因这初来乍到的印象,倒让宗钺对绍兴产生了兴趣。
之后的几日里，他就在这座酒楼里住了下来,闲暇之余在城里四处走走看看，倒又多了一层对绍兴的认知。
绍兴这地方地窄民稠，严重的人口和土地比例失调,致使绍兴当地人比江浙一带其他地方的人更具有危机感。
他们极少会在举业上驻足不前,一旦不成,就会另谋其他出路。
什么才是其他出路？
教书经商乃是下层，上层当是以幕为业,谋求进身之途。
一来幕主多为官员，可结交权贵，如果幕主平步青云，身为幕僚自然前途不小。二来也提前可以熟悉衙门杂务,如有一日登科中举,是时自然事半功倍。
文风鼎盛的氛围，再加上这种竞争激烈的环境，也所以宗钺在绍兴的这几日里，没少听见有人没考上院试,打算另谋出路的话。
多数都是同乡、亲友、师生之间互相提携引荐，自此宗钺倒不怀疑母后所言,这些绍兴籍的师爷经常在一起互通有无了。
他生出也请一个师爷的念头。
既然是做他的师爷，自然要是绍兴最好的师爷。绍兴这地方也奇怪,这些日子宗钺没少听说些世家什么的。
当然这种世家在宗钺这种皇族子弟的耳里，近乎于玩笑,这种词汇更倾向于是指一家子都是做这个行当的，且做出了名声。
例如绍兴一带最有的名的师爷世家，有方家，程家、盛家等。
宗钺也没多想，就近选了方家。
他没想到在这里竟然再度见到那个‘凤甫贤弟’，而他竟是方家的人。
其实不是宗钺瞧不起做师爷的，而是会去做师爷首先就是科举上无进展，师爷不过是他们另谋出路的一种手段。
一个十三岁的案首，还是方家族长的独子，看样子到了这一代方家的传承莫怕是要断了。
“我爹？我爹并不在绍兴，公子若真是想请位师爷，我方家还有其他优秀子弟，不如我让人去请过来，为你引荐一二？”
宗钺沉吟了下，道：“岳某主动寻上门来，就是听闻方家主枝一脉名声在外，若是旁系分支之人……”
剩下的话宗钺虽没有再说，但方凤笙明白他的意思，意思就是看不中呗。
才十三岁的凤笙如今还有着属于这个年纪的意气，当即道：“公子没见过，又怎生知道不合适？”
她见这位公子衣衫平常，但行为举止格外有一种与寻常人不同的派头，便料想对方出身不简单。对于对方自称没有官身，不过是个无名小卒，她倒是并不太信。
有些贵人官老爷做事都喜欢遮遮掩掩，诸如这种隐瞒身份来寻师爷的，凤笙以前也不是没见过，自然练就一双火眼晶睛。
她也没给宗钺制止的机会，想着七房被她称作为大贤侄儿的守孝在家，如今刚出孝期，正是待出山之际。大贤为人沉稳，办事老练，跟着这么个公子哥，也许能谋个出身。便吩咐给一旁的仆人，让他去把人请来。
不多时，方大贤就被请来了。
凤笙对宗钺作揖示意，走出门外去与方大贤说话。
她以为隔得距离够远，说话的声音也够低了，殊不知宗钺从小出身宫廷，皇家自有秘术，便习得一身看口型闻字意的本事。
其实这说白了，只要是正统的太子出身，多多少少都会点儿。
为何？
你想每次早朝或者大朝会的时候，下面密密麻麻都是大臣，有时候大臣的音量不够，又或是大臣们交头接耳说小话，坐在高高在上的龙椅上的皇帝急不急？
久而久之，都能看懂些口语。
诸如现在，那边凤笙正在和方大贤说话，就被宗钺读出来了。
“……此人出身应该不差，虽然他自称无名小卒……人是年轻了点，但年轻也有年轻的好处，就是好应付……大贤侄儿你做事沉稳，应该不在话下……不过虽然人家年轻，但也不要报着敷衍的心态，可千万别坏了方家的名声……”
凤笙说话之间，见坐在堂上的宗钺看着外面，还时不时与他笑笑，但并未影响她对大贤侄儿的吩咐和交代。
而那个大贤侄儿——
宗钺古怪地看了一眼那四十多岁留一把山羊胡，看面相沉稳拘谨一副文士打扮的中年人，再看看站在他面前明显嫩得像把青葱似的‘凤甫贤弟’。
关键别说，那大贤侄儿丝毫没有因为方凤甫的年纪小，就对他敷衍了事，模样很是尊敬。
宗钺突然有种啼笑皆非之感。
又过了会儿，两人走进来了。
凤笙作为主人家，自然要对两者之间进行介绍和引荐，宗钺也就装模作样地问了方大贤一些话。
之后见他没有明言，凤笙就对方大贤使了个眼色，让他先退了出去，才去问宗钺如何？
似乎看出宗钺有些看不中方大贤，她还说了些方大贤以前的事迹，诸如前任东家和前前任东家官居何位之类的等等。
其实方大贤的这几任东家，最高的不过是个五品知州，以宗钺的眼光来看，还真有些看不中。
“其实凤甫贤弟，我也不瞒你，你看我这等年纪，再看看你这位大贤侄儿的年纪，着实有些不合适。你看这样，不知凤甫贤弟可有出府为幕的打算，不如来给我做个幕僚？”
“我？幕僚你？”
凤笙太过吃惊了，以至于有些瞠目结舌。
无他，她年纪在此，今日会出面应酬客人，不过是她爹不在，作为‘方家族长之子’，有客上门，自然要款待。
可恰恰就是她年纪在此，她觉得任何一个正常人都不会提出这种近乎有些荒谬的要求。
“怎么？你不愿？”宗钺好笑地看着她的小脸，那种瞠目结舌的模样与之前她应对如常的样子截然不同，竟有几分可爱。
“不是，岳公子，我年纪……而且……”
宗钺摇了摇了扇子：“无妨，我这个人什么都讲究眼缘，觉得你合适那就合适了，年纪小点也无妨，凤甫贤弟你身为这一次院试的案首，以后前途定然无量，就当是提前结个善缘。”
“可……不是，我……”
“凤甫贤弟，岳某虽不才，但也小有身份，你若是能成为我的幕僚，以后不说前途无量，至少一个官身我是可以许给你的。”说着，他收拢了折扇，虽还是含着笑，但一股气势油然而生，竟给凤笙一种感觉，他所言并不为虚。
再看看门外，这位岳公子的三位随从。
一个年轻消瘦，但看起来格外干练，而另外两个一看就是练家子，那架势还不是普通的练家子。
“让我考虑考虑。”不知怎么，凤笙就说出了这句话。
把岳公子送走后，方凤笙不禁有种精疲力尽之感。
她往后院走去，行走之间若是碰见府中丫鬟，见了她的装扮，都是低头叫了声少爷。
其实凤笙并不是少爷，而是姑娘。
只是她从小被方彦当做儿子养大，不说文韬武略，至少在读书方面都是方彦手把手启蒙的。甚至方家的族学她也去学过一阵子，只是随着年纪大了，虽族人对她女扮男装不好多作质疑，到底男女七岁不同席，后来方彦就专门聘了西席，在家中教导她。
事实上凤笙确实天资聪慧，远胜于一般人，不然也不会小小年纪就能考中秀才的功名，还拿了个案首。
可她到底是个女儿家，她是方凤笙，方凤甫不过是个假名。
不过随着她在绍兴当地的名头越来越响，经常有人问到方家来，族人多是以族长之子佯称，久而久之就成了方彦有一子一女，系出一胞双生。
她爹不得已只能在族谱上加了一笔，伪造了方凤甫之名，这也是她敢下场去应试的原因之一。
但也仅仅是如此了，凤笙起初不过只是想证明自己不比男儿差，可自打她拿了案首之后，各种琐事琐务就与日俱增起来，也让她意识到这是最后一次了。
方凤甫不会成为举人，更不能成为进士。
可——
怎么甘心？
她饱读圣贤之书，不说文采风流，也算出类拔萃，若真让她像时下那些女子一样，大门不出二门不迈，还不如让她死了。
“少爷，太太请您过去呢。”
凤笙收起乱七八糟的思绪，往正院走去。
何氏体弱，自打生下凤笙后，多数的时间都是卧病在床，不过她对凤笙这个独女还是颇为关心的。
“你又出门去了？”一见凤笙这身打扮，何氏就有点急了。
“娘，我没有出门，不过是家中来了客人，爹不在，我出面招待一下。”
“就算有客上门，可以让你堂爷爷大堂叔三堂叔他们出面招待，又何须你一个姑娘家如此。”
“别人到底登的是方家族长的家门，又怎好让大堂叔他们代为招待，那不是显示我主枝一脉无人？”
谁知这话，又让何氏想多了。
“说来说去，其实都怪我，若是我能为你爹生下个儿子，也不至于你爹不在家，也无人支应门户。是我对不起你爹，他乃主枝单传，我又只生了你……”
何氏边说边哭了起来，只见她身子单薄，弱不胜衣，本就是一脸病色，偏偏又哭成这样，让人不禁感同身受。
可这些话凤笙却听了很多很多次，已经数不清的次数了。是啊，就是因为她是女儿，所以母亲因没有为父亲传宗接代而懊恼，以至于郁结在心，病体更弱。都是因为她是女儿，以至于方家主枝一脉，竟落得无人传承的境地。
无论她怎么努力，怎么不服气，就算读书读得好，考中了秀才，拿下了头名案首又如何，女儿身都成为了一把禁锢着她的枷锁，一辈子都挣不脱。
凤笙突然在心中下了一个决定，一个会影响她一辈子的决定。
“娘，你别哭了，爹过几日就从山西回来了，这次爹的主家周大人要在扬州任都转盐运使司盐运使，扬州离绍兴不远，爹让我去扬州找他，顺便也是避避风头。”
其实凤笙是谎称了，方彦得知凤笙拿下了案首，欣慰之余也不是没有想法，在信中命凤笙最近在家不要出门，他不日就会回家一趟。
“你爹终于从山西回来了？那他会不会归家来？也是，他跟在主家身边，又哪能说归家就归家，也是我拖累的你爹，若不是我汤药不断，他也不至于远走他乡，有家不能回。你去了扬州后，要叮嘱你爹寒时加衣，热时减衣，多注意身体……”
一提起方彦，何氏顿时忘记了哭泣，絮絮叨叨交代起女儿来。
凤笙心中隐隐有些愧疚，但想到爹回来后很可能就要管着自己，她心中的那丝愧疚又被压下去了。
次日，凤笙去了宗钺所在的客栈，答应了与他为幕的事情，但有一个条件，就是要带上方大贤。
毕竟他年纪在此，出门在外家人也不太放心，身边带个族人也能让家人放心些。
宗钺欣然答允。
而就在凤笙离家之前，她还给方彦身边的随从管家禹叔去了封信，把事情大概说了说。
禹叔从小就疼她，定会帮她从一旁周旋。
只是让凤笙没想到是，这位岳公子的目的地竟然也是扬州，以至于父女之后竟在扬州相遇。
当然这是后话，就不细述了。
盘儿还是大半年后，才听说太子身边多了位年纪不大的方姓幕僚。
这位叫做方凤甫的幕僚，看似年纪轻轻，但为人机智很有谋略，且他还有一层身份，竟是都转盐运使司盐运使周广瑞首席师爷之子。
盘儿这才知晓，有些事情还是按照原有的轨迹在发展，只是中间出现了这层意外，想必周广瑞不会含冤而死，方彦不会被牵连而亡，凤儿不用因避祸被方彦匆忙送嫁出门。
以至于一年后，方彦惨死，凤儿愤而和前夫和离，女扮男装潜入官场替父翻案，之后又与宗钺相遇。
这一世命运的轨迹都比前世早，也比前世好，盘儿甚至已经能看到若干年后儿子儿媳大婚后，她的小孙子小孙女出生的场景。
宗钺到底知不知道这位凤甫贤弟其实是个姑娘家？
盘儿决定还是不告诉儿子了，等他自己发现，想必到那时候场景一定会十分美妙。
“在笑什么？”
盘儿但笑不语，却和宗琮说起太子身边那个方姓的幕僚。
简直如数家珍，似乎对对方十分了解，让宗琮不禁侧目。
还是若干年后，当宗钺回来告知父皇母后，想要娶一位姓方的姑娘为太子妃，而此人不是别人，正是那女扮男装的方姓幕僚时。
不知为何，宗琮竟想到当时媛媛露出的那一笑。
“你是不是早就知道那个方凤甫其实是个姑娘了？”
盘儿眨了眨眼。
明明也是年近四十的年纪，可这些年下来盘儿却丝毫不见老，反倒是宗琮两鬓已然斑白，让他平添出一种自己已然苍老，而她还风华正茂之感。
尤其这眨眼的动作，有点心虚，有点俏皮，看着还像是个小姑娘。
就像当年她初入东宫之际，青春貌美，娇俏可人，嫩得像一颗小青葱。
“没有呀，我怎么可能会知道。”
“还瞒朕。”宗琮坐下来，捏了捏她的脸颊。她挡着不让捏，怕他给捏皱了。
以前是没有这种顾虑的，可随着年纪上来了，她就越来越注重这个。偏偏宗琮喜欢跟她唱反调，越是不让捏，他越是喜欢找着间隙就捏一把。
“我是真的不知道，我又没见过她，怎么可能知道她是个姑娘家？”她捂着脸颊道。
“那你的意思？”
提起正事，盘儿忙坐直了，“既然钺儿喜欢，就让他娶个自己心悦的吧。”
宗琮哼笑了一声，算是默认了。
心悦？
不知为何，可能出于这几年儿女们接连出嫁或是大婚，宗琮这两年也多出几分岁月不饶人之感，而这种心态下最直接的反应就是喜欢回忆以往。
“那你跟朕说，当年你可是心悦朕？”
盘儿挑眉，这件事以前不是说过，而且这些年他时不时就要问一下，每次她都答了，他还要问，如今又来了。
“你猜。”
这次轮宗琮皱眉了，“这种事怎么让朕猜。”
“你不试着猜猜，怎么就知道自己猜不到？对了，我忘记告诉你一件事，我好像有了。”
“有了？”宗琮一时没反应过来，转瞬才有些震惊地看着她。
盘儿点点头，脸上满是笑容：“我已经给他想好乳名了，不如就叫石榴或者小石榴也可以……”
宗琮的思路很成功被她给带偏了，“孩子现在还没出生，还不知是男是女，你就取个石榴的乳名，若是个皇子呢？”
“如果是皇子，那就叫十六吧，小十六，这个乳名也不错……”
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