再亲近的人心里也会有秘密。
在温莎城堡，沙克第一次对这句话有了深切地感受。
他原以为自己对洛林的成长无所不知，原以为洛林被海伦娜干预了人生。
可现在看来，似乎……
伯里克大主教叫圣.辛沃里.伯里克，英国圣公会的圣座，清教徒的领袖，唯一的圣者。
沙克知道他与艾利亚.德雷克相交莫逆，却不知道他们的友谊从何开始。
沙克也知道他对洛林格外恩重，曾不止一次去塔维斯托克，不止一次用近乎诱骗的，没羞没臊的手段让洛林改信，比如……信仰上帝的孩子能见到传说中的糖果屋……
大主教对洛林的厚爱曾是沙克憎恨海伦娜最重要的支撑，毕竟如此一个圣洁无瑕的长者在前，如果不是海伦娜阻挠，哪个孩子能拒绝投入上帝的怀抱？
但在威斯敏斯特教堂发生的又该怎么解释呢？
圣者在前，父亲在畔，海伦娜远在塔维斯托克的彼端，洛林的身心刚得到了圣水的净化……
那应该洛林与上帝最接近的一次，可是他居然和那位尊贵的长者……扭打？
而且打架的时候英格兰的国王和王后就在旁围观，打完架洛林还翻了威斯敏斯特教堂的围墙……
这世道疯了么？
沙克突然惶恐起来，他突然想到一个可怕的事实，假如洛林的信仰选择根本就不是海伦娜干预的结果，假如这一切从一开始就是他自己的决断……
英格兰最尊贵的夫妇正兴致勃勃地聊着八卦。
“我一直想不明白绅士如艾利亚究竟怎么养出了小德雷克这匹暴躁的野马。”乔治三世说得眉飞色舞，“知道贝克为什么会跑去苏丹国么？整个事件的起因就是小德雷克。”
“他的船队去非洲拓展业务，在蒙巴萨，葡萄牙人的家门口教训了他们的奴贩，还生生把他们逼出了母港，逃进了苏丹国寻求庇护”
“这件事让玛丽亚丢了大脸。那个女人本来就是个疯子，这次索性赤膊上阵，要以陛下之尊亲自驯服这头马驹。”
“她查封了小德雷克的产业，废止了贸易许可，说德雷克商会是海盗商会。一边让公使跟我抗议，一边派出舰队难下讨贼。”
“谁知道，两艘航海家级居然会完败在一个私掠商人的手上。”
“小德雷克可不是什么省油的灯。小时候他敢拿冕下的红衣擦鼻涕，现在长大了，就算是葡萄牙的陛下也不足以让他感到敬畏。”
“他在马德里组建了一个律师团，汇集了全伊比利亚最好的25个律师，其中还有8个葡萄牙人。他的律师团在马德里提起了诉讼，控靠玛丽亚实行山贼政治，非法强夺合法商人的神圣财产。”
乔治三世对着夫人挤眉弄眼：“一个山贼，一个海盗，玛丽亚被迫在老查理的首都应诉，如果不是怕引起外交纠纷，我真想派公使去见证庭审，看看虔诚的玛丽亚在被告席上还能不能继续维持圣洁的嘴脸。”
夏洛特王后听得津津有味，忍不住问：“玛丽亚本人出庭了？”
“有区别么？”乔治三世摆着手，“她的脸丢尽了，葡萄牙的脸丢尽了，74门的航海家级和我们的新锐三级一般无二，但葡萄牙提督的能力已经成了全世界的笑柄。”
“他们唯一的遮羞布是赢了一审，因为证据不足，小德雷克一审败诉。但他的豪华律师团并非一无所获，他们争得了六个月的时间，马德里法庭承诺会召开二审。”
“小德雷克去苏丹国就是收集证据的。他一路炮轰苏丹国的海港，剿灭了他们的海军，封锁了他们的首都。”
“苏丹国在高压下爆发内乱，老苏丹被二王子刺杀，叛军又杀了二王子。接着四王子继位，老大、老三、老五不服，整个马斯喀特乱成一窝粥。”
“就是在这个时候，小德雷克把贝克和我们在非洲的驻军请了过去，他们只死了三个士兵就把六王子送上了苏丹的宝座，既维护了世界和平，又为我们挣来了可观的利益。”
“小德雷克也凭着这场战争赚得盆满钵满，他从苏丹国的牢房带走了被庇护的197个奴贩，取得了苏丹的证词，苏丹国的使节团在马德里证明他的无辜。”
“法国、荷兰和西班牙也掺和进来，共有11名绅士愿意用名誉证明葡萄牙人在东非的恶劣行径。他们是一股巨大的力量，其中一位还是金羊毛骑士团的成员。”
“现在二审的时间已经确定了，就在后天，依旧在马德里开庭。听说葡萄牙这次准备了真正的律师，但谁都知道，玛丽亚已经输定了，面子、里子，一样都留不下来。”
夏洛特王后微微张着嘴：“这件事……会怎么收场呢？”
乔治三世哈哈大笑：“难道我的夫人是在为小德雷克担心吗？”
“放心吧，玛丽亚是王者，王者的身上都绑着枷锁。”他在自己身上划了一道十字，“玛利亚摔得越狠，小德雷克在葡萄牙的生意就越稳健。玛利亚什么都做不了，大不了就是把德雷克商会从此排除在政策的关照之外，可问题是，吝啬的葡萄牙人什么时候关照过外国的商会？”
“还真是……”王后飞了个漂亮的白眼，“听起来陛下这次开心了。英格兰商人战胜了葡萄牙王国，就像历史倒回到200年前。”
“不，索菲，历史一直在前进。我们的人这次也会出庭作证，关于葡萄牙人对小德雷克超限的申诉会在同一场庭审中了结。”
乔治三世敲着面前的文件：“德雷克卿，你带来的证词将关系到英格兰的脸面。因为以玛丽亚的脾气，她必定会反咬一口，所以我需要知道，这份调查报告真的可信么？”
话题转换得毫无征兆。
沙克在一瞬间神魂归位，当即挺胸：“请陛下放心，德雷克商会提供了最详实的船舶数据，埃蒙斯上校又观摩了整场马斯喀特战争。从实战表现看，报告几乎没有造假的可能。”
这个论断让乔治三世的心情一下子跌落到复杂的状态。
“合格的贵族应该永远知道公私分明。”他皱起眉头，“德雷克卿，你身为海军宿将，真觉得一艘炮门不足60、火力没有超限的商用巡防舰能够完胜两艘74门的强大战列舰？”
“是的，她能，陛下。”沙克回答得斩钉截铁，“这不是我一个人的观点，而是整个海军部的共识。”
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