万州商号长乐分号，位于长乐城中心处最繁华的地带。
这一座高耸的楼阁虽比不上闭月轩的奢华，但格局却更为气派。若说闭月轩是隐于黑夜的胭脂俗粉，那长乐分号便称得上是光芒万丈下的浩然正气。
如果苏异在此，定会对这正面的形象嗤之以鼻。
楼阁之内，一位身形圆润的华服中年男子正在账房里翻看着账簿。他每一页都看得仔细，不错漏过任何一行字。数个金造翠打的戒指勒在了他粗胖的手指上，挤出了一小层赘肉，翻页时能看到略微松弛的皮肉在空中晃荡。
正当他看得入神时，一人匆忙闯入了账房，急道：“掌柜的，沧河甸那边有新的消息传来了。”
一旁的几个账房先生怜悯地看着他，眼神中还带着一丝幸灾乐祸。
万庆祥头也不抬，眼珠子还盯着账簿转动着，只是抬起一只手，示意来人不要打扰自己。
那人似乎没没明白他的意思，正待再开口，却是一位好心的先生在他身旁低声提醒道：“你是新来的吧？不懂规矩？”
那人点了点头。
先生又道：“掌柜的看账时不喜被人打扰，有天大的事，也得等他看完了再说。若是因为你打岔而分了神，这活你也不用再继续干下去了。”
那人惊出一身冷汗，道了声“多谢先生”，便默默站在一旁等待。倒是那些账房先生见没了好戏看，皆是露出一副“可惜了”的表情。
而这一等，便是足足等了有大半个时辰，等得他昏昏欲睡。身周传来噼里啪啦的算珠声更是如同魔音一般，令人头脑昏沉。
忽然“啪”的一声重响将他惊醒，只见万庆祥将厚厚的一本账簿丢回了桌案上，说道：“这一本账，做得不错，清晰无错漏。是谁做的？可以记一奖。”
其中一个账房先生听了顿时喜笑颜开，很明显那本账簿便是他负责的。他身上已有一奖，现在又记一奖，按长乐分号的规矩，只需再记一奖便能晋升主事。届时在座的所有先生都要比他低上一级，叫他如何能不开心，便是千恩万谢，拍起了万庆祥的马屁。
万庆祥摆了摆手，喝了一大口茶，才道：“那个…新来的，刚才是你说沧河甸那边有新消息？”
“是。”那人点头哈腰道。
万庆祥又一挥手，账房中的那些先生便自觉地退了出去，几息之间便只剩下了两人。
“你叫什么名字？”他问道。
“掌柜的，小的名叫赵越。”
这个卑躬屈膝之人，竟就是赵越。在驹铃的安排下混进了长乐分号，倒还真的谋到了一份能接触到一些隐秘的差事，足以证明他是真的“演技派”。
“你还不错，倒是挺机灵的。”
赵越谦虚道：“掌柜的过奖了，都是前辈们教得好。”
万庆祥微微点头，又道：“说吧，那边都传来什么消息了。”
“是。”赵越清了清嗓子，说道，“那边传来消息说，往沧河甸陆运的这一条线，算上最开始的上泷，已经有四个窝点被端了。那边问，是继续这样戏耍他，还是保险起见，全线退避？若是继续下去，恐怕很难保证每一次都比他快。”
一开始听说上泷的窝点被一个中年男子入侵时，赵越尚对这人的身份有所怀疑。但又听闻此人执着地接连与长乐分号作对后，他便十分肯定这个“罪魁祸首”就是苏异了。至于为何会是中年男子，他相信这种事对苏异来说只是小意思罢了。
而赵越也算是参与其中，知道万庆祥的计划就是以罪证为饵，去引诱苏异上门，在他以为快要得手时便将罪证销毁，令他遭受到功败垂成的打击。这种事情看起来毫无意义，只能满足人内心那种畸形变态的成就感，估计也只有像万庆祥这样有钱而又难觅快乐的人才能干得出来。
但赵越还是担心自己会不会小瞧了万庆祥，说不定自己参与的并非全部的计划，只怕苏异会着了他的道。
万庆祥沉吟一番，没有回答他的问题，又道：“上回那个叫蔡三的，说有人托他给我带话，是有这回事吧？”
“有。”
“说什么来着，我给忘了…”王庆祥揉着脑袋说道，倒不像是假装失忆。
赵越可不会傻乎乎地主动说出来，便是缄口不言，心道虚伪。
“你可还记得？”万庆祥又问道。
“记得。”
“说了什么，你再说给我听听。”
赵越心道有钱人果然就是多多少少会有些心理变态，竟还有求着人再骂一遍这种事。
这回可是他主动要求的，赵越便没了顾忌，说道：“掌柜的，那人说让您洗干净了脖子，等他来砍。”
“对对对。”万庆祥似乎一点都不在意遭人辱骂，却是大笑道，“有趣，有趣。”
赵越心中骂道：还真是一个变态有钱的死胖子。
“这事…你怎么看？”万庆祥突然问道。
赵越一愣，问道：“这事…是什么事？小的不明白。”
“整件事。”万庆祥又解释道，“你怎么看？你觉得我们又该怎么做？”
赵越忙装作一副小人模样，惶恐道：“小的啥都不懂，哪能有什么看法。对于商号里的事情，更是不敢随便议论。掌柜的便绕过我吧。”
万庆祥却是笑道：“谦虚是好，但过犹不及。现在给你说话的机会，你若是不好好把握，又怎么会有晋升的机会呢？”
他这话说得明显，任谁都能听得出来他是有意要提拔赵越。
“小的…真的能说？”赵越还是一副瞻前顾后的样子。
“说吧，畅所欲言。”万庆祥点头道，“说错了不怪你，说得好，你的才能便有机会被人赏识到。怎么算，都是不会赔本的买卖。”
“掌柜的说得有道理，那小的便斗胆胡乱说几句了。”赵越早打定了主意，要找机会帮苏异分担一些压力，而眼下便是一个尝试的好机会。
“小的认为，掌柜的与其就这么拿饵去引诱鱼儿，倒不如直接给这鱼儿尝些甜头，给他一些鱼饵吃吃又如何。以咱们商号的实力，舍一个孩子，把这条狼引到明面上来，还怕收拾不了他吗？”
“咱们商号实力几何，你又知道？”万庆祥笑着问道。
赵越马屁拍得十分自然，说道：“您的大名如雷贯耳，万州商号名满天下，实力如何，压根用不着猜测。”
万庆祥点头，随后又道：“你说的那些，还是挺有想法的…不错不错，值得夸奖。”
赵越不知道自己的建议能否被万庆祥采纳，但他能做的，也就这么多了。据他的估计，以万庆祥的嚣张自大，多半还真会主动将罪证送给苏异来引他出现。
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