话音刚落，如同冷水滴进热油，场间的武将们开始乱糟糟地议论起来。
“肃静！”彭莹玉皱眉，声音不大，但底下的诸将皆都闭上了嘴。
等到诸将安静下来，彭莹玉才朝宁角说道：“你宁角也算是一条好汉，别哭哭啼啼的！有什么情况先说清楚，陛下会为你主持公道的！”
李彻瞅着眼前哭得有些不成样子的宁角，心中叹了口气，上前扶起对方，安抚道：“事情慢慢说，朕不是让你回解州吗？你怎么跟谢天宝回辽州呢？还落到这番田地？”
“陛下！”
宁角紧紧抓着李彻，双眼泛泪花，泣诉道：“自上次霍州一别，末将和谢大哥约定，再过几日就去他那拜访。半个月前，末将按照约定前去辽州，一开始还未有变故，不曾想四天前，辽州城外忽然来了二十万元军，将我等围住！”
“率领元军的统帅是元廷中书左丞相脱脱，权柄彪著，有文武之才。谢大哥觉得元军人数众多，且统帅乃是脱脱，不可敌，决意先假装投降，然后再伺机逃离。”
李彻拧着眉头，不说这宁角擅自离开自己的属地前往辽州，单说那谢天宝是否假意投降，都是值得商榷的事。
“末将事先不同意谢大哥的计划，但自知是客，不好劝诫，只能借故留在城中。”
“结果，那脱脱出尔反尔，先是说既往不咎，等到谢大哥开了城门之后，立马让人冲了进来，见人就砍！谢大哥还没反应过来，就让鞑子砍下马，被马蹄踩踏而死！”
“末将见状，知道事情不妙，立刻带着自家兄弟从另一个方向杀出，路上听闻鞑子开始屠城，还有那脱脱下令，要晋宁路所有流民限期解散，不分首从，只要降顺，都予以赦原！”
“在逃亡之时，末将遇见鞑子军队，他们一路屠杀，追击末将，末将不敢停留，一路逃到霍州！”
宁角说完，摸着断了右臂，神情痛苦。
与此同时，将台下的武将们不顾彭莹玉的命令，义愤填膺地开始鼓噪，大喊着：杀鞑子！杀鞑子！为辽州兄弟报仇！报仇！
……
宁角话中藏了几个重要的隐晦信息，李彻和彭莹玉都听懂了，谢天宝所谓的假意投降，现在自然分不出真假。至于他逃亡时，为什么不先去沁州找盛开义庇护，十有**是猜测到盛开义极有可能投降元军了。
这么想，两人都不由地神情一凝。
彭莹玉也是刚刚才想到的，要是盛开义投降了，那么现在鞑子已经兵至岳山一带，离霍州不远了！
“肃静！”彭莹玉沉声道：“各位将军现在能判断清局势吧？那脱脱曾是元帝掌权的得力臣子，之前是一人之下万人之上的丞相，如今复出，第一仗就是拿我们大乾开刀！各位将军怕了吗？”
诸将一听这话，举起手大喊道：“怕他娘的卵！老子管他是脱脱还是什么玩意！不让老子活，老子就跟他拼命！”
“鞑子杀了辽州那么多兄弟，我们要报仇！”
“上次还和谢兄弟喝过酒，那么豪爽的一人竟然死得如此凄惨，我们要为他报仇！”
“不就是鞑子吗？咱们兄弟又不是没打过！”
“来一个老子杀一个！”
彭莹玉大笑：“好！”
转身朝李彻拜道：“陛下，如今元贼来势汹汹，我等应做好准备，老臣请命，带军前往，力求挫败鞑子嚣焰，扬我大乾威名！”
“准！”李彻伸手，虚扶起彭莹玉。
彭莹玉转身，神情坚毅，开始下命令：“熊老二、赵普胜、项普略听命！”
“末将在！”三人抱拳道。
“你三人带领所属将士，从东路出发，屯兵岳阳，务必将元军挡在岳阳之外！”彭莹玉将令旗递给三人。
三人半跪道：“得令！”
“李普胜、杨普雄听令！”
“末将在！”
“你二人率所属将士，自北路出发，灵石县驻扎，和北边平遥的曹七七呼应。记住！没我的命令，无论碰到什么事，都不可以擅自离开！”
“得令！”
“丁普郎，万三通听令！”
“末将在！”
“你二人带领所属将士，前往阳城！若是张举、付远二二人向朝廷投降，你们务必把泽州和潞州夺回来！”
“得令！”
一番吩咐下来，井井有条。
李彻早就将霍州周围的布防记在心中，结合地势，立马猜到彭莹玉的打算。
辽州、沁州、潞州、泽州是霍州东边的屏障，脱脱领兵而来，先是拔掉辽州那根出头稚，接着便是攻打最北边的沁州，前进路线一目了然，兵锋直指霍州！
彭莹玉布局四方是为了防止意外，自己亲自领兵支援沁州，就是为了将元军挡在霍州的门外。
“西边呢？”有将士问道。
西边吉州是叶九的属地，七大起义军首领中这人城府最是深沉。
彭莹玉望向李彻，神情颓然，霍州十五万起义军已经分不出人来防范西边。
“况普天听令！”
“弟子在！”
“你率领所属将士镇守霍州！”
“弟子得令！”
况普天抱拳，抬头望着将台上的李彻，神情有些古怪。
彭莹玉最后大喊道：“此战艰险！望诸位与我同心协力！大乾必胜！”
“大乾必胜！”
“大乾必胜！”
……
沁州沁县，十万元军围着一方土城，攻打了半天，不曾攻下！
元军中有一人骑着高头大马，望着差不多快被自己轰成粉渣的土墙，神情淡然。
这人就是元廷中书左丞相脱脱。
萧瑟的晚风吹动他额前的鬓发，脱脱轻轻拂去迎面来的尘沙，想起临别时，元帝脱欢帖木儿依依不舍的模样，思绪不自觉得被带回过去。
他自幼养于伯父伯颜家中，稍长就学于名儒吴直方，所以样貌有蒙古人的英勇，气质有几分汉人的儒雅。
伯父伯颜曾是元廷只手遮天的人物，身为他子侄的脱脱自然水涨船高，青云直上。但谁也不曾想到，脱脱后来会联络元帝妥欢帖木儿，将自个的伯父推倒。再后来元帝掌权后，脱脱的父亲马札儿台成为中书右丞相，执掌元廷朝堂权柄。结果马札儿台贪婪无度，脱脱就让人弹劾自己的父亲。元帝也是碍于脱脱的面子，一直容忍马札儿台，现在有人弹劾马札儿台，自然顺势将脱脱擢升为中书右丞相。
于是，脱脱迎来他人生第一次巅峰，废除伯颜留下的各种弊政，推行新政。除因论证不足强行开大都金口河，造成沙泥壅塞、民舍被毁、丁夫死伤、劳而无功以外，其他的措举大体得当。
脱脱第一次执政，元廷上下为之一新，汉儒们有“知无不言，言无顾忌”之便，皇帝用功读书，注意节俭，颇有励精图治之意，中外翕然称他为贤相。
后来因病辞去宰相之位，当然，除了脱脱自己以外，没人知道他所谓的病只是一个谎言。他辞去宰相一位的根源来自于元帝的不信任，因为历史原因，元帝脱欢帖木儿不可能再容忍一位权相的出现。
脱脱深知帝王的忌讳，只能急流勇退。
之后几年，接任的中书右丞相别儿怯不花只顾打击异党，元廷内部各种集团争斗不休，朝野上下官贪吏污、纪纲废弛，百姓赋役不均，食不果腹。同时元廷饱受河患带来的财政危机和以此引发的社会动荡问题，已是积重难返。
这时，元帝才不得不重新启用脱脱。
两人看似亲如兄弟，其实说到底逃不过君臣二字。
……
想着朝野上下一堆问题，脱脱不由地皱起眉头，重重地叹了口气。
这时他望着远处的土城，不由地觉得厌恶和烦闷，朝身边旗令官吩咐道：“让先锋营用巨石轰！今天攻不下这小小的土城，所有先锋将领都去领罚！”
此刻的他，神情狰狞，没人会认为这人是一个心慈手善的儒士。
旗令官策马督促各方将领，很快前方传来捷报。
城破了！
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