这是一支洗净后未再蘸新墨的笔,笔尖软豪略显毛躁，显然主人用了许久，令戚浔觉得古怪的,是软豪与笔杆衔接之地残留的墨渍。
戚浔想到了简鸿前日洗笔的场景，因用劣等墨,墨汁亦干结成块，伤笔不说,清洗起来亦十分不易,而眼前这支笔连接之地的墨渍略显斑驳,就好像她前日见到简鸿之时,他手里还未洗干净的笔一般。
她心跳的快了些，忙寻来一本干净书册,小心翼翼的残留的墨渍结块剔了下来。
墨块并不多,戚浔拈了一星在指尖,磋磨时墨色散开,更有种似曾相识的粗糙感，戚浔眼皮一跳,又磋磨片刻,神色越来越凝重,很快,她喃喃道：“怎么可能……”
周蔚不知她在做什么,上前问：“什么怎么可能？”
戚浔盯着指尖那抹墨迹看了许久,摇头，“我还未想通。”
周蔚虽是好奇,却也并未追问，他们同僚大半年，他对戚浔的习惯再清楚不过,若正想到案子最紧要之地，绝不能打扰她。
周蔚悄声去收拾长案上的书册，又将两个包袱带来的文章诗赋分门别类放好，戚浔抬眼去看，口中又自顾自的道：“为什么呢……”
她站在放着托盘的长案边，好似入定了一般，可忽然，她陡地醒神，转身便朝外走，路过傅玦之时道：“世子，卑职去去便回。”
傅玦不知她要做什么，还未开口，便见周蔚风一样的追出去，“你去干嘛，我跟你一起去呀。”
戚浔不曾回答，二人一前一后的跑出了院子，傅玦看了眼林巍，“跟去看看。”
林巍跟着出去，足足一盏茶的功夫才回来，对傅玦禀告道：“主子，戚仵作去找齐山长了，说是想看学子们的出身册。”
傅玦若有所思，并未再多吩咐。
这边厢，齐山长带着戚浔和周蔚进了讲堂后的厢房，厢房内一排书柜，里头放着学生名册和诸多文书，齐山长道：“姑娘怎忽然要看学生名册呢？”
戚浔道：“想看看学子们都是何时入书院的。”
齐宗义自然配合，很快寻来两本册子，“这是最近四年的名册，如今留在书院的这些学子都在里面，只是要姑娘自己找找。”
书院本也不算人多，戚浔自然应下，待她翻开册子，周蔚道：“你是在怀疑谁吗？刚才那笔给你线索了？”
戚浔点点头，没工夫细说，她一目十行看的极快，待看到于玢和洛谌之时停了下来，名册之上有二人入书院时间，籍贯，是否有功名在身，以及入书院时的考试评价和家中概况。
于玢是忻州人，父亲行伍出身，如今在忻州任五品参军，母亲则出身当地望族，他家中还有姐弟各一人，他入书院两年，起初的考试评价十分寻常；而洛谌入书院四年，起初的考试评价为优等，他的籍贯——
戚浔眼瞳一颤，又仔细的想着什么，随后倏地皱紧了眉头，她又继续翻看书页，去看常清和简鸿以及曾文和的记录，越看表情越是凝重。
待看完了这些，戚浔起身与齐山长告辞，一路往学子们的寝舍方向去，周蔚跟在她身边，想问又有些不敢问，这时，戚浔忽然停住了脚步。
几个学子正从月洞门出来，戚浔看准了其中一人，迎了上去，“这位公子，有一事请教你，可否借一步说话？”
那学子看着周蔚着大理寺公服，又见过戚浔验尸，当下神色有些紧张，“怎、怎么了？”
戚浔语气亲和了些，“我想问一件小事，与你无关，你不必担心。”
对方闻言略一犹豫，“那好吧。”
戚浔往一旁走了几步，这人跟过去，戚浔便低声问了起来，很快，学子面上露出诧异之色，似乎没想到戚浔会问这样的问题。
他答话很快，戚浔听到他的回答，稍作沉思，便与这学子道谢离开。
周蔚一脸茫然不解，这时跟过去，“这人是谁？你找他问什么？”
这学子看着面生，并非于玢、周彦波他们与刘希走得近，亦和常清不算相熟，因此这几日并未被频繁叫来问话，这时戚浔怔怔的道：“我也不知他叫什么。”
周蔚听得咋舌，“那你问的什么呢？”
戚浔好似全然沉浸在自己的思绪之中，这时不答反问，“你那日说过，说看常清的戏文，有些前后不同之感。”
周蔚点头，“对呀，而后你说写戏文就是会这般渐入佳境……”
戚浔眯了迷眸子，“或许是我错了。”
她说完这话，快步回停尸堂，周蔚被她诸多异状引的心痒痒，可又不敢打断她思路，只得马不停蹄的跟着她走，待回了停尸堂，便见傅玦和林巍不见了，守着的衙差道：“戚仵作，方大人快来了，世子刚去明礼堂。”
周蔚一喜，“好快！方大人来了，那我们便能知道早前生过哪般事端了！”又看戚浔，“走，我们也去明礼堂看看！”
戚浔却不，她转身进一旁的厢房，去翻看几册戏本，《雨霖铃》和《南燕归》已不必看了，她专门将常清所写的几本挑了出来。
常清这两年写过不少戏本，大部分抄本都在此，她按照前后时间排开，从第一本的《春香传》开始看，这戏本因写的早，她只粗略了解过故事，此番看却是带着目的，一边翻看，脑子里的思绪急速转动，不到半盏茶的功夫，她又去看第二本。
先是《春香传》，接着是《青玉案》，而后便是《金锁记》，戚浔翻看完《金锁记》，又去看《金枝记》，《金枝记》之后又是《步步娇》，而最后一本，便是常清未曾写完的《麒麟记》，一路看下来，戚浔心底的迷雾一层一层的散了。
周蔚见她神色变幻，却不说到底发现了什么，急的火烧眉毛，“问题到底在哪呀？”
戚浔沉声道：“常清没有骗简鸿。”
常清没骗简鸿？周蔚呆住，谁也没说常清骗简鸿了呀！
他还未理解，戚浔又抬步出了屋子，周蔚急道：“你又要去哪呢？”
“去找护院们。”
戚浔撂下一句话，抬步便往书院西侧的下人值房去，这个点儿刚过午时，张强几人刚用完午膳正在喝茶，戚浔的到来令他们有些紧张。
戚浔问张强，“去岁冬日整个书院都在闹老鼠，哪些地方的老鼠最多？当时是如何分配毒鼠药的？”
张强道：“厨房，学生寝舍，还有老库房，这些地方老鼠最多，毒鼠药买回来之后，一时半会儿也清不干净，山长便让学子们也跟着一起灭鼠，每个寝舍选一人出来领毒鼠药，而后放在寝舍床下、柜子这些地方，至于其他讲堂、琴舍，便由夫子们和堂长们管着。”
他又回想片刻，“学生寝舍地方大，越是潮湿之地老鼠越多，整个东边老鼠都多。”
戚浔想了想，“可能带我去看看？”
张强自然应下，带着他们又往寝舍去，走到半路，却见一个衙差领着洛谌几个朝外走，他们遇见，衙差先上前道：“戚仵作，少卿大人回来了，让将学子们请到明礼堂去问话。”
戚浔和周蔚对视一眼，宋怀瑾回来了，那方乾便到了，她心底着急起来，与众人点头致意，而后便朝着学子寝舍而去，洛谌几人回身去看，不明白戚浔和周蔚要去做什么。
戚浔拎着裙摆，几乎小跑起来，待到了寝舍之地，张强指着常清几人的屋子，“就是这一片，这边地势有些低洼，夏日还容易积水，养出许多老鼠来。”
常清和曾文和、简鸿等人都住在东侧，足见这学子们的寝舍也大有贫富之分，戚浔道：“那西侧呢？能带我去看看哪个屋子住着哪些人吗？”
张强走上回廊，带她们往西边去，又指着屋阁道：“这里是周彦波四人住着的，此处是于玢，那边是洛谌，再往前走便是何有为住的屋子了，他离刘希很近。”
戚浔脚下不停，而学子们刚离开，窗户大都半开着，戚浔边走边从窗户看进去，面上神色肃然，某一刻，她忽然在一处窗前停了下来。
窗户开了半扇，屋内大半景致一览无余，戚浔别的地方未看，只将目光落在榻几之上，榻几上摆着几册和一只青瓷茶盏，好似主人前一刻还在此温书，而这屋子的主人似是富贵窝里长大的，榻几上还铺着一张鸦青色的锦缎桌帷。
……
方乾今日无差事，下朝后本已归府，却不想大理寺少卿忽然寻上门来，一听和白鹿书院的案子有关，方乾也十分诧异，这案子他知晓，可与他有何干？
待听闻临江侯世子主办此案，且在白鹿书院等着之时，他一刻也不耽误的上了马车往书院赶来。
待到了书院，便知傅玦早在明礼堂等候，他又毕恭毕敬的至明礼堂面见。
宋怀瑾去请人，先去了吏部衙门，得知方乾已归府，又去方乾府上找人，找到方乾的时候便派人回来报信，因此傅玦提前到了明礼堂。
入得厅门，方乾一见傅玦便躬身行礼，他已至而立之年，而眼前的青年不过才二十出头，可他是响当当的镇北军统帅，大败西凉，为大周立下汗马功劳，虽然还未袭其父侯爵，可满朝文武皆知，等着他的，只会是更大的封赏。
“没想到是世子亲自查办此案，不知下官能帮什么忙？”
傅玦示意方乾落座，开口时语气和缓，“方大人出自白鹿书院，回京任职后，还数次来看望老师，此番，当知道书院的案子死了四人吧，刘希，杨俊，曾文和，常清，你认得几个？”
傅玦虽是一副和气模样，可方乾浸淫官场多年，已察觉出几分微妙来，心底一紧，面上更为配合的道：“刘希我知道，是我们吏部员外郎刘大人家的独子，他出事之后，刘大人告假多日，已是病倒了，我来书院之时，曾见过他两次。”
“至于这个杨俊，我印象不深，这个曾文什么，我好像也没与他说过话，世子说的这个常清我倒是知道，且还见过。”
他直了直身，笑道：“说来让世子笑话，下官有一喜好，乃是听戏，当日来书院之时，听闻书院内有一学生写戏文十分厉害，恰好，那出戏我曾听过，还十分喜欢，因此我与齐山长提了一嘴，那次便将他叫着一道去了妙音楼。”
“他尚未高中，齐山长他们是不太赞成他不写文章写戏文的，下官当日也做此想，却又实在欣赏他，宴时便与他多说了几句，叮嘱他以课业为重。”
他说完，捧起一旁的茶盏抿了一口，傅玦问：“仅此而已？”
方乾点头，“是啊，仅此而已，后来下官又来过一次书院，本想见见他，可他们说常清那时抱恙在身，下官便算了。”
他面露茫然之色，“下官见常清，还是前年初冬的事，已经过了这么久了，难道和案子有何关联吗？”
傅玦道：“此案死了四人，他们四人，刚好都和听戏文多少有些关系，不仅如此，我们调查得知，有几出戏文之中含着前几届科考的考题。”
傅玦点到即止，他相信方乾听得懂这是在说科场漏题之意，本以为方乾会立刻神色紧张起来，可没想到方乾听到此处反而笑了，他还看向宋怀瑾，“你们是如何调查出来的？的确有此事啊。”
他一下被勾起了兴致，“这种巧合，只有常听戏的戏迷知道，每年的科考考题都变幻莫测，从经史子集到诗词歌赋，从家国大事民生吏治到山川河海咏物抒怀，能考较学子们的题目太多了，可说来说去，这些题目也都不是凭空变出来的。”
“戏文唱词本来大都是读书人写就，有文雅的有俗落的，有些文辞好的著者，写出来的不比我们这些人作的骈文诗赋差，甚至还有些相似的华辞佳句，我也是高中之后发现的，前岁宴请山长和夫子们，我还给他们讲过，道戏文里也有真章……”
“等等——”傅玦打断了方乾，“你是说，你在宴席上与他们说过此事？”
方乾应是，“我听得戏文多，先是有一次发现《南燕归》中有句唱词与我那年的进士科考题相似，后来又发现《雨霖铃》里面有一折与四年前的考题相近，那日宴上喝了酒，外头正在唱《雨霖铃》，我便将此事当笑话说了，也是想令他们不必那般轻鄙这些戏文。”
见傅玦未立刻接话，方乾叹了口气，“这些年轻的孩子个个想平步青云，是很看不上这些的，我是个俗人，还就喜欢这些，因此看到常清，对他是很怜惜的，而他饱读诗书，文辞斐然，我还想着他能写出更好的戏文来，可惜啊……”
傅玦此时问：“你只说过这一回？”
方乾颔首，“是，其实也是喝多了，当时他们都未在意，这些考题大都出自经史子集和前朝诗文词赋之中，自然也有可能出现在唱词里，也不算十分离奇。”
傅玦和宋怀瑾对视了一眼。
方乾对答如流，提起戏文便兴致勃勃，并不似作假，而傅玦和宋怀瑾都没想到，戏文唱词藏着进士科考题，竟然是方乾告诉学子们的。
傅玦立刻问：“当日你说此话之时，在座的都有哪些人？”
方乾面上笑意微淡，他意识到了自己说的话或许当真和案子有关，于是谨慎道：“当时已经是酒过三巡，齐山长和几位夫子半醉都离开了，在桌上的只有几位学子相陪，我想想，那是我两年前我第一次回京拜访老师……”
“有一个叫周彦波的，是个左利手，还有个叫于玢的，还有个姓明的，还有个叫洛什么的，山长说他学问极好……”
他面露作难，“我记不清了，反正还有五六个人在桌上，怎么了？我当日此言也是酒后与他们年轻人说笑，莫非惹了事端？”
傅玦并未答话，而是吩咐随从，“去将周彦波和洛谌他们叫来。”言毕又道：“莫要说方大人来了。”
随从应声而去，方乾听到此处，再也笑不出来了。
……
周彦波几人到明礼堂时，堂中只坐着傅玦和宋怀瑾，他们被问话多次，此时也不觉有他，这时，宋怀瑾看向周彦波道：“你上次说你们曾陪着方乾方大人去听过戏？”
周彦波应是，宋怀瑾又问：“你们还记得当日方大人说过什么和戏文有关的话吗？”
周彦波一愣，转身去看其他人，却见大家都面露茫然，于玢迟疑道：“方大人只说他喜欢听戏，旁的倒是未说什么，哦，还讲过当日那出戏文是何故事。”
宋怀瑾又问：“当日陪到最后还剩五六个人之时，都有哪些人可还记得清楚？”
周彦波转身看向于玢和洛谌，“我们三个都在，还有明崎和景浩然，他二人如今不在书院，别的便无人了，此事上次学生便坦白过。”
宋怀瑾转眸看向了傅玦，傅玦打量着他们三人，目光重新落在周彦波的左手上。
凶手是左利手，又知道戏文唱词藏试题，还和刘希表面上关系亲厚，能得他信任，这个人会不会是周彦波呢？事到如今，就算他们记得方乾说过的话，也绝不会轻易说出来。
可这时，周彦波忽然道：“方大人似乎还说了什么戏文也有写得好的，前朝有许多告老还乡的官吏，便是以写戏文为生，这些人可曾是状元榜眼。”
他如此说，洛谌也想起来，“是，方大人说戏文写得好的，比得上我们所作骈文诗赋，好似还说过从前的科举试题戏文里都出现过——”
此言与科考相关，他说完，周彦波和于玢都想了起来，二人一同点头应和。
傅玦凤眸微眯，目光如剑一般悬在三人面门上，明崎和景浩然不在书院，眼前这三人便嫌疑极大，可他们如今面色坦然，并不露行迹，口径更是一致，难道还会有第四人知道？
“你们可将此言告诉过其他人？”
傅玦问完，三人皆是摇头，洛谌道：“与方大人分别之后我们也未如何议论过戏文了，且常清因写戏文惹得大家不喜，寻常也无人会提这些，一来显得不学无术，二来也容易让常清面上挂不住。”
洛谌此言，倒是顾及着同窗之谊，傅玦和宋怀瑾一时陷入困境，凶手极有可能在这三人之中，可凶手极会伪装，他们并无读心之术。
就在此时，外头随从禀告，“戚仵作和周蔚回来了。”
话音落定，戚浔和周蔚快步入了厅堂，宋怀瑾先问：“跑去哪了？”
戚浔深吸口气平复呼吸，又道：“世子，大人，卑职已推断出了凶手作案行凶的历程，若未料错，卑职已知道了凶手是谁。”
她说完，目光扫过周彦波三人，很显然，她猜测的凶手也此三人之中。
傅玦便知她适才匆匆离开不简单，而听见她说猜到了凶手是谁，他目光更是一深，也不让于玢几人退下便吩咐道：“说说看。”
戚浔一定神，肃然道：“此案死了四人，凶手布置常清自杀的假象，本是想让常清做替罪羔羊，若官府认定是常清杀人之后再自杀，那他便可全身而退。”
“可惜自杀与毒杀大为不同，普通人分辨不出，可只要衙门仵作细致些，总会留下蛛丝马迹。”她微微一顿，“当然，凶手是聪明的，他布了一个错综复杂的局，而我们调查后才知道，此案的关窍在去岁年初，春闱之前，凶手的目标是刘希。”
“这个局的重点便是戏文藏考题，世子说得对，这是一个误导刘希的骗局，能让刘希相信并付诸行动的，一定是一个让他信服之人的经历，因此我们想到了方大人，可方大人位高权重，而刘希是看了常清写的《金枝记》才押错了题，方大人如何做到这一步？”
戚浔转身看了周彦波三人一眼，凉声道：“除非，是有人利用了方大人，这个人本身得刘希信任，又因缘际会与方大人结交，得知方大人喜好听戏与戏文藏题之后，便萌生出了害刘希落第的骗局。”
她收回目光，“这只是凶手的动机历程推测，并无实际证据，可想到这一步，凶手的范围已小了许多，凶手很聪明，可再聪明的人，也会在行凶之时留下线索，更何况，这个骗局并非凶手一人造成，他有合作者，这个合作者便是常清。”
傅玦听到此处眉峰微蹙，宋怀瑾亦变了脸色，“你是说常清是帮凶？”
戚浔摇头，“他不是帮凶，因为他也当真了。”
戚浔这时转身，从周蔚手中拿了一摞常清写过的戏文抄本，“《金枝记》是常清所写，凶手要让假试题藏在其中，自然要常清心甘情愿去写才行，可常清已经有《金锁记》在京城内大红大紫，那他怎会轻易听别人驱使？”
“除非——常清所写戏文，本就不是他一人独作！”
这话落定，傅玦和宋怀瑾皆是惊讶，这时，戚浔看着傅玦道：“简鸿说过，常清一本戏文赚的银两，不过二三两，可我们调查得知，他一本戏文，足有五六两甚至更多的银子可赚，那是他为了不露财在哄骗简鸿吗？不是，是因为他所获银钱被另一人分走，而此人，正是与他同著戏文之人！”
宋怀瑾惊道：“整个书院都看不起常清写戏文，谁会与他同著？”
戚浔眸色冷冽，“此人学问好，家境好，看起来有足够的银钱进学，可实际却并不尽然，他需要银两，却要伪装清高富贵姿态不愿露怯，于是他想到了与常清合作，而此人在书院内地位颇高，身负重任，有足够的理由与学子们产生交集。”
“他帮常清想故事，常清来写，如此，受尽嘲讽的便只是常清一人，可他没想到过，戏文写就众生百态，戏文里的一切细节，都是著作者的生平积累，因此，我们在常清的戏文之中，看到了属于凶手的所见所识——”
戚浔忽然转过目光，锐利的看向一人。
“我说的对吗？洛谌。”
作者有话要说：之前你猜对了嘛？有两个明显的线索大家没有发现。
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