马车从焉城西门驶出。
由于路上耽搁，赶至谭家坟园到了午时后。
虽说上坟都是赶早，不过晚了就是晚了，上坟烧纸是出自一番心意，乔晚凝没那么讲究，既然决定去了，也就没有另改时间。
谭家并非祖籍焉城，祖坟不在这里。是天璃国皇帝体恤老镇安侯为国效忠，特赐一座山地为谭家坟园。
谭家坟园此时就葬着三个人，老镇安侯夫妇与乔晚凝的母亲。
“怎么多了个坟坑？”
刚来到坟前，几个人就见在三座坟的偏旁有个坑，坑边的土是新翻出的，带着地底下的湿气。
“我去看看。”陈勇放下背肩上的装香火纸钱的箩筐，朝那个新坑走去。
而乔晚凝后来居上，几步超过陈勇，率先来到坑前。
不出所料，躺在坑中的是马大强，双目紧闭，脸色青紫。
乔晚凝跳下坑中，在马大强身上查看一番，“被毒死了，已经死透。”
应该是在夜里就断了气。
“这……是那伙诬陷马老将军的人干的？”絮儿小心地左右张望。
午后是一天当中最热的时候，却觉得自己身上凉飕飕。
“不是。”
乔晚凝探到了马大强的弥留之际。
是他亲自喝下毒酒，主动躺到自己掘好的坟坑里，安静的等死……
那悲愤，那内疚，那悔恨，还有那无奈……
身为天璃国的大将军，忠义不能两全。
他不能从皇孙手中抢走马青荷，他也不能对不起老侯爷夫妇，最终决定拿自己的命替女儿抵债赔罪。
这才是马大强所说守坟的真正用意，让自己的命永远留在老侯爷夫妇身边。
所有人都装聋作哑，含含糊糊。这个脾气急躁的老人却拿自己的血擦亮眼睛。
乔晚凝站起身，“虽然是中毒，但他的脸色看起来很安详，身体也很齐整，并无挣扎之色。若是他杀，凶手也没道理专门给他挖个坑。我偏向认为他是服毒自尽，想葬在外祖父身边谢罪。不过——”
“不过什么？”翠娥问。
“对于一名大将军来说，兵器不离身，他随身的那把斩月刀哪儿去了？”乔晚凝疑惑。
在她探知的马大强的脑电波影像中，他是抱着斩月刀躺下的，在他闭上眼睛的那一刻，斩月刀还在他的怀中。
有人在他死后出现过！
不对！
乔晚凝又蹲下身，手搭在马大强的尸身上，仔细感知。
在马大强躺在坟坑，毒发迷糊的时候，他还隐约听到了身边有轻微的脚步声。
那不是幻觉，是真的有人站在他的身边，眼睁睁地看着他走向死亡。
“陈勇，去报官吧。”
乔晚凝起身，翻出坟坑。
一个大活人突然死了，哪怕是自杀，她没见到也就罢了，既然见到就不能私自给埋了。
待陈勇离去，乔晚凝带着絮儿三人给三座坟上香烧纸。
老镇安侯夫妇的坟冢并排在前，乔晚凝的母亲谭雪梅葬在距离后面一座坟的位置。那么中间的坟位自然是留给谭如海兄弟的。
乔晚凝独自来到谭雪梅坟前，恭恭敬敬地上了三炷香，毕竟她如今是占据了谭雪梅女儿的这具身体活着。
按说不清不白的谭雪梅是没资格葬入谭家坟园的。老镇安侯夫妇不顾他人目光与碎言碎语，强力要求将女儿葬在了自己身边，给了她一方栖息之地。
“絮儿，翠娥，绿樱，你们三人与外祖父与外祖母，还有……我娘多说说话。我有些累了，去宅子里休息一会儿。”
乔晚凝交代了三人，便向山腰的宅子走去。
絮儿她们以为小姐在至亲坟前难过，心情不好，没有多说什么安慰的话。虽然旁边躺着个大死人，心里犯怵，可有小姐的交代，三个人还是硬着头皮留在坟前烧纸。
侯府修建在坟园山腰的那座宅子原本就是为休息而备。老侯爷去世时，谭老夫人足足在宅子里住了一个月，就为守着老侯爷最后一程。
在乔晚凝感知到的信息里，马大强就是在宅子里喝的毒酒，挖坟坑用的铁铲也是从宅子里取的。
昨日马大强说要来守坟，谭如海为抚顺老丈人的脾气，便依言将这座宅门的钥匙给了他。
乔晚凝他们刚上山的时候，没有再耽搁，经过宅子的时候没有停歇。
这时返回宅子，乔晚凝从虚掩的门板上发现了一抹血痕，好像是被谁无意中蹭上去的。
不是马大强。
马大强并无外伤。
乔晚凝悄悄推门进了宅院，又从地上发现了几处血迹，沿着血迹来到柴房前。
血迹绕着柴房转了半圈，又朝宅子后墙延伸。血迹很微少，似乎受伤的人一路都小心翼翼，若盯得不够仔细，倒不易发现。
乔晚凝站在柴房旁，注视着后墙若有所思。
片刻之后，她退回到柴房门前，推门进去。
房内只存放着几堆柴禾，没有看到有血迹。
乔晚凝走到柴堆前，用脚踢了踢，见没什么动静，又拿起靠在墙角的挑柴木棍，拨拉柴火。
很快，柴堆里露出一张脸，还算干净，没被血污的看不清人样。
乔晚凝将此人从柴堆里揪出。
此人也从昏迷中苏醒，顾不得身上的伤，便对乔晚凝出手。
乔晚凝敏捷闪开，一掌劈在此人的后肩。
此人伤在胸口，一把刀刺入很重，几近要害，摇摇晃晃的便摔在了柴堆上。
“想活命就老实点！”
乔晚凝将此人的身子扳正，打量上下，觉得这身形体廓似有几分眼熟，脸型也与曾见过的样子差不多。
“乔……晚……凝……”
这人也确实认得乔晚凝，含含糊糊的叫出她的名字。
乔晚凝心思一动，抬手摸上此人的脸，果然在他的耳根处摸出细微的区别，于是指肚一抠一扯，像是揭面膜一般从此人脸上揭掉了一张皮。
薄薄的面皮下，还是一张陌生的脸。
但乔晚凝肯定，这张脸是实打实的真。
乔晚凝从此人的目光中看出一抹寒意，与她曾见过的寒眸倒是相差了许多，只不过是出自本能的警惕，可惜心有余而力不足，这双眼浑浑噩噩的看就要合上。
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