路上,江如澄有意跟落无尘走在一块,问这问那,察言观色,套问他们来景泰府的目的。
“在下观落兄仪表非凡、气度高华,敢问落兄在何处就读,师从何人?”
“徽州府学。”
“落兄为何不上学,急匆匆来此?”
“李老爷失踪,我们去青华府营救,结果李老爷已经脱险,故让我们先行一步回来给太太报平安。”
“姑父可说何时到家?”
“总还得两三天。”
“为何不跟你们同行?”
“李老爷化解了灾民暴乱,还有些后续事项要同鄢知府交割;再者他收留了一些灾民,也要妥善安置。”
……
两少年见面就过招,江如澄百般试探,落无尘谎话信手拈来,说得煞有介事。
江如澄依然不信落无尘的话。
他笑道:“姑父也真是,要报平安,叫个下人跑一趟不就行了,何必让大老爷和落先生过来?耽误徽州太平分号的事不说,还连累落兄荒废学业。”
落无尘解释道:“原本是这样行的,后来李老爷怕族中有人趁乱生事,图谋不轨,太太压服不住,特地让李大老爷过来,因为他威望高,能震慑族人。”
威望高,能震慑族人?
这话不但没消除江如澄的疑心,反更令他警惕,因而干笑道:“说的也是。表妹可好?”
落无尘笑道:“李妹妹好的很,棋艺又精进了,在下之前勉强能应付,现在都下不过她了呢。”
江如澄原本是试他,听他说认识李菡瑶,还称李菡瑶“李妹妹”,不由警惕问:“你认识表妹?”
落无尘点头道:“自然认识。”
说着话,已经到了正院。
江如澄来不及追问内情了。
李卓远和落霞也顾不得听他们掰扯,隔着老远,就听见正院内传出来的争执、怒骂声,忙加快脚步冲入正院,抬眼一扫,只见院内乌压压许多人,推推搡搡、骂骂咧咧,有主子,有仆妇,有男有女,有年老有年少。
江玉真站在廊下,江老太爷和江玉行一左一右护着她,李卓然正要冲向她,却被一个戴帷帽的女子拦住。
李卓远提气高喝:“你们干什么?”
众人一齐停手,转脸看向门口。
墨文墨武各自扭着三老太爷和四老太爷,想把这两老的弄走,其余人就好办了,因忌惮他们年纪大,不敢大力推搡,怕弄伤了他们,或者眼一翻过去了,才麻烦呢。
二老也知他们惧怕,便倚老卖老,百般挣扎。
正闹着,便听见李卓远喝问。
三老太爷趁机挣脱了墨文,猛冲向李卓远。
墨文在后见他脚下踉踉跄跄,随时摔倒的样子,吓得一颗心提到嗓子眼,生恐他摔倒了,忙赶来扶他。
三老太爷怕被他抓住,跑得越发快。
李卓远急伸手扶住三老太爷,道:“三叔慢点。”
三老太爷立住脚,喘了两口气,等不及地告诉道:“卓远啊,你可来了。家主失踪了,太太请了江家人坐镇,把李家人不放在眼里,要赶咱们走。
“咱们李家的事怎么能让外人插手呢?
“你还不知道吧,卓然是老太爷的血脉。这事有墨老管家作证,智善大师也作了证,千真万确!
“家主不在,正该由卓然当家理事,哪能由女人当家。对不对?卓然为了救家主,要提一百万给官府,请官府出兵剿匪,太太竟然不答应、舍不得银子。
“这人重要还是银子重要啊?”
他拉着李卓远,唠唠叨叨说个不休,心里认定李卓远跟他们一条心,却不知李卓远和李卓然已势同水火。
三年前,月庄一场大闹,李卓远和李卓然便闹翻了。
后来李卓航提拔李卓远为大掌柜,并留下话:不许为难李卓然一家。李卓远不敢明着报复,暗地里给李卓然使绊子。他怎会支持李卓然呢?他一听说李卓然是老太爷的私生子,便急忙放下手头事赶来,唯恐李卓然夺了嫡支大权,对他将来大大不利。这是一个缘故。
其二,李卓航只是失踪,李卓远坚信他能化险为夷、平安归来,正要表忠心、立功给他看呢。
其三,就算李卓航回不来,李卓远也要拥护江玉真,让江玉真过继李天明为嗣子,继承嫡支家业。
因此几点,三老太爷注定要失望了。
李卓远安慰他道:“三叔别急。”
然后他环视院内众人,正容道:“李卓然是老太爷儿子,这件事还要等家主回来确认。现在家主不在,家里所有大小事,都该由太太做主。你们这样闹,也不怕外面人笑话咱们李家,说咱们没人伦,趁着家主遭难,落井下石,霸占嫡支家业?就不怕家主回来寒心?”
众人尴尬,只有李卓然冷笑。
三老太爷急道:“不是,卓远你听我说:卓然支银子,那也是为了救家主,可太太不答应……”
李卓远道:“太太不答应就对了!这件事我最清楚,这是家主千叮咛万嘱咐交代的。再说——”他目光一扫众人,轻笑一声,道——“家主就要回来了,不需要拿一百万去求官府出兵剿匪。你们都省省心吧。”
“家主要回来了?!”
所有人都倒抽一口冷气。
李卓然更是心中一惊。
江玉真和慕容星同时目光大亮。
江如澄和落无尘也进来了,落无尘忙上前道:“李老爷已脱险,差我们先来给太太报平安。”
江如澄急忙附和。
他之前怀疑李卓远来者不善,眼下这般局面,不管落无尘说的是真是假,他都得附和。
“家主真得救了?”
众人依然不敢相信。
江如澄见江玉真神色急切,想要追问落无尘,忙抢上前,道:“姑姑早说姑父要回来了,你们不信。瞧瞧,姑父才失踪几天,这一个个的狼子野心,差点把姑姑生吞活剥了!竟还污蔑姑姑,说她舍不得银子,不肯救夫君和女儿。这样混账话,也亏你们能想得出来!”
三老太爷等人全部噤声。
江玉真察知侄儿用意,忙按下急切心情,故作淡然地唤落无尘上前,问他:老爷何时回来。
落无尘正要说话,李卓然下了台阶。
李卓然惊慌过后,细细一想:李卓航哪能那么容易脱身?怕是李卓远瞒天过海、哄骗大家。
他冷笑,要当众揭穿他们。
他便问落无尘:如何救的老爷,老爷是如何脱身,现在在何处,做何事,何事归来等等。
落无尘从容不迫道,是李老爷自己化解了灾民暴乱,他们只听了个大概,详情等李老爷回来再问吧;又道李老爷安置了灾民就回来,约莫两天后到家。
子虚乌有的事让他编得活灵活现。
妙的是,竟与事实相差不远。
众人信了大半。
李卓然面色阴晴不定。
李卓远瞅了落霞一眼,觉得定是落霞和葛亭救的李卓航,却瞒着他,害得他以为落无尘撒谎。
落霞被他看得莫名其妙。
正在这时,一小厮连滚带爬跑进来,高声喊:“太太,老爷回来了!姑娘回来了!!!”
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