就在地面上为天基武器归属、黑盟阿盟实体化等问题闹得不可开交的时候,未来空间站正在为人类的未来,继续做各方面的努力。
十一月下旬,未来空间站迎来了一个重要客人——冰质小行星补给员一号。
对铁质、冰质小行星的开发,从资源角度看并不划算,为了一个八百吨的小行星,前前后后要烧掉三百多吨的燃料,还都不算把这么多燃料、罐体、连接管道、发动机等装置送上太空的花销。
所以在物质层面,现阶段的小行星开发是绝对亏本。
但从未来角度看,现在去折腾两个小号的小行星,能积累大量的加工、装置设计等方面的经验,甚至能辅助缩短月球开发设备的准备周期。
那么,从两颗小行星里生产出来的东西怎么办呢?
答案在月球。
十一月二十三日,专门针对性的训练成驾驶员的两台智人机器人,驾驶第一版本的应龙飞船,带着几个外挂式货箱上路了。
与以往的无人探月方案不同,这是一次风险偏高的测试。
因为,应龙不会进入绕月轨道,而是从地月转移轨道,直接一头载到月球表面!
一旦失败,包含未来空间站近期冶金生产的材料,会在月球上散一地。
……因为以后有机会回收,所以经过讨论认为,有必要稍微冒险。
直接扎进月球的飞行方案,和进入绕月轨道再着陆相比,燃料在前半段能稍微节省点,但在着陆段会找回去,主要是快,就如同几天的太空对接变成一个半小时内的快速对接一样。
如果是完全自动控制,从绕月轨道直接往月表砸还有精度问题,不过有了智人机器人,能够主动做一些应变,情况就有所不同了。
经过一天半的飞行,应龙初号机来到月球极区四十公里上。
没有绕月,顺着计算好的转移轨道,直接以二十度攻角往月表飞。
飞船在地月系统里飞行,最大速度不足八公里每秒,距离土球越远,飞得越慢。
飞船突破拉格朗日点(天体间的引力平衡点)后,逐渐受到月球侧引力影响,直到被月球引力锁定,最后扣掉月球自身相对地表的一公里每秒移动速度,最终自然坠落时相对于月球表面的速度,大约只有海平面速度三马赫上下。
轨道计算能力更高一点,能把最终相对速度,控制在七百米每秒以内!
应龙初号机在现场测得的地表相对速度数值,为740米每秒,转移轨道选择精度非常高……好吧,中间开了5%推力动了一下,调整过的结果。
进入最终着陆阶段。
首先解锁货箱。
两个货箱,被具有微弱定向爆炸效果的分离器分开,不停的远离应龙主机。
应龙调整姿态进入飞行逆向。
等待。
因为攻角只有二十度,四十公里高度,甚至会绕过月球好几个纬度,等待过程还挺长的。
八千米高度,应龙主发动机点火,持续推进八十秒。
两个分离出去的货箱发动机也进行了一次点火,但点火朝向有所不同,应龙的火焰与地面的角度,和它的飞行攻角一致,而货箱却是对着天空方向反推的,降低了前进速度却增加了下落速度。
……用人话说就是,虽然货箱会像陨石一样更快往月表砸,但落点会和应龙差不多!
两千米高度,货箱已经提前砸地上,应龙第二次开启主发动机,十秒。
这次推进之后,攻角没有了,应龙垂直降落,只受到月球引力影响。
六分之一引力加速非常慢,最后只剩下不到三百米高度,应龙才以着陆姿势点燃专门的着陆发动机。
最后,着陆速度为0.6米每秒。
因为引力太小,应龙还被着陆缓冲机构弹起来一下,这是因为它的着陆机构没有智能化,初始设定是“当货箱无法正常脱离时”确保飞船不至于散架,而智人机器人在最后一段没有及时调整,所以力气有点大。
除了这个小瑕疵,整个行动非常成功。
两个货箱在着陆前最后一次激光定位下侧到的距离,最远只有六公里。
六公里?不是说好了差不多吗?
还是钱的问题。
因为两个货箱里装的都是不易损件,只要货箱落地不砸得内容物四处乱溅就行,货箱本身坏不坏都无所谓,这种要求下每多用一点燃料都是浪费。
所以货箱减速机构,只能达到勉强不砸碎的程度,导致落点还是会有些出入。
着陆后舱门打开,不含智人驾驶员,另外八台智人机器人背着工具包,依次出舱,开始卸载易损货物、回收坠落货舱及货物,准备建设一期工程。
根据最新一版的月球开发计划,智人机器人们将为后续人员、机器人,准备一套面积接近三百平米,两层楼的小基地。
小基地将首次使用五段式气压分布出入区,通过每段较小的气压跨度,实现频繁进出。
举例来说,现有的减压舱,从普通舱内压力转到真空,最少需要数分钟时间,等的时间越长,越接近绝对真空,损失的气体资源越接近零。
而在新月球基地,出入区每段只有五分之一的气压变化。
平时,五段式气压布局能够增加人员出入频率,几个批次分别出入的人员,相向行动时,可以在不同的段同时处在减压和增压阶段;紧急时刻,如外部火灾时,也可以通过损失少量气体资源为代价,实现高速通关,五段全程不超过二十秒。
如果不是月球的可开发资源预期,万万不敢用如此奢侈的出入机制,仅仅这一套新的出入机制,含设备区在内,就占用了一层三分之一的空间。
此外,还将提前部署好气压管理、二氧化碳再生、水循环设备,以及发电能力不超过三千瓦的太阳能装置。
……没了。
第一期工程不足以实现后续的人员入驻,主要是为了……先种地。
C国民众会开玩笑说:我们的目标是在全宇宙种菜。
种地在月球上的重要性,甚至超过矿产开发,因为使用传统火箭往月球送两吨货物,至少要一个七百吨以上的火箭。
每获得一点食物自持能力,都意味着土球低轨道至月表的货运线压力降低。种地种不好,甚至会导致很长一段时间,都无法在月表维持一个超过四人的团队。
由于月表真空环境自动解决了粮食储备问题,在一期工程建成后,智人机器人们一旦打通冰层,就会开始少量种菜,储存在低温真空室内。
对了,冰层存在就是选择在月球极地进行开发的唯一原因。
一期工程建设过程中,还会有至少两批货物“砸”过来,其中会有土壤改良的关键物资,人类排泄物。
人类排泄物,不是合成土壤的好选择,但现有的航天条件,还不足以在太空饲养大量食草动物,鸟类就更别提了,只能用人类的加上添加物凑合一下。
这项工程,则是为后续专用的植物养殖舱做准备,那是一种类似土球上玻璃暖房种植的建筑。
反正月表距离人员入驻,还比较遥远。
如果地表局势危急,有了一期工程的基础,紧急扩建出可供数十人生活的月表基地难度并不大,只是那样做的话,第一批月球人大概一辈子都要为求生而苦恼,至少还得再等一代人才能进入生产阶段。
除月表基地,同步展开的还有另一个新工程,而且是现有太空加工能力的主要消耗点。
同步轨道永久居留空间站!
现有的空间站因为重力关系,人类住在里面,哪怕用大量的时间锻炼身体,心脏功能仍然会缓慢衰退,并不能承担永久居住的任务。
说到底,人类这个物种,就不是为太空生活设计、进化的。
所以,一个有重力的太空站,才是人类文明火种的最终解决方案。
顺带一提,未来空间站的设计,照顾到在关键时刻可以加载额外的核心构件,重组舱段来实现自转运动模拟重力。
但那样做一方面因为“重力”将人类束缚在地面,舱内空间利用率会降低,还会失去关键的舱外加工组装能力(舱外非固定货物会被甩飞),所以不到万不得已是不会改的。
地表怪兽危机还在持续,人类工业规模会逐渐倒退,不能指望以后每年还和去年一般好运。在各方面技术储备与经验、投送能力,都已经有足够水平后,C国决定正式启动同步轨道永久居留空间站的建造。
其核心框架,还是由未来空间站的零重力加工设备制造。
核心框架有三个组成模块。
一个是支撑结构,这玩意没什么可说的,就是个从圆心伸出去三根柱子的东西,关键是舱段固定夹具和焊接支点。
第二个模块是动量轮模块,这里还分作两种,一种是让空间站转起来而核心不转的动量轮,另一种是能让整个空间站改变飞行姿态的动量轮,后者负责辅助太阳能阵列对准,以及协助飞船、货舱停泊。
最后是一套高复杂度综合停泊段,除了接驳口的后续扩展能力,主要功能是能够在空间站不停止转动的情况下,进行多个方向的转动,并且还能实现同步转动,在不停转的前提下完成货物、人员的舱内转移。
接下来,适配土球本地科技实力,进行过改良设计的死亡权杖二号机,也将与同步轨道永久居留空间站部署在一起,需要时可以与轴向接驳器对接,方便弹药补给、维修、升级等工作。
该工程会大量利用一些早前送上轨道的空舱、空罐子的材料,地表也会发射额外的材料。