荀贞现在并不是想要占有全兖。
就像他遣姚昇回吴郡，给荀氏子弟聘妻一样，他目前只是在做预先的布局，至於最终是先取扬州、抑或是先取兖州，又或甚是青州，这些都要等赵昱、荀谌从长安回来，看朝廷会不会授官给赵昱、荀谌，如果授官，又会授他们哪里的官，然后才能决定。
事实上，荀贞就算现在想要攻略全兖，他也做不到。
首先从客观上说。
毕竟而今汉室虽衰，可朝廷的大义还在，就算是怀了“不臣之心”，“大义”这一块儿也是绝对不能丢的，否则，就定会被别的诸侯抓住把柄，从而成为“天下公敌”。
所以，他必要等到赵昱、荀谌回来，才能做下一步的决策和部署。
其次从自身能力来说。
荀贞即便是不顾“大义”，不在乎被天下人“群起而攻之”，可以眼下兖州和徐州的内部形势，他也是没办法发起大规模的“州战”的。
先说兖州内部。
兖州内部的诸郡国虽然“貌合神离”，可如前文之所分析，一旦荀贞大举入犯，为了他们整体的利益，张邈等人必会合力抵御，徐州富庶不如兖州、人口不如兖州，换言之，亦即是战争潜力不如兖州，那么，纵使荀军的兵马精於兖州，要想打下兖州，也一定会损兵折将，元气大伤，并且耗时良久，——这还是在袁绍、公孙瓒两人皆无暇顾兖的前提下。
在这么情况下打下兖州，会不会被别人渔翁得利？不得不虑。
再说徐州内部。
荀贞得徐州未久，州内的士族、豪强尚未尽服，——不说别的，只说盐豪和泰山兵，直到前两天，荀成才督着泰山兵把琅琊沿海的盐豪给彻底剿灭，而对泰山兵的整编才刚开了一个头，还需要一些时日才能整编结束，如此的一个内部的环境也不允许他现在发起大规模的战争。
客观与自身，皆不允许荀贞现在就攻取整个兖州，那么，如何才能在“尽量不动兵戈”的限制下完成对兖州的预先布局，扎稳在兖州布下的根基？这是一个考量智慧的问题。
荀贞和荀攸、荀彧等对此商议过了多次，最终定下了三个步骤。
第一个便是驻兵东平，以此使进驻到任城的部队可以得到一个近距离的外援和呼应。
却是说了，既然东平相李瓒同意了相助荀贞，为何不索性放弃任城，只在东平驻兵？
这乃是因为两个缘故：
李瓒到底是外人，不是荀贞的嫡系，即使他与荀贞是故交，即使他的儿子现在荀贞帐下为吏，可牵涉到军国要事，谁知道他将来会不会有反复？不能掉以轻心。此前一也。
东平与济北接壤，济北现下黄巾势众，说不定哪天他们就会南下，一旦他们南下，东平首当其冲，若是把全部驻兖的兵力都放在东平，到了这个时候，那荀贞就不是争兖，而是在为刘岱“保卫兖州”了。此其二也。
第二个步骤是令任城驻军在城外的泗水西岸建造两个据点。
许仲、戏志才能在不动一刀一枪的情况下，占据到了任城县的半座城区，已是不易。兖州现下没有动手，而荀贞也是能不动兵戈就不想动兵戈的，那么要想让他两人再把任城县的另一半城区给抢下来，肯定就是不可能的了。既然不可能，就只有向城外发展了。
毕竟只占半座城，太不牢靠。
第三个步骤是继续以合乡为入兖部队的后勤基地。
最合适的后勤基地其实是鲁国的驺县，驺县离任城县只有几十里远，可鲁国到底是豫州的属国，在没有得到孙坚的同意之前，荀贞是绝对不会擅自为之的。孙坚可以说是他现阶段最为重要的盟友，他必须要尊重孙坚的利益，“因小失大”的事儿他肯定不能、也不会干。
总的来说，荀贞的这三个步骤，又可大致分为前线和后方两块儿。
前线即是东平、任城，此两地南北相邻，任城县内，又有城中的驻军和城外的两个据点成鼎足之势，倘使有事，则内有鼎足响应、外有南北互助，如此，布在兖州的这个钉子计就算是扎牢了；后方便是合乡，主要负责供应前线的后勤补给，同时，荀贞准备在此加多一些部队的屯驻，任城、东平如果告急，由此地可以迅速驰援，——合乡离任城虽不如驺县之近，可也不远，百余里地而已。
李瓒现已同意相助荀贞，只等他再同意荀贞驻兵东平的提议，第一个步骤就可以展开实施了。
当然，这三个步骤不需要非得一个、一个的实施，完全可以同时进行。
因而，荀贞征询张昭的意见，说道：“张公，刘兖州虽使鲍济北带兵北上，然鲍济北进至亢父而停，看来刘兖州是不想与我大打出手啊。既然如此，我想趁热打铁，传檄君卿和志才，叫他两人即就开始在任城县外构筑据点，……尽快把据点筑成，也好让随军的役夫们能早点回来，不耽误农事。公意如何？”
张昭抚了抚胡须，颔首说道：“我看可以。”
荀贞又问徐卓：“你看呢？”
徐卓自无异议，说道：“正该如此。”又道，“以卓愚见，不但据点可以开始构筑，进驻任城、东平的兵马，主公也可以开始调遣了。”
现下在任城县内屯驻的部队有荀贞的嫡系，有泰山兵，有彭城兵，成分很杂。这样成分组成的部队，用之去打一场短时间的仗是可以的，但用之长期、或中长期的屯驻外州就不合适了。
原因很简单，就像李瓒是外人，不能使荀贞全然放心一样，泰山兵和彭城兵也不能使荀贞全然放心，虽说徐州离兖州不远，从合乡到任城才百余里地，可不管怎么说，兖州是别人的地盘，驻军在此，也算“孤悬在外”了，万一泰山兵、彭城兵因不满荀贞之故，倒戈投向刘岱，荀贞可就是偷鸡不成了。
所以，待到据点筑好之后，进驻据点、包括任城县的部队都需要做一定的更换和另派。
荀贞沉吟稍顷，说道：“公达建议我从‘三陈’中择一人进驻任城，这具体该遣谁去，我到现在还没有想好啊。……张公，可有提议？”
荀贞帐下姓陈的将校不少，陈褒、陈到、陈午、屯驻在合乡的陈容，骑兵部队里的陈即等等，这几人都是荀军中的“名将”，各有其长，除了陈即现为军司马，其余四人目前俱是校尉。
不过这个所谓的“三陈”，却是众人皆知，指的是：陈褒、陈到和陈午。
较之军职较低的陈即和在广陵才追随荀贞的陈容，陈褒、陈到、陈午三人既已从荀贞日久，且於能力上也强过陈即、陈容。
也难怪荀贞难以选择，陈褒三人历练至今，虽说还不至於都能任方面之重，如许仲、荀成、徐荣，可统带诸将，可随便拿出去一个，让他们独当个一面、半面的，俱皆绰绰有余。
张昭对荀贞帐下的诸将多不熟悉，没有什么建议可提，荀贞先问他，也只是出於礼重，见他没有话说，遂问徐卓：“元直，卿以为呢？”
徐卓年岁虽不太大，可他从中平元年起就跟随荀贞了，对荀贞帐下的诸将，他无不相熟，见荀贞询问，他笑道：“三陈校尉固皆可，以卓陋见，中军校尉最合适。”
“噢？为何啊？”
“右军毅重、左军刚勇、中军机变，今入驻兖州，非以军争为主，而是以纵横为先，故卓以为，当择中军。”
陈到沉毅稳重，陈午刚强骁勇，陈褒灵活机变，三人的性格各有特点。徐卓说的不错，此次调兵入兖，不是为了沙场争雄，而主要是稳住根脚，那么就需要选派一个处事灵活、有亲和力的人去，三陈之中，确是陈褒最为适合。
此外，还有一个缘故，徐卓没有说，但荀贞却心知明了，那便是不但陈褒是荀贞的西乡故人，嫡系中的嫡系，而且他所部的六曲兵士全是颍川兵，亦是最能令人信得过的。
荀贞想了一想，拍板决定，说道：“好，我这就给徐将军传令，叫他调阿褒来合乡，待据点筑成，便遣他统兵入兖，换君卿和志才回来。”
陈褒现率部驻於广陵，归徐荣统辖。
许仲是荀贞帐下军职最高的将领之一，不可能长驻兖州，下邳和彭城的部队还需要他监领，戏志才是荀贞依赖的谋主，更是不可能久留不还，所以，等陈褒到了合乡，再等任城县的局面更加稳定一点，荀贞就可以把许仲、戏志才连同泰山兵、彭城兵一起调回来了。
陈褒部的兵士是诸校尉中最多的一个，六曲有两千六百余人，荀贞打算再给他配上一些骑兵，让他的总兵力达到三千之数。三千步骑，只要兖州不大举进攻，他足能守住任城这个根脚了。
徐卓问道：“中军入驻任城的话，不知主公打算遣谁人入驻东平？”
“我打算遣江鹄去，卿看如何？”
“此上策也。”
东平的局面和任城不同，时刻面临济北黄巾南下的威胁，这就需要遣一个悍勇敢战的将校入驻，荀贞帐下的勇将有很多，但眼下离东平最近、并且又与同济北黄巾同出一脉的鲁国黄巾刚交过战的却只有江鹄，由是，遣江鹄入驻东平自是最佳的选择。
同时，还有另一个原因，那就是江鹄的部曲人数，他麾下原有五曲两千一百余人，经过与鲁国黄巾的几场仗，现在还有不到两千人，这个数字说多不多，说少不少，正是合适派入东平，——李瓒虽是愿意相助荀贞，可他到底不是荀贞的属臣，乃是堂堂一国的国相，且出身名族，自有尊严，荀贞如是派去的人马太多，可能会引起他的反感，觉得荀贞吃相难看，甚而可能会使他产生“客大欺主”的担忧，而如果派去的人马太少，又起不到什么作用，故此，两千人上下的部队最为适合。
徐卓又问道：“合乡这里，不知主公打算调何部来？”
“玄德数请战矣，我打算调他引千人增兵此地，此外，再调昌豨、孙康部来此屯驻。”
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