夜里容悦回了宫中，安顿好胤禵休息后已至亥时。
有夜风轻叩在菱窗之上，莲心端了一碗阿胶桂圆八宝羹轻着步子入内，将羹放置在容悦身旁后，这才闭紧了菱窗，稍有不豫道：“喜翠这丫头，说了娘娘畏寒让把窗子闭紧，非得擅作主张说是漏了缝隙好入了新鲜空气！这满殿的热气都跑完了，她倒会当差！”
容悦忙碌了一日，有因着胤禵的事儿忧思不已，见莲心喋喋不休聒噪个没完，当下生怒道：“觉着不妥帖便寻个由头责打一顿，在本宫这儿嚷嚷什么？”
莲心厉色即刻软了下去，化作一副奴才模样，端起汤羹便奉给容悦，赔笑道：“娘娘今日晚膳只顾着照看大阿哥，自己个儿也没进两口。这羹方出炉，热乎暖心，是冬日里最好的滋补佳品。娘娘进些吧？”
容悦持汤匙在羹中徐徐搅拌着，见着汤羹浓稠，只觉人更为烦躁，竟生生推了一把，将莲心手中持着的汤碗砸在了地上。
莲心吓得登时跪地一拜，畏缩道：“娘娘息怒！”
容悦愤而起身，高高抬起花盆底，一脚将碎片踢开：“作死的顽童！打狗尚需得看主人，是不知晓胤禵如今养在谁人宫中吗？”
莲心见容悦是因着那事儿烦闷，霎时轻吁了一口气，以此来缓和自己紧张的情绪。她徐徐起身，搀扶着容悦，在耳畔狞笑道：“娘娘与他置什么气？坊间不是常说，‘孩不过七，生死瞧命’，说的便是孩童难养，活不过七岁，哪里知道能否养大成人？”
“你说什么糊涂话？”容悦一惊，忙断了莲心的话：“他是太子，不要命了吗？”
莲心脸上扬起阴晦的神色，压低声音道：“他是太子，也是稚童。说难听了，生死由命的事儿，与宫外那些猫儿狗儿有何区别？如今孝昭皇后崩逝，中宫后位再度虚悬，皇上看重娘娘，命娘娘摄六宫事，指不定择日便要封后。从前仁孝皇后不是去了三年，皇上便择了钮祜禄氏为后吗？”
莲心小心打量着容悦的神色，见她略有思忖，便接着说道：“届时若是太子薨逝，您是千尊万贵的皇后，大阿哥自然是福气万千的嫡长子，东宫空虚，何愁大阿哥没有立为太子的那一日？”
容悦默然片刻，面上忽然扬起一记冷笑：“就凭他踢在胤禵胸口那两脚，暴戾性情可见一斑。对待自己的兄长尚且如此，他日若君临天下，还不知要做出如何暴虐不仁之事。”
她笑得嘴角有些发酸，遂收了笑容，沉闷道：“到底是有娘生没娘养的东西，皇上不管，本宫是这后宫之中位份最尊贵之人，当为太子嫡母，便由着本宫，好好儿管管他！”
她把着莲心的手稍稍加了几分力气，肃声道：“本宫尤记得，昔日他生母仁孝皇后连同贱婢云杉，于宫外寻了疠风病邪入宫，伤了两名皇嗣性命，更因此惹祸上身，害死了自己的嫡子。本宫想着，承瑞、承祥与承祜死的可怜，这么多条孩子的性命都折在了太子生母手中，如今他生母去了，这孽债，合该母债子偿！”
“娘娘的意思是......”莲心眼中幽暗星芒一闪，很快消逝不见：“可那疠风之症若然再犯，必定引人怀疑。”
容悦轻巧一笑，瞥她一眼叹道：“蠢货！故技重施不过小巧，重要是悟着其中的道理，明白如何推陈出新。前些日子母家家书中道，近京远郊有一村落闹了痘疫①，未免疫症传入京中，皇上下旨将村子封死，寻了太医去治。”
她微微一滞，端直了身子，声音瞬间清冷若窗外凝冰：“如何能治？这天花②之症来势汹汹，极易损人性命。那村子的人困在一处，怕是一个也活不了。明日你寻个妥帖之人，寻了那患痘之人用过的物什入宫，总要想着法子，给咱们的太子好好儿招呼上去。”
莲心周身一凛，怯怯道：“娘娘......太子养在乾清宫，与皇上同住，若他患了痘疫，怕是多数要染及皇上，这......”
容悦不以为然抚了抚额发上的凤簪，簪下珠珞若风吹银铃，发出玉石相击的冷脆声：“皇上年幼生过天花，对着那病症是百毒不侵的，如何能染及自身？你放手去做，本宫自有谋算。”
容悦的话音散落在空荡荡的寝室内，回应她的唯有莲心的诺诺应声。
她的脸上闪过无比阴森的讪笑，在烛火的映衬下，更多了几分邪魅，显得整个人诡异十足。
莲心瞧着她，不觉寒意涔涔，旋即打了个冷颤。
两日后的一个午后，莲心一脸隐秘入内，支开了伺候在容悦身侧的宫人，低声呢喃道：“娘娘，事情办妥了。”
容悦懒懒靠在暖座上，手中翻着账本，并不抬头问道：“寻了怎样的物什？”
莲心道：“那村子里盛产菌菇，多是太子喜食的种类，奴婢命人赶着御膳房出宫采办的空挡，与御前内监打了幌子，趁其不备，将那些菌菇混入了专供太子食材的膳车上。”
容悦微一蹙眉，追问道：“菌菇如烹遇热，可还存有病症？别动了好一番功夫，落个吃力不讨好的结局。”
莲心轻巧一笑，凑近容悦耳畔又道：“打听了太子的膳谱，明日午间有凉拌金针一味。那菌子洗一洗拌了盐醋便可食，哪里还需要过火？且病症不比毒物，御前的公公们即便以银针探之，也是差不出什么来的。再者，御前传膳的公公需得一一试菜，届时染上痘疫的，又何止是太子一人？这样才显得是宫中闹出了痘疫，过了病气在太子身上，不惹人怀疑。”
容悦放下账本，抬眉颇为赞许看了莲心一眼：“你这心思，本宫小瞧你了。”
说着，搭了莲心的手一把徐徐起身，挪着步子向庭院行去：“屋外日头正好，陪着本宫走走，便‘静候佳音’吧。再者，去尚书房替大阿哥告假，便说是人挨了太子的打，身子不适要修养几日。没得让顽童过了病气给咱们胤禵。”
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