次日，万灯节到了。
“嘿，好多人啊！”千知趴在窗台上兴奋的嚷嚷道。
正如小姑娘所说的那样，周边的大街上人头攒动，几乎从城门口一直延伸到城市中心。虽说放灯是在晚上进行，但一些小型活动已经开始预热起来，比如舞狮和高跷表演。
果然不管在哪里，这两项活动都是万用插件，红事白事、中举高迁，都能拿出来耍上一耍。再加上唢呐伴奏，瞬间便有了节日的气氛。
商贩们更是抓紧机会，推销自己手中的商品，甜食小吃花灯彩纸应有尽有。对于多数人而言，这是过年前最后一次填充腰包的机会，因此不光是寻常商人，连许多当地居民也拿出了自己平时囤积的东西，加入到这场叫卖之中。
“感觉这里比金霞要热闹多了。”千知最后感慨道。
噗呲，夏凡感到心口被扎了一刀。
“毕竟这里是大启的中心。”洛轻轻走到一旁，遥望欢闹的人群，“我在认识夏凡之前，压根没想过自己有一天会去一座不起眼的盐城。”
第二刀也扎了进去。
“我还是……比较喜欢金霞城。”方颜妮小心翼翼的说道。
“哦？为什么？”夏凡欣喜的问。
“因为人多的话，我会紧张。”她微微低头，“地方还是偏僻荒凉一点好，如果像灵州深山老林里那样就更好了。”
夏凡忍不住捂紧了胸口。
“行了，金霞已经很不错了。”千言冷不丁插话道，“那个地方给我的感觉，和大多数城镇都不相同……居然有几分永朝兴盛时面貌。就算它现在不如上元，之后也肯定会成为一国名城。”
“是吗？”千知略有些讶异，“千言大人很少会说别人好话呢。”
“你还好意思说别人！”方先道狠狠瞪了自己的保护者一眼。
“闲话放到一边，我们先把今晚的正事定下来吧。”黎在众人身后招呼道，“万灯宴一事，行程要如何安排？”
大家这才关上窗户，回坐到房间中央。
“夏凡，你有什么想法吗？”洛轻轻问道。
“这场晚宴是在王宫广场举行，而且人员身份都要进行核查，如果我没预计错的话，到时候应该只有我一个人能进去。”夏凡边考虑边说道，“公主也说了，万灯宴发生危险的概率极低，所以反倒是你们，最好当天不要外出，守在万景楼中即可。”
“千知，不动如山！”小姑娘附和道。
“或许可以用占卜术来探查晚上的情况。”黎提议说。
“事实上，我昨晚试过了。”方先道神情凝重，“因为无法直接卜算夏凡，所以我把上元城当做了施术对象。”
“结果如何？”夏凡好奇道。
“晦暗不明，难以做出判断。”他双眼微眯，用一种悠长的语调说道，“四周都有狂风在扰动，命运的线索被打乱重组，已失去了原本的意义。”
“麻烦说人话。”
“那个……方师弟的意思是，上元城中有人在干扰占卜类术法，而且不止一人在这么做。”方颜妮小声解释道，“这样的情况会使卦算得出的结论为假，强行解读反而达不到想要的效果。”
“啧，原来这术还能被克制的么。”夏凡抽了抽嘴角，对方的说法让他不禁联想到了复杂电磁环境下的制电磁战，“只要对方一直干扰，那占卜岂不是毫无作用？”
“哪有你说的那么简单！”方先道急了起来，“首先对方也一定是对坎术占卜颇有钻研，才能逆术而行。其次这么做同样需要耗费大量宝石、魄玉等稀罕之物，持续干扰上一个月的开销足以叫人倾家荡产！”
“好了好了，我知道了。”夏凡虚情假意的安抚道，“不过既然有这么多干扰源，看来太子的登基大典绝对不会平安度过了。”
“毕竟此事过于仓促，只怕很多人都蠢蠢欲动吧。”洛轻轻低声道，“这里的秩序，早已经名存实亡了。”
“或许到对方登基时，我们都离开京畿了也说不定。”夏凡最后总结道，“既然大家都觉得没问题，那就按原计划进行吧。等到和枢密府正是会谈后，我们再做下一步打算。”
……
下午酉时四刻，也就是六点左右时，辛物如约来到了万景楼下方。
“不知这一天半时间里，夏大人是否有休息好？”他一见到夏凡便热情迎上前来，“乾大人已经在万灯宴上为您预订好了席位。”
“还不错。我好歹也是方士，长途跋涉算不了什么大事。”夏凡点点头，“我们出发吧。”
此刻长街上已全是人流，马匹和车辆皆已禁止通行，哪怕是方士，此刻也只能步行前往皇宫区域。
行至内城门口，御前侍卫已经在主要干道处放下了拒马，高耸的宫墙上方，夏凡能看到持有强弩的守卫在来回巡逻。
“请出示书函。”侍卫拦下两人道。
“在这儿。”辛物熟练的拿出一叠纸来，交到侍卫手中。“他是枢密府邀请的贵客，查不查都一样。”
“您说得是，但这是我等的职责。”侍卫检查完后将一张铭牌交到夏凡手中，随后侧身让开，“请进。”
“就我一个人？”夏凡讶异道。
“我只是一名问道，将您送到这里就已经完成任务。”辛物坦然道，“接下来的会面不是我能参与的场合，您得一个人前往。夏大人，那是只有您才有资格登台的领域，我会在此等您归来。”
夏凡看了眼铭牌，上面已经标明了自己的座位席号。
“天气冷，你可以找间茶楼坐着，等万灯宴结束了再过来。”他说完后，走进了深邃的宫门。
接下来是一番严格检查。不仅仅是武器，连符箓、筹纸和药包都在收纳之列，显然进宫者除了衣服鞋袜以外，什么器件都不能带入。没了施术材料，方士的战斗力无疑会受到极大限制，也难怪公主认为出席万灯宴的风险不大。
穿过院墙之后，赫然又是另一番景象。
只见偌大的广场上，一排排圆桌纵横交错，组成了一张方方正正的网格。每张桌子四周都设有防风烛台，成百上千根烛台合在一起，已然有了灯海般的错觉。这既是在宴请客人，也是在昭示大启宫廷的实力——能在同一时间凑够这么多青铜打制的烛台，本身就是财力与手段的体现了。
在侍卫的引导下，他很快来到了预留好的座位旁。
“夏凡，好久不见。”
打招呼的居然是青山镇的老熟人，斐念。
在他身边，则依次坐着两男两女。
“我来给你介绍下吧。”他笑着站起身来，“这位大人是枢密府的青剑，「云上居士」百展。”
百展一语不发的点了点头。
“在百大人身边的，是镇守阁下「射影」雨玲珑。”
“哟，你就是夏凡吧？初次见面……嗯，你比想象的要可爱呢。”玉玲珑咯咯直笑道。
斐念的手移向另一边，“这位夫人同样也是枢密府镇守，「渡火余烬」未凰。”
“妾身有礼了。”对方微微低头道。
“最后这位，则是驻留京畿的羽衣使——”斐念顿了顿，“「乾」大人。”
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