红枫城城门之外。
登上楼船前,小女孩不由回头看了父亲一眼，只见他脸上写满了忐忑、期盼、紧张，却又勉强露出安慰的笑意：“小莹,别紧张,就算没能选上，也没什么打紧的，咱家不缺你一口吃的。”
小女孩也即江小莹重重点了点头。
其实她也并不抱有太大期望,她只有最差的下品下等天赋而已，已经被最差的黄级宗门拒收过，这次被地级宗门拒收也很正常。
谁都没有想到，归元宗明明都已经是地级宗门了，这次招募弟子竟然不设任何天赋限制。
这一情况传出之后,几乎所有人都以为自己看错了,纷纷寻找门路确认真实性。
当然,最后这个消息被确认是真的。
那之后,几乎整个中州都沸腾了,就连外州也不乏跃跃欲试的。
尽管按照规定,归元宗只能招收自己辖区的人，但这次弟子招募没有任何天赋限制，于是,有不少其他地区的人也被吸引而来。
不过，路途遥远限制住了许多人。
许多普通人没有灵石，只能用普通人的方式赶路。哪怕是归元宗辖区之内的人,都未必能保证自己及时赶来,他们只能遗憾地选择放弃。
倒是一些修真家族凑齐了灵石，通过传送阵直接传送而来，想要将家族内天赋差的人推销出去。
所以,对于人口外流之事，最后并没有什么宗门提出抗议，反正是在他们这里落选的人，归元宗愿意接收也没什么不好。
江小莹出身于归元宗辖区的普通农家，家中仅仅只有她一个人拥有修行天赋。自从被黄级宗门拒收以后，她本来已经彻底对修行失去希望，已经认命准备做一辈子的普通人，甚至，家中已经开始张罗着要为她订亲。
不料，这一次归元宗招募新弟子，竟然没有设置任何天赋限制。
江小莹一家不禁又开始意动。
只要家里出现了一个修真者，几乎相当于改变家族、村子命运。
江小莹一家和附近几个村的村民商议之后，一群身强体壮的护送者带着家人踏上旅途。
他们赶了两个多月的路，才终于及时抵达红枫城。之后，他们接受归元宗的安排，在红枫城一带暂时住下来，等待弟子招募大会召开。
江小莹登上楼船，只见船上已经站满了人，年纪高矮胖瘦不一而足。有才七八岁的小孩子，也有十几、二十岁的青少年，甚至还有几十岁的中老年人。
与江小莹一起来的一共有五个人。
她迅速来到他们身边，互相紧张地交换眼神。
除了其中一个孩子天赋极佳，其他几人其实均已作好落选准备。
但哪怕有一线渺茫的希望，他们都愿意付出努力去尝试。
楼船坐满人之后，归元宗派来的筑基修者巡视了一遍，便升起楼船外围的透明保护罩，道：“所有人坐好，准备出发了，其他人等下一艘船。”
由于这次报名的人实在太多，归元宗不得不又购置了一艘大楼船，与之前那艘楼船轮流使用，以便接送这次的报名者。
楼船很快平稳飞进高空，大部份人都安静地坐在原地。只有少数人是第一次乘坐飞船，不由好奇地挤到船舷边，充满惊叹地向下方张望。
江小莹紧张地握紧拳头。
之前，为了加入黄级宗门，她已经体会过被修真者带着飞行的感觉，从高处向下看并不好受，所以，此时她并不想重新体会这种感觉。
不过这一回，她觉得飞行体验良好，楼船行驶速度并不快，无论爬升还是降落，全程都平稳无比，让人只觉如履平地。
红枫城距离归元宗并不远。
大约一刻钟后，他们便抵达归元宗山门。
只见山门旁，站着三个年轻归元宗弟子，其中有男有女，大部份都相貌不差。
待所有人下了楼船，其中一个归元宗弟子站出来，指着山门介绍道：“诸位，第一个考验就在这扇门之中，请依次走进这扇门。”
众人刚刚下船，闻言，立刻纷纷跑动起来，迫不及待地跑进山门。已经修行的人甚至使出御风术，如一阵狂风般冲向山门。
只见一道道身影消失在山门中。
江小莹跑得比其他人慢了一些，见同来的伙伴们都跑在前面，不由急得差一点掉下眼泪。
如果没能最快通过考验，她不会直接被淘汰吧？
不过，江小莹回头看一眼，发现有人跑得比自己更慢，又不禁稍微放心了一些。
片刻后，终于，江小莹跑进了山门。
一刹之间，四周的场景忽然发生了变化，她发现自己出现在一片白雾中，除了自己几乎什么也看不见。
紧接着，一个悦耳的女子声音忽然响起：“回答三个问题。第一个问题，请简要介绍一下你自己，越详细越好。”
江小莹不由一怔，关于报名者的基本情况，归元宗难道不应该早就知道吗？
她一咬下唇，紧张地如实回答：“我叫江小莹，今年十二岁，家住xx城xx村，家里有父母，有兄长，有姐姐。”
她顿了一顿，发现对方没有立刻提出第二个问题。
是她回答得不够详细吗？
江小莹微一迟疑，道：“我的天赋……下品下等。”既然归元宗没有限制天赋，那么也就是说，即使她天赋糟糕到了极点，其实他们也不会在意？
果然，对方开始提出第二个问题：“第二个问题，你为什么想要修行？”
江小莹立刻不假思索地回答：“我想改变自己、家人、村子的命运。”
“第三个问题，为了踏上修行之路，你愿意为此付出任何代价吗？包括但不限于以身试险、忍受痛苦等等。”
江小莹一怔，略微斟酌了片刻，最终还是点头：“只要能够修行，我愿意付出任何代价。”
相比回去相亲订婚，她还是更愿意留下来经受考验，她一点也不喜欢那些相亲对象。
尤其是，她想到了姐姐的婚后生活，明明姐姐过得并不好，却被家人劝说着要忍耐。
在她来之前，姐姐曾羡慕地鼓励她，只要有机会成为修真者，便可以跳出现在的生活，去过不一样的精彩生活，所以，一定要抓住这次难得的机会。
“很好，你通过了第一个考验，请进入第二个关卡。”
江小莹不由愣住，竟然这么简单就通过了？
随着对方语声落下，江小莹看到前方突然出现一扇门，她当即快步上前，穿过了那一扇透明的水波般的门。
一刹那间，四周的场景突然再次发生变化。
她看到自己出现在一间石室之中。
石室正中央，摆放着一张石桌，石桌之上，摆放着一只木盒。
之前那道悦耳的女声再次响起：“请打开木盒，服用木盒之中的解毒花，确保自己不会遭到毒雾威胁，即可正式进入第二关。”
江小莹立刻上前打开木盒，只见盒中躺着一朵白色的花。
她毫不犹豫将白花放进口中，顿时，白花化作一股清甜液体下了肚。
紧接着，她忽然只觉全身血液仿佛沸腾起来，就像是突然被扔进了烈火中一般痛苦难熬。
江小莹不由大惊失色，一时间，难受得佝偻着倒地。
……
同一时间，许多报名者在接受着相似的提问，只是，他们所面临的结果却并不相同。
“第一个问题，请简要介绍一下你自己，越详细越好。”
“我叫叶明雄，今年七岁，天赋极品下等，家住xx城。”
“第二个问题，你为什么想要修行？”
“我想像那些修真者一样强大。”
“第三个问题，为了踏上修行之路，你愿意承受修行中的艰险困苦吗？”
“我愿意。”
“通过考验，请穿过你前方的那扇门，接着继续向前跑，只要跑到终点那扇门，便可以进入归元宗。”
叶明雄依言穿过门，只见前方出现一条幽暗的通道。通道两侧关着许许多多怪物，正在发出疯狂的嚎叫，不断撞击着不太牢靠的铁门。
叶明雄：“！！！”
他顿时吓得面如土色，战战兢兢地不敢走进去。
“请于一刻钟之内穿过通道。”之前那道悦耳的女声再次提示道。
叶明雄一咬牙，垂下眼睛，盯住地面向前跑去。
这毕竟是弟子选拔，如果出了人命，传出去显然对归元宗不太好。
所以，这条通道应该不会有危险吧？
……
“第一个问题，请简要介绍一下你自己，越详细越好。”
“我叫xxx，今年十六岁……天赋上品中等……”
“未能正确回答问题，归元宗不欢迎一切不诚实的人，很遗憾，你落选了。”
“等等，我就是试试，我重新回……”然而，未等这人说完，其身影已经从白雾中消失。
……
“第一个问题，请简要介绍一下你自己，越详细越好。”
“我叫xxx，今年十七岁，修为是炼气一层，出身于中州xx城xx家族，天赋下品下等。”
“第二个问题，你为什么想要修行？”
“难道修行还需要理由吗？”
“第三个问题，为了踏上修行之路，你愿意为此付出任何代价吗？包括但不限于以身试险、忍受痛苦等等。”
“以身试险？忍受痛苦？等等，归元宗莫非是在挑选死士？”
“请回答问题。”
“如果我成为归元宗的死士，能有机会成为筑基期修真者吗？”
“答题者向道之心不够坚定，未能成功通过考验，很遗憾，你落选了。”
“喂，我怎么就……”又一道身影从白雾中消失。
……
江小莹忍耐了许久，终于，那种火烧感逐渐消失，她只觉浑身轻快起来。
“恭喜你提前通过考验，请穿过你前方那扇门，即可正式进入归元宗。”
江小莹不由一怔，连忙从地上爬起来，不敢置信道：“我不必参与接下来的考验了吗？”
“是。”
江小莹简直一头雾水，但难得的机会摆在面前，又岂有不接受的道理？她依言走向石室中突然出现的门，穿过门之后，那一刹那间，她发现自己出现在一间大殿中。
大殿上首的宝座中，坐着一位极美极艳的紫衣姑娘，看上去似乎只有二十余岁，但却有一股不可逼视的威严感。
紫衣姑娘左侧，站着一位长相清雅的青年，他穿着一极颜色浅淡的蓝衣，看上去脸色极为肃穆。
紫衣姑娘右侧，站着一位面相凶悍的男子，看不太出具体的年纪，一身煞气让人不敢亲近。
江小莹不由一阵紧张，连大气也不敢出。
大殿下方，除了江小莹，还站着另外一些人。有成年人，也有小孩子，此时均是一脸的忐忑紧张，甚至，还有孩童看见凶悍男子后，忍不住大颗大颗掉下眼泪。
不过，大殿内没有人发出声音，安静得仿佛连一根针落地，都能够清晰耳闻。
过了许久，江小莹只觉仿佛过去了一百年那么久。
忽然间，紫衣姑娘也即简卿收起手中画卷，道：“恭喜诸位，你们已全部通过考验，一共十九个人，现在即可正式加入归元宗。我喊到名字的人依次上前，第一个，叶明雄。”
叶明雄立刻欣喜地松了一口气，连忙上前等待办理入宗手续。
之前，他闭着眼睛一路从怪物通道中冲过去，最后一切果然如他所想，全程并没有遇到任何生命危险。
看来，那条通道只是为了考验他的勇气而已。
“第二个，xxx。”
“第三个……”
江小莹等待了片刻，才终于等到自己，连忙快步上前，紧张到差点一跤跌倒。真没想到，她明明曾被黄级宗门拒收，如今却有一家地级宗门肯要她。
这一切简直就像做梦一样。
直到入宗手续办理完成，获得了属于自己的传讯玉简，她一颗心才终于彻底安然落地。
她真的加入了地级宗门归元宗。
这还是最近名声最盛的一家地级宗门，据一些消息灵通的人说，归元宗甚至已经有望晋升天级宗门！
江小莹幸福地将传讯玉简抱在怀里，恨不能立刻将这个消息传回去，让家人村人也为她高兴一番。
待所有人都办理完入宗手续，这时，一位长相俊秀的少年走进殿内，恭敬行礼道：“弟子拜见宗主。”
简卿点了点头：“嗯，不必多礼，孟岁凡，你先带这些新弟子去安顿下来，稍后再过来一趟。江小莹，纪允乔，你们二人留下。”
“是，弟子领命。请诸位师弟师妹随我来。”孟岁凡带领新弟子们离开了。
江小莹本来满心欣喜，此时不由再次紧张起来，看向同样留下来的另一人。只见这是一位年纪不小的中年人，面相看起来极苦，被留下来之后，他的面相看起来更苦了。
简卿并未先与他们说话，转而又对那名凶悍男子道：“曹长老，你先去外面的广场，将最后一批通过考验者收入宗门。至于那些落选者，你先派人送回红枫城，再联络一下下级宗门，将落选者推荐给他们。”
这次弟子招蓦流程中，除了部份幸运儿和天赋绝佳者，其他人即使成功通过第一个答题关卡，也只能与其他人共同抢夺一百个名额。
而这次报名的一共有近千人。
最后能加入归元宗的却只有119人而已。
曹明昭回道：“是，宗主。”便转身离开了大殿。
简卿这才将注意力移回来，对江小莹与纪允乔道：“知道为何将你们留下来吗？”
江小莹紧张而又疑惑地摇了摇头。
纪允乔也一脸茫然，同样忐忑地摇了摇头：“不知。”
“不急，以后你们自然会慢慢明白。很可惜，我暂时无意收徒，就由你来收下他们吧。”简卿给了宫商羽一个暗示眼神。
如今，简卿已经拥有化神中期的修为。
而归元宗需要足够的时间来发展，接下来，她将会有漫长的时间来自我发育。
所以她不打算再收更多新徒弟，目前五个徒弟已经够她培养了。
那么要如何让天才尽快归心？当然是让宗内强者收其为徒。
针对这个问题，她特意去询问过丘嘉年长老，可惜，丘嘉年长老并不愿意收更多徒弟。
简卿又去问另一位长老曹明昭，结果曹明昭也没有收徒的打算。
最后，她只好盯上自己的徒弟宫商羽，为了提高他的身份，还特意将宫商羽也提拔成长老。
至于那条青龙熬青，虽然青龙之前确实有意收徒，但青龙很快就对培养弟子感到腻味，连经常服用龙血花的李无双都懒得理会。
这样的龙自然不适合收徒，何况青龙并不属于归元宗，简卿自然不会将弟子推给它。
“是，师尊。”宫商羽恭敬领命，便上前问江、纪二人，“我名宫商羽，元婴中期修为，是宗主亲传弟子，同时也是本宗长老，二位可愿拜我为师？”
此时此刻，宫商羽不由暗暗紧张，迫于师命，他不得不作为雏儿第一次收徒。
这实在是太难为他了。
万一被这两个人拒绝，简直要让他无地自容。
不料，下一刻，他立刻听到一个清脆的声音响起。
“我愿意！”江小莹且惊且喜地大睁着眼睛。
天啊，她只是一个被黄级宗门拒收的废物，竟然会被地级宗门长老收为徒弟？她现在深深怀疑，自己是不是陷入了一场美梦中？
她狠狠揪了自己一把，嘶，好疼！
看来不是梦。
江小莹当即有模有样地跪下来，向宫商羽行礼：“弟子拜见师尊，弟子拜见师祖。”
纪允乔本来正在发呆，此时也忽然回过神来，立刻跪下拜师：“弟子拜见师尊，弟子拜见师祖。”末了，犹豫着问道，“师祖，师尊，弟子斗胆一问，明明弟子天赋极差，为何会被长老收为徒弟？”
简卿微微一笑，解释道：“还记得你们在幻境中服用的那朵花吗？那朵花有一定机率让人获得神龙体质，而你们刚好是万中无一的幸运儿，第一次服用这种花便获得了神龙体质。从今以后，你们会因这种特殊体质获益，从此修炼起来事半功倍，再不受低劣天赋所苦。”
江小莹：“！！！”
纪允乔：“！！！”
二人喜得差点魂魄升天。
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