叶玉棠实在想不到还有机会回到终南山。
当然，她更想不到自己有朝一日还会醒过来，混沌之中，就跟着一群青龙寺的和尚来了太乙镇。
她生于江湖长于江湖，如今成了江湖之外的人；来这太乙镇，落宿雪洲客栈，还有人替她请了龙头，干龙头这行当的小姑娘，竟然还当着她的面，自称叶玉棠。
那时她坐在一张武侯车中，看“叶玉棠”在自己跟前舞刀弄棍，搞得她简直有点怀疑人生。
你是叶玉棠，那我是谁？
不过她很快就说服了自己。
既得了师父法杖，便是承了师父衣钵，再得师父赐名倒也不奇怪。当初叶玉棠这名字也是师父起的，唯一不满的，就是这三个字给她用了二十年，一顺手又给别人使，这老头也着实太懒了点。
不过那老头子高兴就好。
毕竟师父也说过，肉身只是躯壳一具，名字也不过是个代号，并不足挂齿。
何况如今她又得了个新名：郁灵昭。
这名字给那群小和尚听岔了去，给她取了个颇为好记的绰号，叫做玉梨膏。
叶玉棠觉得很是好玩。
她不大记得自己是几时醒来的。
约莫是一两月之前，但起初的日子里，她意识都很浅，只记得吃了许多顿斋饭，坐在武侯车里晒了很多时日的太阳，别的便不记得了。也就入了太乙镇之后，这两天里清醒了一些，隐约听到远处笛声，忽地一个激灵，大梦方醒，回想起自己是叶玉棠，想起自己是正德五年没了的，而如今已是正德十三年。这八年里发生了什么，她一概不知。
但凡竭力去回忆，只觉得头疼难忍。偶尔捕捉到些许稍纵即逝的剪影，大多都是关于玉梨膏小姑娘的。
再往下回想，不仅头疼窒息，还会觉得胸中一阵酸楚，分外委屈难当。
叶玉棠对玉梨膏没兴趣，也就懒怠去想之前的事。
往后嘛……
今天午后，她醒转过来，卧坐在雪洲客栈院子角落的椅子里，看青龙寺小和尚扎马步墩儿。
适逢河对面院子里，一个雪邦的漂亮女徒弟在同一个玉面少侠喂招。
漂亮小姑娘使的剑招乃是雪邦宗内只传女弟子的惊鸿剑。
那少侠早晨同“叶玉棠”过过招。不过那会儿她精神头尚不大好，没看仔细。只记得画面极为惨烈，雪元剑还给金刚达摩杖劈折了。
此人一身功夫，倒是看得眼熟。
到后来，听旁人叫他谢琎，更觉奇怪。
雪邦弟子自入门起，大多从一个江姓。若是外家子弟，是得不了雪元剑的。
直至听人说此人是个“武曲痴”，方觉得恍然大悟：自己从前也入过五门，最后才拜在弘法大师座下。此人既喜欢自己，会下意识模仿，倒也不为怪。
整整八年过去，居然还有人记得自己，真是……真是令人感动。
叶玉棠本成日瞌睡连天，想到自己还时常被人挂念着，渐渐来了精神，不由得生出了出门活动活动筋骨的心思。
第一件事，便是想先去同自己这素未谋面的“叶玉棠”师妹打个招呼。白天犯着困，尚没看真切这师妹武功高低几何，究竟有没有辱没师父法器。可惜她盛名不再，如今不过是个无名小卒，苦于无人介绍，贸然打扰，未免太奇怪了点。
于是等入夜，顺了杆儿小沙弥的竹竿撑着，便无声无息潜入烟云客栈。
趁“叶玉棠”熟睡，叶玉棠坐在梁上好好地端详了一下新版自己，觉得还算满意：坯子不错，是个美人。就是稍稍有点子狐媚子相，不过小事，小事，瑕不掩瑜，无足挂齿。
正打算离去，却突然发现，“叶玉棠”抱着睡觉那支所谓尊师亲传的达摩杖，不对。
叶玉棠出生之前，师父弘法便已出世隐居，于少室山琉璃寺闭关不出。因他与囊日论赞设赌立誓，此生不再用此一身绝学，那时他的法杖，便也曾因这誓言而尘封起来。哪怕是叶玉棠，也只在琉璃寺罗汉堂见过一两次。
那赭色法杖平平无奇，搁在那里，与撑衣杆也无甚区别，远没有世间传说中所描述的那般华美。但若凑近去看，便可见得法杖上一些的痕迹。她曾亲手拂过，揣测它曾与世间何种至刚至强的兵器交过锋，却也都只在它身上留下细如发丝的清浅纹理，有如天工造物，纹样天成。自那时便知，当今世人所知的“至刚至强”恐怕都不及它万一。
可是此“叶玉棠”手中的却不同：此物通体金光，杖身光滑可鉴；一头坠满玛瑙，盘成一朵暗红莲花。
鉴完这件赝品，叶玉棠再转头，打量这冒牌的自己，自然越看越不顺眼，越看越膈应。
自己这么大摇大摆的走进来，此人不仅无半点警觉，竟睡得比死鱼还沉。
论武功，真的也就只能算平平，充其量甲鱼蛋里充鹌鹑蛋的水准。
说相貌吧，武功不行，长这么好看做什么？
她气极反笑，觉得哪怕不能自证真身，也决不能让这徒有色相的绣花枕头这么舒坦。
心念一转，干脆顺了这柄伪达摩杖，拿来当拐杖使。
路过风洲客栈，一群小孩儿正在窝里横时，只谢琎背着劈折的雪元剑出了门。
她看得有趣，决定给这位眼光甚好的晚辈后生一点小小帮助。
不过她没立刻上前，而是一路蹿房越脊，跟在他屁股后头，在太乙镇上溜达了一宿。
这少年唉声叹气走了多久，叶玉棠跟了多久。
最后，她惋惜道：耳力这么差，还屠榜呢。
适逢五鼓时分，雪洲客栈出了轮小舟。她从梁上下来，也没惊动青龙寺小沙门。
沙门见她，以为是一早便上了舟，还笑着道了句，“郁施主，早啊。”
她也说，“我接个人去镇外。看到前面那少年没有？”
沙门一看背影便认出来谢琎来，自以为看破女施主凡心，会心一笑道，“看到了。”
说罢放缓了杆，慢慢接近谢琎。
叶玉棠便是这么将谢琎叫上船来的。
说起轻功，谢琎是真的不怎么样。
这个不怎么样已经相当温柔了，真的不冤枉他。
若是她是个歹人，这几个时辰里，他纵有千条命都不够死的。
剑老虎不是说什么“闲居常怀振卓之心”吗，怎么八年过去了，这届学员比当年还差？
当年她做龙头，调|教长孙茂一月功夫便屠了终南榜。那会儿的长孙茂，怕是都能跟面前这小子打个四六开。
说起这个……也不知道长孙茂武功长进了几分，如今过得如何？
怕是儿子都能打酱油了吧。
船行至镇外，月桂没了踪迹，荒芜堤岸边长了几株柳树的地方，背后有个篱笆院子，便是铁匠铺。
下船时，谢琎念她腿脚不便，先下船来，准备搭她一把。
哪知她撑起达摩杖，和他错身便上了岸，走得比他还大步。
走出两步，叶玉棠突然想起，回头问他，“你是外姓弟子？”
他说，“我虽在雪邦门下，使得却不全是雪邦功夫。我若想改叫江琎，庄主也未必乐意。”
叶玉棠说，“有趣。”
说了等于没说。
看她也不擅长聊天，谢琎决定再多唠两句，“当初武曲叶玉棠前辈也曾做过五门弟子，便是入过凤谷，洞庭，终南，远到过日月山，最后拜在琉璃寺弘法大师座下，也不曾见她改姓裴尹阁，更不曾有过法名仙号。”
叶玉棠心想，其实她法名倒是有一个，不过实在羞耻到说不出口，所以你不知道。
她顺杆儿往下爬，随口答了句，“厉害。”依旧毫无感**彩。
谢琎发现和这姑娘彻底聊不下去，大抵是气场不和，索性不再开口。
但他随即发现，这姑娘也不大爱搭理他，径直穿过篱笆，推开虚掩的门，也不见得要等他一下的意思。
只好快步跟上。
屋中并未点烛，除却煅炉中焚着大火，就只铁砧上方燃着一盏油灯。灯上架着口小锅，煮沸了水，里头煮着什么糊糊，铁匠就坐在旁边，就着锅吃。
叶玉棠叫他大名：“毛飞廉！”
这中气十足的一声，喊得毛飞廉一个激灵，回头来说：“唷！这么早？铸剑还是——”
“补剑，”叶玉棠回头示意谢琎：“剑。”
谢琎忙将雪元剑递给她。
她横握剑茎丢给毛飞廉。
毛飞廉一手接住，尚未看清，摸在手里便立刻知道了：“雪元？”
紧接着他将剑出鞘看了眼，哟嚯，连里头开的宝刃都掉了拇指粗的口子。
“折在什么宝器手头？”
叶玉棠晃了晃手头达摩杖，“就这。”
剑老虎不敌弘法大师，不知剑老虎知不知道？
毛飞廉只觉得好笑，“真罕见。”
谢琎一阵紧张，“毛师傅，能补不能？”
“补倒是可以，这长安道里也就我能补一补了，不过得候上个两三时辰，能不能等？”
谢琎心中大喜，“自然能等！”
毛飞廉拿在手头琢磨一阵，便将它送入锻炉，烧至发红渐蓝，几次往炉中回火。
叶玉棠立在一旁问道：“可与户|撒|刀比重的二尺八寸剑，你这里有没有？”
毛飞廉头也不抬道，“兵器皆悬在绳上，劳烦自己寻一寻。”
叶玉棠抬头，见两面墙上皆系着十数根拇指粗细的井绳，上头整整齐齐悬着刀枪剑戟。
视线缓缓扫过，她一眼望见悬在墙角暗处的长剑。
谢琎循着她目光看去，看到角落里一柄落了灰，毫不起眼的古朴长剑，剑眼处刻着一个“它”字。
“这个它字，作何解？”谢琎略一思索，难免想长孙茂前辈的名言。“‘世人以为刀剑无眼，而我以为刀剑有灵。’”
叶玉棠上次听到这句话，是在十年前。十年匆匆，言犹在耳。
她笑一笑，“这剑其实不错。”
“不错？”
“不信试试？”
光看外表，谢琎自然是不信的。
不过闲着也是闲着，他左手握住剑茎，将其自井绳摘下；右手两指自“它”字抚至剑范，剑诀一引——
匠人听得耳边阵阵风息，不由抬头，突然怒目圆睁，一声大喝：“把剑放下！”
谢琎看匠人来势汹汹，腕抖剑斜，手头剑锋疾刺匠人面门——
毛飞廉陡然驻足，汗毛吓得根根直竖，两眼紧闭，口中大喊：“少侠饶命！”
剑尖自他鼻尖扫过，毛飞廉只觉得鼻头一痒，楞在当场。
旋即，匠人鼻尖缀了一点红，像粒朱砂痣。
又回头，少年已收剑而立，垂头瞧了瞧剑刃上的东西，又缓缓将剑探到匠人眼皮子底下。
剑尖有一点红，黏住半只飞蚊。剑没伤他，剑刃也见了他的血。
毛飞廉惊魂甫定，只得赞道，“少侠好剑法。”
叶玉棠道，“剑不错。”
“剑是好剑，可我这剑法也还行啊。”
叶玉棠道，“准头还行。”
谢琎拿食指轻轻拂去剑锋的蚊子血，心想，这姑娘怎么没点好话呢。
毛飞廉挠了挠发痒的鼻尖，渐渐回过神来，憨厚笑了笑，道，“确实好剑。”随后又说，“不过这剑我不卖。”
谢琎道，“为何？”
“这是我应他人之约所铸。”
谢琎道：“此人几时来取？”
毛飞廉道，“她殁了。”
叶玉棠道：“那你还替她留着？”
“若失信于人，来日下阎王殿，如何同人交代？”
叶玉棠笑笑，又摇摇头。
尚不及她开口，谢琎忽然想起什么，大声询问：“此剑是否八年前，武曲托你所铸？”
毛飞廉道，“你如何得知？”
“她在当了长生，与哀牢人独逻消约战长安，若于雪邦乘船而下，临近长安，必会再铸一件兵器。可还了那三百两银子，早已身无分文，只好先行赊账。可是那场约战却被迫提前了，坊间传言，当时她是以双拳对独逻消四尺铎鞘剑，这才败了……所以最后她并未如约而来，只因她本说好去长安换了银两来赎剑，却再没有走出过长安，是不是这样？”
毛飞廉叹道：“正是如此。”
谢琎咬咬牙，道，“毛先生，这剑，我想替她赎了。”
叶玉棠听得好玩：“你赎来做什么？”
“毛先生不想失信于前辈，我亦不能令前辈失信于你，来日落得他人口舌，误以为武曲前辈为人了无信义。”
叶玉棠听笑了，说，“冤有头债有主，叶玉棠欠了钱，便叫叶玉棠来还。”
“姑娘这是何意？”
“毛先生不知，龙头客栈有位自称叶玉棠的。我这就替毛先生回去问问她，记不记得自己还欠着二两银子。”
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