河西走廊,也就是现在的凉州之地,在匈奴崛起以前,曾属于月氏游牧之地。
匈奴的一代雄主冒顿,曾被前任单于头曼,也就是他的父亲,送到月氏当人质,以求得匈奴一族的安稳。
后来匈奴日益强大,与月氏展开战争,冒顿趁机盗取好马逃回匈奴。
再之后,冒顿继位匈奴单于,举全族之兵攻打月氏,月氏大败。
后面经过数十年对月氏的不断攻伐,匈奴终于把曾经强大的月氏逼出河西走廊。
月氏大部分族人向西迁移。
剩下的小部分人,逃入汉境,内附大汉。
当时是孝文皇帝在位,大汉经过考虑,把他们安置在长城以内水草丰茂、地广人稀的略畔山一带。
后来又在略畔山旁边建起月氏城,让月氏降胡聚集居住,同时让他们帮大汉防备北方的匈奴。
月氏城往北,就是草原。
往西,则是萧关,过了萧关,往南通天水,往西达凉州。
杨条本是当地豪族,素与胡人交好,听闻大汉攻伐陇右,举宗族之兵响应。
当时的安定郡动荡不安,不少地方的官吏纷纷逃亡,更别说有人来管杨条。
于是杨条胁持了当地的官吏,进入月氏城,据城而守。
再后来,魏军大军从关东来援,月氏城内也曾恐慌过。
只是没想到魏军在陇右被打得大败,连御驾亲征的魏帝最后亦被迫灰溜溜地离开长安。
杨条等人胆气皆是大振。
随后汉军占据萧关,又派人前来接应,让杨条终于彻底定下心来。
唯一可虑的是,大汉在孝武皇帝时期,大力压制匈奴,月氏城开始逐渐失去了它的战略价值。
这个几百年前建起来的城池,如今因为缺乏修缮,不但城墙矮小,而且早已破败不堪。
赵广鉴于此城不好守,且距萧关太远,曾建议杨条率军西移,但却被杨条拒绝了。
原因很简单,在月氏城,他算是地头蛇。
但若是离开老家故地,那就得要听命于人。
再说了,杨条相信,汉军为了能控制安定,肯定不会放弃月氏这个重要之地。
赵广对杨条的固执无可奈何,只得资助了一些物资,同时与他约定,互为呼应,若是事有不谐,须早派人来报。
寒冬的到来,让月氏城与萧关之间的通信变得越发地阻滞。
无论是萧关的赵广,还是月氏城的杨条,因为魏军在陇右的大败,皆对魏军产生了一定的轻视心理。
再加上安定郡冬日里变得严寒,谁都不认为魏军会在这种时候出兵。
所以不但杨条,就算是赵广,在这种天气下,警戒心严重不足。
临泾被平定的消息还没传过来,夏侯霸就已经领着三千精骑来到离月氏城三十里的地方。
此时的月氏城守军对魏军的到来仍是一无所知。
待夏侯霸派出的哨骑得知月氏城对自己的到来毫无反应兵,大喜过望。
先是令大军下马休息,同时不得升火,以免得暴露目标。
只待天黑,又挑出精锐敢死者三百,同时许以厚恩重利,亲自领人先行。
时有校官劝阻道,“将军身份贵重,月氏杨贼,不过是蟊贼,如何值得将军以身犯险?不若先行围城,待大将军领军到来,再行攻城?”
夏侯霸说道,“不然,月氏城年久失修,城墙矮小,城中守军不足,且无防备,破之正当其时。”
遂带敢死者赶到月氏城下,此时已是三更。
不但城中的人早已熟睡,而且城头的杨家宗兵亦是躲在角落里升火取暖。
夏侯霸领着三百精锐,挑选城墙破损的一角,脱去盔甲,身上着厚毛料衣物,身先士卒,以利刃掘坎,攀援而上。
月氏城乃是前汉汉初所建,以土夯筑,外头没有包砖,再加上城墙不高,夏侯霸很快爬到城头,望火光而去。
悄悄爬上城头的魏军偷袭杀死坐在火堆边烤火和昏睡的士卒,然后打开了城门。
早就等候在外头的魏军一拥而入。
这时,巡更的杨家宗兵终于发现了异常。
“杀!”
夏侯霸仍是一马当先,直冲向巡城的杨家宗兵。
有备对无备,再加上魏军乃是精锐,又岂是杨家宗兵所能抵抗的?
这支巡城守兵仅仅一个照面,便死伤惨重,他们最后以无一还生的代价,终于惊动了城内的守军。
夏侯霸看到惊动了守军,传令赶到的魏军主力赶快进城,同时还让人点起火把,四处放火,制造混乱。
一时间,城内火光冲天。
月氏城内有一牙城,乃是杨家嫡系居住之地。
外城的动静暂时没有惊扰到这里,所以杨条仍在沉睡。
有亲兵火急火燎地拍着他的屋门,大声地喊道,“宗长,宗长,不好啦,魏军进城了!”
杨条被身边的侍妾唤醒,仍是高卧不起,睡眼朦胧地说道,“魏军?什么魏军?魏军不是远在新平郡?”
“宗长,是真的!这支魏军不知从哪里冒出来,城门也不知是怎么失守了,如今城内一片混乱,宗长,请速速起来!”
听到门外亲兵的话,杨条这才一个激灵惊醒过来,在侍妾的服侍下匆匆地穿好衣物,打开了房门。
“怎么回事?今夜守城的人呢?”
亲兵满脸焦虑地说道,“没了,全没了,如今城里乱糟糟的,全是魏军!宗长,这可怎么办?”
杨条听到亲兵的话,这才注意到,外头的喊杀声正不断向这边靠近。
不远处,火光照亮了夜空,也不知是烧了房子还是魏军举着的火把。
在灯烛照耀下,可以清楚地看到杨条脸上的血色迅速褪去。
魏军兵临城下的场面,他并不是没有设想过。
但他所设想的,是提早发现敌人,并及时通知萧关的汉军,并力守城。
最不济,就算是月氏城不足守,亦可以在魏军到来之前,从容领着族人退往萧关。
而不是眼前这种连魏军从哪里冒出来,什么时候进的城都不知道。
“我们还能召集起来多少人?”
杨条很快就清醒过来,他强行按捺下心头的慌乱,厉声问向亲兵。
“回宗长,除却守着牙城的,外头的守兵根本没有办法联系上。”
“那就是说,只有一百人?”
杨条敢领兵抗魏,自然不会一无是处,在短暂地慌乱之后,他很快就做出决定。
当机立断道,“你速去召集牙城内所有的族人,收拾好东西,随时听我之命。”
然后转身回到屋内,吩咐屋中的姬妾帮忙披上甲衣,然后提着宝剑,前去与牙城内的族人汇合。
一路行去,遇到乱窜乱叫的下人,便一剑刺死,同时不断地喝令,“速去牙城中间空地集合!”
牙城的中央,亲兵部曲们早就护着杨家嫡系老少十数口,在空地等候。
杨条也不同他们解释,直接就问向守着牙城的亲兵将官,“魏贼是从何处而来?”
“回宗长,南边人火光最盛,东西皆有喊杀声,唯有北边尚无动静。”
“好,我们立刻从北边走。”
杨条一刻也不留恋,果断地说道。
“宗长,万一北边有埋伏,那当如何?”
有宗老犹豫地问了一句。
“魏贼趁夜袭城,岂会有万全之备?”杨条反驳道,“速走!再不走就来不及了!”
说完,令亲兵在前开路,领着族人慌乱出城。
有妇人牵住杨条的衣角,“阿郎,四郎尚未过来,现在不知何处……”
杨条回头怒道,“岂能因一人而累全族?谁人不来,那就是生死由命!”
说罢,连连催促众人加快脚步。
杨家嫡系足有近百人,如今才聚集十数人,何止一个四郎没来?
但杨条已经没时间等了。
黑夜里,有人跟不上队伍,跌跌撞撞的,也不知身处何地,起先还顾忌魏兵,只敢低声呼叫。
到了后面听到没有呼应自己,心里一急,便什么也不顾不得了,大声呼喊起来。
夏侯霸虽顺利进入城里,但终是因为不熟悉城里各要道,只能带着人一路向着城中心杀过去。
同时他还吩咐士卒不断地乱抛火把,引起混乱,壮大声势。
一路上不断有杨家宗兵出现,有溃散不成军的,也有试图顽抗的,皆被夏侯霸杀尽。
待他带着人冲到牙城门下,却见城门大开着,里头灯火通明,时不时闪过人影,牙城上一个守兵也没有,显得很是混乱。
夏侯霸大喜,这月氏城守兵,果是乌合之众!
当下大喊,“杨贼,纳命来!”
哪知等他冲到牙城内,令人搜索之后,这才通过审问下人得知,杨条早已从北门跑了。
夏侯霸大急,连忙让人前去追赶。
只是月氏城本就是前汉专门划分出来给来降的胡人居住,周围又是放牧的地方,杨条进城后,得以收集了不少的马匹。
此时这些马匹帮了他的大忙。
杨家族中有人不识骑马或掉队者,落在了城内,被魏军拿住。
逼问之下,夏侯霸这才得知杨条带着亲信和族人出城后,骑马向西边而去。
统大军在后头的曹真得知夏侯霸夜袭月氏城,极是高兴。
对着前来迎接的夏侯霸说道,“故征西将军(夏侯渊)三日五百,六日一千,虎步关中。汝率军急趋月氏,轻破杨贼,颇有汝父遗风。”
夏侯霸得到曹真称赞,脸上非但没有高兴之色,反是面有愧色,“此战不能擒杀杨贼,实是末将之过。”
“杨贼不过一蟊贼,逃便逃了,无伤大局。我所喜者,乃是看到仲权颇有大将之风,看来大魏又要多一员上将。”
曹真却是浑不在意杨条的逃逸,反是对夏侯霸大为赞扬。