锦衣卫云指挥使抬着义女和六名手下来忠顺王府请罪, 不明和尚第一个发炮。
云大人本没指望轻松混过去，拱手道：“这一节委实是老夫的不是，不当让义女与手下人混得熟络。”
“老大人的意思是, 您觉得自己不应该派义女使美色勾搭迷惑手下人、以测试他们是否对云家足够忠诚？”
小朱亮着嗓子道：“是否对朝廷足够忠诚。”
“云家。若云大人是为了朝廷而对手下人使美人计, 哪怕避嫌也会派个不姓云的美人。锦衣卫衙门里美人多了去, 云姑娘这样的轻松能找出二十个。扬州新来的那位开酒坊的柳娘子不就和云姑娘同为美艳挂？还更漂亮些。”
小朱奇道：“那是锦衣卫的人？”
“横竖我看一眼就觉得是。”
“我如何没看出来？”
“我教你个巧宗儿。这些官派下来查市井的美人, 都爱使柳、梅、叶之类的姓氏。都爱开酒坊、茶楼、赌场。都无缘无故的没有地痞流氓找麻烦。”薛蟠摆摆手指头, “都不告诉人自家后台是谁, 假装没有后台。而王府公侯所派都会早早暗示地头蛇, 我们是东平王府的人、我们是缮国府的人、我们是定城侯府的人。”
小朱击掌：“原来如此。不惧地头蛇也不说来历的美人, 便是锦衣卫密探。”
云指挥使瞠目结舌！合着柳娘子一到扬州就被人猜出身份。本想从此岔开去, 薛蟠接着便说：“横竖这六位大哥冤枉。”
小朱道：“并不冤枉。若惹上别家姑娘也罢了；惹上忠顺王府的女孩儿, 还敢不回禀上司。云大人，他们是怎么混在您老跟前这么多年的？莫非走了门路？”
薛蟠道：“一个两个走门路也罢了，总不能个个走门路，那锦衣卫衙门还不得成筛子啊。”他皮笑肉不笑道，“您说是吧, 云大人。”
这种事通常是大家揣着明白装糊涂的, 没想到他们家直接戳破。云大人正揣摩用词呢，薛宝琴拉了拉姐姐的衣袖，声音不大不小道：“姐姐，是不是这老大人要么承认自己跟前的人不靠谱、要么就得承认自己知情？”
“不是。”薛宝钗爽利道, “两害相权取其轻。只能承认不靠谱, 不能承认知情。”
“姐姐觉得事儿是谁弄出来的？”
“当然是云姑娘啊！那个王三姐不是说了么？唯有女人支使许多男人围攻别的女人, 男人想不出来。”
“她敢想, 这六位大叔就敢做？”
“我猜呢, 六位大叔起先以为对付路人甲, 便答应了。之后才知道是成大贵的孙女。再之后云大人就得选择是自家下属胆大妄为还是自己顺水推舟。再之后他发现糊弄不过去。哎呀黑锅给谁背好呢？云姑娘她小小的身板儿、有气出没气进的，她也背不动这么沉的锅啊。”
“为何要顺水推舟？绑架了锦书于他们有什么用处？”
“这个我猜不出来。大哥哥，你猜呢？”
薛蟠望天：“你们俩棒槌！何谓潜规则？潜规则就是不能明言的意思。”
“知道。”宝钗端庄道，“可我俩就是想说出来。”
她话音刚落，忠顺王爷道：“本王也猜不出来。云大人，此处并无外人。本王不理朝堂事，懒得上折子弹劾你。横竖锦书囫囵完好，还得了个经验。本王好奇，你们绑了她有何目的？总不会是想勒索赎金。”
老云扑通跪下：“臣有罪。”
“你不用提罪不罪的，只管说。”
云大人苦笑道：“王爷必不信。确是为着赎金。”众人一愣。“锦衣卫消耗极大。自打三十多年前起，吏部便只给账面上那么点子了。我们衙门实是内库养着。如今因老圣人和虎符都不知所踪，新君暂没动内库。可……”老头长叹，“里头的钱也出不来。”
“不是您老等等！”薛蟠举手，“您的意思是，想让忠顺王府养锦衣卫？”
云大人摇头，看了眼成锦书。“水师扮作海盗去外洋公干，因不打本朝官兵的旗，勉强也可不使虎符。今上已遣天使从京城启程。”
薛蟠咧嘴：“今上雷厉风行这点秒杀他家八辈祖宗。”
“众人皆知道上回弄来许多钱，只不知究竟多少，户部也没看过账目。”老云又看看成锦书。成大贵数年前便开始预备打劫了。“成老将军并非是个公心忠义之辈。且贪花好色。”
……
薛宝琴又拉拉她姐的衣袖：“他是想左手绑架锦书，右手把人救出来，以此为契机跟她祖父拉关系。利用当今皇帝和朝廷没人知道外洋打劫究竟暴利到什么程度，与成大贵联手藏大头交小头，中间的差价拿来养锦衣卫。对么？”
这回虽声音低些，宝琴嗓子脆、屋中又安静，人人听了个清清楚楚。
薛蟠捂额头：“槽多无口。太上皇若在能给当堂气死。”
云大人长叹：“没有办法的办法。别家如何担得起这项钱款。总得替老圣人守住江山。”
薛蟠举起右手：“贫僧说句丧气话，您就没想过他老人家受困或业已驾崩？”
云大人正色道：“老圣人逢凶化吉长命百岁。如若受困，我辈必救之。”
“北静郡王体格健壮武艺高强，小半年了没找着。”
宝琴又说：“大哥哥，老圣人该不会被外星人飞船给带走了吧。”
“玄学先不考虑。他若得自由必联络手下，就怕落入歹徒之手。老云，干脆虚投今上吧。”
云大人苦笑：“今上江山来得容易。朝政交予阁老们对付，儿子一个比一个安生，岂能答应锦衣卫花那么多钱。”
薛蟠深吸了口气——搞了半天还是利益问题。康王的儿子皆不安生。当年择了他上台，不知有没有姓云的暗推一把。“托大内护卫从内库搬些银钱出来救急。”
宝钗故作天真歪着脑袋道：“等内库的钱花光了呢？”
“认命。”薛蟠假笑道，“一旦国库缺钱，开内库是必然的。今上性情没先帝那么谨慎。”
看要紧事说得差不多了，小朱假意小解溜走。少刻十三也溜走。小朱拉十三嘀咕半日，回到前堂。十三悄然隐去。薛蟠虽不知他俩作甚，胡乱扯皮拖延时辰。终于拖到十三回来，薛蟠止了废话。
云指挥使看王爷和成姑娘都没大计较，再三谢恩告辞。下头抬人时，薛蟠啧啧道：“老大人，今后打手下别这么狠。没有什么事是能安排得四平八稳不出错的。”老云满脸通红。
离了忠顺王府，将旁人皆打发回客栈，云大人一拐弯直奔毕得闲处。
老毕听罢经过，琢磨半日道：“大人，卑职觉得，纵然救了成大贵孙女，他未必肯跟咱们联手。”
云大人摆摆手：“自然是让忠顺王府先找。他们实在寻不着，少不得托咱们相助。冯应还在呢。”
“原来如此。”锦衣卫无所不知。“不明和尚之计……其实也是没有办法的办法。大内护卫如今不是在老神仙手里么。”
云大人皱了半日眉：“东瀛你知道多少。”
“全然不知。”
老云遂仔细分析先帝的每一个儿子，到头来认定乔老探花必拥四皇子。他想多派些大内高手过去，把四皇子盯得密不透风。何时姓乔的前往认主，便杀之夺回虎符。
毕得闲有些糊涂：“大人，您前儿不是说依然拥四皇子的？”
“只杀乔贼。”老云道，“守株待兔、以逸待劳。”
“……”毕得闲轻叹，知道这老头已山穷水尽了。
老云也叹：“一朝天子一朝臣。锦衣卫指挥使不比内阁大学士，换个皇帝必定要换的。”
“卑职明白。那咱们眼下从何处去弄银钱？”
“……老夫回京与老神仙商议。”云大人沉思许久，“实在没法子，唯有先搬内库了。”
毕得闲想了想：“内库本身离老圣人寝宫近，取东西出来并不难，难只难在运出紫禁城。出入地道也都被皇帝的人知道了。”
云大人眼神一动：“并未。”他细想了想，笑击掌道，“东家知道，西家不知。”老头一高兴，抖抖袍袖说了起来。
原来宫中有两条地道与宫外相连。其中一条开口在书库，末端在大高玄观，正是六月里庆王府老黑带走太上皇的那条。此乃太.祖爷所修，后太上皇特意择了书库隔壁的宫殿居住，还开了个门连通。另一条开口处在御书房，末端在广济寺左近民宅。此为前朝所修，太上皇虽知道、没动过，只告诉了义忠亲王。后不知怎么被康王知道了。他遂将那民宅和民宅附近的宅子都买下来，重新修葺。义忠亲王的心腹许公公身处宫闱，竟设法联络上庆王，将两条地道悉数告知。庆王在通往御书房那条地道半中间另开了个出口，即去年前三皇子逼宫时走过的大粮仓。故此，御书房这条，唯有太上皇、庆王和康王知道有两个出口。而当今天子只知道大粮仓那个，并不知道广济寺那个。
毕得闲点点头：“只是把东西从太上皇寝宫搬去御书房也难。”他笑道，“卑职有个馊主意。”
“你只管说。”他是毕安的侄子，云大人还有什么不放心的？
毕得闲含笑道：“今上颇有几分混不吝。御书房，无非是天子把书搁在里头。去年两名刺客正是从御书房地道潜入，挟持了先帝，害得他又是毁容又是坏宝贝，实在大大的不吉利。何如将书籍悉数搬出别处，封了那院落。宫里头横竖不缺屋舍。”
云大人连声称“妙”。“你小子果然机灵。”
“出口的民宅既然已被先帝买下，大人欲拥先帝之子，只管收来使很妥当。”
“善！”
虽说今儿小姑娘没绑架成，还在忠顺王爷跟前落了颜面，小毕这两个点子颇不错、能解燃眉之急。云指挥使心情转晴，告诉毕得闲他过两日就走。
他哪里知道，这主意是小朱出的。
人有贪欲。锦衣卫和大内护卫若当真以“暂度难关”为名从内库搬银箱子，很快便会不满足于使多少搬多少。薛蟠方才说的明白，“一旦国库缺钱，开内库是必然的。”他们必想赶在这个“必然”之前搬空内库。
康王在广济寺旁有整整五座大宅院隐秘无人知，早先是用来藏乔老探花和姘头唐二太太的，非常合适存放大宗物件。殊不知那儿皆被老乔设下了种种机关。戴权当然知道，可他想依着康王的心思拥立九皇子，故不会跟毕安等太上皇党交心。而毕安等误以为老乔是康王死忠，也不会告诉戴权多半是此人拿走了虎符、那戴权立马就不听话了。等内库的大银箱子搬过去，很快会跟孝慈县的守真观一样，箱子封条都在、银子踪迹皆无。
到时候锦衣卫将再次面临山穷水尽没钱花。
从忠顺王府出来，薛蟠马不停蹄赶去了柳家，仔细询问今儿在望湖楼的经过。柳剑云好不炫耀，从头细说。
听到“叙年庚”那儿，薛蟠直翻白眼：“小伙子，这话很唐突。要不是你长得帅，姑娘会当你轻浮。”
柳剑云得意道：“人家说暂时没有男朋友，我才那么说的。她若非颜控必定不搭理我，脸是一块敲门砖。”
薛蟠啼笑皆非。听完后续他道：“既是你们救下萧四虎的徒弟，王爷少不得谢礼。有什么想要的？”
柳剑云眨眨眼：“给块自由出入的腰牌行么？”
“不行。”
“薛大叔，你站在我这边吧？”
“当然不啊！贫僧很清楚成锦书靠谱，你哄不了她。年轻人谈恋爱各凭本事，别指望大人。”
不久薛蟠再回忠顺王府。因告诉王爷，那个将围棋子当暗器使的“阿敬”如此这般。王爷自是答应。
薛蟠又赶去毕得闲那儿。他素来以为，过去没必要非得交代清楚，将来好才是要紧的。故此，欧阳叔侄背着老毕联络了三年之事，他从不打算让老毕知道。
遂说：“今儿救下成锦书的那群人当中，有个叫欧阳敬的，正是欧阳三郎。王爷命我去问他们可有愿望。欧阳敬说他想找一个人。王爷觉得找人乃锦衣卫所长，便想让你们干去。”
毕得闲眼神大动。“欧阳三郎？”
“对。”薛蟠道，“他二叔失踪多年。”说着抬起头往老毕身后望去，“欧阳二叔你也姓欧阳，好巧。”
欧阳二叔眼中霎时滚下泪来。
毕得闲亦红了眼圈儿：“果真是，好巧、巧得紧。”
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