几万元兵被盛朝的火炮追着屁股打,朝着克烈部夺路而逃。
这些巫士见惯了战场，枕着炮声都能睡着，只有几个年纪小的灵童子,听见战火的声音还会怕一怕，偷悄悄地往亭心看——那里边坐的是德高望重的老巫觋，在给圣子讲学。
老巫觋肉身出于乞颜家族,与铁木真同部族，半辈子都活在杀戮中。身后火炮激起滚滚硝烟，簌簌的灰土落了他满头,乞颜巫师眼皮也没眨一下。
“它希噶希苏木，苏卜苏哈……”
口中念出的巫咒似歌，又似吟诵，有奇妙韵律。
乌都脸色煞白，一个字没听进去。
炮弹的落点越来越近，盛朝的骑军不停从硝烟中冲出来，巨大的炮车跟在后头,战鼓声与炮弹轰炸的声音不绝。
他头顶落下一只手。
老巫师抚了抚他的发顶，只觉这孩子头发细软，未来将会护佑整个草原的天神啊,今只是只柔弱的兔子。心念至此,不由得放缓了语气。
“不必回头看。您是长生天的儿子,是我们的神,您若勇敢坚毅,只看着前路，我们的将士将无往不利；您若心头充满恐惧,将士将会溃败而逃。”
译官翻得七零八落,乌都慌乱点点头。
旁边有少年灵童爽朗一笑：“圣子别怕！再有一日咱们就到克烈部了,克烈王与汗王是世交，只要他出兵拦一拦，等速不台大将的精锐赶到了，身后的臭虫就该四散而逃了！”
围坐一圈的巫士都露了点笑，明显是很相信这话。
可身后追兵追得紧，到底是有点扰人，乞颜大巫带着巫士团团坐下，向着身后的战场做法。
拜月圆亭高高立在巫阁顶上，四方请灵幡被大风卷得猎猎作响。乌都在草原呆了一年，各部族的雅言都能听懂几个字，这咒语大抵是弱化敌人的力量、增持元兵勇武之力的意思。
“特噶日阿希苏木……”
——天地神力加于我身，日月为我照明，让水火风给我们的敌人带去厄运。
唱咒的声音低，词句却密，巫铃响个不停。
有那么一瞬间，乌都甚至听到巫铃声中夹杂了一片窃窃私语，男的女的，老的少的，严肃的空茫的，几十条声音低低应和，仿佛当真通上了神灵。
他心头一跳，慌忙回头往身后战场看，他几乎要以为战场上会起狂风，会起沙尘暴，或者白雾什么的，阻碍盛朝骑兵前行。
却什么都没有。
只有几颗黑灰色的小球，蓦地冲破硝烟向他直射而来。乌都睁大眼睛，正奇怪那是什么。
没听出是谁的嘶吼：“圣子快走——！”
他被几只手奋力一推，仰面朝天，从高高的拜月圆亭摔下去，在底下元兵的背上狠狠滚了个来回，被不知哪个兵的手臂横揽入怀。
头上气流搅卷，爆开一片炽烈的白，立时，血水搅着肉沫溅了他满脸。
那是一片迸开的血雨。
乌都双耳遽痛，抱着他的兵被楼阁残骸砸得气绝，马被砸烂了半个身，一个猛子跪到地上。他被从灰土中刨出来，又匆匆被另一个兵抱入怀中，副将面目狰狞地吼着什么，乌都只看到他嘴型在动，一个字也没听着。
巫阁，炸了……
顶上的拜天圆亭被轰成了粉，前一瞬还在冲他说话的巫士全死了。
盛朝的火炮射程二里地，他们追到二里之内了。
元兵悍不畏死地守着他，后军折向，回头阻拦盛朝的追兵，冲上去，又倒下去，一茬又一茬血，在处处生翠的草原上绽开刺目的红。
巫阁毁了，他被抱上马车；马车太慢，他被一个又一个的元兵抓上马，护在怀里逃。
周围的马匹，许多马背上都是空的，那是战死元兵的坐骑，被炮弹里的铁屑冲死了，坐骑全被前军征用。耐力再好的马也不能连着几个时辰驮着人疾奔，要时刻轮换着，叫他这个身份最贵重的小孩逃在大军最前头。
战马训得再好，也经不住接连不断的炮弹轰炸，都发了狂，被元兵死死勒住脖颈，朝着北方撒蹄狂奔。
乌都在身后元兵濒死般的喘息中，抬头望了一眼。
那是草原一碧如洗的天，草甸铺满土丘，格桑梅朵开得正艳。
万千箭矢与弩｜枪从背后射来，护着他的元兵一个个死去，乌都脑子里一半的家国爱憎与另一半的人道主义撞成一团烂沙，浓重的血腥味塞满他的口鼻。
可他什么都做不得，只能扯紧马鬃，被天命裹挟着走。
身后的元兵不知是死了，还是换防了，他又被换上另一个士兵的马背。
盛夏的皮革甲藏不住体臭，身后那兵身上的牛羊膻味儿重。乌都被熏得窒了一口气，心口又重重地跳起来，挣扎着要回头去看。
那壮汉一只大掌禁锢住他，低低一笑。
“抖什么？没出息——你老子来了。”
*
草原上布出去的探子、前哨无数，每日战报十几封，到了克烈部出兵拦截之时，战报的频度甚至高达每日三四十封，马不停蹄地送往上马关。
“殿下所料不错，元兵拼死护圣子，不停加快脚程，逃得飞快。”
“荣将军大捷，率胜州兵千里追杀，斩下两员敌将首级！”
这是大捷。
萨满教乃北元国教，一个能呼风唤雨的大灵童几乎是板上钉钉的大巫了，元兵要保他，势必投鼠忌器，处处受掣肘，只能不断甩下小股骑兵断后，前方大队伍朝着大都方向逃。
而所谓“断后”，甚至不能说是策略，纯粹是一茬又一茬的送死队。
那地界才出长城，盛朝的炮车与火药补给能源源不断地跟上去，只要火炮跟上，前锋都不必近前，敌方的后卫就大片大片地倒下去。
晏少昰脸上没露笑意，只问：“乌都如何？”
监军没敢说一辆炮车追得近了，差点把小公子轰成渣，只说：“殿下放心，咱们的炮一直追着他们屁股打，没敢高抬炮筒——元兵先头队伍不停换防，围成了个铁桶，小公子必定毫发无伤。”
“克烈部横插一脚，也客汗虽说出了兵，却要求元兵重整阵型，与他一起合力反打咱们的前锋营，不许那群巫鬼借他的道先走。这就相当于是把那群巫鬼拦在了边境上。”
晏少昰抓住关节，细细咀嚼：“不许借道？”
陆明睿笑道：“也客汗鬼得很，是怕咱们的火炮一直往前推，克烈部无抵挡之力。他这一手，直接把什么大巫大灵童的截留在城内，名为庇护，实为人质——要是打退了咱们，他北上去跟元汗请功，要是打不过咱们，立刻捆了人质跟咱们盛朝投诚！正是进可攻，退可守，猾得很！”
克烈部，蒙古草原的强势部族之一。
北元版图虽划得大，阴山与漠南草原这块却都是铁木真时代打服的，如今第二代汗王窝阔台对外称颂自己宽宏大度，厚恤各部，各部难免要动点心思。
正事议完，已近黄昏，主帐里的文吏终于得了点喘息之机。
这时节的雨总是下得痛快，上马关坐落于高地，一面迎风坡一面背风坡，日日半城风雨半城晴，空气潮得很，却也把暑气压下去了，尚且不算难过。
太医刚从军帐内退出来，廿一抬脚上前，低声问。
“殿下如何了？”
陈太医摇头唏嘘：“头疼最忌忧思劳神，殿下经络壅滞，血脉不通，我在他额上以温针炙刺了五针，先行气活血，再取药汁滴入穴。”又低声说：“用的全是虎狼之药啊，不停药则提神醒脑，可熬过这阵子，怕是要大病一场了。”
“您费心了。”
廿一送人出了门，抱着剑在帐外溜达了两个来回，方一咬牙，想进帐去劝殿下不能再这么消耗身体了，便见又一个令兵背着两杆三角旗，疾步跑来。
——红旌，危急！
“殿下！大同最大的炮药库炸了，死伤累千！”
左近一群将军听得消息，哗然大惊，都疾步冲进了主帅营。
“因时已盛夏，熬硝匠们昼夜不歇，一时疏忽失察，没防住火药受了潮，堆积成山的硝粉自燃，硫磺、硝石几个库房殉爆，火足足烧了两天一夜才扑灭！”
“元兵窥得端倪，趁机反扑，二十万大军发兵向南，已经用投石炮轰断了长城！”
“代亲王不敢仓促出兵，只得下令死守城防，可整个大同的炮药撑不过五日，亲王请旨求皇上点兵增援！”
来不及的。
晏少昰扫一眼兵棋大沙盘，这些时他日日看这棋盘，已经将战局熟记于心，当机立断道：“点五万精锐，急行军，五日内赶到。”
大同，不仅是京城西北唯一的屏障，也是北地最大的兵工厂，大同要是破了，这仗便没必要打了。
监军急得白了脸：“殿下不可！您糊涂了，怎能点五万人马！？”
说至惊骇时，竟扯住了二殿下的手臂，又蓦地反应过来自己此举大不敬，一个猛子扎到地上跪下。
“大同是不能丢的重隘，咱们上马关就敢丢了吗？五万兵马，还是精锐，会掏空咱们一半的戍军！”
“是啊殿下，雨天一受潮，咱们的火炮保不准哪天就哑火了，这半年苦练精锐还唯恐不及，哪有余力去援代亲王？”
“若调走了精锐，蒙哥此时大举进犯，攻破上马关，南下便如入无人之境！京城危矣！皇上危矣啊！”
这话说到根儿上了，一群老将也认定万万不可出兵，该是等大同的战报送回京城，再由皇上定夺才是。
陆明睿断然道：“蒙哥不会攻过来的，我与殿下一个意思，重兵驰援，大同绝不能破。当初萧小校尉在时，也说大同是重中之重……”
他话没说完，那监军怒发冲冠，指着他鼻子怒骂：“几个黄口小儿，只知道纸上谈兵说大话，竟不劝阻殿下！要你何用！”
陆明睿指着沙盘分析：“东西中三路，西边胜州之战一触及分，东边，咱们上马关更是半年没打过一场像样的仗，因为元人算得清楚，即便攻下上马关，大同与保定立刻回包，京城九大卫营何曾缺过兵？一向外顶，元人照旧拿不住上马关。”
“而元中路，二十万大军一直试探着大同，好不容易逮着机会，眼看关隘撕开了口，城内火炮成了废铁，一旦攻下大同，便如钢刀插入我中原腹地，将东西各省拦腰斩断——要是诸位将军领兵，会放过大同，攻咱们一个小小的内关？”
他年轻，思路快，一群老将还没理清话里的意思，几个年轻的将军已经露了踟蹰。
“可是上马关一旦破了，皇上受惊，怹老人家龙体受得住么？”
陆明睿急得直拍桌：“蠢货！江山危矣，你满脑子竟想着皇……！”
桌案上的镇纸一击。
陆明睿冲上头顶的火硬生生被按了下去，回头怔然地看着二殿下。
晏少昰目光环视众位年轻的将军。
这群小将军都是将门子弟，自小习得一身好武艺，少年高中武举，不是状元，起码也得是个探花，被家里父祖推到御前，做八年十年的侍卫，成就一个少年将军的美誉，再来战场上蹭点战功，攒几个敌将的人头，待加官封爵，就会有一眼望到头的、富足美满的后半生。
咱们盛朝的兵，怎么变成这样了……
晏少昰似被巨大的悲怆迎头敲了一棍，头疼得脸色一白，装作掩面咳了两声，才稳住声音。
“昔日，太｜祖皇帝与诸位将军的祖宗爷，于军机阁绘制万里军阵图，排布北境五十万兵马，沿长城圈定九边重镇，内竖高墙，外聚番民，将整个北境布成了铜墙铁壁，料想，能福泽后世千年。”
“当年指点江山、挥斥方遒的将相后人，怎么全是懦夫胸襟？”
懦夫二字砸下来，十几位主将副将脸色大变，慌忙道“殿下息怒”。监军站在最前头，首当其冲，被他喝骂得倒退一步，面红耳赤，伏着头不敢喘气了。
“你等食的不是君禄，每一分薪饷皆是百姓奉养，别天天将‘皇上’挂在嘴边，大盛的天子也不会因为这点子事受惊——此事不必再议，出兵，将他们打回老家去！”
监军逼出一句“殿下三思啊”，却陡然见二殿下目光射向他，那双因病气而疲倦的眼竟杀气腾腾的。
监军一个寒噤，连忙应了。
*
元中路主帅速不台，是早年随成吉思汗统一了蒙古各部的开国大将，说其人“攻无不克”，倒不至于，但这是蒙古少有的谋将。
年纪越大，越惜命，远远地坐镇乌兰察布后方，开战半年，这老将每回派上场的副将都像是拿骰子骰出来的，有时三五支散骑试探，有时拿投石炮骗他们的火炮，用一点小伤亡换盛朝的火炮数据。
短短两月，他将盛朝所有火器的威力、射程摸了个透，很快，元兵东中西三路，都再没有拿脸贴过火炮了，踩着盛朝火炮的最远射距，拿投石炮轰干净大同城外的防御工事便撤。
因为元人以骑兵取胜，一旦战起，最怕壕沟与拒马。而投石炮砸出的深坑，大同却不敢一直坑着，得出关去填平，再补好被砸坏的烽燧，半年下来不堪其扰。
代亲王世子拿着千里眼，极目远视，看见北边一片黑压压的蚁群只觉胆寒。
兵马以十万数计时，人是看不清的，会成一大片浮在地平线上的黑云，那片黑云极速推进，再有一日就是兵临城下的死局。
他快步走下城墙，疾声问：“父王怎么说？”
二弟苦笑：“父亲的脾气，大哥还不知道？他说失了大同，他就是千古罪臣，就算逃回京城也得被皇帝老儿拘禁到死，那活得多腻？他就坐镇府台，哪儿也不去，要是守不住了，咱父子几个就一起上路。”
亲王世子四十来岁人了，被这话逼出两眼泪来，拍拍二弟肩膀，匆忙点将去了。
长城一破，就成了一道漏沙的口，先锋营只能冲出长城去打仗，调集几万民夫修补长城，哪怕是修补成错落的二道关，让元兵绕半个圈，也比让他们畅通无阻地攻进来好。
只要拖累元兵的行军速度，拖长他们的补给线……才能有等来援兵的机会。
外关的铁火弹已经打空了，只剩稀稀拉拉的泥弹土弹，填药少，落地能轰死轰伤二十个敌人就算赚。元兵与他们作战半年，对这疲软的反击阵势再了然不过，几万探马赤悍不畏死地冲，怎么也打不绝。
草原上狼烟不断，那是一个个被踏平被碾碎的民屯，却等不到一个救兵了。背后的巨狮稍一显疲弱，这群依附着盛朝的番邦小族就没了立足之地，被蒙古铁蹄践成了泥。
可他们没处去了，无数难民负老携幼，朝着大同逃。
“世子！可要开城门放他们进来？”
亲王世子握了握手里的长戟，朝着城下吼：“不准放！非我族类，其心必异，里边混杂着多少蒙古探子，绝不准放进一人来！封死外关，这群蛮民若敢冲关，杀无赦！”
抢在封关前冲进来的番邦百姓跪在城下哭嚎，几十种听不懂的土语混杂，他们说的不是中原话，身上兴许流着四分之一汉民的血，但相貌有异，就隔了楚河汉界。
那群难民的哭声陡然变成惨呼，元兵几队探马赤逼近，已有稀稀落落的流矢仰射上来。
——来了！
亲王世子神情一肃，刚要挥手下令出兵，东北方向忽有一小队精骑天降，全提着大开大合的远兵器，将几队探马赤绞杀了个干净。
城墙下几名精兵护着一旨朱封，高举着冲上高地，提气长喝：“二殿下有令，开城门！放流民进城！”
副将大喜：“世子！世子！二皇子殿下亲自带兵来援了！”
亲王世子忙掏出千里眼往远方看，见长城断裂处竟真的堵住了，几千前锋营后边，还有老长的队伍策马狂奔，尾旗赤红，是二殿下的亲兵！
亲王世子急忙挥手：“速速听令，开城门！几位将军与我前去接应！”
番民终于得了喘息之机，疯狂涌入。几千前锋兵组成五重防线，一道道的开合，放番民从长城的裂口进来。
人流如涌，逃亡的妇孺被子女拽扯着，瘸腿的老人背着孙儿踉跄地跑，兵民顾不上一家欢，也来不迭护送他们进城。
没人道谢，没人假惺惺地磕头叩首，歌颂皇恩，都在朝着唯一的城防逃。
晏少昰垂眸看着，于此一瞬间，忽然懂了“城”的意义。
城郭沟池以为固，士在外，使老弱妇孺得所庇。
他握起长｜枪直掷向前，鼓声骤起，几百把冲锋弩弩尖绑着朱红的进攻令，朝着北面射出去。
“将士许国，死不旋踵！冲啊——！”
天像漏了一道口子，多日不见的金光泻下来。
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