营帐内没有点灯, 仅有一颗夜明珠。
华瑶无情无意地唤道：“心肝？”
她在幽光里的神色朦胧难辨，嗓音倒是十分轻柔：“朴月梭违背了礼法，但我不能与朴家闹翻。朴家是淑妃的母族, 淑妃待我恩重如山。哪怕是看在淑妃的面子上……”
她笑了一下，才说：“你也不能再拔剑教训朴公子。刀剑无眼, 他还是朝廷命官，万一你砍伤了他, 皇帝又要猜忌你的性情。即便我装傻充愣，也很难为你圆场。”
谢云潇一袭月白色衣袍，身形修长挺拔，静立在不远处，衣裳仍是十分的洁净无尘。单看他的外表，远非俗世之人所能比拟，华瑶初见他时，就以为他的境界颇高。但他把剑柄握得很紧, 拳峰处骨节泛白, 隐隐有一层凛若冰霜的杀气。
良久良久，他才说：“朴公子毫发无损，你何必替他叫屈。”
华瑶笑说：“我不是在替他叫屈, 而是在替你考虑。我作为你的妻子, 心里自然更牵挂你、也更倚重你，你有什么好计较的呢？”
谢云潇不再看她：“也是，朴月梭袒胸露骨, 你满不在乎，我也不该计较他的冒犯唐突。虽说他无礼在前, 但我对他拔剑，既是种下了一个祸根, 又给你惹了一堆麻烦。”
华瑶随口说：“不错，你果然通达事理。”
谢云潇捡起桌上的夜明珠，指尖一滚，珠子被他捏得粉碎。荧光散落之际，他悄言低语道：“你果然薄情寡性。”
华瑶记起朴月梭的形貌，又去偷瞄谢云潇的风姿。她把他的衣带往下拽了拽，才道：“胡说八道，我待你总是十分亲热。”
满地的荧粉零零落落，华瑶粗暴地扯开他的衣襟，眼见他无动于衷，她一口吮住他的一小截锁骨，浅浅地啜吻了几下，只觉他的肤质远胜白璧，香韵远胜兰麝，种种优点，妙不可言。
谢云潇呼吸紊乱，指尖紧扣桌沿，握出几条明显的裂痕，声音反倒愈发冷淡：“我暂时没有兴致，请你见谅。”
“好吧，”华瑶语气轻快，“你叫我一声卿卿，我就不计较了。”
谢云潇见她活泼欢快一如既往，丝毫不受他的影响，他忍不住一把扣紧她的腰肢，稍微用力就把她提了起来，使她坐到了桌子上。她的双腿稍微晃荡两下，又被他轻轻巧巧地按住了。
华瑶笑嘻嘻道：“干什么嘛，心肝宝贝，你生气了吗？不会还在介意朴月梭的事情吧？”
谢云潇只说：“翰林院讲究清名盛德。你感念朴家的恩深义重，也应当顾惜你表哥的清誉和仕途。营地里人多口杂，朝廷耳目众多，你和朴公子交往亲密，言官或许会弹劾你……”他找出一个罪名：“怠玩偷安，寻欢纵乐，上负天子，下负灾民。”
“天呐，”华瑶顺势道，“我好惶恐。”
谢云潇明知华瑶有意玩闹，他仍在扮演她的谏臣：“谨慎起见，朴公子应当恪守礼法，拿捏分寸，以免陷你于不孝不义之境地。”
华瑶伸了个懒腰：“我也没和表哥交往亲密啊，他那些弯弯绕绕的情话，我根本就听不明白。”
她左手扶着桌面，右手开始勾缠他的衣带：“谁给我唱几首淫词艳曲，我倒是可以通解一二，怎么样，心肝宝贝，你唱不唱？”
华瑶一边和谢云潇讲话，一边暗暗地羡慕她的姐姐。
姐姐总共纳了七房侧室，风神俊逸，各有千秋。而华瑶成年至今，府中独有一个高洁傲岸不可亵玩的谢云潇。她连日奔波劳累，还要好言好语地哄着他。换作她的姐姐，此刻早已被一众美人环绕，陷进温柔乡里尽情地风流快活去了。
“卿卿，”谢云潇似乎看透了她的心思，“我劝你趁早罢休。”
谢云潇衣襟半敞，锁骨处的红痕是她方才留下来的。她决意不受他迷惑，便也打消了嬉戏的念头：“对了，我忽然记起来，还有公事要做。你先回宫休息吧，我走了。”
她跳下桌子，转身离去，孑然一人，无牵无挂，背影渐行渐远。
谢云潇又道：“华小瑶。”
华瑶转头看他：“干什么？”
谢云潇讳莫如深：“没什么。”
“那就不要叫我，”华瑶十分倨傲道，“我日理万机，不能耽误差事。”
她三步并作两步地跑远了。
正当深秋时节，夜凉如水，灯影寥落，华瑶走在一条通往营地的小路上，依稀望见前方有一道颀长人影。
那人身穿一件玄青色衣袍，素纱衣带飘逸飞扬，杳杳渺渺，似是一缕浮荡的游魂。
华瑶小声叫道：“表哥？”
朴月梭停下脚步。但他没有回头。
华瑶绕到他的面前，瞥他一眼，只见他的侧脸甚是苍白，双目中光辉黯淡下来，气息也是混乱不堪的。
华瑶道：“你生病了？”
朴月梭道：“大抵是染了风寒，烧糊涂了。”又说：“难怪我那会儿……”
“行了，别和我讲话了，身体要紧，表哥快去医馆吧，”华瑶给他指了一个方向，“让汤大夫给你看看，她妙手回春，药到病除。”
朴月梭已经分辨不清眼前的华瑶是真是幻。他的脉象虚浮无力，乍隐乍现。
前些日子里，朴月梭曾经发过一次高烧，原以为自己算是染过了疫病，难道他今夜还要再病一回？
林间一阵夜风吹过，撩开了朴月梭的衣袖，他的手臂显出两块淡色淤青，若不细看，极难察觉，此乃疫病的症状之一。
朴月梭双腿僵硬，不由得踉跄一步，强撑着往前走了一段路，不肯流露出一丝疲惫病态。
华瑶吹了一声口哨，召来了她的坐骑——那是一匹枣红色骏马，鬃毛锃亮，膘肥体健，极有灵性。
四周静悄悄的没有半点人声，华瑶牵住缰绳，示意朴月梭上马。
朴月梭莫名地含羞不答，仿佛他要坐的不是一匹马，而是一顶花轿。
“快点，”华瑶催促道，“别磨蹭。”
朴月梭翻身上马：“你不同我一道走吗？”
华瑶后退三步：“我不清楚你得了什么病，应该离你越远越好。”
华瑶讲出口的话，多少有些绝情。朴月梭却在想，她顾全大局，公私分明，实有贤主之气度。
华瑶拍了一下马背，枣红马踏蹄而去。她略作思索，又喊来几名暗卫，派遣他们传信给杜兰泽、金玉遐、谢云潇等人。
*
是夜，朴月梭抵达医馆，某一位太医收治了他。太医摸过他的脉象，断定他身染疫病，便给了他一碗凉血解毒的汤药。
朴月梭喝过药，坐到一张竹床上，心里还惦记着明日的公务，喉咙中渐渐涌出一股浓郁的咸腥味。他捂住胸口，咳嗽不止，五脏六腑蓦地迸发一阵剧痛。他掩袖遮面，吐出一大口血，忽而被人搀住了手臂。
他费力地扭过头，见到了燕雨。
朴月梭与燕雨、齐风相识多年。他们三人一同陪伴华瑶长大，幼时曾经一起玩过投壶、折纸、扮鬼脸、捉迷藏之类的游戏，交情还算不错。
事过境迁，众人皆非昔日玩伴，朴月梭颇为感慨：“许久不见，燕大人。”
燕雨皱紧眉头：“你真倒霉，快死了吗？”
朴月梭摇头不语。他精疲力竭，手背上青筋暴起，垂首一口接一口地吐血。
殷红的鲜血溅满了燕雨的衣袍。
燕雨被朴月梭吓了一跳，生怕他会把肠子吐出来。
朴月梭是华瑶的表兄，自小就有端正温和的性格，对待下人十分宽厚。在燕雨的眼里，朴月梭算是半个主子。
燕雨一时慌乱道：“你不会真要死了吧？”
留守医馆的太医走到近前，抓起朴月梭的手腕，细查他的脉象。
那太医的面容显得煞白，燕雨还在一旁问：“太医，您好歹说句话啊，朴公子没事吧？”
太医只说：“快、快叫人！”
燕雨脸色一变，大喊道：“喂，来人啊！救命！朝廷命官快死了！哪个大夫出来管管！汤沃雪呢，她去哪儿了！”
医馆中的杂役回答：“汤大夫还在外头诊治病人……”
燕雨跪到床榻上，挥剑撑开一扇木窗，面朝庭院，高声叫嚷：“汤沃雪！汤沃雪！要死人了！”
汤沃雪远远地回应道：“吵什么吵！你叫魂呢？”
汤沃雪一路狂奔到了屋舍，扑面而来一股浓重的血腥气。她不禁心下一寒，连忙扶稳了朴月梭的身体，立刻用银针封住他的几处穴道。
她检查他的脉象与面色，低声呢喃道：“他没染疫病，他中毒了。”
朴月梭是皇帝亲派的官员，又是出身于翰林院的清流一党。他身受剧毒，绝非一桩小事，势必牵涉朝廷的党派之争，乃至皇子与公主的帝位之争。
在场的太医顿时冒出一身冷汗，哑声警告汤沃雪：“汤大夫，您慎言。”
汤沃雪镇定如常：“燕大人，你去请公主……”
汤沃雪一句话没讲完，华瑶的声音从窗外传来：“怎么了，你们找我什么事？”
华瑶和谢云潇都站在这一间屋舍的门外，太医跪求他们不要入内。
那太医道：“二位殿下，舍间聚集血气、病气与疫气，微臣叩请二位殿下远离此地。”
夜色弥漫，青石窗台上立着一对红烛，汤沃雪在昏暗的烛光里直言不讳道：“你们进来也没事，朴公子刚刚晕过去了。他被人下了剧毒，危在旦夕，我不一定救得过来。”
“什么时候的事？”华瑶惊诧道，“谁敢给他下毒？”
汤沃雪的语调平静无起伏：“他刚喝过一碗药。”
太医扒到窗前，探出半个脑袋，坦荡地直视华瑶：“朴公子来时高烧不止，疫气不退，微臣就开了药方，煮了汤药，不曾有半分懈怠，何来下毒一说？”
华瑶道：“汤大夫有没有看过药方？”
“我看过了，”汤沃雪深吸一口气，“朴公子脾阳受损，手足厥冷，寒邪蕴结壅滞。我猜测他原先就中了轻微的寒草之毒。太医给他开了一副清热凉血的方子，这一副药剂下去，拿掉了朴公子半条命。”
太医与汤沃雪针锋相对：“若真如你所说，朴公子本有寒毒，他怎会潮热盗汗，机窍阻闭？”
汤沃雪解释道：“朴公子忙于公务，寝食俱废。时下天冷，他穿得这么少，除了中毒以外，还有虚劳之症，气阴两虚，就弄成了如今这幅模样。”
华瑶旁听他们的对话，立即插了一嘴：“所以，先前就有人给朴公子下了毒，不过毒性轻微，不易察觉。随后太医误诊，开错了方子，朴公子病情加重，九死一生。”
汤沃雪平静道：“正如殿下所言。”
太医侧倚窗前，汗如雨下。
华瑶细思此事，心头顿生疑虑。她正要传信给方谨，前方又送来急报——原来朴月梭的症状并非孤例，营地里竟有数百个平民病重吐血。
众多大夫束手无策，御药房的官员惊恐非常，方谨与顾川柏已经带着一批人马赶去主持大局了。
说来奇怪，京城瘟疫的发源之地，恰好位于南北街衢，从南到北，贯通了华瑶与方谨的公主府。因此，方谨才会和华瑶联手筹建营地，收买民心。姐妹二人身负重责，半点差错也出不得。
华瑶跑出医馆，刚好撞见杜兰泽。
三言两语之间，华瑶讲完了事情的来龙去脉。她派遣齐风护送杜兰泽前往营地，传达她的旨意，阻止所有病患服用汤药，再派大夫详查每一位病患的寒毒之症。
杜兰泽领旨告退。
天地晦暝，广阔的苍穹一望无际，华瑶眺望远景，心知今夜注定又是一个不眠夜。她牵住谢云潇的手腕，严肃道：“先前你来过医馆，也查过药材，有没有见到汤沃雪所说的寒草？”
“没有，”谢云潇低声说，“药材的数目不多不少，并无差误。”
华瑶又问：“有没有形迹可疑之人？”
谢云潇的食指轻扣她的手背：“我未曾目睹任何异状。”
华瑶蹙眉，喃喃自语道：“朴月梭没吃晚饭，那他白天的饮食肯定有问题。寒草的毒性轻微，大量服用才能见效。今天夜里，千百人几乎同时毒发……那些寒草，从哪里运过来的？京城封锁了河道，就连运送贡品的货船都进不来，各大药商的船队……倒是往来畅通。营地的药材与米粮多半来自于船运，这其中必有蹊跷。”
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