诺丁汉的城堡里，一间巨大的木制大厅内，铺着坚固的茅草，横梁粗壮，地板中央放着石制篝火。
大厅的边缘有一些木平台，上面铺着夯土，再上面则铺着羊毛地毯。
维京战士们正在兴奋的庆祝着战斗的胜利，不少人喝得酩酊大醉。
两个壮汉扭打在一起，似乎在为这场宴会添点彩头，没有人制止，因为人群也在为这一场殴斗欢呼雀跃。
里德正在与一个女人聊的兴高采烈，布托则与一伙战士们在边吹嘘边喝酒，斯温认得那些人，是与他们刚刚一同攻城的人。
“喝点？”
斯温抬起了头，一张漂亮的脸蛋映入眼帘，是阿莲娜。
“你也在？”斯温接过酒杯，好奇道。
“伊瓦尔把所有人都召集过来了，我离得比较近，来的就快了些，顺带带了个小礼物。”
“什么礼物？”
“喏。”阿莲娜小嘴微撅，指向一个方向。
斯温诧异的看去，一个男人正被迫与一个勇猛的战士搏斗，人群也在爆发欢呼声。
“他是一个郡长，不过也就到此为止了。”
战士围着那个郡长绕着圈走着步，然后突然一剑砍下郡长的右手臂，又接着一刀划开了男人的肚子，郡长的内脏像从破裂的麻袋里滑出来的鳗鱼一样四散奔逃。
围观的战士们更兴奋了，大笑着大喊着。
郡长过了好一会儿才死去，当他哭喊着求救时，战士又顺带着将旁边的一名被俘的神父钉在了十字架上，然后一个战士用长矛刺进牧师的胸膛，压碎了他的肋骨，撕裂了他的心脏。
“他们不是你的同胞吗？”斯温有些不理解，同是盎格鲁人，为什么不给个痛快，反倒是带到这里让他们被折磨。
“同胞？那是什么。给个痛快的能让我获得收益吗？但给他们，我就能得到收益。你可能不知道这个郡长，他曾经与维京人战斗不止一次，也杀死了许多的维京战士，很多人恨他。这一次抓到并交给他们，能使我获得领地封赏的筹码更添一筹。”
斯温盯着这个女人看着，是那么的漂亮，做出的事却又如此不同寻常。
似乎察觉到斯温异样的眼光，阿莲娜轻轻一笑：“自从维京人开始劫掠英格兰的土地时，也自从我的父亲死去后，我经历的一切都在告诉我，在这个时代，别做好人。”
突然，大厅里的声音微微消停了会。
伊瓦尔和乌伯带着几个侍卫和跟随的首领来到了大厅里，并在大厅最上方的座椅处坐下。
大厅内又想起了嘈杂的声音。
乌伯似乎累着了，吃了点食物后在座椅上睡着了，黑头发的脑袋枕在他的胳膊上，胳膊反过来搁在他吃剩的食物上。
无骨者伊瓦尔醒着，他的眼睛凹陷，仿若一张骷髅脸，脸上画着些图案，黄色的头发垂到颈后，一副阴沉、凶恶的表情。他的手臂上戴着厚厚的金戒指，这是丹麦人喜欢戴的，以证明他们在战斗中的英勇。
一个人站在伊瓦尔身后，似乎在对他耳语。
“大战就要来了，斯温。”
“嗯。”
“伊瓦尔已经把所有派出去攻击占领堡垒的战团全部调动回来了，这是一场大战的前兆。”阿莲娜捋着发丝，随后甩了一下头。“我很好奇你接下来的表现。”
女人说完离开了。
但紧跟着一个男人就凑了过来坐下。
“来，斯温，我的朋友，为这场胜利我们来干一杯。”亚尔科举起了手中的角杯，朝着斯温哈哈笑道。
“干。”斯温看了亚尔科一眼，友好的回道。
“其实不止她好奇你，我也好奇你。我和你是同一类人，都是战争领主，但我不明白，为什么像你这般强大的战士，籍籍无名，甚至连追随者也只有两个，这有些出乎寻常。”亚尔科摇晃着角杯，连带着整个人都有些晃晃悠悠的。
“但他们两个抵得上十个普通的战士，不是吗？我觉得这足够了吧。”
“好吧，那你出来是为了什么？”
“如果单指这一趟，那我是为了名利。”斯温思考了一会答道。
“哈哈哈，我就猜到了。我就说我和你是一类人嘛。不过，我还有一个更大的目标。”
“嗯？是什么。”
“土地，我想得到一块属于我的领地。我是家中最小的儿子，父亲的领地我继承不了，只能由我兄弟承。也正是因为这个，我才出海，带着一些同样渴望冒险的战士，来到了这里。”话语中，亚尔科并没有对自己的待遇而感到气愤。
因为这是当时的常态，同时也因此催生出了更多出海的战士。
说话间，几名战士来到了亚尔科身前。
其中一人恭敬道：“大人，我希望我们能为您效力，您是否愿意接受我们？”
对此亚尔科自然是欣然接受，跟随的人当然是越多越好。
随后亚尔科掏出了象征着他的臂环给了面前这几人。
战士们接过挨个发誓效忠后离去。
“他们原本跟随的首领在战斗中死去了，导致他们成了无主的战士，这不是什么好结果。可能正好欣赏我吧，让他们找到了我为我效力。”亚尔科得意洋洋的笑道。
斯温对此心知肚明，失去首领的战团战士们通常都会寻找一位新的战争领主来效忠，也有一部分可能会回到家园，当然，还有一种可能，就是分裂成一个的战团，推举出一个服众的首领，重新开始发展。
同时，这也是当时所有的战争领主的战士最大构成来源。
“安静！”
是伊瓦尔的声音，斯温转过头看去，他站了起来，脸色并不是很好看。
“我得到了个不是很好的消息，麦西亚的军队已经开拔了，正在路上。并且他们还有韦塞克斯王国的援军，因此我们将面临剩下三个英格兰王国其中的两个。”
“那些对乡村进行突袭掠夺占领的人，我已经安排了信使让他们回来。但有些人，我的信使也不知道他们去了哪，混蛋。如果你们有认识的，知道在哪，自己去喊他们回来。”
“这一场大战胜者会获得许多财富，但若是输了，你们什么土地财富也得不到！麦西亚的军队会重新夺回我们占领的一切。”
“明天，将特伦特河里的那些船只全部给我搬回来，防止被敌人发现烧毁。同时加固诺丁汉的城墙，再在城墙边挖一道深深的沟渠，用以抵御可能到来的攻城战。”
在当时，船是可以在路上移动的，用滚木挪动，或者人为搬运。
这支大军来时，也是乘船沿着特伦特河一路来此的。
这一晚，伊瓦尔讲了许多，亚尔科也和斯温聊了许多。
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