“啊嚏！”站在柔娘家的屋顶上，云昭打了一个大大的喷嚏，使劲揉揉鼻子，便又低下头去可劲地替柔娘家的屋顶铺着新的茅草。此时的他自然不知道，在另一个地方，有一个人已经惦上了他。
“云大哥，上面风大，可别吹伤风了！”站在下面院子中，仰着头的柔娘担心地道。
“没事，我强壮着呢！”云昭屈起胳膊，摆了一个雄纠纠的姿式，惹得下面的柔娘娇笑不已，“马上就好了！”
将最后一捆茅草铺好，扎牢，云昭顺着屋顶溜了下来，到了屋檐边上，手勾着椽子，一个倒翻下来，唬得柔娘又是一阵惊叫，叫声未歇，便看到云昭已是稳稳地站在地上，不由又是嗔怪不已，“都快二十了，还跟个毛头小子一样。尽想着吓人家！”
虽说天气寒冷，但云昭的头上仍是冒着腾腾的热气，棉袄脱了去，只穿了一件单薄的小褂子，身上隆起的肌肉分外显眼，格外有型，柔娘只瞥了一眼，脸便莫名的红了起来。递过一只毛巾，“擦擦汗吧。”
“嗯！”接过毛巾，草草地擦了一下，去墙角边提了斧头，走到院子的另一角，那里堆着一大堆刚刚砍回来的白扬树。
“先歇一会儿，喝口水再干吧！”柔娘心疼地道。
“没事儿，不累！”云昭看着柔娘，“这点活计算什么，把这些树劈好了，今年这个冬天你们就不会缺烧柴了。”
秦先生提了一把椅子出来，放在太阳底下，逍遥地坐在上面，眯着眼睛晒着太阳，云昭满头大汗地干活，他可没有一点心疼的意思，这都要马上成自己的女婿了，女儿都给了他，干点活算什么！
“云哥儿啊！”闭着眼睛的秦先生喊道。
云昭一边挥舞着斧头，将大树砍成整整齐齐的小截码好，一边抬头看着秦先生，“先生！”
“这几日来村子里的货郎都说，朝廷与蒙人议和了，你知道吗？”
“知道！”云昭大声道：“听说还要设立榷场，和蒙人做生意呢！”
秦先生点点头，“是啊，难得啊，两家终于不打了，和平啦，以后的日子会一天天好过起来的。”
云昭嘿嘿笑道：“先生，我看不见得。那些蒙人抢惯了，这说是议和了，他们就不抢了，老老实实地做生意啦？”
秦先生不满地看了他一眼，“你知道什么，这是两边的朝廷结下的盟约，下面敢不遵守？还要不要命啦，这仗是打不起来了，你呢，也便用不着去投军了，和柔娘成婚之后，便可以安安生生地过活，给我多生几个大胖小子！”
云昭嗬嗬地笑了起来，“先生放心，我一定会的。”
啪的一声，脑袋上挨了重重的一下，一回头，却是一边的柔娘红着脸，捡了一根枝条敲在自己的头上。
秦先生眯着眼睛，似无所觉，“卢城立了榷场，必然会会兴旺起来，我在想着，到了那时，你倒是可以去城里找个活计呢！卢城兴旺起来，人便会越来越多，我也可以去那里，找一点事做做，我是个读书人，应当很好找事做的。”
“老是闷在云家村，你也不会有什么出息了，我们还是得想法子去城里才行啊！”秦先生睁开眼，看着云昭道。
云昭抱着砍好的木柴，在屋檐底下码成整齐的一摞一摞的，回头看着秦先生，“先生，你看着就好，我是无所谓，只要和柔娘在一起，就好了！”
秦先生满意地点点头。
朝廷与蒙人议和，将在卢城设立双方交易的榷场，这个消息尚在整个大越发酵的时候，在离卢城数百公里外的谭州，即将上任的卢城主将司马瑞正恭敬地坐在下首，而坐在上首的是司马家的核心人物之一，潭州知州司马仁。
“阿瑞啊，这一次让你去卢州，我可是费了老劲了，你也知道，虽说家族争到了这个位子，但族里可有不少人比你更有资格呢！”
司马瑞站起身来，向着司马仁鞠了一躬，“叔叔的厚爱，瑞感激不尽。以后叔叔但有吩咐，我无敢不从。”
司马仁嗬嗬笑道：“你这一点好，知恩图报，比族里其它人要强上许多，这也正是我力争让你来的原因，你坐，你坐！”
司马瑞侧着身子坐下，“这一次去卢城履职，不知叔叔有什么要叮嘱我的。”
“卢城以前没有人愿意去，但现在榷场一开，便成了香饽饽，财源滚滚自不必说，但真想做到财源滚滚，你第一步要做什么知道吗？”
“知道，便是牢牢地控制住卢城。”
“你说得不错，冯从义在卢城经营数十年，根基深厚，他不走，你根本就无法立足，现在将他弄走了，剩下的那个副将王敏，有勇无谋，不足为虑。那你知道想要控制卢城，最重要的是做什么吗？”
司马瑞笑道：“卢城是军事要寨，内有一万驻军，但真正有战斗力的也只有以前冯从义亲领的第一营，想要在那里站住脚跟，便必须要控制住第一营。”
司马仁满意地点点头，“看来你是做了不少功课的，你说的正是要点。去卢城之后，榷场要尽快地开起来，虽说朝廷会派专门的官员来管理卢城，但你到时候是地头蛇，还怕他翻出你的手掌心去？”
“叔叔尽管放心，我会让卢城榷场成为我们司马家的财源。”
司马仁摇摇头，“你错了，这里虽说好捞钱，但捞到的钱我们可不能拿。”
司马瑞一惊，“叔叔？”
司马仁道：“因为这里的捞到的每一两银子都必须给大王子！”
“大王子？”司马瑞腾地站了起来。
“我们司马家一直翼附于大王子，赌得便是大王子将来能继位，现在王位争夺极其激烈，除了大王子外，老四，老八，老九都不是易于之辈，所以大王子要大量的金钱来拉拢朝臣，蓄养死士，谋臣，还得树立自己在朝野之间的声望，这那一样不是用钱堆起来的？”
“我让你去卢城，也是给你搭上了一根直接与大王子联系的通道，你要好好把握！”
“我明白了！”司马瑞激动地道。
“榷场设立了，肯定有很多双眼睛盯在那里，有无数双手也会伸向那里，你准备怎么做？”
司马瑞咬牙道：“但凡不是大王子一系的人，我就斩断了他们的手脚。”
司马仁摇头：“这怎么成？这不是钱还没有捞到，便替大王子树敌无数吗，要知道，到时候有能力伸手的，那可都是有份量的人。”
“哪，那怎么办？”
“你啊，还是出来做事少了，少了些历练，以后多多经心一些！”司马仁不满地道：“榷场货物很多，一般的东西别人伸手，就由他们去，你只要能从中分到一点油水就足够了，但有两样东西，你一定要牢牢地握在手中，不能让其他人染指。”
“这两样东西是？”
“一则盐，二则铁！”司马仁缓缓地道。
司马瑞脸腾地白了，“叔叔，这都是朝廷严禁输往蒙人的东西。”
“正因为严禁，所以才会有暴利！才能赚大钱。”
“盐倒也罢了，只是这铁如果大量地送过去，这不是资敌么，叔叔，虽说我们与蒙人议和，但大家都知道，两家迟早免不了一战，这是在帮助敌人壮大啊！”司马瑞道。
“幼稚！”司马仁斥道：“蒙人不过蛮夷耳，即便与些铁他们，他们就有能力侵我中原了，你没有看到这些年他们在边境虽然不时闹腾，但闹出什么大动静了没有？现在最重要的是，让大王子在这场争夺战中获得胜利，等大王子登上了王位，我们再来收拾蒙人也不迟！”
“眼下皇帝陛下身子骨是一天不如一天，前些日**里传出讯息，陛下又咳血了，也不知还能熬多久，我们是分秒必争啊！”
“是，侄儿明白了！”
“此次去卢城，除了替大王子办事外，还有另外一件事，你也可留意一下，如果顺手的话，就办了！”
“不知叔叔所指何事？”
“一个人的人头！”司马仁缓缓地道。“有人托我取了这人的人头，嘿嘿，如果替他做了这件事，他们便欠了我们一个大人情，说不定到时候还有大把柄落在我们手中，何乐而不为？只不过这件事能办则办，不能办则罢了，总之，以不影响大王子的大事为基准。”
“不知这人要得是谁的人头？”
“沈风，一个盘踞在大漠上的马匪头子！”司马仁道。
司马瑞不由一阵茫然。
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