时至九月，宫中翠菊齐放，内务府新植的地被月季也在御花园内点了一片夕阳赤红之色，日暮吹起的微风卷着花香，也添了些许寒意。
自那日皇后训斥了马佳常在后，她行径略有收敛，见了旁的位份在她之上的嫔妃也恭敬不少。
容悦日日盯着她于宫中跪诵《女则》，赶着月末大阿哥承瑞满岁契机，皇后发了善心撤了对她的责罚。
李答应怀胎已满四月，太医来报说是胎气稳固，眼瞧着外头气温降了下来，她也拾起了规矩，每日与婉媃结伴一并入坤宁宫向皇后请安。
许是有着马佳常在立在那做例子，她倒知收敛，对皇后礼待有佳，怀着身孕跪礼也照行，又巧舌如簧，哄得皇后欣喜。
再十日便是大阿哥承瑞满岁的日子，内务府与造办处赶着上月末便开始忙活着，皇上与太皇太后更是钦定了承瑞寿辰赐乾清宫行家宴。
乾清宫除却是皇上寝殿，亦是历来除夕佳节，皇上万寿节，太皇太后与皇后生辰，亦或是皇子公主成婚时举宫庭家宴之所。
仅皇子满岁便要在此设宴，于族制上还是头一遭。
皇上此举，不单是重视这个贵子，同时也是给了她生母马佳常在一份殊荣。
满宫里都议论着，皇上许是要晋了马佳常在贵人的位份也未可知。
转眼婉媃入宫已两月之久，可仍未被皇上翻过牌子。
新晋嫔妃中，容悦最是得宠，郭络罗答应也讨了皇上欢心，侍寝过三次，被晋了常在的位份。
今日晨起请安，闻听皇后提及前朝之上鳌拜又驳了皇上的面子，肆无忌惮联合党羽弹劾军机重臣，连带惹得太皇太后亦跟着动了怒。
皇后言语虽未提及懿妃与婉媃，但目光始终滞留在二人身上。
想来也知，自婉媃入宫后，皇上除却未召她侍寝，更是连懿妃所居翊坤宫的宫门也未入过。
若说这无宠之事与前朝动荡无关也是妄言，懿妃本就愁苦的面色更添忧虑，以前总是慧嫔陪在身旁，好在如今多了婉媃与容悦作伴相陪，这日子才显得好过些。
容悦虽是圣宠在身，可性子极温和，深得懿妃喜爱。
四人常相伴游于御花园赏景，旁人私下只道议论懿妃为争宠竟与位份比她低的容悦示好，这话传到众人耳中，也只当是个笑话，听过便罢了。
傍晚乌云蔽日，空气沉闷，想着晚间应是要落了雷雨，婉媃便送了懿妃与慧嫔回宫，又与容悦结伴在自己宫中用了晚膳，早早歇下。
云杉与霜若伺候她更衣梳洗，婉媃换了寝衣逗了会在宫中养尊处优了数月越发慵懒的雪绒，不到戌时来了困意，上榻入眠。
也不知沉睡多久，忽闻屋外一阵惊雷声起，吓的婉媃从梦中惊醒。
屋外，云杉闻听婉媃叫喊声，忙持着夜烛入内询问其何事。
见婉媃面色微白惊魂未定，燃点了屋内烛火，又倒了一盏温水递给她：“小主打小便怕这雷雨天，瞧这一头汗，先饮些温水定定神。”说着，云杉从袖间取出丝帕，轻拭婉媃额间汗水。
婉媃斜倚床柱，手中持着茶盏轻轻摇晃，开口问道：“现下什么时辰？”
“亥时方过，入了子时，小主饮了水，早些安置吧，奴婢在旁伺候着，您也安心些。”
正说着话，雪绒一个跃身从紫檀桌上跳下了地，‘喵’叫几声蹑脚移到云杉身旁，眯着眼用脖子蹭着云杉。
云杉一笑，俯身将它抱起：“这蹄子机灵，见小主醒了，巴巴儿的要来向您问安呢。”
婉媃从云杉怀中抱过雪绒，雪绒安静卧在她怀中，一双雪白爪子轻轻踩捏着婉媃的臂膀。
二人被猫儿这举动逗的直乐，忽地，一旁楠木柜发出沉闷声响，似是何物坠落击打在了木头上。
云杉开了柜瞧，见是竖收在内的瑶琴横倒了下来，她掀开琴布，见琴身完好才安下心：“小福子最是个粗心的，交代了数次这琴得横着摆好，莫要伤了这上好的桐木，他偏是不听。”
“小福子家里出了丧事，这几日心里伤感，出些错漏也是难免。”
婉媃放下茶盏，又赶了雪绒下地，起身来到柜前轻抚琴面：“左右这琴也无事，你明日就莫要教训他了罢。”
“小主慈心，待他们人人都好，可奴婢却瞧着，怕是有人生了不该生的心思。”云杉嘟着个嘴，模样像极了受足委屈的孩童：“前儿个我见殿里香料用尽了，着了暮雪去内务府取些。谁料她竟躲在小厨房躲懒，还说小主无宠，即便去了内务府也少不了要瞧人脸色，给自己找不痛快。后来还是霜若姑姑训斥了她，她才拉着个脸不情愿的去取了来。”
婉媃取出瑶琴，命云杉搭把手，二人和着将琴抬到寝室紫檀桌上置着。
她取了干净丝帕，拭着琴弦上的细灰，温婉向云杉言：“宫里侍奉，主子的荣宠与下人的脸面是脱不了干系的。”
她又笑笑，自嘲：“总归皇上不待见我，他们躲懒些也是常情，我只当瞧不见就是了。明日你去问问，若谁寻了好的差事，便只管去，我哪里用得着那么些人伺候。”
云杉见婉媃端坐瑶琴前，双手搭在琴弦上，开口问曰：“夜深了，小主怎还有闲心弹琴。”
“无妨，偏殿离的远些，李答应与董答应这个时辰都睡得沉，惊扰不了。”婉媃拨动琴弦，古琴所发之声清如溅玉，颤若龙吟，云杉听得入神，连雪绒亦为之倾倒，依偎在婉媃足边。
一曲落，悠然静远，云杉笑问婉媃此曲为何，答曰《凤求凰》。①
“小主琴音精妙，只这曲子倒显得有些伤感。”云杉话落，却见寝殿门上挂帘被人撩了去，入内人身着一袭明黄色长袍，面上针脚极好的绣着沧海龙腾的图案，腰上系了明黄色嵌暖玉的带子，龙袍下摆斜向排列极多弯曲线条，线条之上，湖蓝针线密织翻滚波浪，临近波浪，又嵌了山石宝物。
婉媃余光扫着服饰，便知来者是皇上。
她心中一惊，忙从椅子上抽身，跪地行礼请安道：“嫔妾贵人钮祜禄氏恭请皇上圣安，皇上万福金安。”
她言落，见一旁云杉痴望着皇上，丢了魂似的就这么傻站着，于是低声慌乱喊了云杉的名讳，这才让她回了神，‘噗通’一声跪地，身子低伏着地言：“奴婢冒失，请皇上恕罪。”
皇上瞧了她二人一眼，浅笑，抬手令其平身，缓步朝着桌上所置瑶琴行去。
婉媃只待皇上从自己身旁走过，才敢缓缓起了身子。
她局促不安，双手交替不住揉搓着衣摆，又忍不住好奇，探首望向皇上。
皇上侧身对着她，眉毛浓密稍稍向上扬起却不杂乱，朝露般的眸子清澈有神，乌黑卷曲的睫毛在烛光照应下投了影子在英挺的鼻梁上，薄唇颜色鲜红，下颌微微前倾。
婉媃瞧的出神，原只听闻皇上俊朗，却不想眉宇间还透着这般君临天下的王者气势。
于此时，皇上轻抚琴弦，偏转头来，双眸闪着如日头般闪耀的曦光，冲婉媃爽朗一笑。
“你硬着个脖子，是在打量什么？”
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