“你这个傻孩子，都快成大姑娘了，还一心想着玩儿，从不想些正事！
你是不知道你明儿姐的难处。大奶奶在世时，她外祖父家虽然无权，却有钱，沐老先生又对朝廷有功，圣上都对他另眼相看，有沐老先生照应，你明儿姐的日子还算好，加上由老太太的家世，她也算是个名门闺秀。否则大奶奶也不会一心想把闺女嫁进英王府。
今不同昔，由大奶奶这一走，沐老先生犯了重罪被抄家杀头，明儿虽然说受英王妃喜爱，被封了个郡主头衔，可只是个空衔，一点实惠也不有，说到底还是个母族犯重罪的四品小官家的女儿，再想攀门好亲便是难上加难。
我原先以为国公府会因为她外祖父家的事，不再求配。现在想来，国公爷那个人还算仁义，竟没有后退，依旧下聘订了下来。虽说男方是个庶子，腿脚又不便，可身份还是在的。那孩子我也见过好几回，相貌堂堂，彬彬有礼，堪配明儿。
若是这门亲事再毁了，怕你明儿姐再也寻不到这样的人家，只能嫁庶人竖子，这辈子岂不毁了！
若是那样，我又怎么对得起由大奶奶跟我的交情。”
伯爵夫人边拉着闺女往后院卧房里来，边长篇大论的说道。
絮儿听罢，大吃一惊，摇着她的胳膊，嚷起来：“听娘的意思，难不成国公府又想毁婚了么？明儿姐有什么错！他们凭什么！娘你找他们理论去！替明儿姐出这个头！”
“傻话！可怜她归可怜她，我总不能不顾自己孩子的前程，冒死去帮她罢？也只能借机会，帮着她抬抬身价，让世人高看她一眼，也让国公府知道，这孩子虽然母族犯重罪，尚有咱们伯爵府照应着，不敢太放肆罢了。”
“帮她跟我们的前程有什么关系？”絮儿撅起了嘴。
伯爵夫人进屋，在贵妃榻上歪着歇息，方又说道：“你呀，也是时候学点人情世故！我统共生了五个孩子，可活下来的只有你大姐，你哥和你。你大姐姐如今是皇贵妃，你莫以为她的日子就好过，依我看来，她是你们三个里面最难过的一个，位高必遭嫉妒，被人嫉妒，必遭陷害！她在宫中过的日子想也是战战兢兢如履薄冰，就怕一个不小心，被那些小人揪住把柄，小事也闹的天大，不做贵妃不要紧，怕的是连累家里，到时候灭门诛族！
我们偏偏又只能瞧着，一点忙也是帮不上。每每想起这个，我都是心如刀割，当初就不该听你爹的，把孩子送到那见不得人的地方去受这份罪！”
伯爵夫人说着，便哭将起来。
絮儿扑到她怀里，伸手给她擦眼泪，呜咽道：“娘我明白了，你是怕因为明儿姐外祖父家的事，连累到大姐姐被人参，说咱们跟谋逆大罪之家交往，再生出别的枝节，坏了大姐姐的妃位，又连累咱们家是不是？”
伯爵夫人搂着她，眼睛落到她头发上，嘴角却露出抹笑容来，点头道：“这也明白过来了！我就说，这三个孩子中，属你最是聪明伶俐！你就是个懒，又因为家里最小，前头连着死了两个哥哥，我和你爹都怕你养不活，步你两个哥哥的后尘，故才放纵了你！你瞧你爹爹是怎么管你哥的？也把他惯成你这样子没有！”
絮儿拱在母亲怀里，傻笑，称再也不敢了，以后都听母亲的话。
伯爵夫人又与她说了几句家常，靠着锦垫，合上眼，朦胧睡去。
絮儿见母亲睡着了，这才悄悄儿退了出来。
一时想起自己有些东西尚落在姐妹们嬉戏的那间偏厅里，便急忙忙走过去拿。
正走到过道里，只见周光宁横着从旁边的游廊里窜出来，笑嘻嘻的问好。
絮儿朝他翻白眼：“又打什么主意？娘才刚可夸你比我听话懂事呢，你若敢惹我，我就把你做的那些坏事告诉娘去！”
“好妹妹，我疼你尚来不及，怎么敢惹你。”周光宁变戏法似的从背后将出个糖人来。
絮儿接过糖人，细细瞧一番，眉眼欢喜：“算你有良心，还记得我让你给我带糖人回来，否则非打你个烂狗头，再到爹爹跟前告你一状！”
“好妹妹，下回哥哥出门，帮你带你最喜欢的泥塑小人好不好？整套的羽衣霓裳，整套的武松打虎好不好？”周光宁缠着妹妹说好话儿。
絮儿伸舌头舔着糖人，不为所动，鼻子里哼气。
周光宁见她神色尚好，又小心翼翼开口笑道：“妹妹可曾注意得，今儿来的这些姑娘们，有没有哪个腕子上拢着你曾经给我要的那串珠子的？”
“哦，我明白了，你私向授受！我找爹爹告状去。”絮儿扭身要跑。
周光宁忙拦住她，作长辑央求她超生。
又许她好些东西，方才将她留住。
“你说，只是玩玩还是认真想娶？”絮儿将哥哥拉到门廊旁边的僻静避人处，正色问道。
周光宁抓耳挠腮半晌，方才笑着回道：“那日在花市见了一面，真若天仙下凡，直直看呆了我，我央过娘亲，让她去提亲。可娘说什么不肯，说他家配不上咱们，再说便就恼了。然你哥哥又想所谓娇妻美妾，既然娶不得，纳个妾倒是行。娘也同意。所以我才敢把那珠串送出去。”
“我若是说拢那珠串的是明儿姐，你也要纳她为妾？”絮儿冷笑一声。
周光宁缩缩颈子，苦笑：“好妹妹，哥哥急的心里长毛，你就别怄着我了。怎么会是她！若是她肯嫁，我宁愿跟她一起私奔，不要这个家都使得。”
絮儿噗嗤笑一声，伸出根手指头，笑道：“我可数着呢，又被我抓住一条罪状！若得罪了我，告诉爹爹去。”
“倒底是他家二姑娘还是四姑娘？若是四姑娘尚有可图，若是二姑娘，怕他家不肯。我也就死了心了。”周光宁急的鼻子上都冒了白毛汗，求她说实话。
絮儿方才笑道：“那你可以死心了，那珠串正是拢在二姑娘腕子上。”
周光宁懊恼叹口气，一脸失望就走。絮儿在身后叫着他，要他别忘了答应自己的事，他也不应。
没走两步，却与荣禄撞到一处，被撞了滴溜溜转了个圈子，不由心头火起，骂道：“不长眼的混帐东西！瞎了你的狗眼！”
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