掌事太监转身面向余下秀女，清了清嗓：“领侍卫内大臣佟国维之女，佟容悦，年十五。”
容悦应声跪地，参见皇上与太皇太后。
高台之上，太皇太后俯看下去，只见容悦低垂着头，发上簪着的绒花引了她瞩目。
“旁的秀女都是簪金戴银的，你倒素净。”
“回太皇太后的话，臣女不喜奢华，反倒觉平淡些自在，那些贵重首饰折了银子，可换不少穷苦百姓的吃食，臣女心中欢喜。”
太皇太后满意点头，余光瞧着皇上，低声问道：“皇帝瞧着如何？”
皇上见容悦还算稳重，又是自己生母的亲侄女，心中难免生了几分好感，点头回了太皇太后的话，又向容悦问询了些许她母家近日情况。
容悦对答得体，更讨皇上欢喜，可她私心里，却仍一直念着旁事。
她余光扫着，瓜尔佳氏面前地板上，已染了一滩血污，她面色更是发白的怖人，手中玉著拍打丝毫不敢懈怠，仍是声声脆响。
容悦咬唇，忽地冲高台之上一叩首，正声道：“皇上，臣女有一事，望皇上容禀。”
皇上应了容悦的话，容悦谢恩，开口就向着瓜尔佳氏陈情，直言她虽有过错但罪不至此，望皇上开恩轻恕。
她这话一出口，身后婉媃面色即刻凝重起来，见高台之上皇上与太皇太后久不开口，心中更替容悦捏了一把汗。
御花园内，众人就这么沉默了良久，气氛异常尴尬。
瓜尔佳氏也趁容悦求情之际停了打，连冲皇上磕头求谅。
倒是她这一停手，引得太皇太后先开口破了寂静：“丫头，你那慈心用错了地方。”
太皇太后言语明显不悦，容悦只得叩首将头埋的更低，不敢回话。
“苏麻方才在园外听得真切，瓜尔佳氏比着董鄂妃的例子，口出对你姑母不敬之语。而你姑母，便是皇帝生母，她口出秽语有辱慈和太后，皇帝留她贱命已是仁慈。”
太皇太后本就不满董鄂皇贵妃魅惑先帝一事，更将后来先帝情殇驾崩责任归咎在董鄂妃头上，因此宫中鲜少有人敢提起董鄂妃名讳。
方才见皇上责罚了瓜尔佳氏，于是隐忍不发，可如今慈和太后亲侄女竟向罪妇求情，她自是怒不可遏。
容悦见惹恼了太皇太后，忙叩首认罪，一旁婉媃见她受了牵连，上前两步跪地道：“太皇太后息怒，姐姐仁心用错了地方，实属无心。”
“罢了。”皇上出声止了婉媃言辞，偏头对太皇太后赔笑道：“皇祖母莫动怒，这仁心总比瓜尔佳氏的毒心要强上百倍，日头这般烈，容悦身子单薄，总跪着也是不好，不如让她站在一旁候着如何？”
太皇太后瞧出皇上心思，想来也是对容悦有眼缘，这才会替她圆场，于是也不多责难，不吱声默许也就是了。
掌事太监见状，拂净鞭肃声：“佟容悦，留牌子，赐香囊。”
此番话一出，容悦心中才算松了一口气，同时也责备自己沉不住气，不听婉媃劝阻险些酿成大祸。
她跪谢圣恩，领了香囊后被侍奉太监领倒了一旁树荫下，路过仍跪地的婉媃身旁时，同她过了个眼色，二人相视一笑，也算是表了她对婉媃挺身而出为自己说清的谢意。
而瓜尔佳氏则受了掌事太监训斥，只得重新拾起玉著，继续对打着自己已经不成人形的脸。
婉媃侧目看着，见她神情痛苦，心中欣喜，唇齿间露笑。
却此时高台之上，皇上开口问道：“方才开口的是哪家秀女？”
掌事太监翻阅名册回：“辅政大臣一等公遏必隆之女，钮祜禄婉媃，年十三。”
婉媃本就在地上跪着，便应声又行了叩首礼，正声道：“臣女，钮祜禄婉媃，给皇上，太皇太后请安，原皇上万岁万福，太皇太后福寿安康。”
皇上命婉媃上前，托腮端倪其面容半晌。
要说长相，是与懿德有几分相似，可眉目间更添柔情，没了懿德的那份执拗。
皇上随口问了婉媃些日常事，婉媃也不惧圣威，回话之时竟抬了头直勾勾的望着高台之上的垂帘，与皇上四目相接。
旁的秀女回话，多半是连头都不敢抬的，更莫说像她这般伸长了个脖子，生怕自己瞧不真切。
“你硬着个脖子是在打量什么？”皇上严肃道。
婉媃一笑，回道：“臣女闻听阿玛说，皇上生得俊俏，今日本想着入宫觐见可一见龙颜，可那垂帘实在碍事，想来皇上隔着它，也是瞧不清我们这些秀女的。”
皇上见婉媃娇俏，欢愉笑了几嗓子，吩咐贴身太监梁九功将垂帘撤了去，可梁九功方动身，便遭了太皇太后训斥。
见皇祖母动了怒，皇上便只好收了心性作罢：“日后有的是时日能见朕，懿妃在宫中孤苦寂寞，常向朕提及思亲之情。你便留下，与她作伴罢。”
言罢，掌事太监奉旨宣读：“钮祜禄婉媃，留牌子，赐香囊。”
话落，侍奉太监赐了婉媃香囊，婉媃跪谢圣恩，可一旁的瓜尔佳氏忽地一声惨叫，倒让旁人目光都集聚在了她身上。
见她手中玉著并未打断，牙齿却已经打落了一颗，满嘴鲜血晕了过去。
太皇太后直言她晦气，吩咐随侍太医为她止了血，又着人抬着瓜尔佳氏，连同玉著一并送回卓布泰府上去。
婉媃瞧着太皇太后狠辣行事，心中暗想不愧是历经三朝的奇女子，行事果然狠辣决绝。
此波选秀结束，婉媃于容悦同时中选，一并跟随侍奉太监出了御花园。
原本中选的秀女，先是要回自己府上，等皇后选了住所，着良辰吉日接入宫中的。
可皇上此番选秀，只选了几名秀女留侍，加之后宫空虚，东西六宫多数殿宇都空着，于是便免了那些规矩，中选之人一并送入御花园东南角的绛雪轩内暂居，待定了各自宫殿后，再搬挪出去。
一路上，容悦心中仍对瓜尔佳氏被重责一事心有余悸，她几次欲同婉媃开口，却含含糊糊说不到点子上。
婉媃见她吞吐，温和言：“姐姐是想问我，是否一早便知了苏嬷嬷的身份？”
见容悦不语点头，接道：“今日选秀，满宫里都提着十二分精神，偏那宫女自如出入御花园，我便觉她非等闲。”
“后瓜尔佳氏娇横，命我去为她拂尘，我方一贴身便嗅到她身上沾染的‘千密香’气味，那‘千密香’本是蒙古进贡之物，太皇太后平日里常用香料正是此物。由此我便推断，那宫女只接触瓜尔佳氏片刻，便能在她身上留下这香气，除非是在太皇太后身边久了，否则断不会这般。能日日侍奉太皇太后身侧，又可在选秀之际随意出入御花园的，便只有苏麻喇姑一人。”
容悦面露惊色，心中感叹婉媃年岁还要小自己两岁，却心思缜密至此，只见细枝末节便能猜出事情一二，是在钦佩。
“所以妹妹就将计就计，劝了瓜尔佳氏惩戒苏嬷嬷，即使她只是一普通宫女，无故受了打，日后这宫中闲言碎语也是会传出来的。”
“她跋扈莽撞，倒也不用咱们废什么心思。”婉媃挂笑，口齿间轻描淡写：“其实即使没有今日这么一出，她同鳌拜是直亲，想来皇上也不会留她的牌子。”
说到此，婉媃便想起昔日长姐入宫，也是因受了鳌拜认她做干女儿的暗亏，久不得圣宠。原本今日还担心自己亦会受了牵连，可方才皇上与她言语的几句，倒算是给她吃了一剂定心药丸。
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