话说林府外头来了两个灰头土脸的道士找薛大和尚。薛蟠出去一瞧便乐了：忠顺王爷本尊竟然八百里加急跑来扬州。之前他还有几分踌躇, 忠顺这厮寻找萧四虎会不会只因偏执——毕竟原著里头有案底；到了此时他已不疑了。嗯，虽说薛蟠得到那位的踪迹纯属巧合，但合约既定岂能不收钱？
忠顺王爷横了他一眼：“多少？”
“额……”本以为人海茫茫天晓得何时能找到，卢慧安又忙的厉害, 薛蟠还没让人正经给此事报价呢。想了会子老实道，“我那大掌柜这些日子不得空，价钱还没算出来。那算了以后再给吧。”
忠顺随手摸出一叠银票子甩给他：“够不够？”
薛蟠忙点了点, 竟有七万两之多！妈呀他们王府究竟多有钱？忙说：“够了够了！等算出来贫僧再找给您老。”
“不用了。”忠顺财大气粗, 摆摆手。“多的赏你。人呢？”
薛蟠笑得见牙不见眼, 收起银票子合十诵佛, 正色道：“多的不算您赏我，算您谢我。告诉你吧，我把你姐姐说通了。”
“嗯？”忠顺有气无力道，“什么说通了？”
薛蟠扯扯嘴角：“装！您老接着装！贫僧早就看出来了。”乃凑近他跟前低声道, “我把明太太劝妥了，她会接受你喜欢的人，不论那人是谁。”
忠顺一骨碌坐了起来, 两眼瞪得滚圆。过了片刻，一把薅薛蟠的衣领子：“什么意思？！”
“喂喂！贫僧是直男！阿弥陀佛。”薛蟠忙从他手里挣扎出来, 抱怨道, “贫僧这僧袍挺新的别给扯坏了。你不是听清楚了么？字面意思。明太太终于明白了姐所不欲勿施于弟。”忠顺王爷眯起眼睛盯着他。薛蟠又念了声佛, “对了, 有件事我先告诉你啊。萧四虎没娶老婆, 有个养子今年十八岁。”
忠顺登时呆了。半晌, 眼中直愣愣滚下两行泪来。若是平日，这模样定然挺好看的。偏今儿他这脸实在太灰，眼泪径直在脸上洗出两道泥印子，莫名显出几分沧桑来。薛蟠不忍看，合十阖目弯腰行了个礼。忠顺一面掉泪一面瞪眼：“行礼作甚。”
薛蟠肃然道：“贫僧敬重世间有情人。明道长跟我来。”乃转过身。忠顺又怔了片刻，猛的站了起来。薛蟠想了想回头道，“那个，您老要不要去洗漱一下。”
“不用。”忠顺抿嘴道，“快些。”
薛蟠低头看自己今儿可巧穿着僧袍，遂命人拉马。回头悄悄瞥了两眼另一位道士，此人也是一张极方的四方脸，若立在赵文生身旁绝对比觉海赵二锁像他兄弟。遂带着两个道士直奔城郊。
一时到了庄子门前，薛蟠跳下马长诵一声“阿弥陀佛——”庄子看门的是两个正在养伤的山匪，走出来还没来得及看清楚来人，薛蟠合十大声说：“烦劳两位好汉前去通报——就说，金陵栖霞寺僧人不明，与京城大高玄观的两位道长，特求见铁面夜叉萧四虎大侠。”
两个山匪面面相觑：薛大爷这是唱的那出啊？一个机灵些，瓮声瓮气道：“你们等着，我们进去问一声。”
“多谢好汉。”薛蟠心里给这山匪点了个赞：随机应变，就是演技差了点。好在忠顺王爷这会子整个人都绷直了，压根没留意旁的。待他二人进去，薛蟠回头低声道，“明道长，你觉得萧大侠能听懂‘大高玄观’这个典故么？”
忠顺正遐思天外呢，闻言方回神，哼道：“他知道个鬼！”
“您赶紧下马吧。”薛蟠道，“不然待会儿不方便揍人。”
忠顺下马道：“揍人作甚。”
“您老要是不揍人，贫僧的卦可就要算错了。”
不多时，庄中传来急促脚步声，薛蟠兴致勃勃打了个响指。只见陶啸刮风似的跑了出来，直撞到他们跟前喊道：“和尚！你哪儿听来的萧四虎这名字。”
薛蟠不言语，伸出右手食指往身边一指。陶啸目光转动，登时呆若木雕泥塑。忠顺微笑道：“现如今正在九月，比二十年早了半年。”一语未了，泪如雨下。
薛蟠在旁等了半日，他俩既没有抱头痛哭，也没有拳脚相向。忠顺好歹还掉了眼泪，陶啸只怔怔的立着。乃引风吹火道：“萧大侠，明律道长亦有一养子。”
陶啸一愣。半晌，终于红了眼眶子：“……何苦……”
薛蟠加了一句：“他的懒状跟你毫无二致。”他俩还没反应。薛蟠终于决定放大招。“明道长，你可把贫僧哄得苦啊！萧大侠分明是辽东人，您怎么说是重庆的？贫僧派了多少人辛辛苦苦去重庆翻山越岭的找啊，重庆四周方圆六天路程的地皮子都快让贫僧给翻过来了……”当然是不可能的。
话音未落，忠顺王爷眉头竖起：“姓萧的！你扯谎!”抡起拳头直砸过去。
耳听“咚”的一声，陶啸小腹结结实实挨了一拳，分毫未动；倒是忠顺不由自主甩了两下拳头：看意思手疼。陶啸苦笑道：“这招还是我教你的。力气倒比从前大了许多。”
这回可好，忠顺瞬间解锁狂暴状态，大吼一声抡拳就砸。陶啸不敢还手，硬扛着。薛蟠在旁拍手喊道：“别打脸啊！人家萧大侠靠脸吃饭的！”忠顺王爷是谁啊？骄矜跋扈的京城纨绔头子，你说不打脸就不打脸？本王非打不可。果然一拳砸在陶啸脸上。薛蟠在旁笑得合不拢嘴：阿弥陀佛陶四舅哇贫僧说什么来着？您果然会被人暴揍吧。
正看的开心呢，忠顺忽然住了手。大伙儿都一愣。忠顺转身就走，抓住缰绳就要认镫。陶啸也顾不得鼻青脸肿，急喊：“那是我师父家！我打小在那儿长大的！”忠顺身形顿了顿。陶啸接着说，“幼时我曾得了种怪病，遍请名医都治不了。彼时我家正在四川，父亲听说山间有位怪医能治那病，便抱了我去求他。师父说，那病极麻烦，少说得治四五年。父亲一口答应。谁知才过了半年，我家要离开四川，便将我留下。我在那儿住了七年有余，辽东却是打小没去过。实在重庆府才算我家乡的。”
忠顺慢慢松开了马缰绳。薛蟠喊道：“明道长，贫僧特意留了一个问题没替你问。不知萧大侠何故特特挑了三月十四告别？次日便是十五，月亮不是更圆些？”
忠顺哼道：“无非特为着不圆罢了。”竟又抓住缰绳。
陶啸忙说：“不是因为那个。十五日我便要走了。”
薛蟠沉声道：“离京的日子是你们家自己择定的还是太上皇勒令的？”
忠顺大惊，扭过头去。却见陶啸面上浮出一丝苦意：“圣人命接旨后五日之内务必离京。”
薛蟠冷笑两声：“果然与贫僧猜的一般无二。”
忠顺已面如金纸：“不明和尚！怎么回事？”
“明道长，你们家有叛徒。”薛蟠看着他道，“或者说，十九年前你极贴身的人里头有叛徒。”忠顺不觉与方脸道士互视几眼。
陶啸皱眉道：“此处不是讲话之所，进庄子吧。”举目看忠顺忍笑道，“阿律也该洗漱洗漱。”乃上前来牵忠顺的马，不留神手指头擦过忠顺的手指。忠顺哼了一声，放开缰绳。陶啸摸摸马背，嘴角咧上耳根。那马还挺喜欢他，蹭了他两下，叫唤两声。
薛蟠在旁冷不丁的说：“明道长，贫僧可告诉你！”他指着陶啸道，“这货成日找明太太的茬，诬陷明太太是扫把星投胎、给人带霉运，还撺掇林大人请道士作法驱邪！”
陶啸大惊：“明太太是你什么人！”
薛蟠幸灾乐祸道：“姐姐，亲的！明道长唯一的亲姐姐、唯一的亲人！贫僧分明给过施主忠告，哎呀施主不听贫僧也没办法呀~~”
陶啸霎时面如土色。忠顺磨了磨牙，“咚”的一拳砸在陶啸脑门上。
几个人乃同入庄子。忠顺与方脸道士先去后头洗漱一番。他俩这趟走的急，压根没带换洗衣裳。薛蟠遂寻山匪们借了套衣裳给方脸道士；至于忠顺的衣裳，干贫僧什么事！一时忠顺出来，果不其然穿了身宽大的袍子。
陶啸寻了间静室，三人围坐，方脸道士在外头放哨。
薛蟠看了看他俩，拍手：“摊牌吧你们。真名、真实身份都直说了吧。”猛然发现两位当事人皆瘫在椅子上，直瞪陶啸道，“这坐没坐相的，绝对是你传染给了明道长！”
只听忠顺懒懒的道：“非也。他早先挺有坐相。”
陶啸也道：“我跟他学的。”
薛蟠翻了个白眼：“年轻人果然容易学坏。”忠顺比陶啸大两岁。遂干脆指陶啸，“辽东大将陶远威之第四子陶啸。”忠顺猛然坐起身来。薛蟠又指忠顺，“当朝忠顺王爷司徒律。”
陶啸亦大惊，随即吹了声口哨：“我眼光这么好！”
忠顺横了他一眼。半晌，沉着脸道：“我姐姐信中略简，只说过些日子派人回去当面说。”
“可以理解。”薛蟠看了他二人几眼，“陶四舅，贫僧不得不在事先走个程序。后头贫僧要说的话极其机密，你若不想听可以现在就走；若听了，只怕就上了贼船。许多事情上就不得不站在皇帝的对立面了。”
陶啸嘿嘿两声：“好生有趣，为何不听？”
薛蟠点头：“其实事儿是贫僧推断出来的。既为推理，自然有缘故。”乃正色道，“从知道陶家老家在辽东贫僧就有所怀疑。哪有谪贬去祖籍的。莫非皇帝对你们心有愧疚？”他顿了顿，“只怕十九年前陶家因莫须有之罪紧急出京，便是因为你们二人。”
忠顺面黑如锅底：“快些说完。”
薛蟠看着他：“认得萧四虎之前，你有没有相好。”
忠顺撇脱道：“没有。”
“那有没有疑似相好。”
“嗯？”
“人在遇见真正的爱情之前，也许会把其他一些好感误认为是爱情。”薛蟠认真的说，“二十年前，在明道长遇见萧四虎之前，有没有什么人。他仿佛非常了解你、见识习惯爱好甚至小器物皆与你相似、你对他十分感兴趣？”
忠顺摆手道：“于自己一样的人何等无趣。”
薛蟠皱眉想了会子。“那……他离开之后，王爷可曾遇到这样的人？”
“没留意。”忠顺闷闷的说，“烦。”
薛蟠摸摸脑门子，知道自己犯了个错误。人家情侣分隔多年，哪儿想得起别的？忙站起来道：“离别多年，二位定有许多话要说。要么这样，你们先唠唠嗑……该回忆回忆，该算账算账。陶四舅哇这位可是王爷，记得打不还手骂不还口哈~~”遂一把抓住方脸道士的胳膊拖他出去，脚后跟一勾，把房门给带住了。
出门一望，天色昏阴，乱云将雨。此处本是农庄，屋舍皆粗陋。立了半晌，薛蟠不觉犯愁：“道兄，下雨的天儿易生事。咱们俩若躲在隔壁，他俩妖精打架，咱们多尴尬呀。”
方脸道士道：“师父，何谓妖精打架？”薛蟠比比两个大拇指，又勾到一处。道士道：“当没听见便是。”
“……道兄修为真高。”
薛蟠一想，人家是王爷护卫，定然不能离开。放他独自听壁角不人道，贫僧还是陪着吧。二人同溜到隔壁。这屋子隔音效果本来平平，何况这两位耳力皆好。
遂听隔壁传来陶啸的声音：“虽说是祖籍，我们几兄弟皆头一回来。乡音听得一点都不习惯。亲戚极多，真真七大姑子八大姨，压根记不住。横竖我得空便溜出去，我老子也逮不着我……”
说了半日，换人。“五月初一是东平老太妃六十寿辰，把京里头得脸的戏班子请去了一多半。老王爷爱热闹，点了好几出西游记，可吵的我头疼。偏我老子还不许我离席……”
原来他俩在互诉这些年的经历。薛蟠不禁低念了声“阿弥陀佛”。自打猜出他俩的关系，薛蟠多半是抱着瞧热闹的心思，并隐约庆幸两个都算自己人。直至这会子他方实在感受到，有对恋人被硬生生分开了将近二十年，错过了彼此最好的年华。
出神时天已昏黑。蓦的一道电光劈下，霹雳骤起。凉风破窗而入，外头沥沥的落下雨来。隔壁人说的话渐渐混入雨声中听不真切了。薛蟠立在窗口莫名惆怅，扶着窗棱发了会子呆，回头看方脸道士镇定自若，又觉自己修为不足。
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