李密从虎牢关败退后，迅速收拢败军，重整旗鼓，又聚集了十几万大军，屯兵在虎牢关外三十里的长乐镇。
而王世充也率领重军屯兵于虎牢关，严防死守，接连打退了李密十几次进攻，战况一时陷入了僵局。
为了打破这个僵局，李密调令驻守在徐州的大将朱温带兵前来相助，而王世充也同样派出信使前往荆襄寻找杨杲，请求他迅速派兵救援洛阳。
颍川郡，常遇春率领的四万精兵已经兵临颍川郡治所长社县，和从南阳方向过来的两万隋军汇合，一起包围了长社县。
南阳方面的隋军主将是杨延昭的父亲杨业，杨业的植入身份是隋文帝杨坚堂兄的庶子，多年来一直镇守雁门关，与突厥人交战。大业年间得罪了当朝权贵，被罢免了官职。
不过杨业赤胆忠心，听闻武帝杨广避祸于江都，特地派了自己最得意的儿子杨延昭和武艺最好的儿子杨延嗣赶往江都，后来听闻杨延昭立下大功，已经被封为郡王，当即举家南迁投奔杨延昭。
杨延昭心知父亲此生最大的梦想就是重回战场，所以此次出兵中原便让上书杨杲，推荐他的父亲杨业为领兵主将，杨杲心里清楚杨业的本事，便假装卖杨延昭一个面子，大笔一挥同意了杨延昭的请求。
杨业此行一共有四员副将，担任偏将军的林冲、郝思文，另外两个则是杨业的儿子杨延平和杨延德，两人都是被杨业携带而出。
两支大军会师以后，立即对着长社县发起了进攻。
李密已经调集了二十万大军攻打瓦岗，长社县虽然是颍川郡的治所，但是也只有不到三千的守军，守将高泉原本是个小山寨的头目，根本不懂得什么兵法，面对数万隋军围城早就慌了手脚，不知道如何应对。
“攻城，第一个攻上城头的赏黄金百两！”
常遇春手中令旗一挥，高声下令。
杨业、林冲、杨延德、花荣等大将领衔冲锋，数万大军犹如过江猛龙般涌向城墙脚下，头顶着盾牌，肩上扛着云梯，呐喊咆哮着朝长社县发起了惊涛骇浪般的攻势。
“弓箭压制！”
常遇春一声令下，在城墙下待命的上万弓弩手纷纷张弓搭箭，朝着城头上射去。
嗖嗖嗖......
一时之间，箭如雨下，飞蝗般从天而降，射的城墙上的瓦岗军叫苦不堪，拼着命四处低头逃窜躲避弓箭，哪还有什么心思阻止隋军攻城。
攻城的隋军几乎是毫无阻拦地杀到了城墙之下，将一架又一架的云梯搭在了城墙之上，顶着一个盾牌，奋勇向上攀爬。
“将士们，建功立业当在此时，随我杀啊！”
杨业放声狂笑，一手举盾，一手提刀，披坚执锐，身先士卒，顺着云梯蹭蹭蹭地向上攀爬。
常遇春在后望见，长叹一声，“杨老将军老当益壮，宝刀未老，当真是我辈楷模。我当亲自为老将军擂鼓助威！”
说着，常遇春跳下战马，夺过了鼓手的重锤，朝着那面牛皮大鼓，狠狠地敲击起来。
在常遇春激烈的鼓声激励下，杨业大吼一声，双足一蹬，陡然间跃上了城墙。
“识时务者为俊杰，尔等叛贼还要负隅顽抗吗？”杨业手中金背大刀横劈竖砍，连续砍翻数名守军，冲开一片空旷地带，大喝道：“放下武器束手就擒者，一概免死！”
“杨老将军年近六旬尚且如此勇猛，我等后辈岂能落在他之后？”
杨业的勇猛大大激励了隋军的士气，林冲、花荣、杨延德等人也先后登上了城墙。
长社县守将高泉见势不妙，想要弃城而逃。却不料他早已被第一个登城的杨业盯上，刚跑出没几步就被杨业挡住了去路。
“老匹夫，竟敢挡我去路，你找死！”
高泉眼见去路被阻，惊怒不已，暴喝一声，如同一头疯牛般挥舞出手中战刀，朝着杨业斩去。
杨业不屑地冷哼一声，手中金背大刀如同秋风扫落叶之势斜斩而出，与高泉的战刀相撞在一起。
吭！
火星四溅中，高泉闷哼一声，踉踉跄跄地倒退了几步，胸中一股气血翻涌，心下大骇，“这老匹夫年纪这么大了，武艺居然还如此厉害，此等武艺别说是我，就算是王伯当、单雄信等人撞见了，也不一定能胜吧！”
杨业看出了高泉心中的胆怯，暗喜不已，手中金背大刀奋然斩出，层层叠叠的刀影将高泉笼罩在其中、高泉强大起精神挥刀格挡，苦苦支撑，不到十个回合便已然是漏洞百出。
杨业瞅个破绽，反手一刀将高泉拍翻在地，大喝一声，“来人，给我将此贼绑了！”
主将被俘，守城的瓦岗军更加没有了斗志，不过一刻钟的功夫，整个长社县城头便都换上了隋军的战旗，守城的三千瓦岗军，战死七八百人，其余尽数被俘。
高泉是个老油条，被俘押至常遇春面前后，二话不说，当即跪倒在地求降道：“这位将军，小人跟随李密叛乱完全是形势所迫，可是小人一直心系朝廷，从来没有想过要跟朝廷作对。今日天兵到此，小人愿降！”
常遇春怒目圆睁，拍案喝骂道：“你这小人当本将军是傻子吗？你若真是无奈造反，我军兵临城下之时为何还要领军抵抗，现在投降分明是为了保住你自己的性命。像你这等不忠不义之人留之何用，左右何在，拖出去斩了！”
高泉吓得面如土色，连连磕头说道：“将军饶命，将军饶命！”
杨业心有不忍，出列说道：“常将军，此人已经投降，我看不如饶他一命吧，杀俘不祥啊！”
常遇春闻言摇了摇头，斩钉截铁地说道：“老将军此言差矣，此贼见风使驼，毫无忠义可言。今日为了保住性命投降我军，他日也会为了自己性命背叛我军。更何况此贼乃是城破而降，若此事传开，中原各郡纷纷效仿，那我军要到何时才能全取中原？我意已决，老将军无需再劝！”
杨业见常遇春主意已定，又暗踱常遇春的话也确有几分道理，当下不再说话，缓缓退回队列当中。
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