在宫中待得久了, 与皇帝熟稔起来, 常会或多或少地忘了君威不可侵，忘了天子一怒伏尸百万。
但若皇帝意有所指地稍微动上一动, 又会让人在一身冷汗中重新记起这一切。
月末时下了一场春雨。天气还冷, 雨水夹杂着雪片一起往下落，落到地上就成了一片冰凉的湿腻。
冷意便借着湿气一起往骨缝里钻，再厚实的衣裳都遮挡不住。非得缩在屋子里、将炉子生到足够暖和，才能将这些寒凉隔绝在外。
而若恰好不能缩在屋子里, 日子可就不好过了。
夏云姒抿了两口热茶，信手拣了两颗栗子扔进火炉, 也不为吃，就为听那哔哔啵啵的声响, 口中笑说：“她跪到紫宸殿前去谢罪, 对六宫而言可真是一番奇景。”
贤妃也笑笑，拣了两块橘子皮也丢进去, 橘香飘出来，香盈满室。
“论心狠，到底还是咱们皇上的心最狠。”
她们想过千万种结果，无初次地揣摩皇帝在对德妃失望至极之后会如何查明罪状、又如何发落, 却没猜到会是今日这般。
他下旨去查郭家，旨意中隐隐约约透出的意味，是让官员们去抓郭家的话柄。
欲加之罪何患无辞, 君要臣死臣不得不死。换做是谁, 都是要怕的。
于是在过去的大半个月里, 德妃一点点被逼得乱了方寸。
最初她还能按兵不动，后来开始为家中陈情。再后来，她终于再无法自欺欺人，终于不得不迫着自己看清楚，皇帝的怒火实是冲着她来的。
皇帝在逼她自己认罪。
认清这一点，她自是瞬间溃不成军。
夏云姒试想过她这些日子的煎熬，但不太设想得出。不过这晚在紫宸殿前见到跪在雨雪中的德妃，她倒明白了一点儿。
二十日不见，德妃消瘦了一大圈。
裹着厚实的斗篷，她的身子就像插在其中的一根杆子。跪在偌大的紫宸殿前，她又摇摇欲坠宛如秋日里脆弱的枯木。
不知怎的，这让夏云姒想起了姐姐。
姐姐自然与德妃不同，临终时的那份憔悴却与她相似。她一时心中畅快，觉得姐姐曾经受过的苦让她尝到一些是最好的——哪怕她能承受的终究只是皮肉之苦，试不了姐姐心中的苦闷，也好过让她平平淡淡地被赐死、舒舒服服地去赴九泉。
夏云姒在她身边驻足，静静地看了她一会儿，曼声叹息：“德妃姐姐身边的人真不仔细，这么冷的天，好歹该给姐姐添个手炉。”
德妃连眼皮也没抬一下，雨雪落在她的羽睫上，融开就成了晶莹的珠子。
夏云姒的目光变得饶有兴味，笑一声，欣赏着她：“姐姐来谢罪，让我猜猜，姐姐都认了什么。”
“宁沂和林经娥的事近在眼前，姐姐是逃不过的，肯定认了。”她轻轻啧声，“但姐姐是聪明人，必会想到皇上听完这些绝不会信姐姐不曾做过其他恶事，总还得多认一点儿——那五皇子之死，姐姐大概也认了吧。”
“但总之。”微微俯下身，她不理德妃的冷淡，俯在她耳边说，“我姐姐的事，姐姐肯定没认。”
德妃一声冷笑：“宸妃妹妹在胡言什么？”
“我知道那件事查不到你头上。”夏云姒直起身，垂眸淡看着她，“但你不认，你我之间便是过不去的，你想死也没那么容易。”
她说罢就等着德妃的愤慨，无奈德妃并不给面子，仍旧一动不动。
夏云姒不由兴味索然，摇摇头，继续向殿中走去。临近殿门时，扬音吩咐跟前的宦官：“今儿个冷得厉害。你去尚食局传个话，给各位在殿外值守的宫人、侍卫各添一碗牛肉汤，要热腾腾地端过来，从本宫月例里出。”
宫人们自然高兴，一时之间周围都是谢恩之声。夏云姒也没多说什么，迈过殿门，便拐去了寝殿。
寝殿之中，皇帝正立在火炉边烘手。因着早已听宫人通禀说她到了，眼下却见她才进殿来，便随口问：“你见着德妃了？”
“见着了。”夏云姒叹息，也没做遮掩，“也是旧相识，总不能当没看见。另外臣妾瞧着今儿天冷，替皇上赏了热汤给宫人侍卫，皇上别怪臣妾自作主张。”
他一哂：“你心善，朕哪能怪你。”说着他拉住她的手，刚烘得和暖的手将她拢着手炉依旧冻得微凉的手攥住，暖意瞬间顺着胳膊向上漫去。
夏云姒与他一并到罗汉床边落座，他信手拣了颗冬枣喂她吃，她咬了一口边是嚼着边思量：“听闻德妃已认了罪了，皇上总不能一直让她在外跪着。”
他眉宇轻皱，摇摇头：“朕心里有气，且先让她跪着。”
夏云姒羽睫轻垂：“宁沂没事，臣妾也没事。皇上消消气儿。”
他重重叹息：“五皇子却也是因她而死的。”
夏云姒讶然：“……当真？”
他手指揉着眉心，侧首从榻桌的一摞奏章里翻了翻，拣出两页纸给她看：“你再看看这个。”
这两页纸上所书内容，倒真令夏云姒愕然。
这是三皇子的乳母写的血书。以血为墨，字字句句皆在控诉德妃作恶。
她诉及了当年的纷争，写明了在采苓有孕之时德妃是如何步步为营将孩子夺到自己手里、又让采苓就此丧命的；诉及了德妃与仪婕妤的万般纠葛，写明了德妃逼着仪婕妤为她办了多少事。
她还说，德妃待三皇子也不过尔尔，慈爱之心不足，望子成龙之心却有余。
“望子成龙”，这四个字多么微妙。
放在民间乃至寻常官宦人家、甚至宗室之中，这都不过是稀松平常的四个字。但在皇宫里，嫔妃们却都对这四个字颇为谨慎，议及对儿女的期盼时也没什么人敢拿这四个字来说。
真龙天子尚在，谁敢说“望子成龙”。
皇帝也因这四个字而冷笑：“漫说朕还在，就是朕不在了，也还有宁沅这个嫡长子，何轮得到她‘望子成龙’？”
夏云姒喟叹摇头：“哪家父母不望子成龙？乳母或许只是想说她对三皇子期盼高了些，是以也严苛了些，用词之前不曾思虑那么多。”
他复一声冷笑：“那她对三皇子这‘期盼高’，又能是怎样的期盼？”
夏云姒便哑口不再言了，她原也就是为引得他这样想。
抿一抿唇，她继续“劝”他：“可这乳母的话也未必可信。常言道墙倒众人推，焉知她不是收了旁人的好处？”
“旁的宫人便也罢了，此人却是身家性命都握在她郭家手里。”他一味地摇头，“肯以命告发，与其说她墙倒众人推，倒不如说是恶事做尽总会众叛亲离。”
夏云姒沉默起来，沉默了许久，直至他察觉不对侧首看她：“怎么了？”
她沉了沉：“臣妾忽而在想……”她抬眸望着他，“三皇子诞生之时，与现在可也很过了些年了。”
他点头：“是。”
“若她那时就已有过这样险恶的算计……臣妾恐怕除却这些，还有些别的事尚未查明。”
说着她露出难过之色，颇显伤感：“便求皇上别急着发落，将事情一桩桩一件件都查问清楚再说吧。”
“宫中阴气重，枉死之人从来不少，家人总是难过的。”
“姐姐之事，臣妾直至贵妃昭妃落罪才真正心安。旁的冤死之人，想必也还有家人在等一个结果，求皇上顾念他们。”
这样的要求凭空说来或许会让他不耐，但牵出佳惠皇后，只会让他感同身受。
他便点了点头：“应当的。这等恶妇……唉。”一声沉叹，他一时连如何形容也不知了。
.
是以接下来的足足两个月里，朝堂与后宫都眼瞧着郭家如何陷入绝望。
天子之怒与不容置疑的皇权一步步逼近，一点点磨着、一点点压得人喘不上气，多么痛苦。
德妃初时显还存着侥幸，招出那几件事后不再招认其他，被宫人扶回永明宫就安然养起了身子。
皇帝也只将她废了封号，位降从六品宝林。
但几日后，皇帝在早朝上怒斥其父收受贿赂、兄长不学无术，一连削了郭家三人的爵位。
郭宝林惊然之下，又认下了几桩陷害宫嫔之罪。
至此，位降从八品御女。
夏云姒一页页地翻看了她的供状，觉着其他事情大概都招得差不多了，只差那一件。
于是在风波即将淡去之时，夏家忽地参了郭家一本，说郭氏的某位堂兄欺行霸市、还有某位堂弟逼良为娼。
其实这堂兄堂弟都是远房的，郭氏见没见过他们都未可知。但当下这个局面，有哪会有人因此而为郭氏说话。
这天，郭氏气得面色铁青，夏云姒端坐在她对面，一字一顿地告诉她：“我说过，那件事你不认，你我之间便是过不去的。”
她边说边抚弄着护甲，护甲上镶嵌的一枚红宝石反出光泽，照得她红光满面，气色上佳。
“你现在认了，死你一个。你扛着不认，我就把你的爹娘、兄弟、姐妹一个个送去陪我姐姐。”
“……你就是个疯子！”德妃咬牙切齿。
“是你逼出来的。”夏云姒并不否认，轻耸着肩头，玩世不恭的模样。
都是逼出来的。
原本现在该是姐姐还在这宫里，打理着六宫、看着宁沅好好长大。
而她，大概会嫁个如意郎君，也做个当家主母、去过属于自己的或甜或苦的日子。
她原可以在不开心时来找姐姐哭，有开心事时来和姐姐分享……
“是你们把我逼成了疯子。”
如今发现斗不过这个疯子，你们乖乖认输也就是了。
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营养液债还完了！德妃也是昨日红花了！
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