就这样, 傻懵懵的宝如次日早晨起来, 到后院围栏处时, 也不知是不是夜里睡的太好的缘故, 昨儿自己买回来的那匹马, 它毛色亮了许多, 脖子高昂, 两只水潞潞的大眼睛扑扇着，腿长腰劲，一瞧就是个千里马的良驹坯子。
她自秦州骑来的那匹小母驴, 毛色水亮亮，眼儿吊梢，忽而自马驹颈下而过, 善目望着她。
宝如心说, 这下可好，我的小母驴终于有伴儿了。
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春三月恰是一年最好的时候, 宝如和张氏两个连着在和市上转了两天, 还未找到好做的卖买, 恰这日一众秦州的举子们提议要往草堂寺去上香。
季明德瞧着宝如也想出去逛逛, 遂用那小马驹载着宝如, 要带她到寺里上柱香去。
草堂寺离长安还有些路程，一群人赶早出发, 沿路赏赏长安风光，到草堂寺的时候, 天已近午了。
今日同来的还有李纯孝的女儿李远方, 她亦骑着头驴，本就是黑俏俏的小脸蛋儿，因为怕晒的更黑，还特意戴了方幂篱在头上。
草堂寺外停着好几架大马车，拴马桩上亦拴了满满的马与驴骡。
宝如远远瞧着一辆宝蓝色顶盖，朱红云纹饰栏的马车，一眼便瞧出这是尹玉卿的马车，再看旁边一架鎏金饰围栏的，是荣王府老太妃常趁的一辆，便知荣王府一府的妇人们，今日大约也在这寺中上香了。
到了长安就总要碰见熟人，荣王府的是贵眷，便来，也是停在旁边的逍遥园中吃茶，与方丈聊天，老太妃若要拜佛，提前半个时辰整府草堂寺都要封禁，不许闲杂人等出入的。既山门开着，显然老太妃还未出来礼佛。
宝如不欲正面撞上她们，想趁此早点上柱香，好回长安，遂拉了李远芳的手便进了寺门，要往各处都上柱香，磕个头去。
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恰如宝如所猜，高宗皇帝身边如今唯一健在的太妃，荣亲王李代瑁的生母李太妃就在逍遥园中。
园中一片十余里的竹林如今已经返青，昨夜一场新雨，竹叶滴水，林深幽静，空气中淡淡一股青草香气，闻之叫人神清气旷。
老太妃柱着龙杖走在石径上，指着一处破土鲜嫩之处道：“悠容，那地方必有竹笋。你去吩咐一声，叫厨子今日炒盘鲜笋来，我也尝个鲜味儿？”
李悠容回头看了跟在身后的尹玉卿一眼，笑道：“嫂子，祖母想吃鲜笋了，你去跟今儿随咱们来的厨子说一声去。“
尹玉卿亦是笑应，转身出了竹林，自己也不与那等和尚们打招呼，使个身边的婆子，去说这事儿了。
李太妃扶着孙女，兴致勃勃的在竹林里逛着，给李悠容讲自己当年在宫里时，陪高宗皇帝来草堂寺礼佛的旧事。
她比高宗皇帝小整整二十岁，高宗在世时颇为宠她，一度曾想封为继后的。她聪明理智，不肯惹先帝李代烨厌憎，在高宗死后出了宫，住在儿子李代瑁的王府里含饴弄孙，过的很是快活自在。
说起高宗皇帝对于自己的宠爱，三天三夜李太妃也说不完。
李悠容早都听的耳朵起茧子了，抬头忽见去路上堵着两个妇人，穿的还颇为华贵，只是瞧着面生，正在思索这是那家的夫人，便见那个年老的，穿着件丁香色蜀锦面褙子的妇人两腿一屈，就跪到了地上。
李太妃正说的乐呵着呢，远远瞧见有个妇人跪了，止步在她面前，转而去看李悠容：“悠容，这是那家的夫人？”
跪着的恰是季明德的生母朱氏。她重重叩了三个响头，抬起头道：“娘娘，是罪奴云儿，云儿无颜，出逃二十年，来向您请罪了！”
老太妃往后退了两步，一双昏浊老眼细细打量，到底身边用过的人太多，认不出面前这老妇是谁，正准备喊人来赶，便见朱氏膝行两步爬到了她脚边，手指上自己的唇，道：“娘娘，我是给你守佛堂的云儿啊，您不认得奴婢，总该认得奴婢这张嘴。”
朱氏的唇刚刚新缝合过，一条仿佛蜈蚣般的新疤占据整个人中。老太妃看了半天，对上朱氏一双眼睛，愈老而亮，明亮犹如宝石，她忽而忆及二十年前自己还在宫里时，佛堂里侍奉的个丫头来。
那丫头生来是个豁唇，大约父母嫌她难养，遂小襁褓一抱，扔在了草堂寺的门前。
她那日恰和高宗皇帝一起来这草堂寺上香，遂将那小丫头捡了回去，自幼儿养到大，因唇豁见不得人，一直在佛堂里替她烧香理佛的。
当时高宗皇帝还曾说过，斗米养恩，升米养仇，善心不能乱发。
果不其然，小丫头长大之后，竟然趁一已之便，勾上她唯一的儿子，弄大肚子，叫她给逼着跳进了皇宫里的东海池。
跳池必定要淹死，可过后却未凫出尸体来。多少年，这是老太妃心头一重病。
老太妃使劲抓着李悠容的手，声嘶力竭吼道：“你给我走，快走，我一眼都不想看到你。”
朱氏跪在地上，哭的上声不接下气：“娘娘，云儿当年本是赴死的，可天怜奴婢，要奴婢为您生下龙孙，请您好歹听奴婢说一句。您要责要骂，奴婢皆会受着，可您的孙子……”
老太妃何等精明的人，冷静下来，想起她跳水的时候已经有五月胎身了，堕胎药没有打下来，怕是已经生了出来。兔唇的女人，天生残缺，万一生出个同样残缺的儿女来，于李代瑁来说，更是莫大的羞耻。
她柱着龙杖，回头对李悠容说：“悠容，去厨房吩咐一声，就说我老了，克化不动硬食，那鲜笋要用油焖软了才行。”
李悠容一听孙子的话儿，心早暗疑到了老爹的风流情债上，笑着应了一声，似是走了，转身却从另一条小道绕了回来，躲在竹林子里偷听。
老太妃自柱着龙杖往前走了几步，见有个石几，正要坐，胡兰茵连忙解了自己外套的褙子铺在上头，亲自扶老太妃坐了。
朱氏跪在那湿浸浸的青石板上，正要说话，便见老太妃龙杖一捣，喝道：“悠容，快去！”
待李悠容真的走了。她才问：“孩子可也跟你一样……”
朱氏泪往外崩着，连连摇头，伸了两根手指道：“奴婢身贱，两个孩子分毫也没有遗着奴婢的相貌，倒是与王爷生的一模一样俊，奴婢罪该万死，去年折了一个在秦州，如今只剩一个了。”
于老人来说，儿孙便是天下间最珍贵的物什。老太妃一听两个，喜的已是咧唇一笑，再听折了一个，脸立刻拉了下来，问道：“活着的那一个呢，今儿可也来了？”
胡兰茵凡事皆要拨尖，上前一步也跪在了地上，道：“祖母，我是明德家的。他今儿恰也在草堂寺敬香，若您想见，孙媳这就替你喊去。”
老太妃此时已信了七八分，挥手道：“那就快去，把他喊到碧琳宫来见我，我在那一处等着他。”
胡兰茵大喜，转身便去找季明德了。
这厢老太妃拉起朱氏，又细问起折了的那一个来。
季明义是朱氏一手带大的，比之季明德，又不知心爱多少倍。她两泡眼泪汪汪，讲他自幼何等的聪明孝顺，又跟着季白四处做生意时，何等的精明能干。
老太妃冷静下来，又只剩了五分的信。毕竟朱氏一逃就是二十年，若果真生得双胎的儿子，怎么不早早送到王府，都过去二十年了，孩子都成家立业了，才送来？
她怕朱氏在外生了孩子，要谎充皇家贵子，当下也不明说，柱起拐带着朱氏回了碧琳宫。
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这厢宝如和季明德两个在山门上分别，季明德跟着一众举子，要去瞻仰草堂寺的碑廊。
草堂寺有一处长达三百多尺的碑廊，保存着历代书法名家，并历代先皇们译经，书经的墨宝，秦州举子们，恰是慕名来看碑廊的。
宝如跟李远芳两个从天王殿开始烧香。宝如是逢佛必拜的，且又拜的虔诚，无论到了那一尊神像面前，皆要絮絮叨叨，恳求菩萨渡化她死在半途的祖父母和父母，并那些陪同而去的家奴们。
李远芳自打头一天见宝如，就很有些看不惯她。看不惯她闷头闷脑凡事拖季明德的后腿，也看不惯她勾搭着嫂子张氏出去做卖买。
张氏这些日子赚银子赚起了兴头，有几十两银子傍身，在家说话也敢大声了，气也粗了不少。
李远芳白日要教巷子里的七八个小姑娘读《女德》、《女诫》、《孝经》等书，还得帮张氏带她那个小丫头媛姐儿，怨气可想而知。
好容易拜完了各处菩萨，李远芳准备去看看草堂寺有名的关中八景之一，草堂烟雾。那是一口古井，名曰龙井，龙井口常年烟雾升腾，与寺中香火齐燃，直上云宵。
据传是因为这龙井中有一块巨石，石上常卧一条青龙的原因，所以才有烟雾每日蒸腾。
俩人一路儿走着，宝如不过一件素面褙子，白绫面的长裙，细骨匀肉的小腰身，太阳洒在脸上，又甜又美，娇俏可人。
李远芳五官是娇俏的，但不知为何，生得一身黑皮，是个黑美人儿。
偏宝如是个性子好的，见井台边挤的人多，怕俩人要被挤散，伸手便来挽李远芳的手：“姐姐，咱们挽着手儿走吧，否则一会儿叫人挤散，可就不好了。”
李远芳别别扭扭，叫宝如牵了手。恰对面有个妇人抱着孩子也在看井，那小丫头大约也是看这一黑一白两个妇人牵手走在一处太怪，童言无忌，竟指着叫道：“娘，快瞧快瞧，那两个姐姐好像两块豆腐哩！”
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