桐笙连忙将受惊的茹歌搀扶起来，茹歌抬眼一见当真是胤缇，登时花容失色面颊苍白一片，声音略微打颤道：“十四阿哥？”
她深吸两口气，很快平复了自己惊悸的情绪，打起笑脸道：“夜深露重，十四阿哥怎来了这儿？”
胤缇满面疑云瞧着茹歌，反问道：“良妃娘娘怎来了这地界，儿臣便怎来了这地界。方才听良妃娘娘口中多有提及儿臣额娘一事，儿臣听得糊涂。还请良妃娘娘与儿臣说句明白话。”
茹歌脸色青白相交，窘迫极了。
她冲桐笙使了个眼色，桐笙急急将地上的火焰踩灭，才见茹歌搭一把桐笙的手，急着要向另一处逃去：“不过是思念贵妃娘娘，偷偷跑来拜祭一番，宫中禁私下焚烧纸钱，十四阿哥说的是，实在是本宫糊涂了。”
胤禵见她要走，匆忙去拦：“还请良妃娘娘说清楚，您所言儿臣额娘同贵妃娘娘换了身份是何意？”
他手臂死死拽着茹歌的衣袖，桐笙掰扯了两把却比不过胤禵劲道大，于是仓惶道：“十四爷可不敢如此，良妃娘娘如何都是您的庶母，您......”
“把你的嘴闭上！”胤禵横眉怒目扫了桐笙一眼，令她周身一颤，再不敢多言。
茹歌亦吓得不轻，两行清泪夺眶而出：“十四阿哥又何苦为难本宫？这事儿是宫里的忌讳，是皇上叮嘱了不让人私下里说嘴议论的。”她说着，在自己削薄的唇上用力拍了一掌：“只怪本宫口无遮拦，招惹是非，十四阿哥只当本宫是说了胡话，听过便忘了吧。”
她推了胤禵一把，见胤禵一双眸子瞪得老大，眼底生出能噬人的凶光，丝毫没有退让的意思。于是摇头连连，杨绢拭泪道：“从前贵妃娘娘在时，不懂事的嫔妃冲撞了她惹了她不豫，她便是同十四阿哥今日神情一模一样。想来......”
桐笙听了这话慌了，急忙出声制止道：“娘娘失言了......”
茹歌所言戛然而止，长叹一口气，只顾嘤嘤哭啼。
胤禵略松开了擒着茹歌的手，言语恭谨却携了几分逼迫的意思在：“良妃娘娘不肯说儿臣不敢为难，只是儿臣既听得了这话，便不能充耳不闻仍当不知。娘娘言辞间多有提及皇阿玛，想来这事儿皇阿玛也是知晓的。若娘娘不愿明白告知，儿臣只能漏夜入一趟乾清宫，去向皇阿玛讨个明白说法。”
话落，人足下生风快步而走。
茹歌在身后不住唤着胤禵的名字，疾步追上前去。
她那花盆底最是立不住身，跑起路来一晃一晃，没几步整个人便向前扑去，跌倒在地：“十四阿哥，万万不可！万万不可！”
胤禵闻听动静，回首见茹歌栽倒在地，也顾不得旁事许多，赶忙上前搀扶。
他手方搭在茹歌臂膀上，便被茹歌一把死死拉住。
她抬起朦胧的泪眼凝着胤禵，不住摇头道：“你皇阿玛最是忌惮这事儿，你此刻若去了，定是要惹了你皇阿玛震怒。这般到底算是本宫的罪过，姐姐九泉之下更不会饶恕本宫了。”
胤禵将她搀扶起来，细心替她掸去身上浮尘，低声道：“良妃娘娘为着儿臣好，更该将这事儿原原本本告诉儿臣不是？”说着话，人单膝跪地拱手一揖，向茹歌行大礼道：“还请良妃娘娘与儿臣说一句实话，儿臣的额娘......德妃娘娘究竟是不是儿臣的生身额娘？”
“十四阿哥这是做什么？快起来！”茹歌将胤禵搀扶而起，拭一把泪叹道：“这事儿本宫与你说也可，可你必不能告诉旁人话是从本宫这儿听来的由头。若传出去，本宫可要遭了大难。”
胤禵连忙应下：“娘娘放心，儿臣绝不会将此事攀扯至您身上。”
茹歌这才定下心来，眼底尽是谨慎眸光扫视着四下，凑近胤禵耳畔低声呢喃道：“德妃自然是你的生母，可如今住在永和宫那位，却不是！
“昔日你尚年幼，当朝贵妃钮祜禄氏跋扈无度，引朝野非议，群臣请命，令你皇阿玛将其废黜。钮祜禄氏狐媚，魅了皇上心智去，皇上虽无意责罚于她，可到底与她疏远。
“后来一日，长春宫传来消息，只说贵妃忽而病重暴毙而去，一句多余的交代也没有。皇上将人急速葬了，连着要众姐妹瞧贵妃最后一眼的仪式也没有，可谓匆忙至极。
“人人都存着疑心，可也不好说什么。直到后来，这事儿过去一月后，众人再见着德妃时，却见她生了何贵妃一样的面相，分明是李代桃僵，可却死活不认，只说自己是德妃。”
胤禵听到这儿只觉得匪夷所思，他凝眉连连摇头：“良妃娘娘，这话可不能乱说......”
桐笙插嘴道：“哪里是乱说呢？那十爷是贵妃的孩子，如今养在德妃膝下，按理说十四爷同四爷才是德妃的亲生子，可您不觉着她待十爷要比待着您二人亲近吗？”
茹歌短叹一声，无奈道：“昔日贵妃顶了德妃的身份，阻了前朝非议犹如向死而生，这是合宫诸人都清楚的事儿。只是皇上护着钮祜禄氏，不许咱们提及这事儿半分，因而这么些年，十四阿哥才被蒙在鼓里。”
胤禵面色如数九凝冰，难看极了。
他眼神失了光，怔怔自问：“我唤了十数载的额娘，却不是我生母？那么我生母......”
茹歌脸色大变，忙捂了十四阿哥的嘴：“十四阿哥可不能这样说，皇上说钮祜禄氏是您的生母，她便是您的生母！何况现在，人已经是乌雅氏之女了。只是当年你额娘死得实在蹊跷，想来若是她晚去上那么一月，皇上早已受不住前朝重压，将钮祜禄氏废黜了去。”
胤禵暗自思虑着茹歌的话，渐渐双手握拳，逼出手背上层叠而起的青筋，低声怒道：“娘娘的意思是，额娘的死，恐同钮祜禄氏有关？”
茹歌警觉扫视着四周，低声如梦呓道：“这事儿无人有个定数，本宫也只是这样怀疑着。十数年的事儿了，哪里还能寻见证据？十四阿哥听过，只当是浑话，不必记挂于心。”
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