庆王世子赶到应天府衙, 司徒暄干脆让自己的人出去迎接。“直领他到这儿来，路上将经过说一遍。”那长随笑嘻嘻答应着跑了。
不多时庆王世子赶到停尸房, 脸色有点儿难看。众人忙迎上前。司徒暄奚落几句, 贾雨村打圆场，赵生在旁帮腔。薛蟠有些诧异。才跟了梅公子多少时日, 他已学会了许多官面上的词儿。
庆王世子随意扫了几眼道士尸首，皱眉道：“此处并非讲话之所。”
遂回到书房。贾雨村细说案情。他直将“样貌奇诡的老者”改成“凶犯打发了个同伙衣着古怪”，众人个个嘴角含笑。
待他说到打手扯下门帘子盖住尸首, 杜萱忽然提醒道：“这打手也是他们的人！快些去找来, 迟了怕要被人灭口。”
“哎呀！”贾雨村拍手，“一语点醒梦中人！”急忙命捕头去抓。
一时说到赌坊少爷刚刚遇害，杜萱又思忖道：“狱卒里头该不会有人被买通了吧。方才巡查之人是谁？”
贾雨村站起来作了个揖：“多谢杜小姐提点, 下官竟不曾想到。”又命将此人带来。乃接着说完。
听罢, 庆王世子轻轻点头。吃了口茶直问薛蟠：“依不明师父看, 凶犯是何人。”
薛蟠两手一摊：“贫僧也是今日才听说有王将军这么个人, 全无头绪。不过可以从他为何没跟着他叔父去天津着手调查。人家杀他, 要么跟他有仇, 要么想谋他的东西或人。”
庆王世子瞧了眼司徒暄又瞧眼陶啸，悠然道：“听说~~陶老将军与这位互相不买账。”
陶啸呵呵两声：“我们家若想使暗招阴死此人, 直寻不明和尚便是。”
薛蟠忙说：“善哉善哉，出家人不得杀生，贫僧也不会什么符咒。倘若陶老头膈应他, 贫僧可以出个主意撺掇他离开金陵。陶四将军, 他为何不走？”
“我哪儿知道。我又不管事。”
庆王世子身边出来了个老者, 道：“先头的王总兵家有些……买卖还在江南，便是这位掌管的。”
众人都看向陶啸，陶啸看薛蟠，薛蟠看司徒暄。司徒暄问道：“是何买卖。”
老者眯了眯眼道：“不过是些布匹、粮食、草料、皮革之流。”
薛蟠咧嘴道：“您老直说军需辎重就完了呗~~这玩意不是跟着官走的么？既然总兵换了人，早先的军需供货商九成要重新谈判。以次充好的、做假账发空货不都得靠权？”
老者笑道：“王将军在金陵呆了十多年，军需供货商早都与他们家熟络，哪儿肯放过？”
薛蟠捏了捏下巴：“您老的意思是，他们还想接着做王总兵的生意、把东西卖到天津去？好极好极！贾大人，咱们应天府的税又能上去些。”贾雨村强笑两声。薛蟠接着说，“难不成王将军是被天津那边的军需商所害？”
众人微惊，纷纷沉思；顾念祖瞧了和尚一眼。
杜萱低声问道：“和尚和尚，发空货是何意？”
薛蟠道：“比如，王将军说他要翻修营房，须使土木材料若干。上头拨了银子下来。这种东西不可能兵部采买，自然是地方将领自己解决。他将这单子下给某石材木材商。两家商人签下单子，但没发货。银子就可以进经办人的腰包了。”
杜萱道：“那营房呢？”
“把旧的粉刷一遍假冒是新的，或是强拆民宅寺庙取材料。”薛蟠淡然道，“这些不是什么稀罕事，各处皆同。”
杜萱和两位皇孙脸色都有些难看。陶啸挺胸道：“这等事我家是不做的。”
“那可不。”薛蟠哼道，“连给你家修宅子都是抽老千哄我出的钱。”
陶啸得意道：“我何尝抽老千了？你可有证据？没证据莫含血喷人。”薛蟠丢给他一对大白眼。众人有些好笑，气氛平缓下来。
又议论几句，捕头灰头土脸来报：有位牢头方才腹痛，回家了；正是将将巡视过牢房之人。
薛蟠苦笑：“九成没了。”思忖片刻，“走，去查验赌坊少爷狱友的尸首。”
司徒暄率先站了起来，旁人亦纷纷起身。杜萱迟疑片刻也跟着走了。
众人回到停尸房，仵作已看完，正在收拾东西。
薛蟠上前合十行礼道：“敢问是射入的还是捅入的。”
仵作道：“捅入。”
薛蟠点头，转身向捕快道：“狱友和赌坊少爷旁边牢房是空的吧。”
捕快苦笑：“是。”
薛蟠叹道：“牢头死定了。他非凶手同伙，乃是线人。对方早早买通了牢头和狱友，牢头安排狱友和赌坊少爷关在同一间左右无人的牢房。然后狱友将少爷打死。贾大人，你府中必有人也被凶手买通，偷听了我们方才在书房的商议经过，急忙告知牢头。牢头隔牢门将狱友喊近，直接用毒镖捅了狱友。”
贾雨村大惊道：“我家中有奸细？”
“不是奸细，是线人，用钱可以解决的那种。非常容易被灭口。”
司徒暄看贾雨村急得满头大汗，道：“不明师父既为贾大人之友，又是金陵人，可替贾大人陪客。贾大人先去吧，我们再看看。”
他既开口，旁人纵觉失礼也不便说什么。贾雨村忙向贵人们告罪，匆匆赶去查问方才到过书房左近的奴仆和衙役。
杜萱一直偷偷瞄新添的尸首。司徒暄瞥了她两眼，含笑问仵作：“先生如何看出那飞镖是捅入而非射入。”
仵作忙说：“贵人请过来看。”说着走到尸首旁。
司徒暄跟过去，杜萱飞快跟在司徒暄身后。仵作遂向他二人细细解释。司徒暄是杜萱表兄，她遂干脆拽着司徒暄的衣襟。薛蟠陶啸和赵生围拢蹭听。庆王世子和梅公子鄙夷皱眉，顾念祖面无表情负手而立。
折腾到下午，贾雨村没找出线人，捕头们也没找到那个打手。狱友的儿子前些日子重病，后从厨房一个瓦罐中寻到许多银子，如今已痊愈了；而狱友本来犯的也是死罪，单等秋后问斩。牢头的尸首就在离府衙不远处的小巷里找到。线索眨眼断得差不多了。只差王将军之死还可深挖。因他家里不肯搬尸首离府，一大伙人浩浩荡荡杀奔过去。
王将军之二子哭红着眼出来相迎。贾雨村和赵生同他们说些官面话，并没介绍身边这群人的身份。府中正在布置灵堂，下人们四处走动。
薛蟠走到杜萱身旁悄声问道：“你可看出他们家与别家有何不同？”
杜萱脱口而出：“粗俗，富裕。”
“这不算什么。”薛蟠道，“武将人家本来多粗俗。管军需的富得流油才正常。你再看看。诸位伸耳朵过来的爷们不要提醒她，让她自己想。这么明显，她一定看得出来。”
司徒暄含笑道：“你教导她？”
“引导。光天资聪明远远不够让一个女子在男人的世界立足，她得培养足够的观察力。”
那个爱多嘴的媳妇子忍了许久，终于忍不住了，低声道：“不明师父！我们姑娘来日要嫁人的！”
薛蟠看了她一眼：“你听了什么人的胡说八道，认定要嫁人就必须得没见识？妙容道长也嫁过人，她没见识么？”
媳妇子一愣，半晌辩道：“这些男人家的事儿，待姑娘出嫁后自然就挨不着了。”
“就算挨不着，增加能力阅历，难道对管家理事、内宅交际没好处？”
这媳妇子哪里是他对手？半晌道：“可世间婆母皆不喜欢这般儿媳妇。”
“非也。有的婆母喜欢、有的不喜欢。且明智的喜欢、愚顽的不喜欢。杜爷来日只择门风开明的人家嫁便好。”媳妇子懵了。薛蟠摇头，低声道，“果然是洗脑了。洗脑不过是暂时的，人家还能一直糊涂不成。”乃看着媳妇子道，“妙容道长肯让你跟来金陵，你必忠心。会被外人忽悠，也是阅历少的缘故。你看别的老嬷嬷可说过这般言语？”
媳妇子不由自主去看一个老嬷嬷。那嬷嬷得意道：“依着姑娘的身份，只有婆母讨好她的、没有她讨好婆母的。”媳妇子眼珠子猛然瞪圆了，满面不可思议。
正说着，杜萱开口了。“为何他们家连个婆子都没有。进进出出不是年轻的小媳妇就是丫鬟。”
陶啸轻轻拍掌：“小丫头不错。”
薛蟠接口道，“这些年轻女人还个个标致。只怕宫中都有个把样貌平平的宫女嬷嬷吧。”
司徒暄笑道：“不止有，还多的很。”
陶啸道：“小厮也都眉清目秀。”
杜萱张望几眼道：“可大叔全都不怎么好看。”
“对。”薛蟠道，“现在已知道王家上下的奴仆分为两种，年轻好看的男人女人，和，四十岁以上孔武有力的丑男人。杜萱你怎么看这个已死的王将军。”
杜萱哼道：“色坯，男女通吃。”
“还有呢？”
“这些人得花多少钱？他还不定贪墨成何等模样。”
“这个早就清楚。还有呢？”
杜萱又看了半日：“不知道了。”
薛蟠正色道：“这府里绝对经常聚众淫.乱。”
杜萱脸上猛然红了。那媳妇子不敢说话，直跌足。老嬷嬷看了她几眼。薛蟠接着说：“人在淫.乱之时脑子是迷糊的。聚众淫.乱则一群人脑子都是迷糊的。而此事又与道德相悖。所以时常聚于此处的都是他们‘自己人’，家中辛秘大抵也全都被王将军派美人趁迷糊之机套干净了。那么问题来了。什么人会在掌管军需的将军家中聚会呢？”
众人皆惊，显见谁都没想到这一茬。杜萱不觉忘了生理不适，脱口问道：“什么人？”
薛蟠道：“可能是与他捆绑在一起的军需供货商，可能是军中掌管军需的各色人等，也可能是兵部的监察官员。江南乃举国最富庶地区，没有之一。王将军之死还有一种可能，就是知道得太多、被人家灭了口。”顾念祖轻轻挑眉，看着挺高兴。
杜萱想了会子道：“那为何早先人家没动他？”
“可不么？是什么外部原因触发了危险，让凶手觉得王将军唯有死了他才能安全？若只不过是因为两位总兵的调动，调令下来半年有余，为何这个点儿动手？还不敢让王将军死得明白。非但布置了个极大的迷阵、搞什么诅咒，还拉扯上杜爷和梅公子。”
杜萱皱眉道：“这不是唯恐官府不查么？不像是想灭口啊！”
陶啸也说：“该不会人家想搂草打兔子吧。”
薛蟠假意思忖道：“咦？这么看确实不像灭口，倒像报仇。”
杜萱道：“王总兵调走；陶总兵并不贪财，故没人再替他遮掩。凶手必怀了冤屈，想沉冤昭雪。”
“有可能。”看顾念祖一副沉吟良久、胸有成竹的模样，正是知道标准答案、耐着性子等旁人瞎猜完了、自己预备重磅登场之态。薛蟠哪能让他开口？赶忙说，“贾大人赵先生怎么寒暄这么久还没完？咱们只是瞎猜，正经还是要去看现场的。”
话音刚落，梅公子方才插不上嘴本来就没面子，立时大声催促：“贾大人，莫再磨蹭。”
贾雨村与赵生同时对王家二子使眼色。贾雨村拱手道：“二位少将军，想来令尊还在归仙之处？”
王大爷道：“正是。那二位捕头叮嘱万万不可挪动。”
王二爷道：“既如此，各位大人跟我来。”抢在他哥哥之前领路。顾念祖只得暂时把高见咽下去。
来到书房，此处只有三个字可以形容：暴发户。四处明晃晃的金器，连花盆儿都鎏着金，唯恐人不知道主家多富裕。
王将军依旧躺在床上。这位大叔身量颇高，可实在太胖，跟座小山似的。虽人已死多时，床帐内残余酒气。上午仵作已来验看过，并无外伤。几个人轮流上前查看。也有真懂点儿的，也有装懂点儿的，唯杜萱老实、干脆等人讲解。
陶啸眼角瞥见顾念祖想说话，抢先问道：“不明和尚，你定然已瞧出了什么。”
“一点儿念头。”和尚道，“王将军嘴唇发紫瞳孔发散，肚子还有点儿涨。倘若他死前情绪焦虑，比如听说了赌手和赌坊少爷先后暴毙，加上体胖、大量饮酒，再加上这遍地美人、他睡前不可能不招几个陪.睡，简直符合突发性心脏病的一切条件。”
陶啸皱眉：“他是碰巧死的？”
“当然不是。”顾念祖又想说话，可知贫僧接近真相了。走别人的路，让别人无路可走。“有人给他下了春.药。”
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