受到薄世鼓励后，张未央只觉得浑身都充满了力量。
然后，他就被薄世送到了使团里，成了这支将在风雪季节，跋涉将近两千里，穿越荒原与动土，抵达乌恒部族所在的乌恒山的汉室使团中的一员。
使团主要由来自三部分的人组成。
第一，就是新化城主薄徐坚率领的包括张未央自己在内的汉室官吏和士卒，总共由十七人。
第二，是濊人部族里找来的猎手和向导以及他们所养的猎犬，大概有个十几人，据说都曾经有过在雪地中生存月余的经验。
第三，则是要跟随使团回转自己部落的乌恒人。
这些乌恒人的人数就比较少了，总共只有五个人，其中还有一个少年。
那少年的地位应该比较高，以张未央所见，剩余四人，在平时都是围着那少年，颇为恭敬。
另外，比较奇怪的一点是，这些乌恒人跟张未央见过和听说过的夷狄都不同。
尤其是他们所留的发型，更是奇特。
他们并不像野濊部族里的野人那样，将头发织成一条条小辫子。
而是，将整个脑袋前面的头发全部剃光，只在中国，只有犯罪的罪犯，才会被官府处以这样的刑罚，以示惩戒。
但这样的发型，在乌恒人这里，却似乎是传统。
还有，这些乌恒人的脚边，时刻都蹲着一只大犬。
这种犬只，似乎是跟狼杂交后培育出来的，体型和个头都比濊人的犬只大了许多。
最大的一只，甚至站立起来，差不多有一人高，看上去极为凶猛。
这些犬只的耳朵上，似乎都系一条草绳，草绳上染了点五颜六色的颜料，也不知道有何用途。
刚刚开始的时候，张未央还是拘谨的，只是默默的在正使主薄徐坚的指使下，帮着将干粮、火石以及夜晚所盖的毛毯整理起来，搬上雪橇车。
但，等到使团出发后，在路上，张未央因为走在靠外的一面，跟那些乌恒人的距离不远，所以，渐渐的就跟他们有了些熟络，甚至能用濊人语言，进行一些简单的交流。
慢慢的，张未央也知道了这些乌恒人的名字，同时也知道了些趣闻。
那个少年，名为：野力之，反正发音是这么发的，是乌恒一位大人的儿子，这次跟随使团来汉地长见识的。
而在乌恒族内，部族中的高级贵族，都是以大人自居的，低级贵族则都是小帅。
大人与大人，小帅与小帅之间，地位是平等的。
假如出现争执，那么他们之间就以拳头来说话。
两个大人或者小帅，光着膀子，打上一架，谁赢谁就说的对。
这让张未央听了啧啧称奇。
顺其自然的，张未央也向这些乌恒人讲了一下他的故乡邯郸和他听说的汉室神京长安的一些常识。
当然，这少不得要夸张一下。
譬如，邯郸城的规模和常住人口，就被张未央嘴皮子一碰，起码夸大了三倍。
乌恒人更是被忽悠的一愣一愣的。
一来二去，张未央倒是跟这些夷狄交上了朋友，拉上了关系，尤其是，休息的时候，张未央请这些乌恒人喝了两口小酒后，对方立刻就将张未央视为兄弟了。
那位名为‘野力之’的少年郎，更是用着半生不熟的濊人语言，拍着胸膛对张未央许诺：“等到了赤山，俺一定请你吃俺们乌恒人的烤鱼，现在这个季节，恰好是俺们族里冬捕开始的时机，冬天神湖里的鱼，特别好吃！”
一边说，野力之就露出思念的神情。
他的年纪最多也就十四五岁，没有什么心机，单纯的很。
但说着无心，听着有意。
张未央立刻就将这个情况暗暗记了下来。
在将来，这些情报都会整理成档案，送往长安，出现在天子案前。
聊了一会后，张未央就看着野力之身边一直蹲着的那只大犬，好奇的问道：“你们为什么要给这些犬类在耳朵上系上草绳？”
野力之听了，脸色有些悲伤，他看着张未央，道：“这些大狗，是我们乌恒人的引路犬！”
“引路犬？”张未央有些不解。
“是啊，假如我死了，那它就会驮着我的衣服和毛发，回到神山赤山，然后，部族的大人们就会知道，野力之的灵魂回来了，他们会用火烧掉我的衣服和毛发，让这只大狗，带着我的灵魂，去跟祖先和神明团聚！”野力之有些感伤的解释：“这些草绳，就是我们乌恒人死后，灵魂回归祖先和神明怀抱的凭信，每一根草绳，都有萨满祭司在神明面前祝福过……去年，我们部落回来了三百多只引路犬……”
“三百多只引路犬？”张未央一时间没把弯转过来。
“是啊，一只引路犬就是一个人，只见犬，不见人，就是主人已经死在外面了……”野力之的语气越发的萧瑟起来。
但张未央听了，心里却是无所谓。
一年才死三百多人？
好像也不是很严重吧？
但张未央哪里知道，在乌恒族中，能养一只引路犬的人，都是部族里的精英。
奴隶和普通的牧民是即无资格也没那个余力去养一只这样的大犬的。
通常普通的牧民去世，他们都是统一一个时间段，由萨满派出一只老去的犬，驮着几十甚至上百人的衣物和生前的毛发，一起焚烧。
这还是当年部族年景好。
因此，在整个乌恒的所有部族里，全部加起来，能养引路犬的，可能也就不到两千人。
一下子死了三百，等于死去了七分之一的精英。
这样的损失，放在任何一个族群内，都是伤筋动骨，甚至可能会造成族群的灭亡。
但乌恒人能有什么办法？
这些死去的人，都是被匈奴强征去作战的人。
他们是死在为匈奴冲锋陷阵的路上，用他们自己的命给乌恒的族人一条活命的路。
他们的死，让今年族内新生的婴儿，多活下来了一千多个。
站在部族维系和存续的角度来说，他们死得其所。
然而，这个看法有一个前提——那就是匈奴人要保证，它是草原和世界的霸主，能随意决定和支配草原上的部族的生死存亡。
而现在，匈奴人的霸主地位，开始动摇了。
来自东方的汉朝，强势崛起。
去年，匈奴单于甚至不得不杀了乌恒的邻居，鲜卑部族的首领，取其脑袋，安抚汉朝，就是证明。
不然，以匈奴人的霸道，它根本不可能在一个实力弱于他的力量面前低头。
于是，乌恒人通过自己邻居的悲剧，知道了，他们多了一个选择。
只是，这东边的汉朝，乌恒人从未跟他们打过交道，并不清楚，汉朝人究竟是吃人的老虎还是和善的长者。
这才有了这次野力之几人的造访，让野力之等人欣慰的是，汉朝对他们的来访，表现出极高的热情，汉朝的单于，甚至下令，派出了现在这个使团回访乌恒。
而这，无疑是一个良好的开端。
野力之在新化城待了十几天，他亲眼所见，亲耳所闻，过去，常常被鲜卑、乌恒甚至丁零人欺侮的濊人，自从投靠汉朝后，日子一天比天好，汉朝单于甚至派出了军队，在濊人地盘上驻军，保护他们。
濊人部族的上层，更是过上了让野力之目瞪口呆的生活。
哪怕只是一个小小的头人，都住上了宽敞的大屋子，家里的墙壁和仓库里堆满了鱼干和肉干，身上更是穿上了漂亮暖和的裘衣。
至于过去那个濊人的首领，现在叫沧海君的家伙。
在以前，每年都要低头哈腰的派人去送牲畜、奴隶到赤山，以贿赂乌恒族，使乌恒骑兵不侵犯他们。
但现在，这个家伙见了乌恒大爷们，眼睛都是朝天的，连起身都懒得起身。
而他确实有这么个骄傲的理由。
背靠着汉朝单于，据说还多次受到汉朝单于接近和嘉奖，加上他的客厅里放着的那个被硝制成酒器的鲜卑王脑袋，在这极东之地，已经没有那个不开眼敢得罪他了。
得罪他的后果，等于向东边那个带甲百万，幅员万万里的庞大帝国开战。
没有人能挡得住汉朝单于的雷霆之怒。
据说，连匈奴单于，现在也不敢惹恼汉朝的单于。
“可惜啊，我们乌恒人，没有一个叫少皋的祖宗……”野力之想到这里，不禁有些垂头丧气。
濊人的外貌特征，跟汉朝人非常相似。
所以，他们攀起亲戚来，自然是非常爽利的。
但，乌恒人却不行……
野力之看了看自己族人的黄色胡须和明显不同的肤色，无奈的摇了摇头。
乌恒人的长相，非但不似汉朝人、濊人、朝鲜人，就连匈奴人也不像，在草原上，只有少数几个他们的近亲部族像是鲜卑什么的，跟他们有相同的肤色和相貌。
…………………………
再次上路后，张未央抽了个空，跑到使团的正使，新化主薄徐坚那里，报告了自己打探来的一些消息。
徐坚听完，也很感兴趣，立刻让人记录下来，形成文字。
中国的士大夫，自从春秋开始，就已经注意到，要对付夷狄，首先要了解他们的习俗和传统。
而且，徐坚不像张未央，在一年前还是个半文盲。
徐坚出生在蓟城，他的父祖，都是燕国王宫的侍从，因此，他曾经在燕国的王宫藏书中看到过一些记载。
而这些记载，与张未央所说的乌恒人的一些习惯与习俗，在某些地方，颇为相通。
“大抵乌恒，当是东胡之后……”徐坚在心里猜测着。
在战国时期，燕国在扩张的时候，曾经遭遇了东胡人的挑战，东胡甚至一度能压着燕国打。
直到战国后期，李牧出世，才让燕国的战略局面好转。
而那段时期，燕国人跟东胡之间曾经有过密切的外交往来，甚至燕国曾经有王子质于东胡，相关记载比较多，留存到今天的也有不少。
徐坚就是从这些残缺的记录里，嗅到了东胡与乌恒之间的隐约联系。
只是，他也不敢确定。
毕竟两者之间的共同点已经不多，也有可能是曾经受到东胡影响的某个部族转变而来的。
…………………………
使团在冰天雪地的荒野中跋涉，渐行渐北，慢慢的远离了新化城。
三天后，更是离开了汉军的最远巡逻地区，越过了山峦，进入了一个由冰雪和群山组成的世界。
到了此处，整个世界都是一片白茫茫的，很容易就迷失了方向。
好在，乌恒人带着的猎犬，似乎有着类似老马识途的天赋，总能在关键时刻，及时的指引方向。
除此之外，它们似乎嗅觉非常灵敏，能轻易的发现那些躲藏在雪地里的兔子一类的动物，倒也给使团补充了不少肉食。
对使团来说，唯一的麻烦是，他们必须露宿了。
而在冰雪世界里，选择一个好的露宿的地点，而不至于第二天早上醒来发现自己已经被冰雪埋了，无疑事关生死。
而且，群山间凛冽的北风和夜晚近乎能杀人的低温，也开始困扰使团。
在进入这片陌生和荒芜的冰雪世界后，使团开始出现了伤病。
到第二天，张未央起来后发现，甚至有一个汉军士卒，在夜晚守夜时，冻死在了哨位上，而他身前却依然燃烧着火堆。
这无疑是一个惨痛的教训。
所以，从此，使团中的人，每次守夜，都会有三人，相互提醒和警示对方。
但这样，并非长久之计。
好在随行的乌恒人宽慰使团中的其他人，说马上就能进入鲜卑人的活动范围了。
鲜卑人肯定会在附近留下他们狩猎时居住的石洞甚至石室。
进入山洞，就不必再担心严寒的低温，悄无声息的夺走人的性命。
果然，在进入了乌恒人所说的那个地方后，使团在沿途的山上，发现了好几个可供人居住的山洞，洞里面，甚至有着熄灭的火堆和铺得整齐的干草铺，甚至运气好，还能发现许多木柴。
但，随着继续前进，乌恒人和他们的猎犬，开始紧张起来。
张未央甚至发现了，有些时候，那些原本极为安静和驯服的猎犬会蹲下身子，嘴里发出低吠，野力之更是如临大敌一样的警惕着四周。
“怎么了？”张未央于是过去问道。
“鲜卑人来了……”野力之很谨慎的说道：“快去告诉其他人，准备战斗，我们的猎犬闻到了鲜卑猎手的气味，这绝不会有错的！”
“鲜卑人？”张未央闻言，并不怎么放在心上。
作为一个汉人，张未央有足够自信。
去年，鲜卑人不过偷袭杀死了几个濊人，他们的王的脑袋，就被送来新化，现在都还摆在沧海君的客厅里。
就这样的小族寡民，还能怎么样？
他们难道有胆子袭击和阻拦身负天子使命的大汉使团？
但，野力之的下句话，却让张未央立刻警觉起来。
“鲜卑有很多野人部族，这些野人部族里，有一些是猎头族，他们会像狩猎野兽一样，狩猎不是鲜卑人的其他人类！”野力之郑重的说道：“尤其是在这样的冬天，他们很难猎获猎物，就会以人为食物！”
张未央不敢怠慢，马上就将这个情况反应到了徐坚那里。
徐坚听了后，立刻就下令，武装起来，但却也没有怎么害怕。
使团里足足有着十几个受过军事训练的士卒，另外还有十几个濊人，还带来了弓弩，遇到一般的小部族，根本不用害怕，碾过去就是了。
但是，徐坚很快就知道自己错了。
远方的山峦上，出现了人影。
不是一个两个，也不是十个二十个，而是数以百计，密密麻麻，乘着雪橇车，呼啸而来的夷狄。
而且，他们不止从一个方向出现。
野力之看到了，立刻就大声喊道：“这是鲜卑本部的人！”
对于自己的邻居，乌恒人实在是太熟悉了。
闭着眼睛都能分辨出，那些是野鲜卑，那些是真鲜卑。
只是，这些鲜卑人，什么时候从鲜卑山上走下来了？
徐坚看到这样的情况，却放下心来了。
在这样的天气，这样大张旗鼓的出现，鲜卑人，肯定不是来为难他们的。
于是，徐坚拿起自己的节牦，弹了弹身上的积雪，走出使团，来到前面，对着那些呼啸而来的鲜卑人用着匈奴话喊道：“来者何人？此乃大汉使团驻节之处，依据大汉天子与匈奴单于约法，凡汉使团节牦所在，视同匈奴单于大蠹在处，凡大小渠帅，不得侵犯！”
连续喊了三遍，那些呼啸而来的鲜卑人，停在了距离使团所在百步外的地方，然后，就没有了动静。
这让徐坚感觉有些喉咙发干。
可能过了大约一刻钟，或者更久，徐坚感觉自己都快拿不稳手里的节牦时，百步外的鲜卑人群众，走出了一个披着狐皮的男子，这个男子用着匈奴话对使团喊话道：“鲜卑大人丘可具，闻听汉使到来，不胜欢欣，特请汉使及使团诸位，来鲜卑山做客！”
他用的是字正圆腔，极为通顺的汉语。
而且还是明显带着齐鲁口音的汉语。
这让徐坚顿时就像见了外星人一样——什么时候，这冰天雪地，荒无人烟，而且从未有过中国人到访过的蛮荒之地，出现了汉人的身影了？
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