当夜，长贵便在吴清之的安排下，将小柳接出了院。
小柳此时堪堪可以走动，虽腹中仍是绞痛难耐，通体更是虚软，可时不待人，只有去死。
对于日本人的要求，长贵宁死不从，既如此，那么等在往后的，便是无尽的折磨。
要么当即立断，要么无尽纠缠，然，长痛到底不及短痛。
这一双夫妻，果然去意已决。
吴清之以小柳滑胎恐有血光之冲为由，不肯与其同乘一座，遂教管家将此二人单独送回皮雕店铺。
至于他自己，则是在城中寻了一家还未打烊的咖啡厅，入内静坐一二。
自归国以来，吴清之已然不会再饮咖啡了，于是咖啡上桌，却不肯喝，只将杯子放凉，凉得透彻。
夜还未深，大限却该将至了。
吴清之默默的掀开左袖，但见那腕间的手表静静的使动，指针周转，黑色的午时已到。
眼下，不远之处的皮雕店铺，便是那皇帝年间斩首用的菜市口。
但听得周遭喧嚣声渐起，仿佛温水煮青蛙，万事万物后知而后觉，吴清之凭窗而望，只从星火微萤，看到火光冲天。
——皮雕店铺失火了。
此时此刻，虽不至子夜，可许多商铺却已然闭门熄灯，故而着皮雕店铺着火，起因自是无人察觉。
于是，直到火势滔天，再无抢救之余地之时，邻里间方才慌张的知晓，遂忙不迭的争先救火。
然，一切已是徒劳。
救火车赶到时，皮雕店铺已然烧成了灰烬，只得庆幸此屋乃是砖石结构，并未波及旁的。
吴清之听得声声警笛，复又等了片刻，远见那厢人群渐渐散去，方才起身结账，意欲归家。
他是招黄包车走的，车夫脚程飞快，吴清之便教他跑得慢些。
那车夫听罢，当即觉得有些稀奇，毕竟跑车从来只会被催，可从来没有传慢的。
于是不由得问道：“怎么，这位老爷，难道是不想回家见着太太？要不我兜着您绕几圈？”
吴清之苦苦一笑：“非也，我现在却是极为想见我夫人的。”
“那怎么还说跑慢些？难道是吵架啦？”
这车夫非常自来熟，此问虽显逾越，但毫无恶意。
以吴清之的性子，实则是非常不愿过多的与贫苦百姓之流了了相谈的。
这其中根本，并非出于鄙视，而是因为不忍。
人心非石非草木，见过了旁人的不幸与悲哀，终究难免动容。
他分明不想被打动，然，当是时，却又鬼使神差的接下了车夫的话头。
“我撒了谎，我夫人果然生气了，她现在肯定不愿意见我。”
话毕，那车夫竟是哈哈一笑，全然不觉此事是大。
“我当是什么要紧的！不就是撒了个谎！夫妻床头打架床尾和，有什么事情，回去好生说明白了就行！”
那车夫的笑声洒脱十分，吴清之几乎要被他感染，眉头竟是渐渐的放松了下来。
吴清之心中迫切，根本急得要命，只想立刻再见迟榕。
于是，甫一开口，却是与先前的说辞相悖，道：“如此，我多加些车钱，那么还请师傅跑得快些。”
那车夫闻言，立刻吆喝了一嗓子，声音在夜中悠然。
“得嘞！”
不过须臾，黄包车已然停在了吴公馆的大门前。
吴清之非但加付了车钱，更补足了些许的小费，那车夫遂口袋一甩，自是连声道谢。
管家尚未归家，迟榕仍在置气，故而玄关之下，唯有旁的下人留下的一盏微灯，全无热茶相候。
吴清之开了门，换过拖鞋罢，信手便要去松解领带。
然，只这一探，却是摸了个空。
是了，他怎的会是这样糊涂，那领带分明绑在了迟榕的腕间，哪还需要再解。
吴清之心中咯噔一下，立刻三阶并跨，飞奔上楼。
他几乎是毫无犹豫的闯开了门，正当时，房中寂静，漆黑一片，无人言也。
吴清之遂轻声问道：“迟榕，你睡了吗？”
那厢，床上窸窣几下，似是有人将醒未醒，翻覆身子了一刻，方才应声。
迟榕瓮声瓮气的说：“现在算睡醒了。”
吴清之只觉得慢慢的松出一气，于是轻手轻脚的行至床边，抹黑吻上了她的脸。
迟榕甫一感受到那嘴唇，竟是不由得气从心起，委屈万状，旋即骨碌碌的翻身躲开。
谁曾想，吴清之却是不恼，只是探出一手，虚虚的遮住了迟榕的双眼。
霎时之间，眼前原是灰黑的夜，当即变成了浓黑的夜。
迟榕更加难过，遂哼哼唧唧的骂道：“绑了我还不够，现在是要蒙我的眼睛了吗！”
吴清之并不作声，然，却是此时，随着啪嗒一声的细响，床头灯光骤然一亮。
黑夜突发亮光，本该是刺眼万分的，只是迟榕被吴清之护着，便不觉有恙。
此番，吴清之的声音轻轻柔柔的，终是一笑：“迟榕，仔细刺着眼睛，睁眼时慢些。”
此话一出，迟榕眼眶一热，泪水瞬间决堤。
吴清之的手仍是覆在迟榕的眼前，她一哭，那热热的眼泪便立刻浸了他满满的一手。
“迟榕，怎的哭了？”
来不及为迟榕松绑，吴清之已然再次吻了上去，他轻轻的吻去迟榕的眼泪，眼中满是怜惜与担忧。
迟榕含糊不清的说：“你别以为这样的小意温柔就可以讨我原谅了！我才不怕刺眼睛呢！”
“迟榕，你不怕，我怕。”
吴清之一面说着，一面去解迟榕腕间的领带，但见那一双腕子绑成交缠的姿态，很有一种旖旎的风情。
然，此时此刻，吴清之决然不去肖想那些风月。
他开了口，直言道：“迟榕，我已将小柳安顿好了。”
迟榕身子一颤，直不可置信的望向吴清之去。
“管家今夜不会回来了，他领了我的吩咐，连夜去送小柳夫妇出城，只待明日，再乘火车远离岳安。”
吴清之靠坐在床头，目光微深。
“迟榕，今日之事牵扯繁多，我先前欺你，只是不愿你涉险，遭受牵连。”
话毕，吴清之再次吻上迟榕的眼角，态度近乎虔诚。
“迟榕，别不理我，同我和好罢。”
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