“嫔妾等是在延禧宫听见了承乾宫内有宫女惨叫之声才闻讯赶来，现下皇上正在御门听政，承乾宫与延禧宫一墙之隔，离乾清宫脚程也不算远，如今承乾宫门外已然集聚了一众探热闹的奴才，若是这宫里再闹出点动静，等奴才们议论起来下朝传到朝臣们耳中，皇后娘娘要让朝臣们如何看待皇上？后宫不宁则前朝不宁，皇后娘娘这是在给自己招惹麻烦。”
皇后神色一凛，凝眉斜视婉媃一眼，道：“娴嫔涉事祸及龙嗣，于国祚有弊，本宫不过是履行中宫的职责，替圣上查明祸事始末。且不过是对宫女动了刑罚，又怎会落得婉贵人口中令后宫不宁的罪责？”
“皇后娘娘此举，嫔妾等心中自然拜服。可嫔妾如何想真的要紧吗？”婉媃指了指莲心红肿滴血的手指，问道：“承乾宫里传出如此凄厉惨叫，谁人可分辨那声音是娴嫔娘娘的，还是她宫中宫女的？甬道上那么些个奴才可都瞧见皇后您的凤轿就停在承乾宫门外，奴才们议论起来，自然是挑着玄乎的说。娘娘若不信臣妾所言，可派清月姑姑探首出门一瞧，现下门口怕还围着一堆等着看热闹的宫人呢。”
皇后向清月使了个眼色，清月领了意思快步出了承乾宫门，片刻功夫，便听她声音在门外响起：“一个个惫懒耍滑在这杵着作甚，再不散去仔细皇后娘娘责罚。”
清月脚步急促返回承乾宫回了皇后的话，门外确是聚集了为数不少的奴才对着宫内所生之事评头论足。
皇后静默片刻，手中挥着娟子起了身：“那便将莲心发落到慎刑司，本宫亲自盯着刑官审问她就是了。原也是想着她是跟着娴嫔入宫的身份贵重些，本宫略施小戒她若肯松口也就罢了。若发落到慎刑司那些刑官手中，她这般身娇肉贵，怕是还未开口，这条命都要折在里头去。”
她面色平淡如水越过容悦向着婉媃走来，眉目舒展一笑：“婉贵人，本宫这般安排可还妥帖？”
婉媃福一福礼，恭敬道：“皇后娘娘贤明。”
容悦见莲心粗喘了几声又昏了过去，垮着步子到了皇后身前一把握住皇后衣袖，一双秋水恬静的眸子里布满了血丝，戚戚道：“皇后娘娘，莲心那副模样已是招不住刑罚了，臣妾求您开恩，留她条活路吧......”
清月撕扯着容悦的臂膀，将她的手从皇后衣袖上挪开：“一个粗使的奴婢哪里就这么娇贵了，娴嫔娘娘，奴婢劝您还是安心静养好自己的身子，保不齐哪日这刑罚就要落在自己头上了也未可知啊。”
争执之时，承乾宫外入了一年长嬷嬷，侍卫上前阻拦却被那老嬷嬷一声喝退，老远肃声了句‘传太皇太后口谕’。
皇后眼中闪过一丝慌乱，忙请了那嬷嬷入内。
“太皇太后传皇后娘娘入慈宁宫侍疾，娘娘即刻便动身罢。”
皇后不多言语，应下旨意又命清月欢喜迎了嬷嬷离去，而后脸色微变，谨慎道：“慈宁宫离这儿可远着，老祖宗消息倒是灵通。”她心思缜密，又见慧嫔神色闪烁，旋即便知是她着人向太皇太后通的风。
她走到慧嫔身旁，目光犀利捕捉着她闪躲的眼神，铁青着脸道：“慧嫔，你长进不少。”
慧嫔低垂眉眼，诺诺回了句皇后谬赞。
皇后峨眉扬起，在清月搀扶下一面向宫外走着，一面口中交代：“康福寿，即刻将人带去慎刑司。皇上口谕禁足娴嫔，闲杂人等也一并请出去。”
康福寿打了个千儿躬身应下，摆起谱来一挥净鞭，命侍卫将莲心拖去慎刑司。
容悦不忍上前阻拦，却被康福寿一把推开，脚下一个踉跄跌倒在地。康福寿似笑非笑沉声道：“娴嫔娘娘莫要失了分寸，皇后娘娘的懿旨，奴才不过照办就是了。”
见容悦手掌与地面摩擦破了皮，婉媃急忙跑到她身旁俯身将她扶起，将她的手掌捧在自己手心，轻轻哈着气为其舒缓痛感。
“婉媃，我心里实在害怕。”容悦见婉媃护着自己，心中惊悸委屈一瞬翻涌而出，眼中含了半晌的泪再也忍不住恣肆而落：“那事实非我所为，可我也不知到底是谁要陷害于我。”她紧握婉媃的手拼命摇头：“皇上会查清楚，会信我的是不是？”
婉媃看她目中泪光盈盈，蹙着眉头瞧着自己渴望在自己口中得到肯定的回复。
可皇上的心性她又如何能得知，现下也唯有先安抚容悦的情绪让她顾全自己。
二人短促说了几句，站在一旁的康福寿又不耐烦道：“婉贵人，皇后娘娘的意思，是让您同慧嫔也早些离去，您莫要让奴才为难。”
“糊涂东西。”慧嫔一向温婉，此刻许是见容悦可怜也不免对咄咄逼人的奴才生了怒意：“皇上圣旨是不许任何人探视娴嫔，皇后娘娘如此阵仗入宫逼供，她是得了皇上的口谕吗？”
“这......”
康福寿吞吐，慧嫔面色一样不屑道：“即是没有，她倒能大过皇上去，在这承乾宫里肆意妄为？如今太皇太后得知此事，即刻唤走皇后已是表明不满。外面那么些个奴才围着，紫禁城的闲话向来都是随着风传着，你以为皇上能不知道？若皇上下朝闻讯赶来见你站在承乾宫这地界儿，依你看皇上是会先责罚我们，还是先处置了你这违抗圣旨目无尊上的奴才！？”
慧嫔所言虽刺耳但也不无道理，如今皇后都走了，康福寿一人还留在承乾宫内，若等下皇上真来了此处，盛怒之下即便要了他的命皇后也不敢置喙。
他顿了片刻，肥硕面孔挤出一个油腻笑容，灰溜带着人跑了。
婉媃与慧嫔眼色交接，点头示意以示谢意。
她揽着身子不住发抖的容悦，将她送回亲殿内，又同慧嫔一并整理了床铺搀扶她睡下。
屋外雾霭初散，秋色潋滟，恰似一副锦绣画卷，初初绽放华彩。
贴着容悦榻边儿新供着的翠菊开的正艳，花瓣抵着湖蓝色的银纱帐，更显清亮通透。
只是榻上所卧之人，满面愁容泫然欲泣，是极不衬景的。
容悦明眸紧闭，眼角不时三两地泪划过浸在艳瑰软枕上，慧嫔嘴上一直劝慰，让她看开些，放宽了心的相信皇上。
唯婉媃沉默了良久，才附在她耳畔，以极缓的柔声呢喃了一句：
“姐姐放心，我定会救你出这困境。”
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