这一日宫嫔齐聚坤宁宫请安，皇后面上扬着如春水般的笑意，徐徐冲众人道：“这眼瞅着就要年下了，今年也是宫中新添的姐妹头一次在宫中过年节，本宫早早已命人准备着，想着除夕之夜合宫里同皇上也好好热闹热闹。”
“可不是吗？”荣贵人饮了口刚沏好的茶水，说笑道：“去年除夕可是雪夜，又伴着疾风直欲催人而去，可扫兴极了呢。人常言瑞雪兆丰年，臣妾瞧着这话有失偏颇。今年也不知伤了什么阴鸷，北方大旱，南方又闹了时疫，宫中也尽是晦气事一桩接着一桩，只盼着翻过这年头去，能事事如意罢。”说着又撇头看了安贵人一眼，扬声道：“安贵人，你说呢？”
安贵人并不理会荣贵人的话，反倒白了她一眼神情厌恶的别过头去。
荣贵人‘噗嗤’捂嘴一笑，接道：“要说顶尖儿晦气的，可不就要数你了吗？哎，可怜那小阿哥了，竟只在你腹中活了六月，连这繁华尘世都来不及看上一眼便去了。”
安贵人面露怒色，嘴上自然也没什么好话：“荣贵人还是照看好大阿哥吧，没得再被人下毒要了命去，看你还如何张狂。”
“你......”荣贵人还欲分辨，却听皇后怒斥道：“好了，成日里闹闹哄哄的，皇嗣也是你们可以随意赌咒议论的？这话若让皇上听了去，可不是要动了大怒？你们都是宫里的老人了，这点分寸都没有？”
荣贵人与安贵人齐声向皇后认了错，期间荣贵人扫了纳喇答应一眼，瞧她今日穿红戴绿的一副花枝招展模样，又笑道：“哎呦，纳喇答应如今这是怎么了？竟把自己打扮的像只鹦哥一般？皇上不过召幸了两次，你便这般喜不自胜恨不得在胸前挂个囍字么？”她稍顿片刻，语气愈发阴阳怪气：“当真是令人过目难忘呢。”
众人听了她这话皆感到一阵尴尬，纳喇答应更是羞的面红耳赤低垂了头。
懿妃缓缓剥了个薄皮黄桔，眼神只顾盯着桔肉，口中淡淡道：“荣贵人，本宫瞧着你倒像只鹦哥，没日没夜聒噪个不停，你不累吗？你既难忘便不如将纳喇答应今日穿搭录入你母家族谱上，如此便可保无虞了。”
懿妃一席趣语逗得旁人忍俊不禁，荣贵人正要分辨，门外阿哥所的嬷嬷却神色慌张闯了进来。
见是平日里照看承瑞的张嬷嬷，荣贵人心中一紧，紧锁了眉头问道：“张嬷嬷怎地此时来了皇后宫里？”
张嬷嬷礼数也算周全，虽神色焦急但也不忘先向皇后请了安，这才回道：“皇后娘娘，荣小主，大阿哥晨起发了高热，太医瞧了说是体内残余的毒气又发了出来，奴婢得了消息便急着赶来，还请您快些去看看。”
“不是说一切安稳吗？怎会好好儿的又毒发了？”荣贵人焦急起身，冲皇后浅浅福礼便道：“皇后娘娘，臣妾要去探望承瑞，先告辞了。”
殿内气愤登时紧张了起来，皇后也扬手命她莫急，快些随嬷嬷赶去阿哥所。
荣贵人出门之时走过容悦身旁，回首恶狠狠瞪了她一眼，沉声道：“承瑞无事便罢了，若他有个三长两短，我定不与你这毒妇善罢甘休！”
容悦只是淡淡含笑也不理她。直到荣贵人踏出翊坤宫的门，才听安贵人徐徐讽刺了句：“倒不知是谁晦气。”
皇后浑然不以为意，也不多置喙安贵人失言，顿了片刻，才道：“今儿都散了吧，有心的得空也常去阿哥所看看大阿哥，宫里就这一个阿哥，可是皇上心尖儿上的至宝，众姐妹与皇上同心一体，也当多加爱护着些。”
众嫔妃起身向皇后行礼，而后各自散去。
临出宫前皇后瞧了慧嫔一眼，眉毛一挑向她使了个眼色，又独在坤宁宫中坐了半柱香时辰，才见清月带着慧嫔再次入内。
皇后稍稍扬眉，命清月屏退左右，只留慧嫔一人与她独处，待坤宁宫的人都散尽了，方才缓缓道：“婉答应如今只是禁足，皇上未必全然信了你布的局，且宫人来报，御前侍卫偷偷查了那日同那畜生同时掉入水中的如意结，想来皇上明里不派人彻查，暗地里还是想保着钮祜禄氏的。你也是，做事怎地如此不当心？”
慧嫔见皇后神色不悦，一时也不敢胡乱应对交代出如意结内缝了巴布尔花瓣的事，只得勉强赔笑道：“皇后娘娘放心，宫里出身蒙古的女子不在少数，一个如意结，查不出什么马脚来。”
“你叫本宫放心？”皇后闷哼一声，冷笑道：“便是你自己放心吧？本宫只叫你弹压钮祜禄氏的风头，可未让你害了安贵人的胎！”
慧嫔笑容渐渐收敛，连连点头：“是，臣妾自作主张，可也是为着皇后娘娘着想。您尚未诞育嫡子，旁的嫔妃又怎敢越到您前头去产下阿哥？有个马佳氏比着做例子还不够吗？”
皇后不悦道：“你的心思可别安在本宫身上，本宫是中宫，日后诞育嫡子自是太子的不二人选。即便不是，何人登基，本宫都是母后皇太后，本宫动那些无辜稚子的心思作甚？”她斜眼看了慧嫔一样，刻意道：“也不怕过身之后下到阴曹地府里被阎王爷打入阿鼻地狱吗？”
慧嫔颔首道：“娘娘教训的是，臣妾知错了。”
皇后正了正领口兔绒团成的毛球，沉吟片刻，才道：“日后本宫吩咐你做的，你做的不多不少便是了。若要再擅作主张，来日事发，本宫可保不得你。别以为你有老祖宗撑腰便能为所欲为，若是她知道是你害了承瑞身中剧毒，第一个要除了你的，便是她！”
慧嫔吓得眼珠子也不会动了，勉强僵硬一笑：“皇后娘娘待臣妾有再生之恩，臣妾不敢有悖皇后娘娘。”
皇后‘嗯’了一声，神色稍缓些：“如今婉答应被幽禁，此事你也算办得利落。如此，钮祜禄氏能依仗的便只剩下懿妃了。你素日里与她交好，想来应更易得手些。”
慧嫔唯唯喏是，不敢多言一句。
只听皇后又愤愤道：“只有钮祜禄氏在后宫的依靠倒了，皇上在前朝才更方便行事。本宫绝不容许她二人有丝毫机会怀有帝裔，给了鳌拜那奸臣挟天子以令诸侯的可乘之机！”
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