扬州城郊的法海寺并不大, 平素香火也不旺盛。寄居寺内的李夫人素日深入简出, 少有客人拜访。今儿却忽然来了位和尚, 身穿赤色袈裟, 脸上笑得像尊弥勒佛。要不是身后背着把长刀，主持大师都要以为他是别寺派来商议佛法大会的。
婉太嫔身披素衣悠然烹茶，薛蟠笑容可掬合十行礼。
也不管领路的和尚还没出去，薛蟠直言道：“贫僧做梦都没想到, 太嫔娘娘居然会爱上放印子~~钱、这种又冒风险又损阴德的买卖。您都不怕给十皇子招灾么？”惊得领路和尚跟兔子似的蹿出去。
婉太嫔眉心一动：“我不与十皇子相干。”
薛蟠假笑两声：“十皇子母亲的真实姓氏, 人家忠顺王府从一开始就清楚。您和段才人的交情又不是秘密。对了, 有件事您未必知道。十皇子的外祖母……额, 养外祖母, 是怎么死的, 娘娘可查过没有。”
婉太嫔终于变脸：“你知道得不少。”
薛蟠耸肩：“闻家偷了段家的女儿交给三太太养。养到九岁还是十岁，教她宫中规矩, 孩子极累。闻三太太心疼闺女, 不舍得她吃苦。闻家嫌三太太碍事, 把人家毒死了。然后小姑娘老老实实学弹琴学规矩, 为成为皇帝的小老婆而奋斗。谁知闻大人贪墨钱财太过, 致使黄河决堤。天子震怒, 朝廷查办, 闻家倒台。没了官宦出身，姑娘正可以依着养母的心愿逃出生天。奈何闻家已经把她给洗脑了, 最终还是辗转送入宫门——就是如今的阮贵人、十皇子之母。然后宫中的闻嬷嬷施计让你发现她是段小姐堂妹, 拖你下水。算计了别人十几年, 翻手被算计的感觉怎么样？”
婉太嫔听愣了。半晌咬牙道：“明徽郡主告诉你的？”
“嗯。贫僧昨天去看望林海大人，郡主心腹嬷嬷拉贫僧到廊下偷偷说的。太嫔娘娘若不信，可以去查查闻三太太。应该还有她跟前的奴仆活着。被毒死之人，尸骨上多半也有痕迹。”
婉太嫔点头：“多谢郡主。”
“所以，太嫔娘娘可不可以慈悲为怀，介绍下印子钱是怎么回事？”
婉太嫔淡然道：“我并不曾放印子钱。”
“哦，你撺掇别人放。”
正说着，水开了。婉太嫔慢慢的沏茶，口中道：“那些太太奶奶们各有各的难处。或是娘家弟弟败家，得靠姐姐接济；或是丈夫无心经营却死要面子，家中入不敷出；或是早先的不如自己的闺蜜嫁得富贵，成天炫耀衣料首饰。我不过是个出主意的，事儿还不是她们自己做。”
呵呵，你的撺掇水平，猪都能被你哄上树。薛蟠托着腮帮子：“您老够狠的，一把捞住许多人的短处。想把水搅浑了，过后也插一脚？”
婉太嫔微笑道：“师父只管胡乱猜测。”
“你说你要那么多钱干嘛？十皇子又当不上太子。”
婉太嫔正吃茶呢，闻言手一抖——这和尚神棍名头响彻江南。前几日刚从锦衣卫得到消息，他随口说已死多年的孔尚任大人乃文曲星下界。投胎误了时辰，以至于乱了命数、没能留下传世佳作。“谁能当太子。”
“不知道。”薛蟠闷闷的说，“再有，贫僧想不通你为何要去惹林小姐。你要是不惹她，郡主压根不会查你。”
婉太嫔惊愕一瞬，苦笑道：“郡主好本事，这么快便查着了。”
“呵呵。所以说你还没了解宫外人群的能力和习惯。”裘小姐跟王海棠打听消息的方式太过直白，脸上写着“上司命令、迫不得已”。那姑娘已被王海棠收走了心，婉太嫔还毫不知情。
“你且说说。”
薛蟠耸肩：“深宫杳杳，不狮子搏兔就会遇到扮猪吃老虎。宫外则不是。人有惰性。即使身怀十二分本事，若目标的防御能力只有二分，她们便仅使出二分半本事、多半分都懒得使。然哄骗小马太太之人忘记了，她身边还站着并不幼稚的丫鬟婆子。仆妇中长舌者众。太太被人耍了是多有趣的新闻？恨不能说给全世界听。”他摆摆手指头，“郭良志可是萧四虎的师叔。”
婉太嫔神色复杂，显见压根没想过这条传播途径。出宫一年有余，她还是没习惯宫外有许多大嘴巴。薛蟠暗暗比了个“v”：不疑心裘小姐就好，让她继续身在曹营心在汉。沉思片刻婉太嫔道：“如此说来，是郡主将靶子移去了杜小姐身上？”
薛蟠哑然失笑，忽觉逗这老太太挺好玩的。“您再说一遍？靶子？谁射箭？马太太？她有那个本事？且不说够不够得着，她望得见杜萱么？要不您尝试制造个机会让她俩相见？小马在松江围着杜萱转尽人皆知，奴才们早都说漏嘴好几回了，马太太只是终于回过神而已。”
婉太嫔有点泄气，她还真没法算计这种筛子似的后宅。卫氏糊涂，外人能撺掇、丫鬟婆子也能。奈何自打上回的哑巴仆妇是刺客，马家再不收人。
薛蟠在旁瞄着她：“提醒下，约好不能给小马送女人。再说，你有本事找出个比杜萱更漂亮的来，贫僧服你。”
婉太嫔无奈道：“我没那个本事，杜小姐艳冠江南。郡主还有话没有。”
“想跟你要个名单，怕有漏网之鱼。核对无误后她就不再找你麻烦了。但如果你还放印子钱，知府衙门会找你麻烦。”
“她如何待林小姐那么好？”
“你如何待段小姐那么好？”
婉太嫔无语。明徽郡主的信誉她倒放心，再说此事本为自己先动的手。稍作权衡，卖掉那些太太奶奶们也属于无奈之举。
乃喊了个嬷嬷上前。她大方得紧。非但把放印子钱的人头给交代了，甚至说了她们何故想捞钱。居然有几位是因为朋友们都做了，她们也跟着做、好玩儿。薛蟠也不客气，现场铺开人家的文房四宝写记录，写完还拿给嬷嬷看记错了没有。
嬷嬷道：“可用老奴签字画押？”
“不用。”薛蟠道，“这就是个临时的。”手脚麻利收入怀中，行礼告辞。
回到林府，薛蟠把记录呈给徽姨，道：“借您抄录。”
徽姨一面看一面问：“原稿你想作甚？”
“拿到金陵交给毕千户。”薛蟠道，“元清那老牛鼻子还没走呢。您觉得她会不会把这玩意带回京城呈老圣人御览？我故意使婉太嫔的纸墨，还蹭了点儿案上的香灰。”
“还有呢？”
薛蟠挤挤眼。
不多时徽姨看完，老仆抄录一份。
待他老人家站起来，薛蟠便坐了他的椅子，重新取张笺子笔走龙蛇。老仆在旁瞧上两眼，忍不住咧嘴而笑。
那上头写着：
本文件来源：婉太嫔。 状态：假死。 住所：扬州法海寺。
一式多份，抄送：许二太太、王大奶奶、金老太太、陈四太太……
徽姨好奇，走过去看了看，直摇头：“哪有这般掀底的。”
薛蟠又在抄送栏的许二太太名字上打勾，后头抄出其放印子钱的原委：大太太嫁妆丰厚，此女羡慕不已。
徽姨道：“不抄全套？”
“她们都新近才放印子钱，还没来得及逼死人命。且多半受了婉太嫔撺掇，难保有脑子犯迷糊的。若全面公开，有几位怕是得悬梁自尽。再说，我才不信婉太嫔本人没做。”薛蟠嚷嚷道，“徽姨，借点人手帮忙呗。”
徽姨点头，喊来几位与他同抄。俗话说众人拾柴火焰高。很快抄完，厚厚的一摞。
薛蟠得意道：“管保从今往后法海寺要没香火了。”
这名单当然不是机密，必飞快在整个江南的官商女眷中传播开去。即使惹婉太嫔不起，也不会再有太太奶奶送上门供她忽悠。徽姨忽然觉得用不着王熙凤出什么主意了，小和尚这招已够让单子上之人无力翻身。
当天下午，林府驶出了两辆小马车，每辆车上坐着一位体面的嬷嬷。二人手里各持一张单子，单子上列了些太太奶奶的名字和住址。每派出去一份东西，便在名单上打个勾。
许二太太是第一个收到的，见状腿都软了，结巴着问：“郡主娘娘这……这是何意？”
嬷嬷皮笑肉不笑道：“提醒诸位，婉太嫔把你们卖了。”行个礼便走。
许二太太瘫倒在地。丫鬟婆子将她搀扶起来，呆坐案头许多，猛然站起身：“备车，去林府求见郡主。”
嬷嬷们送名单的工夫，薛蟠已快马赶回金陵。过家门而不入，直奔毕千户那儿告状。
毕得闲听罢，当场收起记录原稿，命人给元清道长传消息。
另一头，王熙凤前后脚收到海棠姐的书信和徽姨的鸽子，拍案骂了半日难听话。因想，既是人多，境况不同，没有一招通用的。乃给扬州回信索要详情。
两天后，扬州飞去第二只鸽子。许二太太收到警告当天便上郡主跟前求饶了，详详细细供出经过和主谋。除了躲在法海寺挑事儿的婉太嫔，还有一位老太太和两位太太在主持。
贾小茂才刚半岁多，开始学爬，一步离不得娘；故此王熙凤忙得紧。她想着：那群虾兵蟹将，吓都能吓死她们；再说也没那么些工夫挨个儿收拾。凡放印子钱的皆因贪财。既如此，就让她们放出去的本钱不许收回，够肉疼半辈子的。只对付三位主谋便好。
那位老太太的丈夫乃扬州本地大儒。家中原来富裕，只是跟铁公鸡似的一毛不拔，自诩君子乐贫、有古人之风。老太太憋屈了大半辈子，偷偷拿梯己放印子钱。
王熙凤一瞧，这种得把老头也算在里头。遂给金陵写信，托薛家放风声出去。就说，印子钱是大儒本人放的。出门道貌岸然，转回身借奴才的名头迫害百姓。被官府察觉到、派人去问，当场赖是老太太做的。如今正威逼老太太帮他顶罪呢。
薛蟠收信直龇牙：因贾琏没机会勾搭混账老婆，王熙凤坑人的潜力之前并没激发，这会子倒使了出来。遂批让熊猫会即刻照办。
熊猫会做事最讲究一个快字，半天工夫大街小巷传遍，连大儒学生的学生都有所耳闻。
此事他们家儿媳妇本是帮凶。闻听公公在打听，眼珠子滴溜溜乱转。等丈夫回来，她素脸无妆、面如土色，说话声音都打颤。乃将丈夫请到里屋，双膝跪倒，一把鼻涕一把泪的哭诉。说老太太逼迫她如此这般，声音还挺大。这些话本来就不说给丈夫听的，而是说给门帘外仆妇们听的。她的心腹丫鬟趁机传扬出去，半个时辰不到大儒便知道了。
背上这么离谱的冤枉，大儒正有气无处撒呢。忽闻是老太太丢了口黑锅给他，霎时鸡飞狗跳、人仰马翻。第二天老太太便病了，家中事务交给儿媳妇处置。大儒只管自己的面子，何尝肯在乎老太太的面子？竟然抹着眼泪将老太太放印子钱的账目给几位学生看。学生们这才知道，事儿当真是师母所为。义愤填膺、当即传了出去。老太太再也没法子外出见人。
其余两位太太，一位是娘家兄弟好赌兼好嫖、偏她又极其溺爱不肯委屈了他，另一位阖府上下皆好使钱、家底儿已快被掏空，病急乱投医。
王熙凤觉得后头那位虽也犯了大错，称得上情有可原。横竖徽姨少不得一通警告，便放过她。早晚她们家有资金链断裂的日子，老老少少必定只抱怨她一个、绝不会怪自己的。
前一位就好办了。放出去的本金务必保证她半个字儿收不回去；再雇位有手段的粉头勾搭上她娘家兄弟，兼配上位模样不赖且出手阔绰的情敌。越是没本事的纨绔越爱吹大气。这位娘家兄弟压根用不着人撺掇，自己便跟人家比上了。情敌送了金手镯、他便送玉的；情敌买了明朝的古物，他便买唐朝的；情敌请粉头五十两的酒宴，他便请一百两的。
没比几日，姐姐上回给的钱已精光，他重新去讨。粉头告诉过他，他姐姐是个大财主、在外头放印子钱威风八面。姐姐若不给，他便嚷嚷着要告诉姐夫。这位太太好悬没让他气死，一壁哭一壁骂。哭骂完了，还是得给他几样值钱的东西让他当掉。
敲诈这种事一旦开了头，便如同无底洞。非但没完没了，还会越来越多。等姐姐屋中值钱的物什统统进了当铺，兄弟终究还是会将事儿揭出去的。
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