仇都尉等寻到位猎户已是次日中午。昨晚他们便在山野间露宿, 幸而不曾遇上猛兽。此地属应天府高淳县, 离县城还远得很，要走许多山路。猎户听说给他们带路能得三贯铜钱, 二话不说答应了。因没有驴马牛等、纯粹靠两条腿，猎户觉得他们不歇息一宿难以支撑。仇都尉想着, 横竖已经这样了，不在乎早半天迟半天。
天明上路。直走到夕阳笼碧树, 终于进了县城。仇都尉知道, 整个江南官场皆黑如墨染，没告诉知县自己是钦差。只说我乃你们应天府尹孙谦大人的亲戚，做药材生意。前几天被贼寇打劫，失了身边银两。县令老爷若派人送我回他处, 我保你升官比谁都快。高淳县令看他谈吐不俗、胸有成竹, 便信了。
再启程, 这群京城来的贵人终于坐上了马车。又跑一整日，黄昏进入金陵城门, 随行的太监已热泪盈眶。
应天府尹孙谦收拾好东西准备下衙，门子匆匆传报, 说高淳县令亲自护送了一位老爷您家从京城来的表兄，姓仇名尉，这会子就在门口。孙谦愣了一瞬，快步跑出去。
只见仇都尉负手立于石头狮子前, 满面风霜, 先指那猎户道：“孙大人, 烦劳帮个忙、给这位兄弟三贯铜钱。”孙谦知必有缘故，一壁喊人取钱、一壁朝高淳县令拱手致谢，请他们入府衙。师爷安排猎户和高淳县令去客房歇息，孙谦陪着仇都尉步入书房。
仇都尉皱了许久的眉头，问他前几日快速马路上那桩案子。孙谦一愣：“下官不曾听说。想来是下头县里的？”
仇都尉想了想：“大抵在江宁县。”孙谦忙命人喊江宁县令来。
江宁县令见天色已晚，还想着明儿再来；让孙谦手下连忽悠待吓唬才答应立时动身，赶到时已二更天。他倒机灵，带了快速马路案的卷宗和嫌犯画像。
仇都尉一看，确是二牛三牛没跑。立时向这知县道：“你们衙门有衙役是此二贼的族兄。”
江宁县令愣了：“岂能有此事？”
仇都尉冷笑道：“本官认得他的声音。”
“既如此，咱们明日……”
“不待明日。”仇都尉打断道，“消息走漏他便逃了。这会子就去。”
孙谦捋捋胡须：“也好。”
江宁县令不敢再吭声，朝师爷使个眼色。师爷想偷偷溜出去，在门口被仇都尉手下堵个正着。孙谦也朝师爷使个眼色，孙家的师爷喊来大批人手。仇都尉和两个太监互视点头。
三位老爷大半夜提着马灯赶赴江宁，知县命召集全部衙役。衙役不多，仇都尉让一个个说话。竟然没有那位“三狗哥”，且瞧不出有人说谎。仇都尉坐在堂前满脸阴晴不定，忽然站起身就走。
原来他寻去了饭馆。那两口子已起来预备白天要使的食材。见几位客官还活着，连声感谢佛祖菩萨。仇都尉等人的行李都留在店中好生存着。打开包袱查看，里头秋毫无犯。要不是丢了金牌和圣旨，他们都得感动一番。只是这两位知道的早已告诉官府，再想不出别的。
仇都尉乃经风历雨老江湖，还在猎户家时便开始思索对策。丢了圣旨虽罪大，还挺容易推脱的。毕竟希望四皇子暂时先拿着松江水师者大有人在。麻烦的是金牌。那个老头武艺不俗，手中有连高手都挣不脱的绳索和药力极强的蒙.汗药，必定曾经混过绿林。江宁这位县令老爷看着都不像有本事的。若官府无能，唯有硬着头皮去求前儿媳西江月——她是绿林线人，而公主已死。若金牌当真被无知老妇打了金首饰，他还有最后一招：擅长做假古董的金陵薛家。不明和尚是个真商贾，可诱之以利。
仇都尉遂命孙谦、高淳江宁两位县令仔细寻找二牛三牛全家及抢水打群架的村民，铁青着脸领人先返回金陵。随后打听了个绿林码头，雇他们给西江月传话。为恐她一个绿林人进官府驿馆不方便，还特意换去了客栈住。
三天后，仇都尉正在院中背着胳膊转圈儿，伙计来报：有位姓西的道姑找您。仇都尉惊喜，命快请。
不多会子，西江月穿了身素净道袍含笑踱步而入。仇都尉看她神情已和上回不同，颇有几分踌躇满志。乃撤下屋中服侍的人，与西江月分并宾主落座。
终究是要求人，仇都尉难以启齿，迟疑良久。西江月等了会子，先道：“公爹可是丢了要紧物件。”
仇都尉一惊：“你知道？”
“猜的。”西江月微微垂头，“自打听说公爹找我，便已猜出了许多事。”
“……你且说说。”
西江月抿了口茶，挺直腰背、眼睛却盯着手中茶盏。“大约半个来月前，儿媳收到京中急报：皇后触怒圣颜，幽闭宫中、凤印尤在。当时我便推测，四皇子手中兵权会立即收走。虽说因四皇子妃之事闹得不痛快，他们终究是亲生母子。一荣俱荣、一损俱损。”
仇都尉暗跺了下脚。当年自家真真瞎了眼，放走这么个女诸葛、换了个泼妇。老二这辈子还不知能不能再娶上媳妇。
“可谁都不希望这会子废后。吴贵妃周淑妃皆无子，盼着皇后多混两年、等自家儿子投胎。小些的皇子盼着等自己实力曾强些后宫再变故。诸位王爷权臣也惟愿后宫不宁、他们好多钻些空子。您老曾来过江南，这趟……大抵又是钦差。”
仇都尉长叹：“不错。”
西江月抬起头：“四皇子已回松江。您老既是还盘桓于金陵，只怕圣旨出了什么不妥。”
仇都尉苦笑，愈发悔断肝肠。“不只圣旨。”
西江月想了想：“金牌？”
仇都尉长叹。
“金牌倒好办。”
仇都尉一愣：“什么？”
西江月淡然道：“儿媳处有一块。”
仇都尉好悬蹦起来：“你如何会有金牌？”
西江月轻叹道：“本想用来对付那一位，花重金买的。谁知她被别人弄死，还死得那么便宜，还推到我头上。”
仇都尉茫然片刻：“你……花重金买了块金牌？”
西江月点头：“如朕亲临。做得极好，比真的还真。要不我让人取来您看看？东西还在扬州，得花个一两天。”
仇都尉拍案而起：“你的意思是，绿林中有人做假金牌卖？”
“绿林中一直有人做假金牌。”西江月道，“前朝就有。先帝朝、太上皇当政时，都有。只看手艺好赖罢了。我的那只极逼真。”
仇都尉整个人都不好了。许久，顾不得丢脸，慢慢说出了这趟经过。
西江月凝神细听，听罢思忖良久道：“依我看，那个叫三狗的不见得是县衙衙役。”
“哦？”
“自己对家里人谎称做官差罢了。”西江月道，“江宁富庶，县城人口多。底层百姓眼中，衙役算半个官身。虽然酬劳不丰，可捞钱处多了去，轮不到外乡人占据其职。但他必了解衙役，不然谎儿容易破。要么有好朋友是衙役，要么……他姘头的男人是衙役。”
仇都尉咬牙：“难怪整个县衙没人认得他。”
“至于蒙汗.药和绳索，很难查。因为绿林中多是的这两样，有钱便能买。”
仇都尉道：“我只怕那金牌有朝一日惹出祸端来。”
西江月微笑道：“这个您老放心。真龙袍穿在戏子身上，便是戏袍。真龙天子穿上戏袍，戏袍改叫龙袍。”
仇都尉连连点头：“倒是这么回事。”
“您老也不用愁。”西江月道，“先帝陵寝被人炸了，皇帝的姘头和私生女被人杀了，二皇子被狐狸精乌鸦怪抓走了。每一件都比您这件大，都不了了之。”
仇都尉一想：可不是么？再说，刁民在应天府治下，朝廷要办得先办孙谦。
西江月接着说：“不过，圣旨就没法子做了。因为没见过，笔迹难以仿写。”
仇都尉心中五味杂陈——绿林人对朝廷毫无敬意，圣旨随意可做。然而如今他还得指望假金牌过关。
要紧事说完，西江月翩然告辞。
半个时辰后，仇都尉收到一个精致的紫檀木小匣子。是位伙计送来的，人等在客栈大堂、说需要仇老爷给回信。老仇望了那匣子半日，深深吸气，小心翼翼打开。赫然看见一张折成四方的笺子，笺子下头是块月白色缎子。乃展开笺子，上头清楚写着：报价单。半晌，哑然失笑。西江月礼貌得紧，不曾提往事。原来是正经把自己当做甲方，才客客气气。
单子上有好几样报价。帮仇都尉找到真鎏金铜牌的价钱、找到真黄色汗巾子的价钱、做出乱真鎏金铜牌的价钱。仇都尉看一枚乱真金牌才二百两金子，竟不知该不该高兴。愣了许久，提笔签下同意。
没想到次日下午他便又收到昨儿那个小匣子。仇都尉以为前儿媳涨价了还是怎么的，打开一瞧——依然是昨儿那块月白色缎子，缎子上端端正正摆了块金牌，金牌上明晃晃四个大字：如朕亲临。若非这些日子极熟悉那块金牌、看出字儿每竖都宽了一点子，他简直要怀疑这就是自己丢的那块。再细看，旁边的龙须也长了点儿。又看反面，祥云稍有不对。他忙命人喊西江月的伙计进来，跟他细讲。伙计听罢重复一遍，确认无误捧着小匣子走了。
再过一日，仇都尉第三回见到小匣子。金牌稍作修缮。祥云样式对了、云尾略粗；字儿和龙须都已修好。
等他第四回见小匣子时，东西和真的已毫无二致。仇都尉将假金牌捏在手中，翻来覆去摩挲查看，堪称完美！
西江月的伙计笑容可掬：“客官，如何？可还要修整？”
仇都尉道：“甚好。只太干净了些，一看就是新做出来的。也罢，老夫回头弄点子泥巴抹上去再洗洗。”
伙计忙说：“客官误会了。这个还不是成品，本来就要加包浆的。今儿我还得拿回去。您放心，我们做事最专业不过。”说着从怀内取出数枚黄灿灿的铜钱排在案头，每枚铜钱反面都有墨笔写的阿拉伯数字，从一排到七。“这是七种不同的包浆，您看你想选择哪种。”
仇都尉呆若木鸡：这也太……专业了。乃拿起铜钱细看，包浆都不厚。“你们的包浆只这七种？”
“不止。”伙计解释道，“金牌必然保护精细，不会随便取出。故包浆种类颇少。若是其他器皿，包浆类型能有几十种。”
仇都尉还能说什么？回想丢失的那块什么模样，挑了一种。伙计将那枚铜钱搁入小匣子，脸上挂着职业笑容躬身行礼，退了出去。
忽然想起了什么，仇都尉喊“且慢。”小伙计回来。踌躇良久，仇都尉道：“我还想托你们东家写个东西。”
伙计行礼：“客官请说。”
这趟出来，仇都尉带的银票挺多。因恐怕跑马太急、路上丢失，都卷在行李中，故此没有被贼人拿走。支付西江月的报酬足够了。
再过五天，仇都尉如愿完成了跟西江月的两桩生意。长长吐了口气，怀揣东西离开客栈返回驿馆。绿林，真实用。
两位太监一看见他便喊：“仇大人！如何？”
仇都尉假惺惺道：“什么如何？”
“大人别装了。”一位太监几步跑过来拉了他的手道，“你来过金陵，熟络市井。从江宁回来，你让我们等在驿馆，自己去住客栈。显见有主意。”
另一位太监道：“好大人，杂家等都头发都急白了！你莫要再卖关子。”
仇都尉长叹，将众人召集到自己屋内。环顾半晌，再长叹，道：“诸位皆有耳闻，老夫之次子原先的媳妇儿，如今在扬州做绿林线人。这趟咱们栽得厉害。逼不得已，老夫撇下颜面、厚着脸皮去求她。”
众人互视良久。有位吏部官员哽咽拱手道：“下官亦听说过西江月姑娘大名。老大人……实在辛劳。都是我等无能，好不惭愧。”
仇都尉沉着脸从怀内取出张笺子：“这是她查出来的。”说着递给身边的太监。
太监展开读罢传给另一位。不多时众人传看完。笺子上说，此事乃有人刻意安排。因为清楚二牛三牛之父乃金盆洗手的绿林大盗，也知道依他全家的性子必有后续之事。后宫所为，不知是谁。圣旨已毁，只找到金牌。
大伙儿看着仇都尉。他慢慢摸出金牌，双手搁在案头。默然片刻，满屋子齐声大哭。
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