因为江如蕙对她虽不吝赞美，却也道出一个残酷的事实：张谨言爱的是李菡瑶，不是她观棋。
之前谨言带给她的创伤，因为谨言态度不明，她不免暗存侥幸，痛苦之余，自救般做出种种有利于自己的揣测；现在，这揣测统统被江如蕙给破灭了。
明明烈日炎炎，她却觉得天昏地暗，身上发冷，耳边，江如蕙、李菡瑶的声音都远了、轻了、飞了……
模模糊糊间，被人拉着走。
到论讲堂她才清醒过来。
依然是李卓航和李菡瑶坐在上首月台上，下面分两个阵营：朝廷使团和助阵的文人士子在左边，月皇麾下群臣在右边，正中作为论战的主场。
双方商定：未免混乱，双方各选一人上场，当众辩论，败者退下，换人替补。如打擂一般，直到最终无人敢上去应战，便算那一方赢了。胜者，娶妻（夫）。
年轻士子们都跃跃欲试。
待上了香茶和鲜果，论战便开始了。
林知秋依然在角落作画。
朝廷使团派的是周黑子打头阵。
月皇这边则派的是火凰滢。
观棋坐在李菡瑶下首，眼望着济济一堂人众，心中火烧火燎的，尤其斜对面张谨言的身影格外刺眼，偏偏她还忽视不得，眼睛不看，心里也满是他的身影。
上午的事历历在目，隔了一顿饭的工夫，疼痛更加清晰了；又想起江如蕙的话，伤心引起愤怒，愤怒导致不甘，使得她再也忍不住，如一团火云般飘出，携着滔天的气势。
周黑子正要上堂，见状一顿。
火凰滢也收回了脚步。
事出突然，李菡瑶也阻止不及，若硬将观棋唤回来，难免伤她脸面，只好任凭她发挥了。
饭后，观棋便脱了龙袍和皇冠，换了一身大红织锦绣牡丹骑装。她身为李菡瑶贴身第一大丫鬟，又常作李菡瑶替身，日常服饰都贵重精美；被封为观月长公主，也非李菡瑶临时起意，而是早就计划好的，又为此定制了许多服饰，这一身骑装，更契合她的强势和英姿。
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