双方熬战到晌午过后,荆州水师终于在场面上占据了上风,更多的战船开始抢占到上风位置,曹新宇,计无量以及何冲的三支分舰队开始逐渐陷入到各自为战的境地,被一点一点地分割开来。
“是时候跑路了!”曹新宇审时度势,此时撤退,不会引起对手的疑心,因为征北军水师的确已经落在了下风,再不跑,那可就真要折在这里了。
“撤退,命令所有船只,突围,撤退!”曹新宇果断地下达了撤退的命令。
征北军水师全军转舵,奔向望江湾水师基地。
李宏超没有丝毫犹豫便下达了全军追击的命令,这一次的会战他终于占得了上风,此时此景,他焉能让对手走得太容易,前几次的大败让他失尽颜面,这一次,他终于能扳回一城,如果能追上对手,将对手重创,那接下来的程大将军的渡江作战将再无来自水面之上的威胁。
此时双方都是逆流而上,桅帆不再是助力而是阻力,双方都落了帆,全凭舱下水手们划水而行,比拼的可就是双方士兵的体力和毅力了。
逃得和追得渐渐地消失在方才拼死搏杀的江面,只留下满江面的战船残骸和一具具的尸体,江面都被染成了红色。这一战,征北军水师被当场击沉了七艘五桅战舰,而荆州水师则付出了十艘的代价。
但李宏超觉得自己出得起,对手就不然了,只要能保持这个伤亡比例,那对手的船全沉光了,他也还能保持一支舰队的力量。
马友拄着刀,坐在船头之上,这条苍江的支流在这里刚好拐了一个湾,提供了一个极好的回水湾。一只小船飞一般地驶来,几名士兵站起身来,轻巧地跳到了马友的船上。
“怎么样了?”马友迫不及待地问道。
“曹将军他们成功地将荆州水师引走了。”士兵脸露喜色。
“我是问我们的伤亡怎么样?”马友不耐烦地道,征北军水师为了这一次的突袭,悍然与数倍于己的对手硬干,伤亡肯定是小不了,想到这里,马友便觉得肩上沉甸甸的,此次出击,只能成功,不能失败,要是失败了,自己那有脸回望江湾水师,直接便在古台船厂抹了脖子算了。
“看样子损失不小!”士兵迟疑了一下,“好像沉了好几艘大舰!”
马友的脸一下子沉了下来。
“通知各个小队的队长到我这里来!”抬头看看天色,此时刚过晌午不久,还有足够的时间,马友吩咐道。
二十条船,分成了四个小队。四名队长集合了马友的船上,五个人,十只眼,盯着马友面前摊着的一张地图。
“弟兄们,这张图可是职方司的兄弟拿命换出来的,你们应该知道它的份量。”马友郑重地道。
“属下明白!”四人一齐点头。
“大家都看好了,这是古台船厂的平面分布图,这里是船坞,这里是修理旧船的修理厂,这里是他们积存料木的库房,这里是船厂另外一些原料的库房区,记住了,攻击的重点有两个,便是这两个库房,其次是船坞,再次是修理厂区。”
“为什么是库房?”一名小队长不解地问道,“为什么不先将船坞和修理厂干掉,这里可是出船的地方。”
“你知道个屁!”马友啐了他一口,“你以为那船是什么木料都能造的啊,从山上砍下木料来,削削砍砍就能造船了?真这样搞出来,恭喜你,这船在水里跑个十天半月,铁定散架。这些造船的料木从山下砍下来后,经过各种处理之后,起码要放两年以上,才能用来造船,为什么我们要干掉古台船厂啊,就是因为古台船厂是百处老厂子,内里积蓄的料木无数,如果一把火将这些料木烧了,嘿嘿,即便古台船厂其它地方我们毁不了,那他们也无法再造出船来了,明白了吗?”
“明白了,干掉他!”
“可惜啊,要是我们能抢过来,那该多好啊,一把火烧了,以后我们要造船,可也没有木料了。”
“不是我们的,烧了不可惜!”马友嘿嘿一笑,“只要能让敌人肉疼就可以了。弟兄们,傍晚时分我们出发,你们都是水上老手,夜晚行船的危险我就不多说了,一个不小心,你们翻船死了不要紧,将船上的猛火油给我弄丢了,老子追到阎王殿里去也要再砍你一刀,知道不?”
几个队长都哈哈大笑起来,“将军放心吧,一罐猛火油也少不了!”
“进入古台船厂水域之后,你们就要小心了,通往内里的航道在晚间时分都下了水网,离水面只有三尺,我们这些小船吃水量不深,当然能过去,但要是不小心落了水,就极易触发水里的机关了。”
“除了水网,航道之中还有拦索,这都是我们要克服的,但只要进了船厂水域之内,可就是一片坦途了!”马友看着脸色有些凝重的众人,“古台船厂外严内松,进去是很难,但只要进去了,那就如同一个姑娘脱光了四仰八叉地躺在床上,而且还是宿醉未醒,你想怎么操就怎么操。”
几个队长脸上同时露出了会心的笑容,一群男人说些这些话题时,总是心有灵犀一点通,兴趣满满的。刚刚心里的紧张被马友一扫而空。
“船厂料木库是我们攻击的重点,大家抓紧时间,将图纸上的标示,建筑物,道路都给我记清楚了,一点偏差也不能有,大伙记住,我们没有时间,也没有机会可以浪费,古台船厂里面还驻有一支两千人镇军。”
“怎么撤退?”一名小队长问道。
马友脸上却露出了古怪的神色,半晌才道:“各显神通!”
几位小队长都是身体剧震,马友的这话就是说,这一去是一张单程票,有去无回,能不能逃回家,便看各自的运气了。
“成功之后,能抢到船的便划船过江北,弃船登岸,不要指望能划着船回望江湾了。如果不能由水上脱身,便逃往古台船厂之外,向相州方向逃跑,在兴义,有我们的军队,去那里找他们。当然,行动之前,大家脱了军服吧,这样逃起来的时候方便一些。”马友嘿嘿地笑着,看着众人,“有没有人怕了,不想去?”
几名队长拼命摇头。
“那就好,回去养足精神,傍晚时分,我们开始行动。大伙都好运吧。”马友伸出手,几名小队长都伸出手来,与马友一一击掌,相继离去。
夜色开始暗下来,江面之上开始起风,江浪也大了起来,扑打在岸上,发出巨大轰鸣声。看了看天色,马友合掌向天作了一个揖,“老天爷啊,保佑保佑老马吧,今天可别下雨下雪啊,起点风就好!拜托了!”
拜了天地,又拜了满天神佛,马友站直了身子,挥了挥手,二十艘小船在他的引领之下,头尾连贯,慢慢地从支流之中进入了苍江,靠着北岸,悄悄地驶向他们的目标,古台船厂。
天色渐渐地暗了下来,也许是马友的祈祷起了作用,苍江之上慢慢地刮起了风,这支船队开始进入苍江中央,天色已黑,再靠着岸边行驶,随时都有触礁的危险。
就在马友一行人悄悄地驶向目的地的时候,在离他们数十里的苍江之上,李宏超的庞大舰队也在苍江之上抛下了铁锚,停了下来,半天的追逐,他的部队已经精疲力竭,离他们不过十里远的地方,征北军水师同样也在无力前进,也停了下来,两支舰队隔着十里江面,遥遥相望。
夜晚进行江上决战是不明智的,同样的,如此庞大的舰队在夜晚行驶也有着极大的危险,一不小心,便容易自相撞击。双方不约而同地停了下来,养精蓄锐,准备在明天在决一死战。两支舰队都是灯火通明,站在战船的甲板之上,可以清楚地看到对方的情形。
“将灯点多一些,让李宏超看我们看得更清楚一些,免得他以为我们会趁夜逃跑!”曹新宇笑眯眯地吩咐道,“告诉弟兄们,今夜好好睡,天亮的时候,咱们再跑,嘿嘿,我敢打赌,李宏超今天一定睡不好。”
李宏超的确有些睡不安稳,因为正如曹新宇所预料的一样,他费了偌大的力气,怀着将征北军水师一举击溃的野望,怎可功亏一篑,要是让曹新宇连夜跑了,那他可就竹篮打水一场空了。
荆州水师的水兵们和衣而卧在甲板之上,手里紧紧地抓着武器,随时准备着再次战斗。
苍江之上不闻人声,只余涛涛的江水撞击舰船的轰鸣之声。
古台船厂,三更时分,庞大的船厂区域之内,大部分的灯火已经熄灭,只余下少数区域还有零星的灯火,二十余艘小船出现在离这片区域数里的江面之上。
按照先前的计划,其它的船只停在了江面之上,只剩下马友一条单船无声地向前滑去,这条船上没有装猛火油,而是装载着十数名好手,他们的任务便是破障,为后续船只打开行进的通道。