从今日午后病中重生，到此刻入夜不久。其实加起来，总共只有短短四、五个小时。
可对段舍离而言，即便不去计算那两项特殊使徒权柄。这几个小时内收获的自身实力增长，也已追平初世时十几二十年苦修血战所得。
实力就是一个人底气最大来源，所谓“艺高人胆大”！眼下他自然而然便觉得，心思再不像初世那般，始终压抑绝望。
有些初世里想都不敢去想的念头，忽然间如同野草蔓生，悄无声息就冒了出来。比如早已尘封在记忆最深处，曾经的故乡和亲人。
离开得太久、太久了！不是么？于他而言，那都是上上辈子的陈年往事啦！
初世百年，段舍离曾经最大的遗憾，就是始终没机会回到故乡。不是不思念，而是根本不敢让自己，生出那样的奢望。
宴国家族之中，固然有要害死他霸占家产的大堂哥、没啥亲情只想掏空宴暖堂占便宜的众多无良亲戚；可同样也有深情厚意，胜似至亲，令他始终惦念，无法忘怀的故人。
他母亲早逝，父亲忙于家业，多数时间在外周旋。在他心目中，父母亲情其实很有限。
真正照顾他长大，替代生命中父亲角色的，反而是段氏老家臣莫叔。
记得初世时使团启程，辞别蓟都南门之际。莫叔老眼浑浊，站在城楼边角不住挥手眺望。车队都走出好远，还能看见他扒在城墙上，右手臂高高举起挥动的摸样。
可那时的少年段嘉轩正踌躇满志，一心只想着出使五年后风光归国，受封卿大夫。眼前离别固然伤情，可日后总能加倍弥补不是么？
谁知日后却是天翻地覆暗世降临，一别竟成永诀。他多年以后，才偶然得知莫叔噩耗，连想回去给他收敛尸骨，都成了无法实现的奢求。
要——回——家！趁着今生暗世刚刚开启，莫叔人还活着，一切或许还来得及！
段舍离几乎瞬间就下定决心。
哪怕大安云京和宴国蓟都之间，远隔着数十国遥遥万里，注定凶煞异类遍地，道阻难行。
既然都已经三世重生，有幸再次回到初世，总该设法挽回些初世里真正的遗憾。若是连深情厚意的自己人都无法保全，那这场重生还有什么意义？
他视野中那盏风灯，已转过山道拐弯处，慢慢向上接近。与记忆深处，莫叔每晚提着风灯，来给他送宵夜的身影渐渐重合。
恍惚之间，仿佛又听到莫叔苍老沙哑的独特嗓音。哼着他走夜路时，经常哼唱的山歌小调：“隔河——望见——好花乖哟，双手——去攀——桂花台；伸手出去——花又谢啰，缩手回来唉——花又开。……”
心潮翻涌间，段舍离忍不住双眼湿润。一首第二世常常吟诵的古诗，脱口而出：
“驱车行万里，悠悠涉长道。四顾何茫茫，东风摇百草。
所遇无故物，焉得不速老。……人生非金石，岂能长寿考。……”
他这里吟诵之声未绝，下方山道上，已响起一声喝彩：“好诗！实在是好诗！想不到段大人文采如此超绝。难得您病体康复，看来心情也还不错，竟有兴致在山间吟诗。当真可喜可贺！”
说话间，山道上那盏风灯渐近坡顶。提着风灯的，是个身形瘦高，神情却稍显稚嫩怯懦的十七、八岁大小伙子。
那小伙子右手提灯前照，左手扶着位四十多岁微胖中年男子。显然刚刚的喝彩声，出自中年男子口中。
段舍离入魔后视力听觉都已非同寻常，先前是心念故园故人，难免激动忘情。这才恍惚了记忆与现实之间的界限，没太在意山道上渐近的脚步声。
此刻清醒过来，尽管风灯昏暗，上下相隔数十米远。但他双眼一扫，便将二人形貌神态看得清清楚楚。
身形瘦高的年轻人未曾见过，中年男子却有些印象。似乎是宴行馆三项产业，馆舍、酒楼、镖行之一，宴然楼姓顾的掌柜。
段舍离轻哼一声，趁下方视线无法看到上方坡地全部情形。先以灵魂召唤，收回具现出的魔神兵。随后一言不发，淡然起身等在原地。
他偶尔吟诵后世诗词，纯属个人情绪宣泄。可半点没有靠着抄袭后世原作，在人前显圣的念头。所以对顾掌柜喝彩套近乎，根本就不搭话。
那位上山来查探半山阁情形的顾大掌柜，是个十足精明通透之人。他十五岁进宴然楼后厨当小伙计，近三十年来勤勤恳恳，处事周到，一步步升为宴然楼掌柜。后来又兼任了旁边用于住宿的馆舍宴居园掌柜。
宴国宴行馆在云京三项产业，除去专门走镖云京到蓟都一线的宴安镖行，其余两项产业皆靠他经营主理，人人都称呼他为顾大掌柜而不名。
宴国使团五年一届，来了又去。可顾大掌柜身为久居云京的地头蛇，从当小伙计时算起，已经伺候过前后六届使团。许多时候使团想在云京城内方便行事，还要依仗顾大掌柜广博人脉。
再加上宴行馆内从上到下，到处都是他使出来的人手。所以每届使团内部，大大小小龌龊纷争，很少能逃过他眼底。
但顾大掌柜有自己的行事风格。身为对宴国负责的生意人，把买卖经营好别赔钱是本份，让每届使团尽量方便满意是情份。但使团贵族之间纷争绝不插手，更不会轻易跟风逢高踩低。
比如今夜半山阁方向突发大火，山脚下当时就看到火光。他知道那里住着患病昏迷的段副使，还有上山去伺候汤药的朱方士。便立刻准备派人上山，设法灭火救人。
然而以暂代副使袁鸣为首，新一届使团内部多人鼓噪。说是：“天象异变人心难安，前后两任正使又入宫探问情形未归。此时应当万事镇之以静，决然不可轻动，谨防另生变故。”
顾大掌柜明知这只是借口，但使团内部既然纷争不决，他便顺势将准备救援的人手遣散。
士族之间暗戳戳相互捅刀子的破事，他一个平民掌柜，没必要强出头仗义直言。
可等到大火熄灭半天，袁鸣等人不再阻拦作梗，他却选择亲自上山查看。
反正该烧的都已经烧光，又没见有人跑下山。想必那位倒霉的段副使早就死透了，说不定还搭上个朱方士。
所以灭火救人没必要，后事责任却必须厘清。一位担任过使团副使的士族身死，这可不是小事。谁知道他背后家族会如何反应？在国内能闹出什么风波来？
顾大掌柜这是生怕手底下人不知深浅，跟朱岐那家伙似的，贪图好处坐歪了屁股，给宴行馆埋下隐患。
谁成想上得山来，说是病入膏肓、昏迷不醒的段副使。居然跟没事儿人一般，闲坐在山坡石阶上悠然吟诗。他娘的听起来，还挺有点文采！
他眼见这位段副使不接诗文的茬，自然绝口不会再提。脸上笑眯眯的，绕着半山阁废墟转了两圈。回过头来面对段舍离时，脸上笑意更盛了三分。
半山阁已被彻底烧成灰烬，连点边角都没剩下。中午还活蹦乱跳的朱方士，此刻却根本不见踪影。
但这都不要紧，只要段副使本人没死，就算不上什么大事。
至于下山之后，他和袁代副使怎么死掐……？
嘿嘿，反正这些贵族彼此之间，都只会玩儿阴的，谁也不可能公然撕破脸皮硬干。
那就静静看着他们彼此坑来坑去好了。宴国这么大，缺的东西多啦！可就是不缺会坑人的贵族！
顾大掌柜心里暗自嘲讽，没耽误他仔细打量段舍离。凭他历练多年，见人见事入木三分的毒辣眼光。越看越觉得眼前这位段副使，有些不对劲儿！
乍看对方形象挺狼狈没错。浑身上下又是土又是灰，还有几处烧焦的破洞，连长衫下摆都烧去半幅。头上发髻散乱，比鸟窝也强不了多少。
但寻常人如果是刚刚经过火劫，死里逃生。神色间多多少少，总该有些惊魂未定的散乱虚浮。偏偏眼前这位段副使，气定神凝，目光深湛，竟丝毫不以自身狼狈形象为意。
再联想到他方才，非但不急着跑下山去求救。反而有闲心安坐山间，吟诗感怀？
若没记错的话，眼前这位段副使今年才十九岁。比他身旁的伙计小北，仅仅大一岁而已。
贵族公子哥，顾大掌柜这辈子见得多了。久居云京都城，别说是士族卿族，公候王族家的公子，也没少打交道。然而像段舍离这样，使劲儿看都看不透深浅的另类存在，还真是头一回遇见。
想到此处，顾大掌柜禁不住心里一激灵。他选择这时候亲自上山查探，原本是料定段副使已死。想着处理好后事手尾，把自己和宴行馆众人，从士族纷争的坑里给摘出来。
可看眼前这位段副使的情形，怎么总有种自家主动跳到坑里的不祥预感呢？
有感于此，顾大掌柜更加小心翼翼。他根本不去追问半山阁焚毁的缘由，直接开口向段舍离请示：
“段副使安好无恙，便是此番大幸。只是遭遇火劫，未免衣衫不整，有损您的威仪。不如先随顾某下山洗漱安歇。容顾某稍事准备，再安排酒宴恭贺。对了，怎么不见伺候您汤药的朱方士呢？”
在段舍离眼中看来，眼前这位顾大掌柜。就是那等“逢人脸带三分笑，开口必定道吉祥”的老练生意人。
他听对方先是毕恭毕敬，请他下山安歇。随后就装作顺口，问及朱方士。
当下微微一笑，顺势接口：“也好，那今夜就劳烦顾掌柜安排。至于朱方士，照顾我病情尽心尽力，火起前便已下山。既然你提到，那就索性一并劳烦顾掌柜领路，先引我去朱方士居所，我要当面向他致谢。”
顾大掌柜闻言，心里“咯噔”一下。掉到坑里的不祥预感，果然要应验了！
那个贪婪愚蠢的朱岐投靠袁鸣，参与暗害段副使。对于耳目众多的顾大掌柜而言，根本算不上什么秘密。只是贵族间龌龊，他没必要沾惹说破而已。
此刻半山阁烧得连渣都不剩，朱岐又无影无踪。这位段副使看似彬彬有礼，却抓住自己一句探问，顺势便要前往朱岐居所。自己于情于理，偏偏还不太好拒绝。
如此急切，他究竟想干啥？这里边莫不是还有什么，杀人灭口之类的恶事吧？
……
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