皇上同婉媃、琳兰共用了早膳后，本闲了政事与二人畅聊一番大封六宫之事，可还未提两句，贴身伺候皇上的李检公公便打了千儿入内，向皇上回话道：“皇上，那刺客于慎刑司内挨了一夜的刑，昏了迫醒，醒了又昏，折腾了许久，才从他空中探出几句话来，只是......”
“只是什么？”
“只是他......他答非所问，顾左右而言他，供词实在是信不得。”李检将供词呈与皇上，摊开阅之，所谓供词不过是坊间流传绕口童谣罢了。
皇上越看越气，将供词重重摔在李检面上怒道：“朕要你问什么，你问了什么？寻不出幕后之人来，朕拿你是问！”
李检被皇上这么一吓，双膝打着颤跪地求恕：“皇上饶命，皇上饶命！其实奴才私底下也摸过这人的底细，这人从前本是辛者库服役的低贱宫人，一日摔碰了脑袋便成了个痴傻的。终日里咿咿呀呀，连寻常活计也做不得，少不了要被嬷嬷们打骂。”
婉媃头也不抬，只拨弄着桌上的绿梅泠然道：“你是要告诉皇上与本宫，昨夜袭击本宫，重伤侍卫那人，是个傻子？”
李检叩首一拜，诺了一声，却不想婉媃登时有怒，色厉斥责道：“御前的人平日里在皇上身旁当差，都是这么个模样吗？”
婉媃甚少有如此激进的时候，皇上瞧她如此，劝慰道：“你莫要动怒，仔细伤着身子。”说着又横了李检一眼，问道：“疯子知晓穿着夜行衣？疯子知晓带着掩面纱？疯子刀刀取人性命？疯子不伤着婉妃定不罢手？你告诉朕，他若是痴傻，怎能做出如此有条理的事儿？”
“这......”
正值李检语塞之时，宫外一内监请旨入内。
人见着皇上便吓得面色煞白，跪地回话：“皇上，奴才是慎刑司当值内监，来回皇上的话。昨夜收押慎刑司那名刺客，方才受不住刑......咬舌自尽了！”
“荒唐！”皇上龙颜震怒，掌心用力拍案问道：“慎刑司是如何做事的？行刑之人口中皆塞着污布，何以咬舌自戕？”
闻听那一声拊掌的动静，便知皇上掌心震伤不轻。婉媃执起皇上的手，放在掌心捂了捂，亦向内监问道：“可有人见过他？”
内监摇头作答：“并未，昨个儿夜里至今除了行刑嬷嬷外无人入过暗房。那人一夜滴水未进，嬷嬷们瞧着他不住翻着白眼，怕是受刑落汗过多，若不进些水恐要脱水而死，这才取了堵嘴的布子想着喂他些清水。怎料那污布方掀开......人便......”
琳兰冷笑一声，嘟囔着道：“他能以此法自戕，自然不是个痴傻的。他家中可还有人在？”
“孑然一身，并无亲眷。”
皇上沉吟片刻，无奈道：“如此，想要追根溯源也断了线索。”
容悦行事向来干净利落不留把柄，此番为着撇清自己的嫌疑，竟伤及自身夺取皇上信任，如今那刺客不得活，若再执意纠缠下去，恐怕合宫都得扰得天翻地覆。
她一撇头，见皇上目光中存了难以掩饰的忧虑，于是扬声道：“算了，左右臣妾与贵妃娘娘无甚大碍，纠缠下去总要闹得后宫人心不宁。往后加紧着侍卫巡逻，这样的事儿想来是可以防患于未然的。”她说着，目光灼灼看向皇上：“其实咱们都是其次，重要的是皇上的安危。今日这事儿亏着有沈侍卫在才可保臣妾无虞，昔日沈侍卫也是奋不顾身替皇上挡了一刀，这样的忠贞之士，皇上可该好好重用。”
皇上眉头轻松，略有几分释然颔首道：“是个得力衷心的......嘶......”
他稍顿，略吸了一口凉气，目光一凛疑惑道：“朕记着昨日并不是他当值，婉儿遇害的地界儿那样偏，他如何能及时救了你？”
婉媃神色异常平静，打趣笑道：“凭他作甚，误打误撞反倒做了善事，皇上如今倒还要怪罪他入夜乱窜吗？”
皇上摆手亦笑：“罢了，御花园又不是后宫禁地，他是侍奉在朕身侧的，自然可自由出入。”
窗外，雪落之势渐弱，婉媃是在这一日午膳后由着琳兰一并护着回了宫。
这一路上安坐在轿辇内，瞧着长街甬道之上砖红片片，落雪飞扬，落地如梨花，零落成泥碾作尘，绵绵无声。
她将轿帘掀开些，见着红砖绿瓦围成的狭促宫闱，忽而有些喘不上气来。
这一条路，原是她入宫伊始，与容悦并肩行过的。
从前舍命相护的人，如今却思量盘算着如何取了自己的性命。
有那么一瞬，总觉着这般算计暗斗实在乏味无趣。
这宫中难得真心人，也正因如此，面前与她并轿而行的琳兰，亦或是数次舍身相救的沈夜，才显得尤为珍贵。
回了自己宫中，承乾宫伺候在容悦身前的掌事太监双福来见，人满脸堆笑，吆喝着随行宫人放下了许多滋补佳品，虚伪笑道：“婉妃娘娘，这些都是咱们贵妃娘娘的心意。奈何娘娘亦有伤在身，不便亲自走动慰问，特着奴才来瞧瞧，只见着婉妃娘娘安稳无虞，这才能安心不是？”
婉媃静静地坐在暖座上，似笑非笑抬眸睇着他：“劳烦公公走这一遭，贵妃娘娘有心了。”
从旁坐着的琳兰是一味不留情面，酸着个脸鼻尖轻嗤：“你家娘娘瞧着婉妃安好，如何还能安心？只怕更要食不下咽夜不能寐，总得想些什么新招数，只欲除之而后快吧？”
双福一时尴尬，也不回琳兰的话，打了个千儿人便退下。
婉媃取过茶盏，撇去茶沫饮了一口，苦涩之味登时顺着味蕾蔓上心头。
她唇角衔着星点厌恶，取了绢子来啐了一口：“好苦。”
琳兰望一眼略有涟漪泛起的茶面，神色清明叹道：“云蝉她们精心择过的红茶哪里会苦，苦的是姐姐的心。”
婉媃轻巧一笑，顺手将茶盏合盖：“这样的日子，往后还长着。其实苦不苦的，原在人心。从前我念着她还有一点儿良知，总不愿意真切伤着她。却不想一再容忍留情，反倒要她心思更甚，直欲取了我性命去。”
她手下暗暗发力攥拳，面色却异常平静，恍若窗外雪落于地：“昔日旧情已然消耗殆尽。从今往后，我与她，再无半分瓜葛。”
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