婉媃跪在乾清宫前生硬的石板上，秋日炫金的阳光沿着枯败树叶缝隙透照在她的脸上。
她单薄的身躯浸浴在璀璨的光影里，然而，洒金一样灿烂的日光却并未给她带来丝毫欢愉的心情，相反，在这温煦的日光里，她竟觉得自己像是嵌在这地板上的石砖一般，硬凉暗淡，活生生的一个人，却冲不出紫禁城的红墙牢笼，伺候再病重母亲身侧以尽孝道。
有凉风猛烈吹拂，宛若一根根暗蕴锋芒的针尖刺过，凉浸浸的扎入她白皙如凝脂的皮肤中。
婉媃忍不住颤抖了几下，这才看乾清宫宫门缓缓启开，皇上一身明黄于这一片日光中更显晃眼。他面色透露着些许沉痛，下了台阶将婉媃搀扶起来，用极温柔的声音对她说了句：“你去吧。”
原来在她昏迷之时，懿妃也像皇上来求过，她位份尊崇自然不可擅自离宫，只求皇上能让婉媃出宫一日，与母亲好好告别一番。
婉媃顾不上回宫收拾，便是由梁九功赶在宫门下钥之前将她送出宫，并命御前太监一路护送她回了府邸。
夜路慢慢，这是她第一次走在由紫禁城回往府邸的路。
马夫御马娴熟，马车丝毫未有颠簸，可婉媃的心却止不住地颤抖着。
转角一过的长街尽头便是钮祜禄府，随行太监在前头掌着灯，婉媃双手不由紧紧握拳，越近府门，心中不由越发紧张。
府邸大门紧闭，随行太监扣了三下门把儿，迎上前开门的是掌事家丁。
掌事家丁因着前些日子入宫被询问沈夜一事挨了刑，腿脚明显有些不便利，可见了婉媃，他仍情绪激动跪地，向她三拜，眼中擒泪言：“奴才，奴才叩见婉贵人。”
婉媃扶了他起身，命他好生安顿随行太监，又问了舒舒觉罗氏的情况。
家丁泪眼婆娑，切齿摇头，而后便迎着随行太监去了客间。
东侧庭院的尽头，便是舒舒觉罗氏所居东厢房。
这一路走过，府邸中伺候的仆人相较从前少了一半不止。
这个地方，是曾经自己最熟悉的家。
可是如今再回此处，却是倍感凄凉。
婉媃走进寂静阔朗的偏院，东厢房的门略略开着一条缝，探着门缝望去，其内只燃着星点烛火，可却比不燃还要令人看着暗不见底。
她迟疑许久，终踏着遍地银月之色悄然走进。
身后有落在枝丫上筑巢的雀鸟，扑棱着翅膀落在地上啄食着仆人洒下的米粒，那身影像极了团黑的幽灵，顾着贪嘴，却丝毫不在意婉媃的脚步。
是啊，如今的钮祜禄府，哪里还有当年的盛势？
人走茶凉，又有谁在意呢？
婉媃推开沉重的红木上湖蓝漆大门，一股扑鼻而来的腐臭味随即从内传出，呛得她一阵恶心。
她不知该如何形容那味道。
是一股像极了死尸弥漫而出的味道。
殿内仅燃着三盏烛火，积满油灰的烛台上，火苗随着屋外扑来的一阵凉风狼狈摇曳着，几欲灭去。
婉媃向着寝室行去，借着一缕亮银月光，她瞧见母亲趴在床上无力沉吟着，后臀的被衾被剪出一个大洞，露出上满了草药却浸着血的纱布。
而阿玛则守在榻前，紧紧攥着母亲的手。
婉媃轻唤了一声：“阿玛，母亲。”
他二人这才听见了动静，缓缓的抬首望向婉媃。
他看着阿玛一夜花白的发丝，母亲熬干了似枯木干瘪褶皱的面容，心中不由一痛。
遏必隆缓缓站起身来，向她点了点头，旋即跪地，气力虚弱道：“微臣......”他一顿，又改口：“罪臣......钮祜禄遏必隆，参见婉贵人。”
婉媃被这一幕惊到，他瞧着昔日运筹帷幄英气勃发的阿玛，如今仿若巍峨的高山一瞬崩塌成残垣，她再止不住自己的情绪，热泪夺眶而出，几步上前搀扶起遏必隆，自己‘噗通’一声跪地，哽咽道：“女儿不孝，女儿对不住您。”
榻上的舒舒觉罗氏干涩一笑，声音如同老鸦一般嘶哑：“说些什么糊涂话，快起来，让娘好好看看你。”
婉媃起身坐在舒舒觉罗氏榻前，她目光扫过那被血水浸透的纱布，泪水再次决堤。
也不知舒舒觉罗氏哪里来的气力，竟颤巍抬手为她擦拭泪痕，婉媃一把握住她干枯冰冷的手掌，嘴中不住喊着‘母亲’，却再说不出旁的话。
“婉媃，似比从前更漂亮。”舒舒觉罗氏咳嗽了几声，身子的震动撕扯着她伤口直疼，她略略‘嘶’了一声，又问：“懿德来信，说你很讨皇上喜欢，那便好。娘多怕误了你这一生，令得你怨怼于娘。”
婉媃垂泪猛烈摇头，挤出一丝微笑道：“一切都好，皇上待我很好，母亲，您坚持住，皇上已经命宫中最好的太医出宫为您诊治，您会无虞的！”她目光又看向遏必隆，问道：“阿玛，宫里派来的太医呢？怎不见他们侍奉着？”
遏必隆略显局促，言辞闪烁解释道：“都在厨房候着，为你娘熬药。”他又起身，拍了拍婉媃的肩膀，冲她使了个眼神，道：“阿玛这便去厨房瞧瞧，那药熬的如何。”
婉媃送遏必隆出了东厢房，随后见他身子一瘫倚在梁柱上，屋外月色明亮，婉媃这才瞧了真切，原来阿玛早已被折磨得不成样子。
她见遏必隆佝偻的背影，无助啜泣着，自己反倒止了哭声劝慰。
遏必隆失神苦笑：“老夫这一辈子，终究是可怜，终究是要靠着女人，才能残喘于世。若不是你与懿德，如今阿玛便是同鳌拜落得一样的下场，若不是你娘背着我认下了那些罪过，如今躺在那病榻之上的，便该是我。”
他涕泗横流，像极了迟暮的孤寡老者：“原以为我在乎的，是前朝的权势，可临了了，一切都是镜花水月，独独能握在手中的亲情，却是被自己亲手给毁了。”
婉媃再不知该如何劝慰遏必隆，只是一再无言替他擦拭着脸上如泉涌的老泪。
倏地，遏必隆抓住她的手，蹙眉摇头，忍痛道了句：“我毁了你与懿德的一生，更赔了你母亲的一条命！”
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