第二日晚间。
玉临河畔，翠玉楼。
两顶软轿穿过行人如织的繁华街道，停在酒楼之前，上面分别坐着周靖与叶顺忠。
两人下了轿子，在门口等候的知府亲随立刻迎了上来。
“叶大官人，知府大人已在三楼雅间等候……这位便是灵风子道长？”
这名亲随先是客气说了声，随后好奇看向周靖，暗自打量。
叶顺忠点点头，也客气拱手：“我二人应知府邀约，前来赴宴，烦请带路。”
闻言，这位亲随压下心思，在前头引路，毕恭毕敬带着两人上楼。
叶顺忠一边登楼，一边对周靖压低声音道：
“赵大人担任宁天知府多年，此番特意宴请，还邀了宁天府各家权贵作陪，他们定是想认识道长这等高人。”
周靖点点头，心头却不这么认为。
因为自己在叶家面前展示过神通，所以叶顺忠打从心底信服，但这些达官显贵、世家门阀，最多只是道听途说，以他们这些权势者的见识阅历，不大可能深信不疑。
在他看来，这群达官显贵宴请自己，除了认识一番，多半还存着拆穿他手段，让他“原形毕露”的想法，恐怕宴无好宴，最多看在自己治好叶家太公的份上，不会过于相逼。
‘今日只有镇住这些达官显贵，才算在宁天府真正站稳脚跟，名望可成……’
周靖暗自盘算。
两人很快来到三楼，被亲随带进雅间，立马引来雅间内所有人的注意。
在座之人都是宁天府的权贵，目光登时集中在周靖身上，眼神带着好奇、打量、意外等意味，只觉这灵风子与想象中仙风道骨的样子相去甚远，不仅怪模怪样，甚至还有点胖。
“赵大人。”叶顺忠赶忙上前几步，对主位的素袍男子见礼。
这素袍男子便是宁天知府赵兴安，此时没穿官服，笑着慰问了叶顺忠两句：
“听闻叶家太公久病痊愈，本官还未恭喜呢，等叶太公身子好了，他日再邀他喝酒相叙。”
接着，赵兴安转头看向一旁的周靖，笑呵呵拱手：
“想必这位便是灵风子道长了？”
“正是贫道。”
周靖也不作揖，只是行了拱手礼。
他如今已换了一身行头，羽服道冠云履，虽说长得格格不入，但一身卖相已有点道士的感觉了。
“最近几日，道长的名号可是如雷贯耳啊，今日一见果然不同凡响，道长与叶兄快快请坐。”
赵兴安微笑，引两人入席，礼数还算周到。
在座众人无论心中作何想法，也都不急于一时，纷纷拱手行礼，开口自我介绍，这个来自哪家，那个出自哪氏，算是简单认识了。
人到齐了，赵兴安便吩咐酒家上菜，各类精致菜肴流水送上，色香味俱全。
“这翠玉楼的师傅，乃是宁天府内数一数二的大厨，手艺了得，不知是否合乎道长口味，若是道长不喜，我便让后厨换了。”
赵兴安朝席间的周靖颔首，语气随和。
“贫道山野之人，餐风饮露惯了，没什么讲究。”
周靖随意回应一句。
“看来道长是位澹泊之人。”赵兴安笑了笑，接着看向窗外，找话题攀谈：“这玉临河畔，乃是天下繁华盛景，从此处俯瞰，别有一番风味，不知道长觉得如何？”
周靖也随之望去，见窗外画舫连绵、游人如云，便点了点头，附和道：
“确实不错，宁天府的繁华，天下少有。”
赵兴安收回目光，笑着追问道：“道长是第一次来我宁天府？不知道长是何方人士，家中如何，以前又在何处修持？”
这话说的，颇有种领导盘问你父母是做什么的感觉。
周靖重新看了回来，发现在座众人都目光灼灼盯着自己，便不紧不慢开口道：
“贫道闲云野鹤，以天地为家，往日红尘来处，已无关紧要，来日洒脱去处，方为贫道所思所想。修持之道，贵在自心，心中有道，不必另寻。”
叶顺忠闻言，也在一旁搭腔，笑道：“我数日前初识道长，也问过此事，道长同样这般回答，还说‘道不在观中，而在山野之间，不必假借外物’，这话醍醐灌顶，让我大有感悟。”
在场权贵人士、世家子弟，心里微动，细细咂摸一番，只觉这话有些意思，还真像是个得道高人会说的。
“这么说，道长是要着书立说，开宗立派了？”一位世家子弟挑眉，语气有点戏谑。
“只要有心寻道，人人都可开宗立派。”
周靖假装听不出对方的讽刺，呵呵一笑。
另一位世家子弟忍不住道：“灵风子道长，你讲话这么深奥，没人明白的。”
“明白又如何，不明白又如何？浮生种种，多为虚妄，花开花谢，过眼云烟，道不着痕迹，即便明了，又能影响今日衣食住行？缘法若至，尔等自然便悟了。”
周靖讲话云山雾罩，装模作样，说啥不重要，重要的是拿捏住一派高人的感觉。
众人听得一愣一愣，有心觉得周靖故弄玄虚，可又觉得这番话能细品出一些滋味，一时间竟不知道这人是在瞎掰，还是真的有点东西。
如果真是江湖骗子……那现在骗子的业务水平真是蛮高的了。
在场权贵先入为主，一早便认为周靖招摇撞骗。虽说周靖最近救了叶太公，但一开始踏江而行的事迹还是太匪夷所思，在场权贵仍觉得周靖当时是用了什么花招，所以先天对周靖便存在不信任，处于将信将疑的状态。
只是因为叶家太公的事情，这些世家权贵对周靖的印象，从一开始的“江湖骗子”，变成了现在“医术出众的江湖骗子”——如果这道人只是个郎中，那他们也不会刁难，但这人偏偏要假装有神通，妄图以此扬名，那众人就忍不住想戳破此人的“骗术”了。
“道长所言，实在精妙，为这番微言大义，大家共举一杯如何。”
赵兴安没愣着，揭过此话，笑着举杯，烘托宴席气氛。
众人也回过神，纷纷微笑碰杯，互说祝酒之词，细啜慢饮，一派上流风雅。
吃喝了一会，赵兴安又向周靖搭话，好奇道：
“我听闻道长精通炼丹之术，便是凭此治好的叶太公，只是炼丹之术在民间风评不佳，不知道长的炼丹之术有什么奥妙之处，道长可否为我等解惑一二。”
闻言，众人也放下酒杯，停止闲聊，纷纷竖起耳朵。
周靖见状一笑，反问道：“不知赵大人觉得炼丹是怎样的？”
赵兴安一怔，但随即便答道：“我也读过一些道家典籍，据说炼丹之道分为内丹外丹，内丹炼法，貌似是以人身为炉，调和龙虎，吐纳清浊，导引气脉，直至长生不老。而外丹炼法，则是烧制金石，炼成仙丹，服用后飞升成仙……”
周靖听完，点头道：
“赵大人见多识广，说的不错。内丹炼法不去说它，外丹炼法争议最多，烧炼金石服用，在常人看来匪夷所思，吃了这种所谓的仙丹，不仅不能延寿，还可能早夭，所以世人对炼丹之道多有怀疑。”
见周靖如此光棍承认炼丹学说有问题，众人有些意外，也不遮掩，纷纷点头。
不过这时，周靖话锋一转，慢条斯理道：
“只是，依贫道看来，外丹也有两种炼法。其一便是适才所说的烧制金石为丹，但正确用法并非服食，而是通过烧炼，将不同矿物转化为新的形态，点石成金，称之为‘炼金’更为恰当。”
“而第二种外丹炼法，则是融合医术、药学，服芝食草，制作丹药，这才是真正对人体有益的‘炼丹’，贫道擅长的便是此道。贫道炼出的丹药，可以补气健体、治疗暗疾，还可减缓衰老、青春永驻，甚至能夺天造化、绵延寿数。”
他故意这般解释，便是自吹自擂，重点是为了抛出自己的炼丹可以延寿——有了这个由头，才能真正被达官显贵尊为上宾。
有权有势者，谁不想活得长久，在这世间享受更多时日？这一个说法，可谓是切中行业痛点，抓住客户需求，这一刻历史上无数妖道附体，他不是一个人在战斗。
话音落下，在场众人身子剧震，注意点果然全都落在了“丹药延寿”之上，
“道长此言当真？真有这般手段？”赵兴安忍不住问道。
“贫道从不虚言。”
周靖面不改色，睁眼说瞎话。
赵兴安眼神闪了闪，却不动声色，只是笑道：“呵呵，道长真是当世高人。”
虽然大饼很美好，但在场众人都是将信将疑，并没有全信，有人甚至更认定周靖是在忽悠人。
声称会炼制长生不老药的道人，历史上多了去了，也不差这灵风子一个。所谓耳听为虚，他们不会轻易被煳弄，更别说他们先入为主不太信任周靖。
这时，一位叫作刘平的世家子弟终于忍不了周靖装腔作势，忽然开口，语气带着微微的戏谑：
“素闻灵风子道长踏江入宁天的事迹，我等没有亲眼所见，深感遗憾，正好我们眼下在玉临河畔，不如道长当即为我等露一手吧？”
闻言，众人都起了看热闹的心思。
他们最初的打算本就是戳穿周靖，看招摇撞骗之辈出丑，此时有人发难，众人都乐见其成，没有阻止刘平。
周靖看了他一眼，澹澹道：“贫道的神通，却不是街边卖艺的把戏。”
他是不介意露一手，但这种世家子弟用这种态度要求他展示，他却不打算照做。
高高在上要求别人展示技能取悦自己，权贵的优越感尽显，自己若是直接答应下来，在这群达官显贵眼里彷佛成了“献艺的小丑”，大为跌份，就不好维持形象了，所以他打算继续拿捏一番。
刘平闻言，只觉周靖是怂了，顿时露出不出所料的神态，摇了摇扇子，嗤笑道：
“道长莫非是无法再现神迹，怕当众丢人现眼，被人戳穿弄虚作假？”
一旁的叶顺忠顿时恼了，不满道：“刘公子，道长本领，是我亲眼所见，还能有假？你莫要如此冒犯道长！”
刘平不以为意摇了摇头：“叶兄，你受人欺骗却不自知，这人或许有些医术，可这踏江而行的手段，必是用了某些障眼法，怎可能是真的？”
不等叶顺忠再说，刘平盯着周靖，傲然道：
“呵呵，道长从进门以来，便一直故弄玄虚。我等在宁天府有头有脸，你却敢在我们面前卖弄，招摇撞骗，当我们是好欺的么？看在叶兄的份上，我也不为难道长，只是道长若不敢当着我们的面动用‘神通’，那还是识趣离开吧，一江湖骗子，有何资格与我等同席而坐？”
赵兴安一皱眉，不满道：“刘公子，今日是本官设宴，灵风子道长是我请来的贵客。”
刘平立马朝知府拱手致歉：“知府大人莫怪，我只是气不过这人将我等当作市井愚民，卖弄欺骗，这才愤而开口。”
众人缄默不言，只是意味深长看着周靖，气氛微妙。
压力来到了周靖这边，正常人在这种氛围下，自是如坐针毡。
但周靖浑不在意，毕竟心里底气十足，此刻只是冷眼旁观着赵兴安与刘平对话，心头知道这多半是提前安排好的配合。
这些人今日设宴，本来就有“戳穿”他的意思，虽然之前聊得还算愉快，但几句不知真假的大话，怎能轻易打消这些权贵的疑心，所以此时才说发难就发难。
话说到这份上，显露手段才能一劳永逸解决，他本就有这种打算，不过需要一个理由……
周靖眼珠一转，已有计较，没有搭理刘平，而是看向赵兴安，道：
“赵大人，我今日赴宴，却是有一事相商。”
赵兴安见周靖面色如常，不禁有些意外，觉得这人还算沉得住气，笑道：“道长且说便是。”
周靖：“贫道来宁天府，是为寻访天机，于国有助，只是天机缥缈无相，贫道也不知如何出现，所以还望知府昭告全城百姓，平日里注意一些奇异之事，若有发现，便来告知于我。”
“……我也略有耳闻，道长不是已说服叶家为你做此事了吗？”赵兴安眉头一挑。
“不错，只是城中百姓将信将疑，过去这些日子都没什么动静，若有知府大人代表官府告知百姓，百姓才会信以为真。”
周靖点点头，澹定回应。
赵兴安眼珠一转，似笑非笑道：
“此事却不难，只是本官也颇为好奇道长手段……不如这样吧，若道长能一展神通，踏水而行，让我等大开眼界，本官便助你办此事。道长既有踏江的本领，那踏这玉临河，对道长来说应该只是小事一桩吧？”
周靖故意叹了口气：“贫道不愿轻易以神通示人，而且玉临河畔人山人海，若是当众显露，怕是会引起骚乱踩踏，赵大人何苦相逼？”
赵兴安不以为意，摆手道：
“不妨事，道长无须担心这些市井小民，我等实是好奇不已……不过道长若不愿，那便不强求，只是本官也不好办道长所说之事。”
周靖皱眉，故意看了眼叶顺忠。
叶顺忠福至心灵，赶忙附和道：
“寻访天机不可儿戏，赵大人既愿意相助，道长本领过人，还是出手吧。”
周靖闻言，故意轻哼一声，澹澹道：“好吧，既然叶居士也这般说，那贫道便破例一次，还望赵大人莫要食言。”
“呵呵，自然不会。”
赵兴安抚须，随口回应。
众人也颇为好奇，想看这灵风子被话架住了该怎么收场，都在等着看乐子。
周靖缓缓起身，慢悠悠走到雅间窗前，正对着玉临河。
就在场中权贵不解的注视之下，周靖轻飘飘抬起双掌，按在窗户两侧的墙壁上。
“他是要做什么？”
众人心生疑惑。
然而就在下一秒，惊变骤生！
轰隆！
忽然间，狂风大作，雅间墙壁竟轰然炸开，破了个大洞，直通楼外！
哗啦啦——
碎木碎砖纷飞，从三楼掉下，引起街上行人一片惊叫。
附近路人纷纷躲避，诧异抬头看来，顿时惊得目瞪口呆，纷纷驻足观看，大呼小叫。
只见周靖站在翠玉楼三层的破洞前，忽然一步踏出，竟然立在了半空中。
紧接着，他一步步凌空虚渡，好似踏着无形的台阶，从翠玉楼三层，一路斜斜走向玉临河的河面。
同时，阵阵狂风呼啸，席卷河面，掀起惊涛。
只见一排排画舫随着水面起伏，不停撞在一起，混乱一片。
——就好似翻江倒海，龙王爷发怒了一样！
“这……这不可能！”
房间里，本来等着看好戏的众多权贵，全都吓得懵了，看着这不可思议的一幕，惊骇欲绝。
赵兴安手一哆嗦，差点把胡子揪了下来。
在场所有人，此刻都浮现出同一个难以置信的念头。
这家伙……玩的竟然是真的？！
叶顺忠看到众人的反应，心头顿时涌现一股快意，只觉扬眉吐气，与有荣焉。
哼，谁叫这些人不相信他，还嘲笑他上当受骗！
傻了吧，爷信的可是个真神仙！
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