灵蟾才刚提起母亲, 登时被李千户喝止。乃抬目看着婉太嫔道：“生身之母不能弃。若是娘娘不帮，臣女唯有自己相救了。”
婉太嫔挑眉：“你有什么法子？”
“暂时不知。”
红嫣张了张嘴, 随即闭上。婉太嫔道：“那个小姑娘, 你想说什么。”
灵蟾半回头，见红嫣睁大眼睛看着自己, 轻声道：“你只管说。”
红嫣抿了下嘴，抬头又垂下，再看了眼灵蟾才说：“到金陵雇几个绿林人砸牢反狱不就得了。”说完飞快看了一圈, 见其余三人都瞧着自己, 把头垂得更低了些。
婉太嫔含笑道：“为何要去金陵雇人。”
红嫣道：“江南绿林最昌盛的便是金陵，能人极多。扬州这边都是些盗贼啦骗子啦，做迷药的啦做假文书的啦, 没什么能打架的。”
“你是做什么的？”
“卖假古董的。”
婉太嫔挑眉。“你会做假古董？”
“上游做假古董, 我负责卖。”
婉太嫔笑道：“郡主从哪里弄来这么个小机灵。”
灵蟾淡然道：“捡来的。”红嫣低头做了个鬼脸。
婉太嫔道：“这会子还有许多事待查, 唯有先烦劳你母亲委屈一时。吴大人并不敢怠慢她, 吴太太也是细心之人, 只怕比观中还过得好些。”
灵蟾微愠道：“诸事不成, 人烟散去，连冯大人都走了, 还查什么？”
婉太嫔眉头紧锁，不觉停了手中的蒲扇：“若不快些找到黄美人，只怕要坏事。”
灵蟾忍不住道：“娘娘, 咱们这趟究竟是来做什么的？”
婉太嫔登时淡了神色：“不该知道的莫问。”
“也罢。”灵蟾端正坐直, “既如此, 扬州大抵没有臣女什么事了。臣女预备明日启程去金陵。”
李千户微愠道：“郡主还真想去雇绿林人？”
“既然山路不通，那便唯有走水路。”
婉太嫔柔声道：“丫头，你莫着急。”红嫣咬着下唇微微侧头睁大眼睛懵懂的看着她。“事成之后你们娘儿俩必能风光回府，你母亲暂吃这么点子苦算什么？”
灵蟾摇头：“我母亲想要的不是风光回府，她想要父王回心转意。他二人情缘已散、我心知肚明，只没忍心戳穿她。哪怕我母亲能做王妃，父王日夜心系小妖精、弄死这一个还有下一个，回府何用？不若踏踏实实修道，或能窥得天机一二、也未可知。”
红嫣看得分明，婉太嫔霎时变了下脸、可谓恼怒，瞬间又变回去。婉太嫔轻叹道：“你纵尘心了却，你母亲呢？总得为她着想不是？再如何也须先找到水溶世子。”
“王妃的儿子，与我什么相干。”
李千户尖声道：“郡主当年可不是这么说的。你还记不记得正月初一王府送去的毒酒？”
灵蟾霎时哑巴了。红嫣偷偷捅了她一下，低声问道：“他们救过你？所以你要帮他们？”
灵蟾苦笑，看着她：“今儿真不该带你来。”
“人生漫漫，想还人情有的是法子，未必非得这回。”红嫣望了婉太嫔李千户各一眼，“或是折换成银子也行。”
李千户好悬没笑出声来。“小姑娘，一条人命值多少银子？”
红嫣道：“既然是一条人命不是两条，可知当日翟公子并没预备吃酒，唯有她母亲险些着道。你们救了她母亲，如今她母亲被困府衙又不许她出手，是几个意思？我简直疑心你们在钓鱼执法，天知道那毒.药是不是你们挑唆坏人添进去的。”
话音未落，婉太嫔喝到：“掌嘴！”
李千户径直朝红嫣走来。灵蟾站起，红嫣飞快藏到她身后。李千户面无表情道：“请郡主让开。”
灵蟾道：“她本市井百姓，不知宫廷规矩。”
“那就让她知道知道。”
红嫣探头出灵蟾的肩膀道：“这儿又是寺庙，又不是皇宫！当守庙里的规矩，众生平等！”
李千户冷笑道：“普天之下莫非王土。”
“咦？你们二位谁是皇上？虾兵蟹将莫要狐假虎威。”红嫣单手叉腰直起脖项，“帮了人家一次，人家只还你们一次人情就该两讫才是，难道还想要人家还一辈子不成？”李千户绕过灵蟾抡起胳膊要扇她，她闪身躲过。“没有这样一本万利的买卖！欺负翟公子不懂行情怎么的？”
婉太嫔笑了。“好个牙尖嘴利的小蹄子。今儿不把你那张嘴撕烂了，你也不知道天高地厚。”
她后头那句话才刚说几个字时，红嫣“滋溜”一声跑了。婉太嫔一愣。抬眼看灵蟾和李千户，他俩也愣了。
半晌，李千户喊道：“可有人追去了？”
只见房梁上跳下来一个黑衣男人，跪下道：“未得主令不敢擅动。”
婉太嫔面黑如铁：“追！”
黑衣男人刮风似的不见。灵蟾急得满头冷汗，愣是不敢吭声。
偏等了许久，黑衣男人回来说找不着。
婉太嫔默然片刻，忽然笑道：“灵蟾，你大抵能寻的着她。告诉她，这次失礼我不怪她。问她是怎么跑的。”灵蟾忙磕头谢恩。
事既至此，双方已没兴致再谈，灵蟾告辞。
回到新龙门客栈，伙计迎了出来：“翟公子回来啦~~你和俞姑娘怎么没同时回来？”
灵蟾惊喜：“她回来了？”
“可不，进门不多会子。”
灵蟾急忙跑回院子。红嫣刚刚换好衣裳从里屋出来，笑嘻嘻跑到她跟前：“翟公子没事吧~~”
灵蟾松了口气。“你哪儿来那么大胆子。”
红嫣皱皱鼻子：“我瞧她那模样就知道大事不好，赶紧逃走。”
灵蟾没好气道：“亏的你跑的快，不然命都要去半条。你怎么跑的？大内高手去追你都没追着。”
红嫣扑哧笑了：“那个黑大个是大内高手啊！”乃比划道，“我进去时就发现，那院子旁边就有扇小门。门是开的，外头停着辆好大的大牛车，车上丢满了破箱子旧柜子。赶车的坐在路边跟两个闲汉磕牙。我悬身在车下，抓块石头打了一下黑牛。牛喊了几嗓子，赶车的便想起自己还有活计没做呢，溜达回来赶车。那黑大个围着牛车转悠，把每个箱柜都打开查看，赶车的问他何事他也不答话。箱柜开完没见人他就走了。我跟着牛车过了两条街，偷偷跳下来，赶车的从头至尾半点不知情。”
灵蟾啼笑皆非：“原来如此。”
红嫣得意道：“皇宫里头，八扇宫门一闭，连个鬼都跑不出去。外头能一样么？”
“委实如此。故此宫中没人敢逃。也罢，我知道了。”
灵蟾遂写了封信，描述红嫣是怎么躲过追兵的，托伙计送去法海寺。
事情当然不是这样。
张子非和薛蟠二人昨晚便已探过法海寺了，知道婉太嫔住在何处，给红嫣送了张详尽的地图，以及但凡出现意外往哪儿跑。
红嫣跑出小院，闪身进了最近的一处偏殿。旁边住着宫里的主子，和尚们没事都不过来。张子非在殿中预备好了僧衣僧帽和头套，立时帮红嫣换上。
为了婉太嫔的人进出方便，院子旁边必有小门。门本来锁着，张子非悄悄打开了。薛蟠穿着僧袍藏于暗处，看红嫣出来便推门跑出，顺便砸了大黑牛一石头。赶牛车的和两个闲汉都是薛家的人。追兵见小门开了，少不得先往门外去。恰逢那黑牛哞哞直叫、车上又全是能藏人的箱柜、赶车的又准备走，自然而然起疑心。那头张子非和红嫣便扮作小和尚从别处跑了。
如果有两个追兵，此计就很难得逞。可区区民女，又不会武，犯得着派两名大内高手么？
歇过午觉，伙计过来说有客人找俞姑娘。灵蟾陪着红嫣出去一瞧，居然是张二奶奶扶着个小丫鬟坐在堂前，眼睛通红。红嫣转身就想走。
灵蟾拉住她道：“这位也是钻了牛角尖的。不如试试可能劝说明白，也算行了件善事。”
红嫣撇嘴：“行吧，看翟公子颜面。”乃满面不高兴走了过去，皮笑肉不笑拱了拱手，在张二奶奶对面坐下。
张二奶奶看着她欲言又止。
“这位大嫂，你能不能想清楚自己究竟想要什么？若想要张二的爱慕，他好色，你可以学着化妆打扮。我知道几位女先生会教人化妆。”红嫣淡淡的说，“若想要他守身如玉，那就变成泼妇，将他的小老婆和相好有一个打一个。横竖他家里得靠着你家里，他不敢把你怎样。”
伙计和旁的客人闻言皆窃窃的笑成一片。
张二奶奶半晌没回过神来。“你……真的跟他恩断义绝了？”
红嫣摊手道：“我真的早多少年就不喜欢他了。真的真的真的，比珍珠还真。可我不喜欢他，和他不喜欢你，全不相干。并非我不喜欢他、他就会喜欢你。都告诉你他好色了。学化妆没那么难。”
张二奶奶摇头：“我想要他的心。”
“可他只想要女人的脸啊~~你不收拾好脸，怎么能骗到男人的心？”
客栈胖东家从后头绕出来道：“这位奶奶，人家说的是实话。哪个男人不喜欢模样好的？娶正房太太奶奶为何重德不重貌？因为贤淑大度才不会妨碍男人找美貌的小老婆和姘头嘛。没有鱼姑娘，还有虾姑娘蟹姑娘田螺姑娘。”
“看，东家大叔总是男人吧。”红嫣拳头垫着下巴觑了他一眼，“想必有不少相好？”
伙计笑道：“我们东家不敢。”
胖东家道：“我开这客栈乃是老丈人出的本钱。”
红嫣偏头：“所以你是不敢，不是不想。”
“那当然。谁不想。”
“喂，有没点良心啊。”
“世人惯于装模做样大义凛然，多半空口白牙吹牛皮。酒色财气人之大欲。没好处才会惦记良心。见了好处，谁还认得良心？”
两个书生模样的客人抚掌：“东家说的极是！”
“你看。”红嫣摊手，“张二奶奶，如今事情明摆着。你和他只能有一个高兴。若想你高兴，今儿回去就收拾他。日后凡他多看女人一眼，当场打个烂羊头。若想他高兴，横竖你家有钱，帮他买六七个漂亮小老婆。”
张二奶奶脸上忽而震惊忽而悲戚忽而委屈忽而不敢置信。许久，默然站起来行了个礼，领着小丫头走了。
回到院中，灵蟾忽然说：“我觉得，张二爷并非好色之徒。他是实心爱慕你。”
红嫣嗐声倒在椅子上：“我知道。我实在不能回馈他。且他又真的不爱他媳妇。偏他媳妇又真的爱他。若不把他强行说成个色坯，张二奶奶哪有那么容易看得开？一个人不高兴总比两个人不高兴好些。”
灵蟾怔了半晌，慨然道：“你说的对。”乃定了定神，“明儿早上咱们就启程去金陵。”
“好~~这会子还早，咱们去哪儿逛逛？”
灵蟾想了想：“去观音山吧。”
二人遂上观音山紫竹林查看一番，并没查到水溶的线索。
回到客栈，婉太嫔跟前的“黑大个”已等候多时。此人眼角余光都没扫一下红嫣，径直向灵蟾抱拳低声道：“令堂大人昨夜于府衙失踪。案头留书一封，向吴大人索要赎金二十万两。”
灵蟾吓得浑身一颤，随即立定皱眉：“与我王兄失踪一样？”
黑大个摇了摇头，拱手告辞。
红嫣悄声道：“绿林中有个贼首石三，绰号立地成佛，明面身份是忠顺王爷的管家，道上事事皆知。绿林人有难也会托他向王爷求情。翟公子借王爷的情面跟他打听打听，必有消息。再不济，我们东家与他生意往来极多，使上几个钱没有不成的。”
灵蟾深吸几口气：“走，见你们东家去。”
二人当即直奔丁香街。谁知不明和尚从中午被吴逊喊走，直至这会子都没回来。赵茵娘请她们书房少候。
才刚坐下红嫣便问：“赵二姑娘，前几日贾大姑娘出嫁，忠顺王爷过来，石管家跟着没？”
“来了呀~~”茵娘道，“我还跟他切磋了几招。哎，十三大哥还是一如既往的强得变态。”
“他可曾提过扬州绿林近日来了什么有本事的人？”
“熊猫会那四位当家不就是有本事的人？谁还能强的过他们去。”
灵蟾忙问：“熊猫会是什么？”
茵娘道：“扬州最厉害的绿林帮会。大当家富可敌国但不管事，三当家智计百出但不管事，二当家是大当家的狗腿子，基本全靠四当家撑着。”
灵蟾思忖道：“大当家何故富可敌国？”
“天生的。”
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