金陵众人过了个最忙碌的新年。走亲访友之类的琐事统统丢给薛二叔和薛蝌, 薛蟠假扮偶感风寒在家歇着, 与卢慧安等人忙着预备军需。小朱和陶家爷俩分析敌军将领、规划行军线路。
忠顺王爷前几个月曾给皇帝写了封私信, 托他帮个忙、将卢慧安的父亲从长安调来江南。听说那位是个腐儒, 想来别的活计他也做不成，依然当个学政很妥当。还说你老婆没事就跟本王作对，搅得我们府里不得安宁。你将此事安排好，本王就不计较了。
年前皇帝回的私信送抵金陵。说你们两口子的事莫要拉扯上朕，何故不得安宁阿律你自己清楚。应天府学政做得好好的，考出来的举子个个才学满腹, 朕得想想法子才能调人家走。这意思就是答应了，且人会直接送到金陵、让你们两家随意走动。但朝廷需要时间往卢大老爷身边安插人手——既然忠顺王府没法子监视、监视他们亲家简直是送上门的便宜。
卢慧安心下稍安，终于发现了男朋友家有权有势的好处。只是她忙得厉害，不得闲替老子娘预备屋舍。她手里有母亲画的建筑图纸，已托营造高手稍加改良。实验室帮忙做出了沥青水泥, 再混上钢筋，可以满足高弯曲度的飞檐。遂将此事交代给她哥哥卢遐。卢二爷满口答应，一进实验室就给忘了。
到了正月初三，卢慧安难得闲暇, 回家问她哥哥找好了地方没。
卢遐懵然，半晌才说：“什么地方？”
卢慧安看了她哥五秒钟, 开始在书桌上翻找。
卢遐急了：“你莫乱动我的资料！待会儿我都没法找图纸！”
不多会子卢慧安便从桌角寻出两张东西, 送到她哥哥眼皮子底下, 柔声细气道：“修这个宅子的地方。我已将要烦劳二哥哥做的事儿列出了单子, 清清楚楚。二哥哥也答应得好好的。我还记了日子, 二哥哥自己看：腊月二十一。小半个月过去了，二哥哥，你做了几样？”
卢遐哑然，讪讪的笑了两下。卢慧安只淡然看着他，卢遐咬定牙根不吱声。
打从卢慧安进来，卢遐的助理就猜到待会儿会出何事，拔腿溜出去找外援了。亏的他们家近，小哥儿直奔薛蟠的院子。大过年的，两个和尚居然得闲比武！助理小哥赶到时他俩正在屋顶打得热闹。
小哥忙嚷嚷：“烦劳二位师父暂停救命！卢大掌柜正找我们组长麻烦呢！”
薛蟠从檐角探出个脑袋问道：“什么缘故？”
“她吩咐组长做的事、组长给忘光了！替他们爹娘预备宅子。”
薛蟠翻了个白眼：“她是傻啊还是二啊还是呆啊。你们组长是能做那种事的人么？”
遂与法静同时跳回地面，赶去卢家救人。
到了书房一瞧，卢遐灰头土脸在交椅上坐着，卢慧安面带微笑和和气气的数落她哥。两个和尚齐声颂佛。卢遐如得了大赦一般，赶忙跟着颂佛。
卢慧安瞥了几个男人一眼：“诸位，这是我们家的家事，还望外人回避。”
薛蟠长叹道：“贫僧可做梦都没想到你卢慧安会是这么多人里头脑子最僵硬的一个。你摸着良心说，卢遐是有统筹安排营造屋舍能力的人么？”
“哪里用得着他自己做去。”卢慧安黑着脸道，“自然是他安排旁人做。”
“安排旁人做的能力他也没有啊！”薛蟠道，“分明知道他不是那块料，还硬是安排他做。说白了你就是不肯死心、就是还在妄想、就是觉得锻炼锻炼他就能开窍！”
“我不死心能托王爷调我老子来江南？”
“拉倒吧，那是为了你母亲。我们误以为你死心而已。你还是觉得，但凡卢二哥忽然开窍，就能跟你一样长袖善舞。慧安道长，卢遐没长你那种心窍、他长得是别种心窍。接受现实有那么难么？谁说你那种心窍就比他这种高级？从人类历史长河来说，分明是他的心窍比你的高级好不好？”
卢慧安拍案而喊：“他这样如何能过日子？”
“多新鲜呐，这几年他过的不是日子、是什么？凭什么唯独你的日子是日子、人家的就不是？能不能尊重下你哥哥自己的意愿？你问问他是在家里高兴还是在实验室高兴。”
卢遐忙说：“在实验室高兴！”
薛蟠假笑：“听见了吧。需不需要重复一遍。”
卢遐又说了一遍，嗓门子还提高了点儿：“在实验室高兴！”
卢慧安觉得自己离活气死不远了，拿起脚就走。她脚后跟刚离开门槛，卢遐就松了口气。薛蟠挤挤眼。
卢慧安知道东家肯定会跟出来，干脆坐在廊下等着。薛蟠往她跟前一站，先行了个礼：“对不住，贫僧是故意气得你出来的。你在屋里卢遐压力很大。”
卢慧安没好气道：“我出来他便没压力了。”
“没错！”薛蟠点头，“你自己比任何人都清楚，那种压力毫无持久性，松手就归零。”
卢慧安颓然长叹，靠在柱子上。半晌道：“我从没指望过他能跟我这般行事……他都多大了。子非……没事人似的。”
薛蟠无奈道：“你跟子非也认识了这么多年，应该知道她其实外冷内热。老实说吧，这两位要是能最终能在一起……找个不恰当的参照，比隔壁毕得闲和杜萱都难。小杜他们可以凭自己的努力逐渐缩短差距；子非和卢二哥，得社会大环境发生巨大改变才行。”
卢慧安皱眉：“说下去。”
“子非性子冷武艺高，长得那么漂亮愣是没人敢追。卢二哥是个傻直男，喜欢谁就直接表露。子非若不喜欢你哥哥，她会明着拒绝。所以她多少还是有些心动的。但也只是心动而已。换做旁人早就默认没戏了，然而……”薛蟠耸肩，“张子非同学，不论有没有遇到贫僧，都是极其标准的事业型女人。让她牺牲事业照看家族的可能性半点都没有。”尤其她还掌握着情报系统这种复杂机器。“如果她成家，则需要丈夫来摆平日常人际交往。卢二哥显然不具备这种能力。”
卢慧安懵了。
薛蟠瞥着她：“你看吧，你自己是女人、且把事业做得这么顺溜，竟从来没考虑过男人也能‘主内’。子非要是跟你哥哥成了亲，却不愿意待人接物管家理事，你母亲会不会气死？”
卢慧安轻轻点头。沉思良久她道：“东家方才说的社会大环境巨大改变，是何意。”
“主流社会推崇尊重自我选择，而非固定生活模式。比如明二舅和陶四舅可以拜堂成亲，水家郡主不改名字也能当男人，卢遐用不着逢年过节突击培训、上他那个挂名老师家去拜访。你母亲，全身心投入建筑设计事业，不会像你一样双标。”薛蟠龇了龇牙。
卢慧安瞪了他一眼：“就算如此，我二哥还是不擅交际。我让他替爹娘预备宅子，二位师父都跟我欺负了他似的。”
“切！你本来就在欺负人家。”薛蟠回瞪一眼。“贫僧方才给的前提是：两口子必须得有一个负责人情往来。为什么不能两个都不用做那些事呢？假惺惺的寒暄来寒暄去真的有必要么？”
卢慧安苦笑，摇了摇头。
“把高丽打下来。国内哪儿遭了灾、移些灾民过去，依着这种理念经营几年，再慢慢推回国内。其实杜萱她们光明正大以女儿身教导男人读书认字，也是改变的一种。”
卢慧安愁道：“难。”
“能比你在大高玄观难么？”薛蟠伸个懒腰，“那里头没有希望，外头有。顺便说一句，逼卢二哥安排修宅子，没有希望。还不如买座小的让二老先住着，等你母亲来了亲自监工去修她自己的设计。惊喜感也许略逊，成就感绝对爆棚。”
卢慧安不禁击掌：“极妙！现场保不齐还有能别的新奇念头。”
“可不么？请位好先生教导，当代名家近在眼前。”
“罢了，八字还没一撇呢。”话是这么说，卢大掌柜整个人都兴奋了几分。
薛蟠见状，偷偷探身到门边上，朝屋内比了个“v”。只看见法静和尚打坐冥思、卢遐伏案工作。
从卢家出来往薛家走，薛蟠忽然问道：“师叔，觉因师侄上山已经……”他掐掐手指头，“快一年半了。够除掉那身纨绔气了么？”
法静难得简短道：“够了。”
“等打下了高丽，要不要调他过去帮忙？”薛蟠揉揉太阳穴，“若非新社会规则对慧安的哥哥母亲有好处，她都不见得会支持。愿意改变之人实在太少。”
“你从何处推断觉因愿意改变。”
“他什么都没有。且他还藏着血海深仇。”对皇帝家的。“我想拉十三大哥正式入伙。”
法静看了他一眼：“造反？”
薛蟠伸出一跟手指头：“反帝。”又伸第二根，“反封建。”反资本主义还不是时候。
法静随口：“我看法空师兄颇心疼觉因，未必舍得他早早下山。不通师侄明面上不给他好脸，心里甚是喜欢。还有藏经楼那老家伙喜他字儿写得好看……”
“行了行了，您老不用每位都念叨一遍。”薛蟠哼道，“横竖那小子已经替代贫僧成为本寺寺宠了呗。还不是因为他年纪小模样子俊。”贾蔷本是全书著名的小帅哥，老和尚们也一样看脸。
“师侄你犯戒了，勿嗔勿怒。《大智度论》有云，嗔恚之人不知善，不知非善，不观罪福……”
“阿弥陀佛，到了到了！贫僧看账去了！”薛蟠一溜烟儿蹿入薛府大门。
门子急喊：“哎，大爷~~蟠大爷~~”
薛蟠本已沿着长廊跑了十几步，闻言又跑了回来：“大叔，什么事？”
“有客人！”门子挤眉弄眼，“就是来过两三回的那位老道姑。”
“哈？”薛蟠只觉后脑勺要抽筋，“元清老牛鼻子？”
“对对！她架子大，二老爷和蝌二爷都出门子了，大姑娘正陪着在外书房吃茶呢。”
薛蟠整个脑袋都快抽筋了，拔腿就跑。
赶到外书房一瞧，果然，薛宝钗笑眯眯跟人家聊得火热。凝神一听，她正在介绍炸春卷诀窍。薛蟠顿时放松几分：平素的危机教育没白费。乃咳嗽两声：“大小姐，你能不能介绍人家点儿低油低热的非垃圾食品？”
薛宝钗皱皱鼻子，摇头晃脑道：“瘦我所欲也，美食亦我所欲也。二者不可得兼，舍瘦而取美食者也。”
说话间薛蟠已大步而入，敲了下她的脑门子：“岂不闻老者有三高乎？”乃朝元清摆摆手，“行了快回去做功课。”
薛宝钗登时耷拉了眉眼：“过年啊大哥哥~~我是亲的么？”
“真遗憾，你碰巧是亲的。”
宝钗做了个鬼脸儿，也朝元清摆摆手，径直跑了。
薛蟠随口道：“不好意思，舍妹失礼了。”
元清道：“如何不教她礼仪。”
薛蟠一愣：“啊？”眨眨眼，“内个……贫僧就说了句客套话。这么说她方才真的有失礼之处？抱歉抱歉，贫僧替她给您老赔个不是。”
元清看了他几眼：“师父不知道令妹何处失礼？”
“这不刚刚才到么？先头也没看见。”
“她出去就只跟贫道摆摆手？”
“额……不对么？她哥哥来了、把她替换下，她跟客人打个招呼做功课去。”
元清仿佛有点儿泄气。“早年你跟李掌案说，你妹子进宫只能活半天。依贫道看她能活半个时辰都不错了。”
“阿弥陀佛。”薛蟠赶忙合十。卧槽！那是贫僧多少年前跟李叔说的私密话，她竟然知道。“圣人已免舍妹各种备选，盖了玉玺的正规圣旨。”
“你都不怕你妹子来日出嫁惹婆家不喜？”
“我妹子嫁的是丈夫，又不嫁婆家，关他们何事？”
此言过于理直气壮，元清已没脾气教育他，气得将盏中茶水一饮而尽。
薛蟠观其眉目间深深惋惜，心中落下大石：这老牛鼻子大抵不会再打宝钗主意了。半晌，小心翼翼道：“您老今儿来，有何见教？”
“无事。”元清道，“听闻你偶感风寒卧病在床，想瞧瞧何故装病。”
靠，这么敏感。薛蟠摊手：“装病需要理由么？”
“需要。”
“没理由。”薛蟠双手托起腮帮子，“就是忽然不想出门应酬而已。贫僧年岁也不大。别人家孩子跟我这么大，多的是纨绔大少爷。偶尔偷个懒、使个小性子、撂个挑子，不行么？”
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