开封府同知温大人家的后院, 纵是杂役仆婢混居的院落，食水住用之物也一应俱全。
清晨刚下过一场雨，石板地上还湿漉漉的。
小椿已从自己的小房间里伸着懒腰出来, 开始了她今日的劳作。
据嬴舟所说，在人族, 大家都得通过做活计来换取钱两, 以此维持生活。
于是，她来到此地，接到了自己树生中的第一份工——打杂。
“小椿起啦？”
巳时正, 庖厨刚刚忙完同知老爷一家的早膳，锅碗瓢盆, 鸡零狗碎堆得满眼皆是。
她走进去, 负责管饭的老嫂子把剩下的两个馒头和一碟辣萝卜干递来。
“今天就只有这个了。”
不承想，对方倒是眼前一亮。
“是张大厨用他的秘制配方腌的萝卜条吗？”
老嫂子迟疑地应声，就见她满脸欢喜地捧上手，吃得又香又脆, 一点也没有觉得寒碜的意思。
这为仆妇不禁甚感奇怪地瞥了小椿好几眼，慢慢退出去。
后厨的清扫是她一个人负责。
就着脆嫩爽口的咸菜欢欢喜喜地吃完了早饭, 小椿终于挽起衣袖, 叉腰扫视眼底的狼藉, 而后漫不经心地伸出手，朝虚里打了个响指。
“啪”。
随着一声落下，满厨的木头家伙们瞬间都动了起来。
靠在门后的笤帚老老实实地将散落的瓜果皮屑扫到畚箕中，生于墙外的大片爬山虎晃动着卷曲的藤蔓从井边打好水，悠悠地送入屋内，再由灶台边上的柴禾们接手，擦桌的擦桌, 洗碗的洗碗。
今日刚采买的果蔬瓜菜一个并着一个走出竹篮，自发跳进木盆里洗涮自己。
小椿正满意地环顾四周，冷不防瞥见窗外悄悄探头看热闹的桂花枝。
被她目光一扫，桂花立马一个激灵定住。
“诶，你。”
后者抖得一脑袋的花簌簌直落。
她摊开五指，示意般往里招了招，笑得十分和善：“嘿嘿。”
很快，那节花枝便只好给殃及池鱼地捞起了抹布开始擦洗窗沿。
这个时间通常不会有外人到庖厨来。
把活儿安排得妥当又井井有条，小椿自己闲得没事干，搬了个凳子坐下剥花生吃。
不愧是嬴舟，如此了解她，特地揽下了后厨的差事，每天摸摸搞搞，弄些边角料解馋也很快乐。
半个时辰，庖厨的清洁便打理得差不多了。
趁日头刚出云层，她抱起自己的盆儿找了个采光不错的地方，坐着晒太阳。
小土狗扒拉了两下爪子打呵欠，懒洋洋地挨在旁边。
正眯眼小憩，尚未至正午，路过院落的那位小管事便骂骂咧咧：“小椿，你又在偷懒！”
“交给你的活儿做完了吗？成天搁这儿晒太阳，你草做的啊？！”
她理所当然地回应说：“后厨我已经打扫好了呀。”
“后厨！你就盯着后厨？”对方理直气壮地嚷道，“花浇了吗？鸟喂了吗？青蛙哪你，戳一下跳一下？！”
小椿闻言努着嘴慢条斯理地坐起身，小声哔哔：“你又没说要浇花……”
此人负责整个后院杂役们的琐碎事宜，成日里极其热爱挑刺。
他转悠了一圈，把上上下下的茬都找了个遍，这才心满意足地拖着步子扬长而去。
小椿拎起水瓢，动作娴熟而技巧地伺候着园中花圃内的几簇三色堇——栽于大理石盆里的花们据说品相高贵，不让她随便碰。
正好水打得多，顺手也给边上的白玉兰和南天竹各浇了一些。
竹子还小呢，八成刚栽下不多久，她在树干上拍了两下，提醒说：“别喝那么快，你给人家留点。”
正午的饭食有她最喜欢的清汤挂面。
照例是等旁人都用罢了餐小椿才进去，面条沉在清可见底的汤料中，一把细碎的葱花在水上漂浮。
老嫂子眼睁睁见她神色如常地挑起竹筷吃面，表情无疑是有些异样的。
片刻后，她从灶上将煎好的一片鸡蛋放到小椿碗里，当作加菜，语气怜悯：“你快些吃，别叫人看见。”
继而又心疼地感慨：“真是委屈你了，小小年纪干那么多的活儿，还只给吃这些……”
小椿道了声谢，全然不介怀：“不会啊，每天的饭菜都很好吃，比我从前有滋味多了。”
“那你多吃些，吃饱些。”
老嫂子说完，悄悄背过身去拭泪。
真不知这孩子早些年过得是什么日子，连馒头挂面豆饼都会觉得好吃。
小椿不解地看着她肩膀剧烈耸动：“？？？”
树精的主食通常是山间清露，所以她其实并没有多少饥饿感，只纯粹是满足口腹之欲罢了……
等到下午，偶尔会有送上来的几车木柴要劈。
劈柴就更简单了，把树皮削净，找准了木头内的纹路走向，念一段咒决，便只管坐在原地看它们自己裂开。
忙碌到了入夜，嬴舟通常会给她带一点南瓜小饼或是红糖酥之类的小吃回来。
他白日里不知道干嘛去了，一大早就跟着府上管外事的出了门，听说是到别处去上工，大概跟自己也半斤八两。
隔壁屋的杂役们闹哄哄地聚在一块儿喝酒猜拳，小椿和狗崽子则并排着沐浴月下吃饼。
她打量手里啃了一口的糕点，忽然怅惘地唏嘘道：“嬴舟。”
嬴舟：“嗯？”
小椿托起脸颊，“我在开封城里待了这么天才发现……原来人族想生存下去，竟然那么不容易。”
少年新奇地眨了下眼，偏头等她下文：“怎么说？”
“你看……他们要干活儿，要去劳作，从早做到晚，才能得到‘钱’，才可以吃饱饭。而我们平日只需修炼就好了，也没有那样多的烦恼……还好一开始没有拿变化出的银子去骗人家，辛辛苦苦忙碌一天，赚块石头回去，那多糟心啊。”
小椿言至于此，若有所思地出起了神，“以前我总认为人族好厉害，会建造房屋，会写文章、烹煮食材，会做精巧的玩意儿。如今才明白，原来他们并非生来就如此厉害的。”
小椿转头望向嬴舟，“是为了与天争命。”
“人不勤勉，就会消亡。”
而别的妖兽也一样。
“假若我们树，你们犬，皆如人族一般奋苦用功，是不是终有一日，也会昌盛不衰呢？”
天地有万古千代。
而传说在数千数万年前，江河湖海上盘踞着的，是如今闻所未闻，见所未见的兽与物。有庞大如孟槐，奸猾如蛊雕，残暴如诸怀，其中不乏受“天”庇护的山精妖怪，但仍留存于世的，却少之又少。
生灵万物，来来去去，来时喧闹，鲜克有终。
嬴舟轻声应了一句：“谁知道呢……”
“哦，对了。”她想起什么来，“劳作了那么多天，我们是不是已经赚了不少钱啦？”
他在怀中摸索了一会儿，“找的几份工，包括你的，工钱都是日结。”
嬴舟抓出一把铜板来放在小椿手心，“我这里有四百文。”
袋子里的银钱哗啦啦作响，听着就令人心情舒畅。
她掂了两下，感觉自己富有极了：“我身上还有小管事刚给的六十文，七拼八凑能有五百。五百文，是很多钱了吧！”
他嗯了一声，点头：“不少了。刚好可以买一盘你上次在酒楼吃的燕窝红白鸭块。”
小椿：“……”
什么？！
她第一反应是，那玩意居然这么贵！
第二反应是，嬴舟居然曾经这么有钱！
最后一个念头便是，自己一定要把偷钱的贼抓到不可！
*
对于小椿而言，打扫庖厨几乎不费什么工夫，三两日下来摸到了技巧，更是得心应手。
她得闲的时间越来越多，蹲在杂役群房等嬴舟回家着实有点难捱，这日趁天色还早，索性偷溜出去，想瞧瞧他每天都在干些什么。
嬴舟并不做杂使，小椿见他坐上一架牛车晃晃悠悠给拉到了城外的一座荒山前。
账房管事似乎还有点不太放心，“就给你留四辆车么？”
嬴舟：“四辆足够了。”
后者怀疑地瞥他两眼，“你手里的工人呢？都这会儿了还不来，天黑之前做得完吗？”
他说：“快到了，不必担心。”
管事虽觉古怪，但见他连日来并无差错疏漏也就不再多问，招呼着车夫送自己回城。
小椿躲在一块山石后面，谨慎地探头。
待周遭的凡人渐行离去，嬴舟终于动了，他两手掌心唤出烈火，顷刻间火焰于半空中化作无数柄锋利的巨斧，井然有序地砍伐周遭林木。
那可真是一幅壮观的场面，大腿粗细的树干说倒就倒，成排成阵地挨个砸落，又规整地被削去多余的枝桠，成三角状摞在一处。
四车木材不是小数目，不多时嬴舟额头上就布满了细汗。
等攒完了木料，紧接着他又绕去荒山的另一侧，驱动铁镐和斧凿挖石块，山脚下有现成的石灰窑，他等傍晚再拉到窑子前卖掉，还能再赚一小笔。
尽管妖怪体力精力充沛，这样大量的消耗灵力，嬴舟还是显而易见地有些疲惫。
小椿定定地看着他孤身一人在山中忙碌奔波，不时呼出一口气，抬手去抹滑至眼角的汗水。
她悄悄咬了一下嘴唇，心情复杂地从这片荒山撤走。
富庶人和的开封城永远都是繁华风流之象。
小椿拖着步子行于左右吵杂的叫卖声间，显得甚是愁眉不展。
倘若不是因为自己硬要留下来过吃喝玩乐，恣意享受的生活，嬴舟也不至于这样辛苦。
她过意不去，想着能不能帮上点忙……要可以替他分担些许就好了。
可自己不会赚钱啊。
人族的一切都堪称博大精深，她能安稳且不惹麻烦地过好一天，就已经非常不易了。
正一路思索着，冷不防闻得前方敲锣打鼓，人声鼎沸的，很是热闹。
小椿不由抬眸伸长脖子。
那十字路口处有个戏班围了场在卖艺，民间的杂耍花样繁多，都是会两手功夫的江湖人，个个不遑多让。
什么扛大鼎、爬高竿、转碟、翻筋斗、舞刀弄枪……
亦有口吞尖刀，胸口碎大石等传统节目。
看得人眼花缭乱。
小椿简直目不暇接，近处的一人举着火把喷出一条火龙，险些将她吓一跳。
满场的观众连声叫好，鼓掌如雷，甚至不必班主赔笑脸，自发地就摸出铜板来往中间的托盘里扔。
孔方兄砸在铜盘内稀里哗啦作响。
小椿一双星眸直勾勾地瞪住。
心想：这也行？
她瞬间来了自信。
那我也可以啊！
两炷香时间后，一个简陋的地摊横空出世。
小椿找隔壁卖春卷的小贩借来一口破铜锣，哐当哐当，半生不熟地卖吆喝。
作为一只妖怪，她甚至可以当场表演断头再接……但碍于吓着寻常百姓，小椿还是挑了几个温和点的技能。
比方说找来一堆石块木头，装模作样地念念有词，而后让其当空裂开，碎成渣渣。
她是张没见过的新面孔，围观之众果真看得一愣一愣。
“这把刀是真材实料，绝对不曾作假哦。”
小椿言罢，捞起砍刀朝自己胳膊上一剁，白栎壳反弹其力，当场将刀刃崩成两半。
“嚯……”
民众们啧啧称奇。
她还很热情地邀约：“你们都可以来试试的。”
以往的胸口碎大石和脑门儿拍板砖，大多只能远观不可亵玩，从没有过这等与周遭围观者互动的环节。
一时间众人皆感新鲜，挨个撸起袖子上去过过瘾，连自家菜刀榔头剁坏了也不心疼，那叫一个兴致高昂。
搁在地上的小木碗叮叮当当直掉铜钱。
片晌工夫就满得溢了出来。
花里胡哨地折腾了一下午，待得人潮散去，小椿愉快地找了个角落坐着数铜板。
“一枚，两枚，三枚……四百五十文！”
居然能有这么多！
她近乎快感动得流下眼泪。
太好了，加上前两天的工钱，可以赶上两个嬴舟了。
她打开钱袋子装了一小部分，发现竟还不够装的，只好勉强脱下外袍兜住。
再过会儿嬴舟就该回城了，正好给他一个惊喜。
小椿抱着一堆铜钱美滋滋地盘算，要不要去买点肋排和猪腿骨呢？
眼前的铺子里蓦地有数人鱼贯步出，她忙侧身让开。
“唉，今年的收成不好，连地皮的价格也跟着降了小一倍，真是肉疼得很……”
“想开点吧，横竖有得赚呢，再不济，不还有这个么？”
……
几个商贾打扮的人与之擦肩而过。
小椿望见他们手上皆捏着一叠花花绿绿的纸。
从前嬴舟也略有提过，说这些叫做“银票”。
人族可以把银两放进一个名为“钱庄”的地方，换成写有字据的纸。
而这纸便是银票，同样能当钱两使用，想来还挺方便的。
她站在街上打量着面前的这家商铺，不知钱庄与别的店究竟有何不同。
小椿歪头观察的同时，那坐在对面茶肆剔牙的一个长衫男子也瞥见了她的举动，视线上下一滴溜，忽就挑挑眉，起身走了过来。
作者有话要说： 小椿·危……
闺女怎么经常在危！
请广大中老年人（尤其是超过三千岁的）谨防诈骗
唉，当妖怪真好啊，不用吃喝拉撒，不用上班，不用码字，不用社交，不用熬夜呜呜呜我也想当一棵树。
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